雙嶼港的血與火，如同被海風吹散的硝煙，在陳衍的鼻腔里殘留著淡淡的腥甜與石灰的灼烈。

倭酋臨死前“島西石洞”的嘶吼，孩童們腳踝上那烙鐵燙出的“仙”字，還有那張浸透海水、繪著帖木兒火器圖的猙獰狼頭徽記…如同一幅幅染血的畫卷，在他疲憊的腦海里反復翻騰。

然而，當“洪武快船”帶著累累傷痕、載著百名獲救孩童和繳獲的密信，緩緩駛入龍江關碼頭時，陳衍心中并無多少勝利的喜悅，只有沉甸甸的、山雨欲來的預感。

碼頭早已被戒嚴，肅殺的錦衣衛如同黑色的礁石，將聞訊趕來的百姓隔離開。

當衣衫襤褸、眼神驚恐呆滯的孩童們被小心攙扶下船，當那些刻著“仙”字的腳踝暴露在金陵初冬慘淡的陽光下，圍觀人群中爆發出壓抑不住的悲泣和憤怒的咒罵。

孩童的父母親屬從人群中哭喊著沖出，與失散的骨肉相擁而泣，場面悲慟而混亂。

倭寇擄掠童男童女的滔天罪行，瞬間點燃了金陵城的怒火！

藍玉在親兵的攙扶下走下跳板，斷臂處的劇痛和連日海上顛簸讓他臉色蠟黃，但那雙布滿血絲的眼睛卻亮得嚇人，閃爍著復仇后的快意和一絲不易察覺的疲憊。

他朝著前來迎接的兵部尚書唐鐸和幾位都督府同僚，只是微微頷首，便將繳獲的倭寇密信和那張帖木兒火器圖鄭重遞上，沙啞道：“雙嶼已焚，賊酋授首！孩童救回！另有此物，事關重大，請唐尚書即刻呈送御前！”他的目光掃過臉色復雜的馮勝等人，帶著毫不掩飾的桀驁。

陳衍跟在后面，腳步有些虛浮。

碼頭的喧囂和孩童的哭喊聲如同潮水般沖擊著他緊繃的神經。

右臂的傷口在濕冷的江風刺激下，一跳一跳地抽痛。

他只想盡快找個地方，處理傷口，然后…去看看朱標的情況。

那簡陋的透析和原始的解毒手段，只是權宜之計，朱標的肝腑，如同風中的殘燭。

然而，風暴的中心，永遠在深宮。

“陳先生，請隨奴婢來，陛下…在武英殿召見。”王景弘不知何時已悄然來到他身邊，聲音壓得極低，臉上帶著一種難以言喻的復雜神情，有敬畏，更有一絲深藏的憂慮。

武英殿內，炭火燒得極旺，驅散了深冬的寒意，卻驅不散那股無形的、令人窒息的沉重。

朱元璋并未坐在御案后，而是背對著殿門，負手立于巨大的北境輿圖前。玄色的龍袍背影如同一座沉默的冰山，散發著凜冽的寒意。

殿內只點了幾盞宮燈，光線昏暗，將他投在輿圖上的影子拉得扭曲而巨大。

“臣藍玉（草民陳衍），叩見陛下！”藍玉強忍傷痛，單膝跪地。陳衍也跟著跪下，膝蓋觸及冰冷堅硬的金磚。

朱元璋緩緩轉過身。

燭光映照下，他那張如同刀削斧劈的臉上，沒有任何表情，深陷的眼窩如同兩口深不見底的寒潭，目光掃過藍玉肩頭滲血的繃帶，落在陳衍蒼白疲憊的臉上，最后定格在陳衍身上。

“雙嶼之事，辦得不錯。”朱元璋的聲音低沉平緩，聽不出喜怒，卻帶著一種令人心悸的威壓，“孩童救回，倭巢焚毀，賊首伏誅。藍卿，辛苦了，下去好生養傷。”

“臣，謝陛下！”藍玉叩首，在親兵攙扶下起身，擔憂地瞥了一眼依舊跪著的陳衍，欲言又止，終究還是沉默地退了出去。

沉重的殿門在他身后緩緩關閉，隔絕了外界的一切聲響。

殿內只剩下朱元璋和陳衍兩人。死寂無聲，唯有炭火偶爾發出的噼啪輕響，如同敲打在陳衍的心弦上。

“陳衍，”朱元璋的聲音打破了沉寂，依舊低沉，卻像冰錐般刺骨，“朕問你一件事。”

陳衍的心猛地一沉，一種強烈的不祥預感攫住了他。

他垂首：“陛下請講，草民…知無不言。”

朱元璋向前踱了兩步，停在陳衍面前。

巨大的陰影將陳衍完全籠罩。他深陷的眼窩死死鎖住陳衍低垂的頭頂，聲音壓得極低，卻帶著一種穿透靈魂的力量，一字一頓地問道：

“太子…經此一劫…身子…可還能…留有子嗣？”

轟——！

如同驚雷在陳衍腦中炸響！

朱標不育！

朱元璋終于問出了這個最致命、最殘酷的問題！

慢性砒霜中毒，對肝腎功能造成不可逆的嚴重損害，必然累及生殖系統！精子活性、數量都會受到毀滅性打擊！以這個時代的醫療條件，朱標幾乎…不可能再有后代了！

冷汗瞬間浸透了陳衍的后背！

他感到朱元璋那如同實質的目光，正死死釘在他的天靈蓋上，仿佛要穿透顱骨，窺探他腦中那殘酷的真相！帝王對儲君、對江山傳承的終極關切，此刻化作一座無形的大山，轟然壓下！

說實話？告訴朱元璋，他寄予厚望的嫡長子，大明未來的皇帝，將絕嗣？！

這無異于在朱元璋心頭最深的傷口上，再狠狠捅上一刀！帝王之怒，伏尸百萬！

他陳衍，以及所有知情者，恐怕都會被這滔天的怒火和恥辱徹底抹去！

說假話？隱瞞？

以朱元璋多疑到極致的性格和對朱標的關切，他不可能不暗中查證！一旦謊言被戳穿，后果只會更慘烈！而且，朱標未來的身體狀況，也根本瞞不住！

電光火石間，無數念頭在陳衍腦中瘋狂碰撞！冷汗順著他的鬢角滑落，滴在金磚上，發出微不可聞的輕響。

他強迫自己冷靜，強迫那屬于急診科醫生的理性思維壓過恐懼。

他需要回答，一個既不能完全說謊，又不能徹底引爆火藥桶的回答！

他深吸一口氣，緩緩抬起頭，迎向朱元璋那雙深不見底、翻涌著風暴的龍目。

他的眼神坦然而疲憊，帶著醫者的沉重，聲音嘶啞卻清晰：

“陛下…太子殿下所中之毒，陰狠歹毒，深入臟腑，尤以肝腎受損最重…此二臟，乃人體先天之本，元氣之根…”他頓了頓，每一個字都重若千鈞，“肝主疏泄，腎主生殖…殿下元氣大傷，根基已損…如遭雷擊之古木，縱能茍延殘喘…其生機…其孕育新芽之能…恐…恐已…微乎其微…”

陳衍沒有直接說出“不育”二字，但“生機微乎其微”、“孕育新芽之能恐已微乎其微”，這近乎絕望的隱喻，已如同冰水澆頭，將他所能判斷的最殘酷事實，清晰地傳遞給了眼前這位掌控生死的帝王！

朱元璋的身體，極其輕微地晃了一下！深陷的眼窩中，那翻涌的風暴瞬間凝固，化作一片死寂的、深不見底的黑暗！他死死地盯著陳衍的眼睛，仿佛要從里面找出哪怕一絲一毫的欺騙或動搖。

但陳衍的眼神，只有沉重的疲憊和一種屬于醫者的、近乎冷酷的坦誠。

時間仿佛凝固了。

炭火的噼啪聲顯得格外刺耳。那股無形的、足以令人窒息的殺意和絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個武英殿！

許久，許久。

朱元璋緩緩地、極其緩慢地移開了目光，重新投向那幅巨大的北境輿圖。

他的背影，在昏暗的燈光下，顯得前所未有的佝僂和…蒼老。

那曾經支撐起整個帝國、如同山岳般不可動搖的肩膀，此刻竟微微塌陷了下去。

他沒有再問一個字。

只是背對著陳衍，揮了揮手，動作僵硬而沉重。

那手勢，如同驅趕一只令人厭煩的蒼蠅，也如同…關閉了一扇通往深淵的門。

陳衍知道，該退下了。

他深深叩首，額頭觸及冰冷的地磚，然后艱難地站起身。

右臂的傷口因為方才的極度緊張而崩裂，鮮血滲出包扎的布條，帶來一陣鉆心的疼痛。

他踉蹌著，一步一步，退出了這座如同冰窖般的武英殿。

殿門在身后無聲地關閉，隔絕了里面那令人窒息的死寂和絕望。

殿外凜冽的寒風撲面而來，陳衍卻感覺不到絲毫寒意，只有一種劫后余生的虛脫感，和一種更深沉的、如履薄冰的寒意。

朱元璋最后那無聲的揮手，比任何咆哮的威脅都更令人心悸。

那沉默的帝王之怒，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下。

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陳衍的預感，如同冰冷的預言。

朱標不育的消息，如同投入滾油的水滴，雖未公開炸響，卻已在那座深不可測的宮闈里，激起了無聲的驚濤駭浪。

僅僅兩天后。

陳衍暫居的那處僻靜小院，院門被急促地拍響。

開門的是啞仆，門外站著王景弘，他身后跟著兩名面生的內侍，抬著一個沉重的木箱。

王景弘的臉色比前幾日更加憔悴，眼中布滿了血絲，神情焦急中帶著一絲惶恐。

“先生！禍事了！”

王景弘顧不上寒暄，聲音嘶啞急促，“江南…江南十八家大藥鋪，幾乎同時斷供大蒜！市面上…市面上突然流言四起！說…說咱們用來治傷防疫的‘大蒜素’，用的都是毒蒜！是倭寇從海上運來的妖蒜！用了會爛腸子！會得瘟病！現在金陵城里人心惶惶，別說藥鋪了，連菜市上的大蒜都被人搶購一空，要么就…就被偷偷扔掉了！”

“毒蒜流言？”陳衍的心猛地一沉！

龍江關大火燒掉了原料，張文啟引爆的瘟疫栽贓還未平息，現在又來了釜底抽薪的“毒蒜”流言！

這是要徹底斷絕他推廣大蒜素的所有途徑！幕后黑手，顯然洞悉了大蒜素的關鍵，也深知輿論的力量！

“還有更糟的！”王景弘的聲音帶著哭腔，指著那個沉重的木箱，“宮里…東宮那邊…按先生之前的方子，為殿下調制的固本培元湯藥，里面需要幾味江南特產的藥材…也…也被那幾家藥鋪卡住了！說…說貨源斷絕！買不到！可奴婢派人去查了…分明是有人高價收走了市面上所有的存貨！這是…這是要斷殿下救命的藥啊！”

藥材戰爭！目標直指朱標！也指向他陳衍！

陳衍眼中寒光爆射！

對方的手段，一環扣一環，狠辣精準！掐斷大蒜素，是斷他軍中和民間的根基；散播毒蒜流言，是摧毀他的公信力；如今卡住朱標救命的藥材，則是要將他逼入絕境！

若朱標因缺藥而病情反復…他陳衍，就是萬死莫辭！

“箱子里是什么？”陳衍指著那個沉重的木箱。

“是…是奴婢實在沒辦法，從御藥庫里翻出來的…一些陳年舊藥，也不知道合用不合用…”王景弘的聲音充滿了無力感。

陳衍上前打開箱蓋。一股混雜著塵土和陳腐藥味的怪異氣息撲面而來。

里面雜亂地堆放著一些干枯發黑的草藥、幾包顏色可疑的礦石粉末、甚至還有幾塊風干的、不知名的動物內臟…都是些藥性不明、甚至可能失效或變質的“垃圾”。

絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上陳衍的心頭。沒有合格的藥材，朱標的后續治療如同空中樓閣。

他隨手撥弄著那些散發著怪味的藥材，指尖觸碰到一塊灰白色、質地疏松、如同風化巖石般的塊狀物。

他拿起它，湊到鼻尖聞了聞，一股淡淡的、類似腐敗蛋清的腥臭味傳來。

硫磺？不對…陳衍腦中靈光一閃！這是…風化已久的硝石礦渣？里面含有…硫？

一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，如同閃電般劃過陳衍的腦海！

急診科輪轉時，曾聽感染科的老主任提過一嘴，在抗生素發現之前的漫長黑暗年代，某些極其原始的磺胺類物質，曾被偶然發現…來源于腐敗的蛋白質…比如…腐敗的蛋清！

他猛地抓起箱子里那幾塊顏色灰暗、邊緣發綠、散發著濃烈氨臭味的腐敗鴨蛋（顯然是御膳房廢棄后被王景弘病急亂投醫搜羅來的）！又抓起那塊硝石礦渣！

“王公公！”陳衍的聲音帶著一種孤注一擲的瘋狂，“立刻！給我準備幾個干凈的瓦罐！炭火！還有…干凈的粗布！快！”

王景弘被陳衍眼中那駭人的光芒嚇住了，下意識地應道：“是…是！”

很快，小院簡陋的灶房里。炭火熊熊燃燒。

陳衍將那些腐敗發臭的鴨蛋小心敲碎在瓦罐里，粘稠發綠的蛋清蛋黃散發出令人作嘔的惡臭。

他將硝石礦渣研磨成粉，按著模糊記憶中的比例，小心翼翼地加入那惡臭的混合物中，然后放在炭火上緩慢加熱、攪拌…

刺鼻的氨臭味混合著硫磺味彌漫開來，令人窒息。瓦罐里的混合物在加熱下翻騰冒泡，顏色變得更加詭異。

王景弘和啞仆捂著鼻子退得遠遠的，看著陳衍如同煉金術士般專注地攪拌著那罐“毒藥”，眼中充滿了驚駭和不解。

時間一點點過去。

瓦罐里的混合物漸漸變得粘稠、顏色轉為一種詭異的暗黃色。

陳衍熄了炭火，待其稍冷，用干凈的粗布一層層過濾掉殘渣。

最終，瓦罐底部沉淀下一些極其細微的、淡黃色的結晶粉末。

陳衍用指尖沾了一點粉末，湊到鼻尖。

刺鼻的氨臭味和硫磺味淡了許多，取而代之的是一種難以言喻的、類似磺胺類藥物的微弱氣息。

原始磺胺？！

這簡陋到極致、充滿不確定性的提煉，真的能成功嗎？它真能對抗朱標體內殘余的毒素和可能的感染嗎？陳衍心中沒有絲毫把握。這完全是在絕境中，用生命進行的瘋狂賭博！

就在這時，院門外傳來一陣急促的馬蹄聲和嘶鳴！一名風塵仆仆、穿著驛卒服飾的漢子滾鞍落馬，連滾爬爬地沖到院門前，聲音嘶啞凄厲：

“陳…陳先生！救命！救救我們村子吧！六合縣…楊家坳…全完了！人…人都快死絕了！”