深夜，營地一片死寂，只有篝火偶爾爆出幾點火星。

值夜的湯姆獨自坐在火堆旁，眉頭緊鎖。

他想不通，謝伊憑什么責怪他殺了那些槍手。

難道謝伊瞎了？看不出那些人就是沖著殺人越貨來的？

還是他天真地以為，在沃斯堡鎮外就沒人敢亮刀子？

非得等死了人，流了血，刀子捅到自己身上才肯信？

嗤，湯姆心底冷笑一聲，目光卻猛地銳利起來，投向不遠處的陰影。

詹姆斯端著兩個錫杯，無聲地坐在了他身邊，遞過一杯。

“想什么呢？”詹姆斯的聲音低沉。

湯姆搖頭，“瞎琢磨。”

“我去看了尸體，”詹姆斯啜了口酒，火光映著他棱角分明的臉，“槍法很準。”

得到父親的肯定，湯姆嘴角微不可察地彎了一下，“沒給您丟人。”

詹姆斯喉結動了動，欲言又止。

湯姆主動開口：“我是不是……天生就該拿槍？”

詹姆斯重重點頭，杯中的酒液晃了晃。

“想不想離開？”詹姆斯問得直接。

湯姆懂他的意思。“謝伊說得對，在那些追兵眼里，我們早綁一塊兒了。拆伙？我們拍拍屁股能走，那些拖家帶口的移民怎么辦？沒了你這桿槍鎮著，他們活不過三天。”他灌了口酒，辛辣感直沖喉嚨，“我不會現在走。要散，也得等甩掉后面那群鬣狗再說。”

明白兒子的心思，詹姆斯沉默地用自己的杯子碰了碰湯姆的杯沿，“謝了。”

“嗯？”湯姆一愣。

“她們…是我的親人，”詹姆斯的聲音有些發沉，帶著不易察覺的沙啞，“你護住了她們。”

湯姆又抿了一口這劣質的威士忌，口感粗糲，遠比不上以前喝過的，價錢更是天差地別。他放下杯子，站起身。

“她們也是我的家人。”丟下這句話，湯姆轉身走向自己的帳篷，背影融進夜色。

很快，帳篷里響起均勻的鼾聲。

他并不知道，在他熟睡時，瑪格麗特悄然坐到了火堆旁。

“他…怎么樣？”瑪格麗特的聲音里壓著擔憂，目光緊緊鎖住詹姆斯。

“很好，”詹姆斯看著跳躍的火焰，“比他老子當年強。第一次開槍殺人，能吃能睡，腦子也清醒，沒半點不適。”

“有時候…我覺得都不認識他了。”瑪格麗特一把抓過詹姆斯手里的酒杯，仰頭灌下，辛辣的酒液讓她微微蹙眉，“你沒看見他當時的樣子…他不是那個只會跟在我身后的小湯姆了，詹姆斯，他是個…槍手了！”

“你怕他？”詹姆斯抬眼。

“怕？”瑪格麗特像是被燙了一下，聲音陡然拔高，“他是我兒子！我怎么會怕我的兒子！”情緒激動之下，她的胸口微微起伏。

詹姆斯伸手，將她輕輕攬入懷中，低沉的聲音帶著安撫人心的力量：“也許…我們從來就沒真正了解過他。”

營地再次陷入無邊的寂靜，只有篝火噼啪作響。

帳篷里，湯姆翻了個身，緊鎖的眉頭，似乎舒展了些許。

天光大亮，營地比往日喧鬧了許多。

“抓緊！收拾行李，馬上出發！”隊長謝伊騎在高頭大馬上，洪亮的吼聲在營地回蕩。美夢被攪醒的湯姆打著哈欠，睡眼惺忪地鉆出帳篷。

眼前，詹姆斯正忙著套他那輛馬車，另一輛馬車早已準備停當，瑪格麗特穩穩坐在車轅上，握著韁繩。

這就是昨天定下的結果，整隊人今早開拔！

“正要去叫你！”詹姆斯見他出來，轉身走向帳篷，顯然準備動手收營。

湯姆只能麻利地換上衣服。

帳篷很快被卷起扔上篷車，而煥然一新的湯姆出現在詹姆斯面前：

他戴著寬沿高頂氈帽，腰間別著柯爾特左輪，身纏子彈帶，穿著牛仔褲配皮上衣，外罩束袖緊身多袋牛仔服，足蹬帶馬刺的高筒皮套靴，頸間系著塊色彩鮮艷奪目的印花大方巾。

若再跨上一匹快馬，活脫脫就是個標準牛仔！

“真精神！”瑪格麗特的夸贊讓湯姆嘴角微翹。

“咴咴！！！”

不遠處的黑馬“泥鰍”卻像是受了刺激，猛地沖到湯姆面前，大腦袋使勁蹭著他的手臂。

湯姆這次是真猜不透它想干嘛了。

“給它上鞍！”詹姆斯的建議讓湯姆眼睛一亮。

他立刻拿出馬鞍，套在“泥鰍”背上。

“昂啊！！！”

好了，湯姆總算明白了它的心思。

可湯姆要是騎黑馬，他那輛四匹馬拉的車誰來趕？

“我來！”克萊爾拉著瑪麗，二話不說就跳上了湯姆的馬車。

“你行嗎？”詹姆斯好意詢問。

克萊爾根本沒給他多問的機會，一抖韁繩，馬車已緊跟著車隊動了起來。

“我們也走吧。”瑪格麗特微笑著看向詹姆斯。

湯姆翻身上馬，“泥鰍”猛地竄了出去，在遼闊的草原上撒歡狂奔！

直到此刻，湯姆才真正體會到，“泥鰍”渴望的就是這樣無拘無束的自由馳騁！

“泥鰍”歡快地嘶鳴著“咴咴！！！”，從牛群旁掠過。

牛群瞬間炸了鍋！驚慌失措，四下亂竄！

“湯姆！！！”正努力圈攏牛群的艾爾莎，對著湯姆遠去的背影怒吼，臉上卻忍不住漾開笑意。

“那是頭黑馬？”韋德扭頭問恩尼斯。

恩尼斯的目光卻黏在艾爾莎身上，怎么也移不開。

“是黑馬！”恩尼斯心不在焉地應著。

韋德急躁起來，一把拉住恩尼斯的韁繩：“記不記得牛馬市場那兒，也有那么一匹黑馬？”

恩尼斯意外地看向他：“什么？什么黑馬？”

“就那匹黑馬！”韋德壓低聲音，語氣凝重。

恩尼斯瞬間清醒：“怎么可能？那倔東西能讓人騎？”他感覺韋德在說笑。

那黑馬的臭脾氣誰不知道？別說騎，碰都不讓你碰一下！

韋德也被自己的念頭嚇了一跳，但他隱約記得，那匹黑馬，似乎是被一個十五六歲的男孩買走的！

此刻，關注湯姆的遠不止他們兩人。

隊長謝伊和副手托馬斯也正望著那道在草原上飛馳的身影。

“你怎么看？”托馬斯盯著湯姆的背影，若有所思。

隊長謝伊沒有立刻回答，而是策馬回到行進中的車隊，洪亮的命令聲再次響起：

“兩車間距，保持二十英尺！”

“到了水邊先停住！等前車過去！看好孩子，別讓他們靠車廂邊，會掉下去的！抱緊孩子，盯緊牲口！”

下達完指令，謝伊才策馬來到幫忙圈趕野牛的那兩個牛仔，韋德和恩尼斯身邊。

“決定了？”

“當然，”韋德聳聳肩，“總得講點牛仔風度，不是么？”

恩尼斯的目光卻越過眾人，牢牢黏在遠處艾爾莎的身影上。