九

烏蠻滋佳搖搖頭，聲音低沉：“沒什么…換誰…都會下去。”他頓了頓，目光不由自主地瞟向九妹放在青石上的那本書。封皮是藍色的，有些舊了，上面印著幾個他認識卻已感覺陌生的方塊字——好像是物理。

九妹順著他的目光，也看了看自己的書，嘴角牽起一絲淡淡的、有些無奈的笑意：“在家閑著也是閑著，翻翻舊書…總比胡思亂想強。”她拿起書，手指無意識地摩挲著書頁的邊緣，目光再次投向遠山，聲音里帶上了一絲不易察覺的悵惘，“這山真大啊…有時候看著，好像一輩子都走不出去似的。”

她的話，像一根針，輕輕刺中了滋佳心底最深處那根緊繃的弦。一輩子…走不出去…馬幫的鈴鐺聲，父親沉默而倔強的背影，三姐夫那臺扭曲的拖拉機，還有自己枕頭下那本落滿灰塵的課本…無數畫面在他腦中翻騰、沖撞。

“你…那天說…”滋佳的聲音有些干澀，他終于鼓起勇氣，抬起頭，目光第一次直視著九妹的眼睛，那眼睛里映著夕陽的金輝，也映著他自己有些慌亂的臉，“你說…不能認命…還…還提到…復習？”

九妹看著他，眼神清澈而認真：“嗯。我說的是滋佳哥你。我記得你，當年在公社中學，理科成績是拔尖的。要不是…”她頓了頓，似乎覺得后面的話有些殘忍，便轉了話鋒，“現在不一樣了！高考恢復了！這是千載難逢的機會！滋佳哥，你才多大？難道真甘心一輩子在這山溝里趕馬幫？風吹日曬，翻山越嶺，哪天…哪天要是…”她想起了野狼溝底那慘烈的一幕，聲音低了下去，帶著一絲后怕，但隨即又抬高了聲調，帶著一種不容置疑的鼓勵，“人不能認命！總得為自己拼一把！哪怕…哪怕最后沒成，至少試過了，也不后悔！總比…總比像現在這樣…”

她的話，如同滾燙的烙鐵，一下下烙在滋佳的心上。不甘心？他怎么可能甘心！當年捧著錄取通知書，看著上面那個令他熱血沸騰的大學名字，再看看病床上咳血的阿普（爺爺）和父親一夜愁白的鬢角，那份撕心裂肺的痛楚，從未真正消失，只是被生活的重擔深深掩埋了。如今，這掩埋的渴望被九妹毫不留情地挖了出來，暴露在夕陽下，帶著血淋淋的新鮮傷口和令人眩暈的誘惑。

“我…”滋佳的喉嚨像是被什么堵住了，他張了張嘴，卻只能發出一個破碎的音節。腦子里亂得像一鍋煮沸的粥。復習？高考？離開這里？這念頭光是想想，就讓他心跳加速，血液奔涌。可現實呢？家里剛經歷這場大難，三姐夫重傷在床，家里本就艱難的生計幾乎斷了來源。父親烏蠻國程日漸佝僂的背影，還有他那句“馬幫的根，不能斷在我們手里”的嘆息，像沉重的枷鎖，瞬間勒緊了滋佳剛剛燃起的渴望。

“我…家里…”滋佳艱難地吐出幾個字，眼神里的光芒迅速黯淡下去，重新被沉重的現實覆蓋，“三姐夫…阿爸…馬幫…離不開人…”

“離不開人？”九妹的聲音陡然拔高了幾分，帶著一絲罕見的激動和急切，“是離不開馬幫？還是離不開你烏蠻滋佳？！離了你，那幾匹馬就不走了？離了你，岔河村的天就塌了？滋佳哥！”她站起身，走到滋佳面前，仰著臉看著他，清澈的目光如同利劍，似乎要刺穿他所有的猶豫和借口，“你是烏蠻滋佳！你不是拴在馬廄里的牲口！你也有自己想走的路！為自己活一回，就那么難嗎？！”

她的質問，字字如錘，狠狠砸在滋佳的心口。他猛地后退了一步，像是被她的氣勢灼傷，臉上血色褪盡，嘴唇微微顫抖。為自己活一回？這念頭像一道驚雷，在他沉悶的世界里炸開。可阿爸那沉默卻如山般的期望呢？三姐那憔悴無助的眼神呢？還有…還有眼前這雙清澈熾熱的、充滿期待的眼睛…

矛盾、渴望、責任、恐懼…無數種情緒在他胸腔里瘋狂翻攪、撕扯，如同驚濤駭浪，幾乎要將他的理智吞噬。他只覺得腦子里“轟”的一聲，七上八下亂到了極點，像塞進了一團被狂風卷過的亂麻，找不到一絲頭緒。夕陽的余暉落在臉上，卻感覺不到絲毫暖意，只有一片冰冷的茫然和無措。

“我…我不知道…”滋佳的聲音低啞得如同蚊蚋，他猛地低下頭，不敢再看九妹那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，“我…我得回去了…阿普的藥…該熬了…”他幾乎是語無倫次地丟下這句話，狼狽地轉過身，逃也似的朝著山下小屋的方向，踉踉蹌蹌地跑去。腳步虛浮，背影在蒼茫的暮色中顯得倉惶而孤獨。

九妹站在原地，看著滋佳跌跌撞撞消失在坡下的背影，清秀的臉上掠過一絲復雜的情緒，有失望，有不解，但更多的是一種深切的、感同身受的無奈和嘆息。她默默地抱起青石上的書本，晚風吹動她的辮梢，也吹亂了書頁，嘩嘩作響。

***

烏蠻滋佳幾乎是沖回了小屋。胸膛劇烈起伏，心還在狂跳不止，腦子里依舊亂糟糟地回響著九妹那尖銳的質問和自己倉惶的逃離。他靠在冰冷的土墻上，閉上眼睛，試圖平復呼吸，可眼前晃動的全是九妹那雙清澈而熾熱的眼睛，還有遠處群山那令人窒息的巨大輪廓。

“滋佳？你跑哪兒去了？臉色這么難看？”三姐烏蠻滋芬端著藥碗從里屋出來，看到他失魂落魄的樣子，嚇了一跳。

“沒…沒事，透透氣。”滋佳勉強應了一聲，低著頭，快步走到火塘邊，拿起蒲扇，悶頭對著藥罐扇火。跳躍的火苗映著他蒼白的臉和緊鎖的眉頭。

就在這時，一直昏睡的李洪平那邊傳來一陣壓抑的呻吟。烏蠻國福走過去查看。李洪平似乎醒了，他艱難地轉過頭，目光在昏暗的屋內掃視了一圈，最后落在了正對著藥罐發呆的烏蠻滋佳身上。他張了張嘴，喉嚨里發出嘶啞的、如同破風箱般的聲音：“…滋…滋佳…”

聲音不大，卻清晰地傳到了滋佳的耳朵里。他扇火的動作猛地一頓，抬起頭，有些愕然地看向李洪平的方向。自從出事以來，李洪平除了痛苦的嚎叫和對他父母的怒吼，幾乎沒跟他說過一句話。那眼神里，也總是充滿了絕望、痛苦和一種難以言喻的復雜情緒，有羞愧，或許也有一絲殘留的怨懟？

烏蠻國福也停下了手中的動作，看向李洪平。

李洪平似乎用盡了力氣，喘息了幾下，才又艱難地擠出幾個字，聲音嘶啞而微弱，卻帶著一種前所未有的清晰：“…謝…謝你…救我…”每一個字都像是從砂紙上磨過。

屋內瞬間安靜下來。三姐端著藥碗，愣住了。烏蠻國福渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的微光。就連一直閉目養神的沙馬石布，眼皮似乎也微微動了一下。

烏蠻滋佳握著蒲扇的手，僵在了半空中。他看著李洪平那張因痛苦和虛弱而扭曲、此刻卻努力看向他的臉，看著那條裹著厚厚竹板和葛藤、宣告著未知未來的傷腿。一股極其復雜的情緒猛地涌上心頭——有意外，有釋然，還有一種沉甸甸的、難以言說的滋味。那些在打谷場上的嘲諷，在暴雨溝底的絕望乞求，在劇痛中的嘶吼，以及此刻這句艱難吐出的“謝謝”，如同走馬燈般在他眼前閃過。

他沉默了幾秒，最終只是對著李洪平的方向，極其輕微地點了點頭，喉嚨里發出一聲模糊的回應：“…嗯。”

沒有多余的話。但這一聲“嗯”，仿佛打破了某種無形的堅冰。火塘里的柴火噼啪作響，藥罐里翻滾著苦澀的濃汁，小屋內的空氣似乎悄然流動起來，那沉重的壓抑感，被撕開了一道微小的縫隙。

滋佳重新低下頭，更用力地扇動著蒲扇。跳躍的火光映照著他年輕的側臉，那緊鎖的眉頭下，眼底深處翻騰的，依舊是那片巨大而混亂的迷霧。九妹的話語如同驚雷在迷霧中炸響，李洪平這聲遲來的“謝謝”又像投入湖面的石子，激起的漣漪還未平息。而遠處，父親烏蠻國程牽著馬匹歸來的沉重腳步聲，已經隱隱從村口傳來，每一步都像是踏在他紛亂的心弦上。