六、魔窟開城記

滇西狹江的初春，本該是萬物復蘇的時節。瀾滄江畔的柳枝抽了新芽，山野間杜鵑花頂著料峭寒風，在嶙峋石縫里倔強地探出點點猩紅。然而，在打平寨——這個被瘌痢猴強行命名為“亦龍縣”的魔窟中心，卻彌漫著一股與自然生機格格不入的、令人窒息的腐朽與喧囂。

兩個多月來，這片飽受蹂躪的土地被強行披上了一件“新裝”。沿著瘌痢猴臆想中“王”字格局的街道走向，一排排倉促搭建的草棚歪歪扭扭地立了起來。這些所謂的“官衙”、“商鋪”、“民宅”，不過是砍伐了附近山林里尚未成材的松木、杉木，胡亂搭起框架，再覆以厚厚一層茅草或竹篾編成的席子。新夯的黃土墻基尚未干透，在初春的微雨里散發著潮濕的泥腥氣。街道泥濘不堪，車轍與腳印攪合成一灘灘渾濁的泥漿，牲畜的糞便、傾倒的污水隨處可見，空氣中混雜著劣質石灰、腐爛草料和人群聚集的汗臭體味。唯一開闊些的“運動場”，原是寨外一片肥沃的麥田，如今麥苗被鏟除殆盡，只余下光禿禿、坑洼不平的黃土地，幾只瘦骨嶙峋的野狗在邊緣逡巡，翻找著殘羹剩飯。

瘌痢猴坐在他那間由黃家祠堂改成的“司令部”里，鼻息間充斥著新鮮木料和劣質桐油的味道。他枯瘦的手指反復摩挲著案頭一方剛剛雕刻好的木質大印——印鈕雕成一只盤踞的猴子，形態猙獰，印文是“亦龍縣政府印”。這是張狐貍從永平縣城“請”來的兩個老木匠趙光品、趙華昌，在匪兵刺刀監視下，熬了三天三夜，用一塊上好的楠木趕制出來的。印面粗糙，刀痕猶在，卻絲毫不妨礙瘌痢猴從中感受到一種扭曲的權力快感。

“三月九日！”他沙啞的聲音帶著不容置疑的亢奮，回蕩在煙霧繚繞的屋內，“開城！立縣！通告貼出去沒有？給老子貼滿狹江！貼到永平！貼到昌寧！讓所有人都知道，老子侯茂棋，是這‘亦龍縣’的開山太歲！”

開城立縣的通告如同瘟疫的告示，迅速蔓延。與此同時，瘌痢猴的爪牙們傾巢而出。永平方向的決壩山、滄江橋、象莊丫口等咽喉要道，被強行構筑起簡易的土木碉堡，每個據點派駐一個中隊（實則不過幾十名烏合之眾）日夜把守，盤查過往行人，美其名曰“加強警戒”。而另一股更兇惡的暗流則在狹江各村寨間涌動——征糧隊、催款隊、抓丁隊，扛著“亦龍縣籌備處”的破旗，挨家挨戶，如狼似虎。糧食、豬羊、雞鴨、蔬菜，乃至鍋碗瓢盆、門板木料，只要稍有用處，都被貼上“籌備物資”的標簽，強行征繳。稍有遲疑或反抗，輕則拳打腳踢，重則房屋被拆、田地充公，甚至被綁去充當筑城的苦力。整個狹江，籠罩在一片末日般的恐慌與絕望之中。

瘌痢猴要在打平開城立縣的消息，如同投入平靜湖面的巨石，在剛剛解放的滇西各部隊激起了層層漣漪。昌寧、永平、鳳慶、巍山……各駐地的解放軍指戰員們聞訊后，無不摩拳擦掌，興奮異常。

“好機會！天大的好機會！”鳳慶魯史街，解放軍某部第八營營部內，營長孫振國一拳砸在攤開的地圖上，震得茶杯嗡嗡作響。他身材敦實，臉龐黝黑，一雙眼睛銳利如鷹，此刻正閃爍著獵人發現獵物蹤跡時的精光。“這瘌痢猴，真當自己是土皇帝了？開城立縣？正好！省得咱們鉆山溝去找他！趁他這‘登基大典’，給他來個中心開花！”

教導員李為民推了推眼鏡，鏡片后的目光冷靜而深邃：“老孫，機會是好，但敵情不明。狹江地形復雜，瘌痢猴經營多年，又剛加強了外圍封鎖。硬闖，傷亡太大。得智取。”

“智取？”孫振國濃眉一挑，“你的意思是……”

“化妝偵察！”李為民指著地圖上打平的位置，“他搞慶典，必然魚龍混雜。賭徒、商販、江湖藝人、看熱鬧的閑人……這正是我們滲透進去，摸清敵人兵力部署、火力配置、工事構筑的絕佳時機！”

這個提議立刻點燃了營部所有干部的熱情。偵察排長段勇，一個精干如獵豹的漢子，第一個站起來請纓：“營長！教導員！讓我帶人去！我老家在滇南，跑過馬幫，會照相，扮個走江湖的照相師傅沒問題！”

英雄連連長趙大剛，膀大腰圓，聲如洪鐘：“營長！我去！我參軍前在昆明給人剃過頭，手藝還在！給那瘌痢猴剃剃他那癩痢頭，正好！”

衛生員鳳霞，一個臉蛋紅撲撲、眼神卻異常堅定的姑娘，也擠上前：“營長！教導員！我也能去！我會點草藥，扮個賣藥的郎中！還能給同志們當個掩護！”

看著部下們群情激昂，孫振國和李為民交換了一個眼神，都看到了彼此眼中的贊許和決心。

“好！”孫振國一拍桌子，“就這么定了！段勇、趙大剛、鳳霞，還有偵察班的小彪！你們四個去！段勇負責，扮照相師傅；趙大剛扮剃頭匠；鳳霞扮賣藥郎中；小彪機靈，扮個跟班伙計！任務：潛入打平，摸清敵司令部位置、兵力分布、火力點、工事構筑、慶典現場及周邊地形！務必在慶典結束前，把情報送出來！”

“是！”四人齊聲應道，眼中燃燒著戰斗的火焰。

三月七日，天剛蒙蒙亮。瀾滄江峽谷的晨霧尚未散盡，濕冷的空氣沁入骨髓。通往打平的崎嶇山道上，已經稀稀拉拉出現了趕路的人影。賭徒們揣著最后一點家當，夢想著在賭桌上翻本；耍猴戲的、變戲法的江湖藝人，挑著沉重的行頭，臉上帶著風塵；小商販們擔著針頭線腦、粗鹽土布，步履蹣跚；更多的是被強行攤派“觀禮”名額或被裹挾而來的普通百姓，他們眼神麻木，腳步沉重，如同走向刑場。

在這股混雜的人流中，段勇四人悄然融入。段勇背著一個蒙著黑布的木匣子相機，胸前掛著個“快相”牌子，一身半舊的藏青布褂，眼神機警地掃視著四周；趙大剛挑著一副沉甸甸的剃頭挑子，一頭是燒水的小火爐和銅盆，一頭是裝著剃刀、剪子、肥皂的家什箱，他故意佝僂著背，像個常年勞作的苦力；鳳霞挎著一個半舊的藤條藥箱，里面裝著些尋常草藥，臉上抹了點鍋灰，遮掩住過于紅潤的氣色，但那雙清澈的眼睛依然難掩緊張與警惕；小彪則扮作段勇的學徒，背著一個裝著相紙、藥水和干糧的包袱，亦步亦趨，機靈地觀察著前后。

山路陡峭，春日的陽光漸漸毒辣起來。汗水浸透了趙大剛的粗布褂子，他咬牙挑著重擔，每一步都踩得腳下碎石滾動。鳳霞的額發也被汗水打濕，黏在光潔的額頭上，她不時用袖子擦拭，小臉累得通紅。段勇看似輕松，實則神經緊繃，留意著每一個路過的可疑面孔和遠處山梁上隱約可見的匪兵哨卡。

中午時分，他們爬上一個陡峭的山坡，在一處背陰的巖石后稍作休息。剛喘了口氣，坡下又傳來腳步聲。只見兩個男人正吃力地爬坡。一個身材高大，約莫四十多歲，穿著不合身的藍布褂子，褲腿高高挽起，露出的小腿上肌肉虬結，不像尋常農人；另一個年紀很輕，不過十七八歲，身形瘦小，臉色蒼白，同樣穿著粗布衣服，但腳上卻是一雙半新的膠鞋。兩人都戴著遮陽的米黃色大理草帽，帽檐壓得很低。那年輕人似乎體力不支，腳步虛浮，全靠年長者半攙半拽。

這兩人一出現，段勇的眼神瞬間銳利起來。趙大剛也停止了喝水，手悄悄按在了剃頭挑子下藏著的駁殼槍柄上。鳳霞低下頭，假裝整理藥箱。小彪則好奇地張望著。

那兩人爬到坡頂，看到段勇四人，明顯愣了一下，臉上掠過一絲不易察覺的緊張。年長者眼神閃爍，迅速掃過段勇的相機和趙大剛的挑子。

“老鄉，歇會兒吧？這坡可夠陡的。”趙大剛主動招呼，聲音帶著刻意的憨厚。

年長者擠出一絲笑容，擺擺手：“不了不了，趕路要緊，去……去打平買點東西。”聲音有些干澀。他拉著年輕人就想快步離開。

段勇站起身，看似隨意地踱步靠近：“哦？去趕集啊？買啥好東西？這兵荒馬亂的，路上不太平吧？”他目光如炬，緊盯著對方腰間不自然的鼓起——那里分明藏著硬物！

年輕人被段勇的目光看得渾身不自在，下意識地往后退了一步。年長者強作鎮定：“沒啥，就……就買點小豬崽。小本生意，混口飯吃。”他邊說邊加快了腳步，幾乎是拖著年輕人往前走。

“站住！”段勇一聲低喝，如同驚雷！趙大剛和小彪瞬間從兩側包抄上去！鳳霞也迅速退到巖石后警戒。

那兩人渾身一僵，年長者猛地轉身，手已探向腰間！但段勇動作更快，一個箭步上前，黑洞洞的槍口已頂住了他的胸口！同時，趙大剛鐵鉗般的大手也牢牢鎖住了年輕人的胳膊！

“別動！動就打死你！”段勇的聲音冰冷刺骨。

年長者臉色煞白，眼中閃過一絲絕望和兇戾，但看著近在咫尺的槍口，終究沒敢拔槍。年輕人更是嚇得渾身篩糠般顫抖。