學院的大門在身后轟然關閉，仿佛切斷的不只是空間，更是蕭默與未來的一切聯結。第三區的生活，如同一臺銹蝕的

大絞肉機，緩慢而堅定地碾磨著每一個跌入其中的靈魂。

蕭默的“家”，那個緊鄰回收塔排污管道的廢棄貨柜，此刻更像一個冰冷的金屬囚籠。父母的合影在全息星圖黯淡的光線下靜靜注視，那份無聲的期望如今成了沉重的枷鎖，壓得他喘不過氣。挫敗感和被背叛的怒火在胸腔里悶燒，卻找不到出口?？诖锬敲侗涞男撬杷槠?，成了唯一能證明他曾經觸摸過夢想邊緣的證物。

生存是擺在眼前最赤裸的現實。學院除名意味著獎學金終止，也意味著他在第三區能找到的任何體面工作都對他關上了大門。他需要信用點，需要活下去。

幾天后，在離回收塔更近、空氣里金屬粉塵濃度高得嗆人的“鐵渣”維修廠，蕭默找到了他的“新位置”——一個最底層的維修學徒。這里充斥著震耳欲聾的切割聲、焊接火花的刺目光芒，以及機油、汗水和金屬銹蝕混合的濃烈氣味。他的工作，是拆卸和清理那些從報廢勘探設備上卸下來的、沾滿油污和異界不明粘稠物的機械臂鎧。

厚重的防護手套很快被油污浸透，變得滑膩不堪。冰冷的金屬零件棱角磨破了他的掌心，汗水混著油污滲進傷口，帶來持續的刺痛。他弓著腰，在昏暗的燈光下，用刮刀和強效溶劑一遍遍清理著臂鎧關節縫隙里干涸的黑色污垢。每一次揮動工具，手臂的酸痛都牽扯著肩膀的舊傷——那是學院模擬訓練時留下的。

“嘿！新來的‘學院仔’！發什么呆！那堆‘鐵棺材’天黑前必須拆完！動作快點！別跟死了爹媽似的！”工頭粗啞的吼聲伴隨著唾沫星子飛濺過來。那是個身材矮壯、臉上帶著一道猙獰疤痕的男人，眼神里充滿了對“失敗者”的不屑。

蕭默沒有抬頭，只是沉默地加快了手上的動作。尊嚴？在這里是奢侈品。他需要的是每天結算時那少得可憐的幾十個信用點，勉強夠買最劣質的合成營養膏和水。每一次工頭的辱罵，每一次看到鏡子里自己沾滿油污、眼神麻木的臉，都像是在他心口的傷疤上又撒了一把鹽。林銳那張永遠從容優雅的臉，蘇雅最后躲閃的眼神，如同鬼魅般在疲憊的間隙閃現，啃噬著他僅存的意志。

只有在深夜，回到那冰冷的貨柜小屋，借著窗外回收塔投下的微弱紅光，他才會拿出那本父母的探險日志，一遍遍摩挲著上面的字跡。那些關于鏡像世界的描述，那些字里行間流露出的探索未知的激情和勇氣，成了支撐他熬過又一個白天的微弱薪火。星髓碎片在黑暗中散發著幽藍的微光，像一只沉默的眼睛。

偶爾，當積攢了一點信用點，蕭默會冒險進入“銹帶”黑市。那里是第三區法律光芒照不到的陰影之地，狹窄的巷道如同迷宮，兩旁擠滿了用廢舊金屬板搭建的簡陋棚屋和地攤?？諝庵谢祀s著劣質合成香料、非法藥物、腐爛食物和人體汗臭的復雜氣味。閃爍不定的霓虹燈牌投射下詭異的光影，照亮著兜售來歷不明零件、過期藥品、甚至危險異界生物殘骸的商販，以及那些在陰影里眼神閃爍、行蹤詭秘的顧客。

他來這里，主要是為了購買一些學院里學不到的東西：更廉價的能量塊，用于維護他從報廢堆里淘換來的、勉強還能用的個人終端；一些基礎的急救藥品；或者，運氣好的話，能碰到一點關于鏡像世界邊緣地帶傳聞的只言片語。他像一個幽靈，貼著墻根快速穿行，避免與任何人產生不必要的眼神接觸。在這里，好奇心和多余的同情心都是致命的奢侈品。

一個陰冷潮濕的夜晚，蕭默剛從黑市一個攤販手里換到一小塊能量核心，正埋頭快步穿過一條堆滿廢棄管道、污水橫流的小巷。巷子深處幾乎沒有光源，只有遠處高塔的探照燈偶爾掃過，投下瞬間即逝的慘白光影。

就在他即將走出巷口時，一個身影毫無征兆地從側面一堆扭曲的金屬垃圾后面閃了出來，恰好擋在了他的面前。

蕭默的心猛地一沉，下意識地后退半步，右手已經悄悄摸向腰間別著的一把用于拆卸零件的鈍頭扳手。他屏住呼吸，借著遠處微弱的光線打量對方。

那是一個中等身材的男人，穿著一件材質奇特、似乎能吸收光線的深灰色連體服，沒有任何標識。最令人毛骨悚然的是他的臉——并非戴了面具，而是覆蓋著一層如同液態金屬般、不斷緩慢流動的銀色物質，五官模糊不清，只有兩個深邃的、仿佛能吞噬光線的孔洞，代表著眼睛的位置。他站在那里，悄無聲息，仿佛與巷子里的陰影融為一體，散發著一種非人的冰冷氣息。

蕭默的血液仿佛瞬間凍結了。恐懼攫住了他，但一種更深沉的、源于無數次模擬訓練的本能，讓他強行壓下了轉身逃跑的沖動。他知道，在這種地方，把后背留給一個不明意圖的攔截者，等同于自殺。他握緊了扳手，指節因為用力而發白，聲音竭力保持平穩，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“讓開。”

那“無面者”沒有動。覆蓋著液態金屬的臉部微微轉向蕭默的方向，那雙深淵般的“眼睛”似乎穿透了黑暗，牢牢鎖定了他。

一個聲音響了起來。并非通過空氣傳播，而是如同冰冷的金屬探針，直接刺入蕭默的腦海深處，帶著一種奇異的摩擦質感，像是砂紙在刮擦著神經：

＞【目標確認：蕭默。生物特征掃描匹配。精神波動閾值：高。符合基礎篩選條件?！?

蕭默的身體瞬間繃緊，如同受驚的野獸。他幾乎要揮動手中的扳手，但對方那超越常理的姿態和這詭異的傳音方式，讓他硬生生遏制住了沖動。冷汗順著額角滑落。

那冰冷的聲音繼續在他腦中回蕩：

＞【‘棱鏡’看見你了?！?

＞【你父母的債…他們為組織執行最后任務時留下的‘空白’…】

＞【你自己的債…學院里被碾碎的‘未來’…被奪走的‘名字’…】

＞【憤怒。不甘。復仇的渴望…像星髓碎片一樣在你心底燃燒…我們都看見了?！?

每一個詞都像一把冰冷的鑿子，精準地敲打在蕭默內心最隱秘、最疼痛的傷口上。父母失蹤的謎團，學院除名的恥辱，對林銳刻骨的恨意…這些被他強行壓抑的情緒，此刻被赤裸裸地揭露出來，如同傷口被再次撕裂。他呼吸變得粗重，握著扳手的手微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種被徹底看穿的暴怒和…一絲荒謬的期待？

＞【力量。】那聲音如同最致命的毒蛇，吐出了最誘人的信子，【我們可以給你討回一切的力量?！?

＞【代價是，】

＞【成為我們的影子?！?

最后一個詞落下，巷子里陷入了死寂。只有遠處回收塔低沉的轟鳴和污水滴落的嘀嗒聲。蕭默站在原地，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。復仇的力量？討回一切？這如同魔鬼的低語，充滿了不祥的誘惑。成為影子？意味著什么？徹底消失？成為工具？

他死死盯著眼前這個“無面者”，試圖從那片流動的銀色下找到一絲人性的痕跡，卻只看到一片冰冷的虛無。父母的債？組織？最后任務？無數的疑問和巨大的危險感如同冰冷的潮水將他包圍。他能相信嗎？他有選擇嗎？

口袋里的星髓碎片，隔著粗糙的布料，傳來一絲微弱卻真實的暖意，仿佛在回應他內心的激蕩。

蕭默的喉結艱難地滾動了一下。巷口的微光勾勒出他沾滿油污、卻異常緊繃的側臉。他緩緩地，一字一頓地，聲音干澀得像砂礫摩擦：

“我父母的…債？你們知道什么？還有…力量？什么樣的力量？”

他沒有說同意，也沒有拒絕。他只是死死盯著那片流動的銀色，像一頭在陷阱邊緣徘徊的困獸，眼中燃燒著被點燃的、混雜著痛苦與野心的火焰。復仇的種子，在絕望的土壤里，被這來自黑暗的“棱鏡”之影，澆灌上了名為“力量”的毒液，正悄然萌發出扭曲的嫩芽。