“赫！”弗蘭克猛捶馬車擋板，眼中爆出精光，“好槍！夠勁！”

弗蘭克率先鼓掌，其他隊員如夢初醒，稀稀拉拉的掌聲跟著響起。

雖然湯姆的話像鞭子一樣抽在臉上，火辣辣的疼，但這手出神入化的槍法，足以讓這群在生死邊緣打滾的德州游騎兵低下桀驁的頭顱。

在西部，子彈就是最硬的道理！

他們對真正的神槍手，骨子里有著近乎本能的敬畏。

只有沃克，死死盯著湯姆收槍的位置，眼神復雜，陷入了更深的沉默，那張刻板的臉像塊風化的巖石。

“就算確認人在沃斯堡，東西也不一定追得回來吧？”弗蘭克熱情地湊近湯姆，那笑容熱切得讓湯姆心頭警鈴微作。

這老狐貍，打什么主意？

“對了，瞧我這記性！”弗蘭克一拍腦門，仿佛才想起來，“我還不知道你叫什么名字？干什么工作？”

“湯姆，湯姆·達頓。”湯姆報上名字，聲音平穩，“去俄勒岡的移民。”

“哈哈哈！俄勒岡！”弗蘭克的笑聲在寂靜中格外響亮，帶著幾分過來人的了然，“又一個追逐夢想的傻小子！”

“是。”湯姆坦然承認。

“那……”弗蘭克臉上的笑容更深了，帶著一種獵人看到好獵犬般的精光，身體微微前傾，壓低了聲音，帶著蠱惑的意味，“想不想換份更有‘意思’的工作？”

“什么！”湯姆猛地抬眼，瞳孔微縮，難以置信地看向弗蘭克。

這轉折，未免太快也太離奇了些！

“沒興趣！”湯姆的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。

無論什么工作，都無法動搖他奔赴俄勒岡與家人團聚的決心。

“真的不聽聽報酬？”弗蘭克還不死心，試圖拋出誘餌。

“沒興趣！”湯姆一字一頓，目光越過弗蘭克，直接投向沃克隊長：“現在，我可以走了嗎？”

沃克隊長沉著臉，微不可察地點了下頭。

湯姆轉身，大步走向遠滿眼都是野馬的的泥鰍。

“你帶人把東西押回去，”弗蘭克壓低聲音，語速飛快地對沃克交代，“我去沃斯堡！”話音剛落，他竟也邁開步子，不遠不近地綴在了湯姆身后。

沃克隊長眉頭緊鎖，怎么可能讓弗蘭克獨自跟著這個神秘又危險的男孩去沃斯堡？

他手一揮，一小隊人馬立刻默契地策馬跟了上去，馬蹄在砂石地上踏出沉悶的聲響。

聽到身后的動靜，湯姆腳步未停，頭也不回地哼了一聲：“弗蘭克先生，你這同路的說辭，可沒什么說服力?！?

弗蘭克快走幾步，與他并肩，臉上堆著笑容：“順路嘛！湯姆，別這么見外?！?

湯姆懶得拆穿他蹩腳的謊言，目光卻掃向弗蘭克身后那幾個沉默跟隨的德州游騎兵。

嘴角忽然勾起一絲玩味的笑意：“聽說……在德州這塊地界上，你們德州游騎兵，連州長見了都得給幾分薄面？執法權大得沒邊兒，真的假的？”

幾個游騎兵互相交換了個眼神，都帶著點被戳中隱秘的自矜。

其中一個隊員咧嘴一笑，帶著幾分痞氣和自豪：“嘿，也沒那么玄乎！不過對付那些不長眼的罪犯嘛……我們確實有法子讓他們‘印象深刻’！”

湯姆斜睨了他一眼，嘴角那抹笑帶著毫不掩飾的“你騙鬼呢”的嘲諷，眉毛還配合地挑了挑，意思再明白不過，你們那點法子，我懂。

那隊員被看得有點訕訕，摸了摸鼻子。

這時，另一個身材精悍、眼神銳利的隊員忽然策馬靠近幾步，在湯姆側前方勒住韁繩。

他利落地翻身下馬，徑直走到湯姆面前，臉上帶著一種介于審視和欣賞的表情，大大方方地伸出手：“威廉·亨特?！?

湯姆停下腳步，看著那只伸過來的，骨節分明，帶著厚繭的手掌，又抬眼看了看對方坦蕩的眼神。

他嘴角那絲玩味的笑意淡去，化為一抹同樣坦率的弧度，伸手用力握了上去：“湯姆·達頓?！?

兩只手在空中用力一握，隨即松開。

兩人對視一眼，彼此眼中都閃過一絲微光，某種無需多言的認同感在空氣中悄然流動。

湯姆走到“泥鰍”身邊，低聲將眼下的處境和必須立刻返回沃斯堡的決定解釋了一番。

泥鰍那對小耳朵豎著，似乎聽懂了。

它戀戀不舍地扭頭，望向遠處沙丘上那道優雅而野性的身影，那匹讓它魂牽夢縈的漂亮野馬。

“嘶?。?！”

一聲凄厲、悲憤、仿佛被全世界拋棄的長嘶猛地撕裂了空氣！

那動靜，驚得幾個游騎兵座下的馬都打了個響鼻。

湯姆嘴角抽搐，心里瘋狂吐槽，泥鰍這一心想找老婆的勁，真是讓人沒眼看。

還好，那匹野馬從頭到尾沒給泥鰍一個好臉色。

也許，那匹野馬還沒有意識到泥鰍的非凡，等到相處之后一段時間，自然知曉！

“湯姆，”弗蘭克策馬跟了上來，狀似隨意地開口，目光卻銳利如鷹，“關于那伙匪徒，你……真沒再發現點別的什么？”他顯然不死心。

湯姆頭也不回，聲音平淡：“我知道的，剛才都倒給你們了，一滴不剩?！?

“呵呵，”弗蘭克輕笑一聲，那笑聲里帶著老狐貍特有的狡猾，“小伙子，別急嘛。告訴你個好消息，只要能找到他們偷走的那些東西……”他刻意頓了頓，拋出了誘餌，“賞金，足夠豐厚！”

湯姆腳步不停，仿佛沒聽見，更不要說去思考弗蘭克的話。

弗蘭克也不惱，自顧自地描繪起來，聲音充滿蠱惑：“想想看，那筆錢……足夠你在俄勒岡買下一大片肥沃的土地，或者?！彼室饫L音調，“打造一輛最頂級的、鑲著銅邊、掛著油布、能讓你全家舒舒服服橫穿大陸的定制大篷車！”

湯姆臉上依舊沒什么表情，像塊風吹不動的石頭。

弗蘭克瞇起眼，終于拋出了重磅炸彈：“那件東西本身的價值……最少，也值這個數！”他緩緩豎起一根手指，聲音壓得很低，卻字字清晰，“一千美元！”

一千美元！

這個天文數字像一顆子彈，瞬間擊中了湯姆的神經！

他的腳步，猛地釘在了原地！

就在這一剎那，他在荒漠深處的視野中出現了一個身影，投來的目光死死地鎖定了他！