湯姆用盡全力低吼一聲，終于把那幾塊碎石頭掀翻到一旁！

石頭下的泥土被刨開，三只裹著褪色野牛皮的小箱子赫然暴露在正午刺眼的陽光下！

箱子個頭不小，約莫長四十公分，寬和高都在三十公分左右，沉甸甸的。

他麻利地拍掉箱子上沾著的濕泥，又用袖子蹭了蹭，露出底下粗糙的皮面和冰冷的金屬棱角。

沒有絲毫猶豫，湯姆彎下腰，一鼓作氣將箱子搬了起來。

那分量墜得他手臂發(fā)酸，但他腳步穩(wěn)健，徑直走向馬車。

“嘿！”一聲悶響，箱子被重重地撂在馬車底板上，震起一小片塵土。

湯姆扯過旁邊一張厚實，沾著油污的帆布，唰啦一聲抖開，嚴(yán)嚴(yán)實實地蓋在了箱子上，遮住了所有引人注目的輪廓。

他跳上車轅，一屁股坐下，抓起韁繩，對著泥鰍一聲清叱：“駕！泥鰍，回沃斯堡！”

至于峽谷里那幫游騎兵能不能找到他們心心念念的軍火？

關(guān)他屁事！

湯姆心里門兒清。

這裂蹄谷，這太陽幫的破事，現(xiàn)在跟他湯姆算是徹底劃清界限了！

他帶路找到了巢穴！

“啪！”鞭梢在空中炸開一聲脆響，精準(zhǔn)地落在拉車馬的臀側(cè)。

馬兒吃痛，嘶鳴一聲，奮力拉動車輪。

馬車碾過碎石，骨碌碌地駛出裂蹄谷的陰影，重新投入廣袤荒原的懷抱。

泥鰍甩開四蹄，輕快地小跑在前頭。

湯姆穩(wěn)穩(wěn)坐在車轅上，瞇著眼望向地平線。

灼熱的風(fēng)卷起黃沙，在車輪后拖出一條長長的塵煙。

遠(yuǎn)處，沃斯堡那低矮的木建筑輪廓，如同荒漠中蹲伏的巨獸，漸漸清晰起來。

裂蹄谷。

湯姆離開不久，石頭房子那邊就炸開了鍋。

丟了幾個月的軍火，找到了！

就藏在石頭房子的地窖底下，連那挺寶貝疙瘩似的加特林，也赫然在列！

興奮勁兒過去，威廉心里卻咯噔一下，總覺得哪兒不對勁。

他用胳膊肘碰了碰還咧著嘴樂的弗蘭克：“弗蘭克，你不覺得那地窖入口，太顯眼了點兒？”

弗蘭克這會兒哪管得了這個？

在這鳥不拉屎的鬼地方熬了快四個月，軍火失而復(fù)得，意味著他終于能回紐約那花花世界了。

“顯眼怎么了？”他滿不在乎地一揮手，“興許那幫天殺的土匪跑得急，連地窖門都沒顧上關(guān)嚴(yán)實！”

威廉張了張嘴，還想再說什么。

可看著弗蘭克那張寫滿了“解脫”的臉，他忽然像是明白了什么，話又咽了回去。

他心中還有個疑問，那就是這里是劫匪的老巢，那劫匪的金子哪去了？難道都卷跑了嗎？

就在弗蘭克和威廉他們?yōu)檎业杰娀饸g呼雀躍的當(dāng)口，遠(yuǎn)處的湯姆，正被眼前的景象釘在原地。

沃斯堡的輪廓在不遠(yuǎn)處，而就在這片被風(fēng)刮得發(fā)白的荒地上，一匹矯健的野母馬，靜靜地立著，正用那雙深邃的野性眼睛，隔著揚塵與他們冷冷對視。

緊接著，它動了。

四蹄踏起干燥的塵土，不緊不慢地朝他們踱來。

“咴咴——！！”

馬車旁邊的泥鰍猛地爆發(fā)出亢奮到變調(diào)的嘶鳴！

這老小子又瞅見了那匹讓它魂牽夢繞的野母馬！

它哪還管身處何處，撒開蹄子，瘋了似的就朝那母馬沖了過去，把湯姆晾在了原地。

湯姆整個人都懵了，直到那匹野母馬不耐煩地甩開死纏爛打的泥鰍，徑直走到他面前，他才猛地回神。

不對！

這母馬不是沖泥鰍來的，是沖他來的！

它的目光銳利，帶著某種不容置疑的意味。

湯姆的視線落在母馬修長的脖頸上，那里牢牢系著一個用鞣制過的粗糙皮子包裹的東西。

“你…”湯姆喉結(jié)滾動了一下，聲音干澀，“是想讓我…拿走你脖子上的東西？”

在那母馬那雙野性十足的目光下，湯姆打開了包裹。

“竟然是一根羽毛！”湯姆疑惑的望著野母馬。

野母馬打了個響鼻，踏著蹄子向遠(yuǎn)方走去。

湯姆摩挲著手中的羽毛。

誰送的？

他心底其實有個模糊的影子，除了那位沉默的印第安老人，他實在想不出還有誰會送他這樣一份禮物。

至于這羽毛有什么用？

他搖搖頭，暫時拋開了這個念頭。

眼下有更重要的事：為離開做準(zhǔn)備。

計劃已定，明早啟程，目標(biāo)俄勒岡。

這么多天過去，父母他們走到哪了？

時間緊迫，他得趕緊采買物資，然后直奔三岔口扎營過夜。

至于這輛馬車，就當(dāng)是弗蘭克那家伙給的補(bǔ)償了。

然而事與愿違。

湯姆剛把馬車停在雜貨鋪門口，一個熟悉的身影就闖入了視線，牛馬市場賣泥鰍的那個經(jīng)紀(jì)。

“嘿！”那牛馬經(jīng)紀(jì)熱情洋溢地打招呼。

湯姆也不好裝作沒看見：“買東西？”

“是啊！”對方咧嘴一笑，湊近了些，壓低聲音帶著幾分得意，“我跟老板熟，能拿到內(nèi)部價！”說著還沖湯姆眨了眨眼。

湯姆臉上立刻堆起笑容。

雖然不明白這位為何突然示好，但伸手不打笑臉人，能省則省。

果然，一番采買下來，看著堆滿車廂的貨物，湯姆暗自咂舌：省下的可都是叮當(dāng)響的銀幣！

這位熟客，還真不是白叫的。

“謝了！”湯姆由衷地道謝，省下的錢貨真價實。

“我經(jīng)常在這買東西。”牛馬經(jīng)紀(jì)擺擺手，狀似隨意地接著問，“對了，你是移民嗎？要想去俄勒岡？”

湯姆下意識的點頭。

“那你們需要肉牛嗎？”

湯姆心頭一凜。

原來在這兒等著呢！

“我真不清楚他們找沒找到，”他攤手，語氣帶著無奈，“你也看到了，這件事我沒有決定權(quán)。”

牛馬經(jīng)紀(jì)臉上掠過一絲失望。

但他很快又換上那副熱絡(luò)面孔，跟湯姆道了別。

太陽偏西時，湯姆的馬車終于再次駛離了沃斯堡的邊界。

馬車碾過熟悉的土路，終于抵達(dá)了三岔口營地。

篝火噼啪燃起，橘黃的光暈驅(qū)散了些許夜色。

湯姆深吸一口氣，小心翼翼地掀開從地底起出的箱子蓋。

第一箱，黃澄澄的金幣晃花了眼。

第二箱，碼放整齊的金錠沉甸甸地壓著箱底，其中幾個上面還烙著模糊的墨西哥文字，這讓湯姆心頭咯噔一下。

當(dāng)他撬開最后一箱時，呼吸都窒了一瞬，里面竟塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，全是綠油油的鈔票！

夜，死寂得只剩下篝火的低語。

湯姆正對著這三箱橫財出神，耳廓猛地一動！

遠(yuǎn)處，陣陣馬蹄聲如同驟雨前的悶雷，正由遠(yuǎn)及近，撕裂夜幕！

湯姆瞳孔驟縮，如同被踩了尾巴的獵豹，瞬間彈起身，手中左輪已然死死攥緊！