湯姆萬萬沒想到，在這片蒼涼的荒漠中，竟會再次瞥見那個神秘的印第安老人！

老人枯槁的身影在遠處沙丘上若隱若現，隔空朝他微微頷首，渾濁的老眼中似乎帶著某種難以言喻的感激？

一股寒意瞬間爬上湯姆的脊背！

他猛地收回目光，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。

印第安人，湯姆在心里默念，但愿這是最后一次見面！

五天跋涉，比湯姆預想的更快。

沃斯堡的輪廓，終于在地平線上清晰起來。

這段旅程，讓湯姆徹底見識了德州游騎兵的彪悍，團隊配合如臂使指，單兵作戰更是剽悍如狼。

而湯姆，也毫不吝嗇地亮出了自己的底牌：槍在他手中，仿佛有了生命！

遠距狙殺？

獵物應聲而倒。

騎射？

更令人瞠目！

要知道，在疾馳的馬背上，操控笨重的溫徹斯特杠桿步槍，簡直是不可想象！

光是裝填就足以讓人手忙腳亂！

但湯姆做到了！

不僅開槍，更是槍槍咬肉，彈無虛發！

這份神乎其技的槍法，看得一眾游騎兵漢子們眼珠子發直，嘖嘖稱奇。

日頭快爬到頭頂時，那隊人馬終于抵達了目的地。

裂蹄谷！

湯姆絕不會承認他是為了那一千美元。

“就是這兒了，湯姆？”弗蘭克勒住馬，聲音里帶著壓抑不住的興奮，目光灼灼地盯著前方那道險惡的豁口。

他點了點頭。

“威廉！”弗蘭克低喝一聲，眼神瞬間變得銳利如鷹，“帶人進去！眼睛都給我放亮點！”

“集合！”威廉的吼聲像炸雷一樣在空曠的荒野上滾過，驚起幾只禿鷲。

訓練有素的游騎兵們瞬間散開又聚攏，溫徹斯特杠桿步槍齊刷刷地從馬鞍槍套里抽出，發出令人心悸的金屬摩擦聲。

他們排成一個松散的楔形進攻隊形，手指扣在扳機護圈上，槍口微微下垂，警惕地指向峽谷幽暗的入口，開始小心翼翼地向前推進。

“當心埋伏！這鬼地方可能還藏著耗子！”威廉的嘶吼在嶙峋的巖壁間撞出回聲。

湯姆的“視野”早已像無形的潮水般涌進峽谷，迅速掃過每一個角落。

和他之前“看”到的景象相差無幾。

臟！亂！破敗！

靠著巖壁胡亂搭建的窩棚，歪歪扭扭，只用幾根朽木和破帆布撐著，一陣強點的風就能吹塌。

巖石上原本掛著風干肉的地方，如今只剩下幾根孤零零的繩子在風里晃蕩，肉條早不知進了哪只野獸的肚子。

只有那座用粗糲石塊壘起來的石房子，像個頑固的瘡疤，依舊矗立在那，沉默而扎眼。

當隊伍終于踏入峽谷狹窄的入口，一股難以形容的、令人作嘔的混合惡臭如同實質的拳頭，狠狠砸在每個人的臉上！

那是上百頭擠在一起的牛散發出的濃重臊臭，混合著新鮮牛糞在烈日下發酵的酸腐氣，夾雜著未鞣制生皮堆積散發出的刺鼻血腥和膻味，以及角落里食物殘渣腐敗的酸敗氣息。

它們擰成一股污濁、濃稠、幾乎令人窒息的瘴氣，在這片封閉的山谷里經久不散！

“哞——！”牛群的叫聲此起彼伏，打破了死寂，也讓眾人精神一振，有活物！

“警戒！”威廉的聲音嘶啞卻充滿力量。

“手指離開扳機！眼睛給我釘死每一個角落！”

游騎兵們的心瞬間提到了嗓子眼，槍口警惕地指向每一個可能藏匿危險的陰影。

威廉看向弗蘭克，等待下一步明確的指令。

弗蘭克卻下意識地又把目光投向了湯姆，仿佛他才是那個發號施令的人。

湯姆簡直無語到想翻白眼！

都他媽摸到耗子窩門口了，還問個屁啊！

他強忍著胃里被那惡臭攪起的翻騰，煩躁地朝山谷里混亂的景象一揮手：“地方我給你們帶到了！剩下的，你們自己翻吧！這鬼地方就是個豬圈！”

弗蘭克也意識到自己有點反應過度，尷尬地咳嗽一聲，轉頭對威廉下達了不容置疑的死命令：“搜！給我把這里翻個底朝天！”

他銳利的目光掃過每一個窩棚、石屋和堆積的雜物，“每一塊石頭、每一堆干草、每一個耗子洞都別放過！掘地三尺也要把那些該死的軍火給我挖出來！”

“是！弗蘭克先生！”威廉沉聲應道，隨即向手下們一揮手。

“散開！仔細搜！動作快！”

游騎兵們立刻像一張大網般散開，端著槍，小心翼翼地開始翻檢這片散發著惡臭的匪巢，靴子踩在泥濘和穢物上，發出噗嗤噗嗤的聲音。

空氣中彌漫著緊張和令人作嘔的味道。

湯姆沒再看身后忙碌的游騎兵一眼，徑直跳上馬車，一抖韁繩，趕著車就朝峽谷出口的方向駛去。

弗蘭克瞥見了他的動作，只是微微揚了下眉毛，并未阻攔。

他現在滿心都被找到匪巢的興奮占據，哪還顧得上湯姆。

他是真沒想到，湯姆這小子竟能帶來這么大的驚喜！

這么短的時間，就在這茫茫荒原上精準地揪出了太陽幫的老窩？

說是運氣？

沒有湯姆那驚人的尋找能力，就算運氣頂破了天，也休想摸到這耗子洞的門檻！

此時的湯姆只有一個念頭，趕緊離開這個臭氣熏天、骯臟混亂的鬼地方！

空氣里那混合的惡臭簡直像黏在皮膚上，多待一秒都是折磨。

馬車骨碌碌碾過碎石，很快繞到了峽谷的另一側。

這里地勢稍高，風也大些，空氣總算沒那么污濁。

湯姆勒停馬車，目光落在不遠處幾塊被風沙磨圓了棱角的大石頭旁。

它們圍著一棵孤零零、枝干虬結的枯樹，像是某種天然的標記。

“吁！”

湯姆跳下車，順手拍了拍泥鰍結實的脖頸，聲音帶著不容置疑的命令：“泥鰍，看住車！”

“噗嚕嚕！”

泥鰍打了個響亮的響鼻，甩了甩腦袋，那雙濕漉漉的大眼睛瞬間變得異常銳利。

它微微側過頭，目光如同兩道冰冷的探針，精準地刺向那幾匹拉車的馬。

那幾匹原本還在不安踏蹄的馬兒，被這目光一掃，頓時像被無形的鞭子抽了一下！

它們齊刷刷地僵在原地，耳朵緊貼腦袋，鼻孔翕張，連粗氣都不敢喘一口，仿佛被某種源自血脈深處，掠食者般的注視給釘死了！

泥鰍這才滿意地噴了口氣，粗尾巴悠閑地甩了甩，像一尊沉默而可靠的守護神，穩穩地釘在了馬車旁。

湯姆不再理會身后，他的注意力已經完全被那幾塊石頭和枯樹吸引，邁步朝那邊走去。