1

距柏府舉家入京還有三日的時候，柏府設(shè)宴款待一眾親朋好友，準備辭行入京。

宴席的前一晚，秀蕓慌忙跑來告訴梅凝：“大房那邊來人了。”

梅凝正坐在柏青漪的房中，撥弄著手上新買的玉鐲。

梅凝用帕子擦拭著鐲子：“誰來了？”

“是大姑娘。”秀蕓口中的大姑娘，是柏瑞和秦若安的長女，柏青渝。

早在多年前柏瑞就將長女嫁給了寧安城中的一個名為齊淳的才子，就同當年秦大夫看中柏瑞的才華一樣，柏瑞也看中了齊淳的才能，希望他一舉中第，榜上有名。

可誰也沒有想到，這個齊淳只是少年有名，后來無論怎么苦學都榜上無名，兩次落榜。而柏青渝嫁進齊家多年，肚子里也一直沒有動靜。

苦讀無果，娶妻無子，齊家就跟被詛咒了一樣。

時間久了，齊淳雖嘴上不說，但對柏青渝的怨言隱隱露出。

秦若安害怕大女兒也會重蹈覆轍，像她這樣，被婆家詬病，暗中給柏青渝想了不少辦法，偷偷地往齊家送各種偏方湯藥，但始終沒有動靜。

眼下柏府要舉家入京了，柏青渝得隨夫家留在寧安，如此一來，更沒人照拂她了。

梅凝不解，杏眼瞇起：“明日不是就能見到了嗎？為何今日又來一遭。”

“人是從小門進來的，身邊就帶了一個女使。”

偷偷摸摸地回娘家，還是在宴席的頭一晚……梅凝突然想起柏瑞當日說的那些話，要想辦法把那個野種留在寧安……

心中猜出了一二。她轉(zhuǎn)眼看向病情好轉(zhuǎn)的女兒，心中十分得意。

沒承想這個無用的女兒，還能在這件事上幫到自己的娘親。

這幾日為了做戲給柏瑞看，她一無事就會鉆進柏青漪的房中，做一個慈母，衣不解帶地照料生病的女兒。

但實際上，都是許嬤嬤和身邊的女使們照看著。

此時許嬤嬤端著柏青漪的湯藥走了進來，見梅姨娘在此，忙行禮問安。

梅凝瞥了一眼許嬤嬤碗里的湯藥：“這是漪兒的藥嗎？”

“回姨娘，這正是四姑娘的湯藥，大夫說了，喝完這副就能好徹底了。”

梅凝伸手去接：“我來喂吧，你也回去休息吧。”

許嬤嬤不便多言，把湯藥遞給梅凝后就退了出去。

見許嬤嬤走遠后，梅凝端著藥碗行至窗邊，將熬好的湯藥盡數(shù)倒在了窗邊的蘭花盆中。

秀蕓接過空碗，梅凝行至榻邊坐下，看著臉色仍有些通紅、表情不適的柏青漪，嘴里念叨著：“娘親的好女兒，這個時候你再不幫我，還有誰能幫我呢？只有娘好了，你才能好，明白嗎？”

梅凝看著自己的親女兒，漠然一笑：“你爹要把你五妹妹留在寧安，那我們一起添把柴可好？”

秀蕓不解，扶住梅凝：“姨娘這是要？”

“讓你尋的東西帶來了嗎？”

“帶來了，就在奴婢屋里藏著。”

“甚好，明日一切聽我安排。”

梅凝瞇起眼睛看著榻上呼吸不穩(wěn)的柏青漪，嘴角揚起一抹冰冷的笑意。

2

到了宴席這日，天未亮的時候，府中就忙碌起來，下人們開始張燈結(jié)彩，燒火做飯。

一個麻利的身影迅速鉆進了顏姝的屋里：“姑娘。”

秋茗捧著一包熱乎乎的紅豆糕走進顏姝的房中。

顏姝正和劉嬤嬤一起給五姑娘換滿月酒的新衣呢，劉嬤嬤聞到了香味，迎過來接過紅豆糕：“還是秋茗好，一大早就出去給姑娘買紅豆糕。”

秋茗笑笑，走進里屋，見顏姝正在哄青瀾。

秋茗嘟了嘟嘴：“好看是好看，就是一點都不像姑娘。”

顏姝眉頭微蹙：“這話日后可莫要再說了。”

“我也就是在姑娘跟前說說。”秋茗用指腹小心翼翼地撫著青瀾的小嫩臉。

說來也是有趣，這個孩子月子里被那樣折騰，讓圣手徐郎中一番調(diào)養(yǎng)，再加上這幾日的悉心照料，小家伙越長越強壯，一點也不像是不足月的孩子。

這話秋茗能說，自然他人也能說。

這也是顏姝憂慮的地方。

她看了眼襁褓中的孩子，言語溫柔：“那些話，別在她跟前說了，孩子無過。”

秋茗點點頭，明白顏姝所言何意。

她見劉嬤嬤去了小廚房還不回來，湊到顏姝跟前道：“姑娘，那日污蔑你的男人不見了。”

“不見了？”

秋茗點點頭：“我暗中去南山找那個人，說明了當日府上的情況，他立即將南山翻了個底朝天，也沒有找到那個男人，不過是誰大致已經(jīng)清楚，但就是尋不見蹤影。”

“是我們慢了一步。告訴他，還請他多多留意，這個男人日后肯定還有用處。”

“另一件事情我也查了。”

“顏府的內(nèi)鬼？”

秋茗把裹著孩子的襁褓往上拉了拉：“我去問過蜜兒，府上近日有何人與柏府的人交往過密，蜜兒說夫人也在讓她查這件事，府上的奴仆都是簽了死契的，理應(yīng)不會外傳，可為何主君會知道此事？”

“是啊，估計母親也想到顏府中有內(nèi)鬼，這種事只能相信蜜兒了。”顏姝當初也覺得奇怪，顏府雖然是商賈之家，但是府中家仆管得極嚴，許多都是簽過死契賣了身的，怎么就鬧成了這樣。

蜜兒是顏姝母親的貼身女使，是個十分機靈的丫頭。

顏姝忙問：“那查得如何了。”

秋茗搖搖頭：“查不出來，那人藏得滴水不漏，蜜兒無跡可尋。”

顏姝垂眸沉思，看了眼懷中的柏青瀾，叮囑道：“讓蜜兒去查父親和兄長身邊的人，或者近幾年被斥責很嚴重的下人。”

想想當日差點就被浸了豬籠兇險，這人是要置顏姝于死地啊。

要么就是與顏姝有仇，要么就是與顏家有仇。

總之，此人不除，后患無窮。

“知道了，姑娘。”

這時劉嬤嬤端著紅豆糕走了進來：“姑娘快起來吃點吧，吃完了就趕緊裝扮起來了。”

3

算算日子，五姑娘柏青瀾也已經(jīng)滿月。

便趁著今日的宴席連同柏青瀾的滿月酒，一起給辦了。

柏府下的帖子中便多了一句：小女滿月，邀您共賀。

自然，柏瑞這樣做，就是做給顏家看的。

關(guān)于這個柏青瀾的傳言，寧安城中眾說紛紜。

有人已經(jīng)聽聞顏姝被山匪擄去的傳言，而柏青瀾又是早產(chǎn)兒，就有人猜測柏青瀾并非柏瑞之女，說不定這個顏姝就是大著肚子入的府。

而也有人說柏青瀾是在清源庵中生下的貴女。清源庵是皇家道觀，顏姝能在那里產(chǎn)女，是祥瑞之兆。

柏瑞高升就是最好的證明。

柏青瀾前腳出生，柏瑞后腳就被調(diào)去京都。

是柏青瀾為柏家?guī)砹撕眠\。

但不管怎么傳，柏瑞究竟如何看待這個女兒，就全看他在宴席上的表現(xiàn)了。

雖下帖為五姑娘辦滿月酒，但柏瑞因為顏家的錢而寵愛顏姝母女，這是盡人皆知的。明面上的大家都能看得見，但更要看眾人看不見的。

宴席這日，柏府好生熱鬧，寧安城中的名流都受邀，顏家也被安排至正席之上。

商賈之家，又是妾室母家。有此安排，可見柏瑞對其的重視。

顏家來參加宴席的是顏姝的父兄。他二人的穿著打扮，都是按照士族最新式的服飾花樣做的。

宴席上的眾人明面兒上與其把酒言歡，但是心底里十分瞧不起。

就算穿得再像個士族，渾身上下透著的，還是銅臭味。

顏姝讓秋茗去給兄長遞個話，小心一點身邊的人。秋茗看了眼男賓這邊的情形，忙跑回女賓席上，她走到顏姝身邊，附在耳邊悄聲道：“老爺和大公子就坐在正席上，主君也在，不好靠近。”

顏姝正端著酒盞細細品著，環(huán)顧四周女人們吃酒閑談的模樣，點了點頭。

隨即她扭頭的時候，目光正巧撞上了梅凝的目光，她看向自己，舉杯邀飲。

顏姝微微一笑，沖其點了點頭。

這兩個妾室的小動作盡數(shù)看在秦若安的眼中。

表面上風平浪靜，心里卻是暗流涌動。

作為當家主母，秦若安端坐在正座之上，身邊陪著的，正是大女兒柏青渝。

她跟自己的母親如出一轍，面上永遠都是落落大方的當家主母，但是心里卻細細揣摩著宴席上的每一個女人。

4

梅凝起初跟柏青渝很不對付。

因為梅凝入府的手段，柏青渝聽母親提起過。

所以她跟柏老夫人一樣看不起梅凝，還沒出閣的時候在府中處處刁難梅凝，總是讓她在下人面前下不來臺。

所以以前梅凝只要見到柏青渝，身上就發(fā)怵。

但是今日見到她，心中萬分歡喜。她看了眼紅光滿面的柏青渝，又看了看什么都不知道的顏姝，心滿意足地暢飲了一杯熱酒。

她能夠確定柏瑞的打算，就是將柏青瀾留給柏青渝。

長姐撫育幼妹，在寧安城中也是常見的。因為寧安有個風俗，若是新婚夫婦遲遲懷不上投胎，可尋一個家中的孩子沖沖子孫運。

當年梅凝生下四姑娘的時候，秦若安就有此意。

但是見四姑娘身體孱弱，忌憚帶來的不是好運，便擱置了此事。

如今顏姝生女，留給柏青渝是最好的選擇。

更何況顏家也在寧安，顏姝的孩子留在齊家，顏家自然也會照拂柏青渝夫婦倆。

如此一來，既解決了野種的難堪，又讓孩子在府上沖沖子孫運，一舉兩得。而且顏家也知這孩子來得不明不白，對這種事肯定不會有什么意見。

回想起昨夜的安排，正在吃酒的梅凝越想越起勁兒，嘴角下意識地微微揚起。

是時候了，秀蕓也該來了。

果然，宴席剛開始沒多久，秀蕓就慌慌張張地跑了過來。

“姨娘不好了，四姑娘又開始喘了。”

“四丫頭怎么又不好了？”

秦若安率先站了起來，看著要比梅凝這個親娘還要牽掛。

梅凝自然知道她是在做戲給其他女眷看，也不駁她的情，一臉擔憂地欠身行禮：“大娘子，能否讓我去看看漪兒。”

秦若安點點頭：“快去吧！”

梅凝前腳剛離開，秦若安眉頭緊蹙，沖著身邊的大女兒略顯擔憂：“你這四妹妹自小就體弱多病，真的太令人擔心了。”

柏青渝會意：“母親要是擔心就過去看看吧，這里有我呢。”

秦若安向席上的女眷們致歉，說去去就來。

看著梅凝和秦若安一前一后地離開宴席，顏姝有種不祥的預感。

果然，也就一盞茶的工夫，顏姝就看見柏瑞匆匆離席，向梅凝的苑中趕去。

又過了一會，秋茗也被家仆抓走了，說她要害四姑娘，主君抓她去盤問。

一時間，宴席亂成一團……