驛卒那撕心裂肺的“救命”呼喊，如同淬毒的冰錐，狠狠刺穿了小院灶房內那濃烈的氨臭與硫磺氣息。

陳衍握著瓦罐的手猛地一顫，指關節因用力而發白。

瓦罐底部那層薄薄的、散發著微弱磺胺氣息的淡黃色結晶粉末，此刻仿佛重若千鈞。

六合縣楊家坳…那是江北瘟疫的重災區！王景弘之前提過，白蓮教正在那里煽動“剖尸引瘟”的謠言！

“怎么回事？說清楚！”陳衍將瓦罐小心放在灶臺邊，幾步搶到院門前，聲音因緊張而嘶啞。

那驛卒撲倒在地，渾身沾滿泥濘，臉上是極致的恐懼和絕望：

“陳…陳先生！我是楊家坳的里正楊大…村子…村子遭瘟了！前些天還好好的…突然…突然就倒下一大片！高燒！抽筋！脖子硬得跟弓似的！牙關咬得死緊！昨天…昨天一天就死了三十多口子！今早…今早連…連我爹娘都…都沒了！”

他聲音哽咽，涕淚橫流，

“村里的神婆…還有…還有幾個穿白袍子的人…說是…說是您開膛破肚，觸怒了瘟神！要…要燒了您祭天才能平息！他們…他們鼓動村民，要去府城告狀…要燒了您啊！我…我偷跑出來報信…先生！您救過皇后娘娘…救過太子…求您…求您救救楊家坳吧！救救剩下的鄉親吧！”

恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了陳衍。

改良型破傷風瘟疫！傳染性、致死率遠超尋常！白蓮教利用恐慌煽動民變！楊家坳，已經成了火藥桶的引信！

而他陳衍，就是被架在祭臺上的犧牲品！

“楊里正！你起來！”

陳衍強行壓下翻騰的心緒，聲音帶著一種不容置疑的決斷，“你速去太醫院，找王景弘王公公！告訴他，帶上我新制的‘磺胺粉’！還有…讓他立刻征調所有能用的大蒜，搗成蒜泥，越多越好！帶去楊家坳！井水里投‘磺胺粉’！病人灌大蒜汁！傷口…用最烈的燒酒沖洗！快！再晚就來不及了！”他一把將驛卒拉起，語速快如連珠炮。

“是！是！謝先生！謝先生！”楊大如同抓住了救命稻草，連滾爬爬地沖出院門，翻身上馬，絕塵而去。

陳衍看著驛卒消失的方向，心頭如同壓著萬鈞巨石。

原始磺胺、大蒜素…這是他手中僅有的、對抗這恐怖瘟疫的武器！效果如何？能否在謠言和恐慌的烈火燎原之前，撲滅瘟疫的源頭？

他沒有半分把握！這是真正的背水一戰！

他猛地轉身，回到灶房，小心翼翼地將瓦罐底部那層淡黃色的磺胺粉末刮下，用油紙仔細包好。

這是他為朱標準備的救命藥，此刻卻要分出一部分，去賭一個渺茫的希望！他右臂的傷口因方才的激動而劇烈抽痛，鮮血再次浸透了布條。

疲憊如同潮水般涌來，幾乎將他吞噬。

“先生…”啞仆無聲地遞過來一碗剛熬好的粟米粥，眼中滿是擔憂。

陳衍接過粥碗，滾燙的溫度透過粗瓷傳到掌心，帶來一絲虛幻的暖意。他強迫自己喝了幾口，胃里卻一陣翻江倒海。就在他準備放下碗，處理傷口時——

“報——！！！”

一聲凄厲到變調、如同瀕死野獸哀嚎般的嘶鳴，由遠及近，撕裂了金陵城剛剛破曉的寧靜！急促的馬蹄聲如同密集的鼓點，狠狠敲打在陳衍的心上！

一匹口鼻噴著血沫、顯然已力竭的驛馬，瘋狂地沖至院門前！馬背上，一名渾身浴血、甲胄殘破不堪的騎士滾落馬下！

他半邊臉被凝固的血污覆蓋，頭盔早已不知去向，露出的頭發被汗水、血水和塵土黏成一綹綹，左臂無力地耷拉著，顯然已經折斷！

他掙扎著爬起，僅憑著一股頑強的意志支撐著身體，嘶啞的聲音帶著無盡的驚恐和絕望，如同地獄傳來的喪鐘：

“八百里…八百里加急！北…北伐大軍…遇伏！藍…藍侯爺…身中突厥狼牙箭…命懸一線！前軍…前軍危殆！！！”

轟——！！！

如同九天驚雷在陳衍耳邊炸響！手中的粗瓷粥碗“哐當”一聲摔在地上，四分五裂！滾燙的粥水濺了他一身，他卻渾然不覺！

藍玉！身中突厥狼牙箭！命懸一線！

北伐大軍遇伏！前軍危殆！

這兩個消息，如同兩柄重錘，狠狠砸在他的太陽穴上！瞬間驅散了所有的疲憊和猶豫！右臂的劇痛仿佛也消失了，只剩下冰冷的血液在血管里瘋狂奔涌！

他猛地沖到那渾身浴血的傳令兵面前，一把抓住他未受傷的右臂，聲音因極度的緊張而扭曲：“藍侯爺傷勢如何？！在何處中伏？！箭傷在哪里？！”

那傳令兵被陳衍眼中駭人的光芒嚇得一哆嗦，忍著劇痛嘶聲道：“在…在捕魚兒海（貝爾湖）以南的闊灤海子（呼倫湖）畔！我們…我們前鋒營中了瓦剌和韃靼聯軍的埋伏！藍侯爺…侯爺身先士卒，沖得太猛…被…被藏在雪窩子里的神射手…一箭…一箭射穿了腹部！那箭…那箭是突厥人的狼牙箭！帶著倒刺！拔…拔不出來！軍醫…軍醫束手無策！侯爺…侯爺腸子都流出來了…高燒…昏迷…就…就吊著一口氣了！徐…徐輝祖將軍拼死斷后…讓…讓末將殺出重圍…回…回京求援！求…求陳先生…救救侯爺！救救前鋒營的兄弟們啊！”說到最后，這鐵打的漢子已是泣不成聲，身體因劇痛和恐懼而劇烈顫抖。

腹部貫穿傷！突厥狼牙倒刺箭！腸管外露！感染性休克！

每一個詞都如同死亡的判決書！在這個時代，這種傷勢，幾乎是必死之局！更何況是在缺醫少藥、天寒地凍的漠北戰場！

陳衍只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！藍玉不能死！不僅僅是因為他力排眾議支持大蒜素，不僅僅是因為他是太子妃常氏的舅舅，是大明北征的鋒銳！

更因為…他是目前唯一能壓制軍中頑固勢力、支持陳衍變革的強力武勛！他若倒下，軍中剛剛松動的格局將瞬間崩塌！他陳衍，將徹底失去在軍中的立足之地！

“備馬！最快的馬！”陳衍的吼聲如同受傷的野獸，響徹小院！

他猛地扯下身上染著粥污的棉袍，露出里面單薄的衣衫和右臂滲血的繃帶，“帶上我的藥箱！還有…這個！”他一把抓起灶臺上那包珍貴的磺胺粉末，塞進懷里！這是最后的希望！不僅為了藍玉，也為了那些在漠北冰原上垂死掙扎的將士！

啞仆和王景弘留下的那名小太監被陳衍眼中的決絕和瘋狂震懾，慌忙沖去準備。片刻之后，三匹驛站的快馬已牽到院外。陳衍翻身上馬，動作因右臂劇痛而有些踉蹌。他看了一眼那名重傷的傳令兵：“你留下治傷！”隨即猛地一夾馬腹！

“駕——！”

駿馬嘶鳴，如同離弦之箭，載著陳衍那單薄卻挺得筆直的身影，沖出了幽深的巷子，沖向了被初冬寒霧籠罩的金陵城門！目標——漠北！闊灤海子！

寒風如刀，刮在臉上，帶來刺骨的疼痛。官道兩旁的枯樹飛速倒退。

陳衍伏在馬背上，右臂的傷口在劇烈顛簸下如同被無數鋼針攢刺，鮮血不斷滲出，染紅了馬鞍。但他咬緊牙關，死死抓著韁繩，心中只有一個念頭：快！再快一點！

八百里加急的烽火早已點燃，沿途驛站換馬不換人。

陳衍憑借著朱元璋特賜的令牌和王景弘事先打點的關系，一路暢通無阻。他日夜兼程，渴了就喝一口冰冷的皮囊水，餓了就啃一口硬邦邦的干糧。

困倦如同跗骨之蛆，一次次試圖將他拖入黑暗，都被右臂傷口的劇痛和腦中藍玉垂危的景象強行驅散。

三天三夜！人困馬乏！

當第四日黎明，那輪慘白的冬日掙扎著爬上灰蒙蒙的地平線時，一片被冰雪覆蓋、如同巨大鏡面般的湖泊（闊灤海子）終于出現在視野盡頭。

湖岸附近，一座臨時搭建的、簡陋的明軍大營如同受傷的巨獸匍匐在雪原上。

營盤外，還殘留著激烈廝殺后的痕跡——折斷的箭矢、凍結的血泊、被焚毀的輜重車、以及…來不及掩埋、被凍僵在雪地里的雙方士兵尸體！空氣中彌漫著濃重的血腥味、焦糊味和死亡的氣息。

“站住！什么人！”營門箭樓上，疲憊而警惕的哨兵厲聲喝問，弓弦拉滿的聲音清晰可聞。

“我乃陳衍！奉旨救治永昌侯！”陳衍勒住幾乎力竭的戰馬，嘶聲高喊，高舉著那枚冰冷的令牌。

營門轟然打開。

陳衍策馬沖入營中。營內氣氛壓抑沉重，傷兵的呻吟聲、壓抑的哭泣聲、軍官的呵斥聲混雜在一起。

看到陳衍那身單薄染血的衣衫和蒼白如紙的臉，士兵們眼中先是驚愕，隨即燃起一絲微弱的希望之光。

“陳先生！這邊！快！”一名渾身浴血、甲胄殘破的年輕將領（徐輝祖）聞訊沖了過來，臉上混雜著疲憊、悲痛和看到陳衍時的狂喜！他一把拉住陳衍的馬韁，聲音嘶啞急促，“侯爺…侯爺快不行了！軍醫…軍醫說…腸子爛了…沒救了…”

陳衍翻身下馬，腳下一個踉蹌，幾乎摔倒，被徐輝祖死死扶住。“帶路！”他喘息著，聲音卻帶著不容置疑的穿透力。

一座比其他營帳稍大、門口有重兵把守的牛皮大帳內。濃烈的血腥味、腐臭味和一種甜膩的死亡氣息撲面而來，幾乎令人窒息。帳內生著兩個炭盆，卻驅不散那深入骨髓的寒意。

藍玉躺在一張鋪著厚厚毛皮的簡陋行軍榻上。

他臉色呈現出一種駭人的金紙色，嘴唇干裂發紫，雙目緊閉，深陷的眼窩周圍是濃重的青黑。

魁梧的身體因為高燒而不停地顫抖著，汗水浸透了身下的皮毛。最觸目驚心的是他的腹部——那里纏裹著厚厚的、已被暗紅色血水和黃綠色膿液徹底浸透的繃帶！繃帶邊緣，甚至能看到一小段翻卷出來的、顏色灰敗、腫脹流膿的腸管！一股令人作嘔的甜腥腐臭，正是從那里散發出來！

兩名須發皆白的老軍醫跪在榻邊，面色灰敗，眼中充滿了絕望。

看到陳衍進來，他們如同看到了最后一根稻草，連滾爬爬地讓開位置，聲音帶著哭腔：“陳…陳先生！您…您可算來了！侯爺…侯爺的箭…帶著倒鉤…拔不出來啊！傷口…傷口全爛了！灌膿了！高燒三天了…灌什么藥都吐…這…這神仙也難救了啊！”

陳衍置若罔聞。他撲到榻前，伸手探向藍玉的額頭——滾燙！如同烙鐵！脈搏微弱而急促，如同風中殘燭！他小心翼翼地揭開藍玉腹部那被膿血浸透的繃帶。

一股更加濃烈的惡臭噴涌而出！

傷口暴露出來——在藍玉右下腹靠近髂骨的位置，一個碗口大的、深不見底的窟窿！

窟窿邊緣的皮肉呈現出可怕的紫黑色，高度腫脹，如同發酵的爛肉！黃綠色的膿液正從窟窿深處不斷涌出，夾雜著細小的壞死組織碎屑！最可怕的是窟窿深處——一截帶著猙獰倒刺、銹跡斑斑的狼牙箭鏃，如同毒蛇的獠牙，深深嵌在腹腔深處！箭桿早已被軍醫鋸斷，只留下箭頭和一小截斷桿。

倒刺死死勾住了腹腔內的組織，根本無法拔出！正是這倒刺的存在，讓每一次試圖拔箭的動作，都如同在腹腔內進行一場酷刑般的撕裂！

傷口周圍的皮膚滾燙，幾條暗紅色的血線沿著腹部向上蔓延——敗血癥的毒索已經纏上了心臟！

陳衍的心沉到了谷底。情況比他預想的更糟！腹腔嚴重感染，腸管壞死穿孔，敗血癥晚期！在這個沒有抗生素、沒有無菌手術條件的冰天雪地里，這幾乎是無解的絕癥！

“酒！最烈的燒酒！越多越好！”陳衍猛地抬頭，聲音嘶啞卻如同軍令，“干凈的布！煮沸過的水！火！快！把所有能照明的火把、油燈都拿進來！還有…刀！最鋒利的匕首！在火上燒紅！”他一邊下令，一邊飛快地從懷中掏出那包珍貴的磺胺粉末，小心翼翼地倒出小半，混入旁邊一碗尚有溫熱的馬奶酒中，用力攪拌。

“陳先生！您…您要做什么？！”徐輝祖看著陳衍拿起那柄被炭火燒得通紅的匕首，駭然失色。

“剖腹！取箭！清創！”陳衍的聲音冰冷而決絕，帶著一種外科醫生面對死神的冷酷，“不取出箭鏃，他必死無疑！取出，或有一線生機！”他不再看任何人，將目光死死鎖在藍玉腹部那恐怖的創口上。炭火的噼啪聲、油燈燃燒的滋滋聲、營帳外呼嘯的寒風聲…一切雜音都被他屏蔽在外。他的世界只剩下眼前這片亟待清除的死亡病灶！

他深吸一口氣，用烈酒反復沖洗自己的雙手，然后拿起那柄燒得通紅、滋滋作響的匕首，沒有絲毫猶豫，對準藍玉腹部那紫黑腫脹的創口邊緣，狠狠切了下去！

“滋啦——！！！”

一股皮肉焦糊的惡臭伴隨著白煙猛地升騰而起！

“呃啊——！！！”昏迷中的藍玉，身體如同被電擊般猛地向上弓起！發出一聲不似人聲的、凄厲到極致的慘嚎！劇痛瞬間沖垮了昏迷的屏障！他布滿血絲的眼睛猛地睜開，充滿了無法想象的痛苦和野獸般的瘋狂！他僅存的左手死死抓住身下的毛皮，指關節捏得咯咯作響，脖頸上的青筋根根暴起，仿佛下一刻就要炸裂開！

“按住他！”陳衍的吼聲如同炸雷！徐輝祖和兩名強壯的親兵立刻撲上，用盡全身力氣死死按住藍玉瘋狂掙扎的身體！

陳衍的手穩如磐石。通紅的匕首切開腫脹的皮肉，分離腐爛的筋膜，暴露出腹腔深處那令人作嘔的景象——粘連成團的腸管、涌動的膿液、以及那枚深深嵌在組織里、帶著倒刺的狼牙箭鏃！腐臭的氣息濃烈得令人窒息！

他丟開匕首，拿起另一把同樣燒紅的小刀（軍醫所用），小心翼翼地剝離著被箭鏃倒刺勾住的腸系膜和壞死組織。

每一次觸碰，都引來藍玉身體更劇烈的抽搐和更加凄厲的慘嚎！膿血和壞死的組織碎塊不斷涌出。

時間在慘嚎、汗水和濃烈的血腥焦臭中艱難流逝。終于，那枚沾滿膿血和壞死組織的狼牙箭鏃，被陳衍用特制的鐵鉗死死夾住，小心翼翼地、一點點地從藍玉的腹腔深處拔了出來！倒刺上，甚至還勾帶著一絲絲暗紅色的筋膜！

當箭鏃徹底脫離身體的那一刻，一股暗黑色的污血混合著膿液，如同開閘的洪水般從創口噴涌而出！

“酒！沖洗！”陳衍嘶聲命令。大壇的烈酒被狠狠澆灌進那恐怖的腹腔創口！灼熱的酒液沖刷著暴露的腸管、腹膜…發出令人頭皮發麻的“滋啦”聲！

“呃啊——！！！”藍玉的慘嚎達到了頂點，身體猛地一挺，隨即如同被抽掉了所有骨頭般癱軟下去，再次陷入深度昏迷，只有胸膛還在微弱起伏。

陳衍顧不上擦去額頭上滾落的汗珠和濺上的血污。他拿起那碗混合著磺胺粉末的馬奶酒，用一根細長的蘆管，小心翼翼地灌入藍玉被強行撬開的牙關深處。接著，他又將剩下的磺胺粉末，仔細地灑在那被烈酒反復沖洗過的、依舊不斷滲血的巨大腹腔創口深處！

做完這一切，他才用煮沸過的、溫熱的干凈布條，一層層仔細地覆蓋包扎好那巨大的創口。整個過程中，他的手沒有一絲顫抖，眼神專注得如同在進行一場神圣的儀式。

當最后一根布條系緊，陳衍才如同虛脫般，踉蹌著后退一步，靠在冰冷的帳篷支柱上，大口大口地喘著粗氣。臉色慘白如紙，汗水如同小溪般順著臉頰流淌，混著血污。右臂的傷口早已崩裂，鮮血順著手臂滴落在地，但他渾然不覺。

“先生！侯爺他…”徐輝祖看著榻上氣息微弱、面如金紙的藍玉，聲音顫抖。

“盡人事…聽天命…”陳衍的聲音嘶啞得幾乎聽不見，疲憊如同山岳般壓垮了他。

就在這時，一名親兵捧著那枚剛從藍玉腹腔取出的、沾滿膿血的狼牙箭鏃，走到陳衍面前，聲音帶著驚疑：“陳先生…您看這箭桿…”

陳衍勉強抬眼看去。那截被鋸斷的箭桿，靠近箭鏃的位置，在凝固的血污和膿液之下，赫然刻著一行極其細微、卻清晰可辨的突厥文字！而在箭桿末端，用更加精細的手法，陰刻著一個猙獰的徽記——一頭昂首咆哮、腳踏彎月的巨狼！

帖木兒帝國國徽！

箭桿上的突厥文字，陳衍自然不識。但那猙獰的狼頭徽記，與雙嶼港繳獲的密信上的圖案，一模一樣！

陳衍的心跳驟然停止！他猛地搶過那截染血的箭桿，湊到油燈下，用沾血的衣袖狠狠擦去箭桿上的污垢。那行突厥文字在火光下清晰顯現，旁邊，還用更小的字體，刻著幾個扭曲的漢字：

“受命于天，可汗永昌！”