湯姆這群人的動(dòng)靜，立刻驚動(dòng)了隊(duì)長謝伊。

他二話不說，帶上托馬斯翻身上馬，疾追而去。

馬蹄聲落，謝伊已勒馬停在詹姆斯面前。

眼前的景象讓他瞳孔一縮：湯姆手中的左輪槍管還冒著縷縷青煙，不遠(yuǎn)處，一個(gè)移民癱坐在地，臉上寫滿了劫后余生的驚懼，正死死瞪著前方。

借著慘淡的月色，謝伊看清了那令移民魂飛魄散的東西。

兩具成年灰狼的尸體，靜靜躺在不遠(yuǎn)處的草地上。

看到謝伊帶著營地的人趕到，那癱軟在地的移民像是抓住了救命稻草，連滾帶爬地躲到了眾人身后。

直到這時(shí)，謝伊才看清這是個(gè)成年男人。

“把約瑟夫給我叫來！”謝伊怒吼。

約瑟夫是這群歐洲移民的英語翻譯。

“我說過！天黑之后，不準(zhǔn)擅自離開營地！”謝伊的咆哮在夜色中回蕩。

約瑟夫不敢怠慢，連忙轉(zhuǎn)頭質(zhì)問那個(gè)男人。

誰知那剛剛還嚇得魂不附體的男人，此刻竟像是找到了宣泄口，對(duì)著約瑟夫就吼了回去：“我們是人！憑什么要受別人管！”

約瑟夫剛想回嘴，那男人卻梗著脖子，轉(zhuǎn)身就要走。

“站住！”一聲冰冷、標(biāo)準(zhǔn)的德語驟然響起，如同釘子般將那男人的腳步釘在原地。

湯姆一步步走到男人面前，手中的柯爾特在月色下泛著寒光。

“是我救了你。”他的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“聽你的意思，是我多管閑事了？”

男人看著近在咫尺的槍口和湯姆冰冷的臉，渾身篩糠般抖了起來，喉嚨像是被堵住，一個(gè)字也吐不出。

“隊(duì)長的命令，天黑不得離營！”湯姆逼近一步，氣勢(shì)迫人，“說！為什么要違抗命令？”

面對(duì)步步緊逼、面罩寒霜的湯姆，男人徹底慌了神，求救般看向約瑟夫：“我…我下次不敢了！快告訴他！告訴他啊！！！”

約瑟夫看著男人驚恐萬狀的臉，一時(shí)心軟，想打圓場(chǎng)：“湯姆……”

湯姆的目光如刀般掃向約瑟夫，直接打斷了他：“既然是他們選出來的頭兒，那就管好你的人！別讓他們當(dāng)面頂撞你！否則，你這頭兒也別當(dāng)了！”

約瑟夫下意識(shí)地辯駁：“我們……我們沒有頭兒！也不需要頭兒！我們是自由平等的……”

“必須有頭兒！”湯姆的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“也必須服從隊(duì)長的命令！”

看著湯姆那不容置喙的嚴(yán)肅神情，約瑟夫心頭巨震，竟被那氣勢(shì)壓得一時(shí)失語。

湯姆的目光重新落回那瑟瑟發(fā)抖的男人身上，聲音冷得像冰：“你說下次不敢了？好，我信你這一次。”

他頓了頓，每一個(gè)字都敲在男人心上，“再有下次，我會(huì)把你——連同你的家人，一起趕出隊(duì)伍！因?yàn)槟闱肺乙粭l命！”

男人如蒙大赦，瘋狂點(diǎn)頭，連滾帶爬，頭也不敢回地朝著營地的方向亡命奔逃而去。

約瑟夫喉結(jié)滾動(dòng)著，目光躲開湯姆那張尚帶稚氣卻凌厲的臉：“我……我會(huì)管好他們！”

湯姆根本不在意他用什么手段——只要那群歐洲移民乖乖聽話。

他轉(zhuǎn)向詹姆斯，對(duì)方卻已翻身躍上馬背。

忽然，湯姆的視線釘死在母狼來時(shí)的方向。

他猛地踹動(dòng)馬刺沖了出去，詹姆斯緊隨其后，眾人慌忙策馬追趕。

亂石堆后赫然露出一個(gè)巖洞。

殘存的母狼正齜著帶血的獠牙撲向湯姆！

就在湯姆抬槍的剎那。

四個(gè)毛茸茸的小腦袋從洞窟陰影里探了出來。

月光下清晰可見：不過半臂長的灰團(tuán)子，胎毛還支棱著未褪，耳朵軟塌塌耷在腦袋兩側(cè)。

一只狼崽試圖逃跑，后腿卻絆住前爪，“咕嚕”滾成毛球，又甩著頭踉蹌爬起。

粉嫩的爪墊踏在沙礫上，留下梅花似的淺痕。

湯姆的槍口僵在半空。

砰！

詹姆斯正舉著溫徹斯特，硝煙從槍管裊裊散開。

“母狼也好，幼崽也罷，”他聲音冷硬如鐵，“都是能撕開你喉嚨的野獸。”

狼崽們突然發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽：“嗚…嚶…嗚…”像被掐住喉嚨的雛鳥。

湯姆指節(jié)扣上扳機(jī)，眼前卻閃過它們成年后森然的狼瞳。

“不想殺就走！”詹姆斯厲聲催促。

“我要養(yǎng)它們。”

空氣驟然凝固。

連馬匹都不安地踏著蹄子。

“不！”謝伊隊(duì)長一把扯住韁繩，“兩個(gè)月大的狼崽根本養(yǎng)不活！”他指著巖洞，每個(gè)字都砸在夜色里，“等它們尖牙長成，第一口咬的就是你的脖子！我見過多少養(yǎng)狼人，不是被撕了喉嚨，就是對(duì)著養(yǎng)死的狼崽哭墳！”

湯姆攥緊韁繩，指節(jié)發(fā)白：“我想試試。”

“要養(yǎng)就親手伺候！”詹姆斯刀鋒般的目光剮過他，“別忘了你背上還趴著五歲的小約翰！”

少年突然笑了，月光照亮他嘴角的弧度：“狼崽子也配和我弟弟比？”

“記住你這句話！”詹姆斯策馬退開，像在給一場(chǎng)葬禮讓路。

湯姆翻身下馬，嘩啦一聲扯開棉布襯衫。

四團(tuán)顫抖的灰毛球被裹進(jìn)還帶著體溫的布料，某只狼崽的乳牙無意識(shí)啃咬著他的手指，留下濕漉漉的涼意。

湯姆和扎克摟著衣袍裹成的狼崽包裹回到營地時(shí)，人群突然爆發(fā)的歡呼聲驚得狼崽在布里亂拱。

湯姆怔怔望向詹姆斯，卻見他唇角扯出冷冽的弧度：“你截停了死神。”

“什么意思？”湯姆攥緊狼崽的手猛然收力，布料里傳出細(xì)弱的嗚咽。

“車輪碾碎了一個(gè)移民的胸腔。瞬間沒了聲息。”詹姆斯的聲音像生銹的鋸子磨過木料，“毒蛇咬穿另一個(gè)移民的身體，我們找到她時(shí)……尸體腫成了青紫色。”

他忽然勒住話頭，死寂中只剩篝火噼啪作響。

“第三個(gè)呢？”湯姆喉嚨發(fā)緊。

詹姆斯的目光剮過那群歡呼的移民，最終釘在少年臉上：“今晚的狼……本該拖走第三個(gè)。”

寒意順著湯姆的脊椎爬上來。他終于看清那些笑臉下的恐懼——那不是慶祝生，而是跪謝不死。

懷中的狼崽隔著衣料傳來心跳，微弱得像風(fēng)中殘燭。

他想起后世史書里關(guān)于西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的記載，那些被風(fēng)沙掩埋的白骨，此刻正化作幽靈纏繞在每輛篷車的轍痕里。

湯姆一把將裹著狼崽的衣服團(tuán)塞進(jìn)詹姆斯懷里，整個(gè)人如同離弦的箭，猛地沖向最近的馬車！

砰——！

震耳的槍聲撕裂了營地的喧囂，所有人的動(dòng)作瞬間定格，目光如同被磁石吸附，死死釘在了湯姆身上！