第二天一早，周大柱按照紙條上的約定，來到了碼頭的老槐樹下。沒過多久，劉師傅就來了，他脫下了圍裙，露出里面干凈的白襯衫，手里還拿著半包大前門香煙。

“小子，挺準時啊。”劉師傅遞給周大柱一支煙，周大柱連忙擺手說不會。劉師傅自己點上，吸了一口，緩緩地問：“跟我說實話，你那小龍蝦的做法，到底是跟誰學的？我在這行干了十幾年，從沒見過這么獨特的味道。”

周大柱心里一緊，系統突然發出警告：“警惕職業廚師窺探菜譜！”他立刻警覺起來，臉上露出憨厚的笑容，裝傻充愣：“劉師傅，我哪有什么師傅啊，就是自己瞎琢磨的，家里人愛吃辣，就多放了點辣椒唄。”

劉師傅顯然不信，他盯著周大柱的眼睛，看了半天，突然說：“走，跟我去后廚一趟，會做魚頭湯嗎？做得好，以后我們飯店就收你的魚，價格保證比市場價高。”

周大柱心里一動，這可是個好機會。他跟著劉師傅來到了國營飯店的后廚。后廚里鍋碗瓢盆叮當作響，幾個廚師正忙碌著。劉師傅指了指水盆里一條活蹦亂跳的胖頭魚，對周大柱說：“就用它，做個魚頭豆腐湯，讓我看看你的真本事。”

周大柱深吸一口氣，腦海里立刻浮現出“魚頭豆腐湯”的菜譜：魚頭要煎至金黃，加滾水沖白湯，豆腐要選嫩石膏的……他走到灶臺前，抄起一口有些生銹的鐵鍋，熟練地洗干凈。鍋里倒油，等油熱了，放入姜片爆香，然后小心翼翼地將魚頭放入鍋中。

“刺啦——”魚頭入鍋的聲音清脆悅耳，白色的水汽瞬間升騰起來。周大柱按照菜譜，將魚頭兩面煎至金黃，然后加入滾燙的開水。神奇的事情發生了，原本清澈的開水遇到煎過的魚頭，瞬間變成了奶白色的濃湯，香氣也隨之彌漫開來。

他又放入切好的嫩豆腐，加了少許鹽和系統獎勵的“秘制魚骨粉”，然后轉小火慢燉。不一會兒，一鍋香氣四溢的魚頭豆腐湯就做好了。

這時，一個戴著瓜皮帽的老廚師走了過來，他是這家國營飯店的主廚，在鎮上很有名氣。老主廚拿起湯勺，舀了一勺湯，吹了吹，慢慢嘗了一口。他那雙有些渾濁的眼睛突然亮了起來，連連點頭：“嗯，不錯，湯頭夠鮮，豆腐也嫩。”

但他頓了頓，又說：“不過，還是少了點東西……少了點魂。”

周大柱心里明白，老主廚是個行家，普通的做法確實打動不了他。他不動聲色地從口袋里掏出一點“秘制魚骨粉”，撒進了湯里。頓時，湯面上浮起一層薄薄的油花，那股濃郁的鮮香更加醇厚，直沖鼻腔。

老主廚又嘗了一口，眼睛瞪得更大了，他猛地一拍桌子：“好！這才是江鮮的魂！小伙子，你深藏不露啊！”

劉師傅也在一旁連連點頭，看向周大柱的眼神充滿了贊賞。

就在他們準備進一步談收購事宜時，飯店的主任——那個大背頭走了進來，他看到周大柱，臉色立刻沉了下來：“劉貴！你不在前面招呼客人，跟這個個體戶瞎混什么？”

他又轉向周大柱，上下打量了一番，目光落在他的手上：“我看你手上沒什么老繭，不像個正經打魚的，小心是投機倒把分子！”

周大柱心里一怒，他立刻伸出手，展示著手上因常年打漁而留下的厚厚的老繭和漁網勒出的疤痕：“主任，我周大柱雖然年輕，但也是在江里泡大的，是不是打魚的，一看便知。”

大背頭被噎了一下，臉色有些難看，哼了一聲，轉身走了。

周大柱離開飯店時，總感覺有人在暗處盯著他。他回頭一看，果然看到一個人影迅速躲了起來。腦海里，系統面板閃爍著紅光：“檢測到惡意窺探，建議更換擺攤地點。”

周大柱皺了皺眉，看來這國營飯店的水，比他想象的還要深。他走到街角，看到電線桿上剛貼上去的《打擊投機倒把通告》在風中嘩啦作響，心里不禁有些沉甸甸的。