德勝門軍營，寂靜過后，轟然炸響，三千新軍扯著嗓子震天叫好。

宣大軍人喊馬嘶，痛罵“老匹夫”之聲如浪潮。

徐承略舊部最為激動，他們自進入京城后，人人敬仰，處處優待，何曾受過此等奚落。

百騎喝罵間，獨眼龍火往上撞，早已催馬揮刀直奔老將。

“老匹夫，此等年紀還不回家抱孫兒，得了瘋癲不成？在此胡言亂語?！?

聞人言“老”，老將須發怒張，拍馬向前時槍尖連顫三下：

“黃口小兒，敢在陣前論尊卑？且接我這招！”

獨眼龍目中無他，唯將督師及高敬石諸將視為神??；面前縱是百戰老將，亦如草芥，視之漠然。

然他刀未掄圓，老將槍尖已抵住喉結，驚覺甲胄不知何時被挑開三寸。

槍尖劃破頸側油皮的瞬間，老將忽的定住槍勢——血珠剛滲出來。

他倒先笑了：“慌什么？某這槍，專挑敢在陣前叫囂的小崽子?！?

獨眼龍感受著頸間森寒，直覺背脊發涼，額頭冷汗瞬間滴落。

抱拳時甲胄輕響，一滴汗珠砸在護腕裂痕上——正是老將槍尖挑開的那道。

“多謝老將軍手下留情！”獨眼龍羞憤欲死，丟下一句話，撥馬便走，斬馬刀還丟在地上都忘了撿。

校場傳出兵器墜地的脆響，眾悍卒喉結滾動著吞咽著唾沫。

他們連招式都未看清楚，獨眼龍便敗下陣來。

徐承略眼中精光暴漲——好個驍將！

他朝高敬石一抬下巴：“去，稱稱斤兩！”

“哈哈～”豪邁笑聲伴著急促的馬蹄聲打破校場寂靜。

高敬石催馬來到校場中央，蛇矛在地上劃出一溜火星。

他盯著老將手中的鑌鐵槍，眼尾微微發顫：“好槍！高敬石特來領教?！?

老將看著高敬石的蛇矛，收起散漫之態，“老朽石敬巖，見過高將軍！”

觀陣的徐承略手指摩挲著淬鱗槍，目光從校場飛濺的火星上收回。

他忽然側過身，朝身旁按劍而立的李邦華揚起眉梢：“李大人，可知石敬巖來歷？”

李邦華盯著校場激斗的槍影，耳中矛槍相磕的脆響密如急雨。

“白發老卒名‘石敬巖’，常熟人，萬歷年間二江苗亂時，他曾單槍挑了三苗酋的首級。

刀頭血未干，就被監軍參了本，說他“濫殺邀功”。”

李邦華目光掠過石敬巖翻飛的槍纓，聲線沉了半分：“再之后，這位當年的參將在薊州做了十年守備。

聽說我要為伯衡選精兵，這老兒直接砸了酒壇?！?

李邦華忽然笑出聲，“滿營將校爭破頭，偏他往校場中一戳槍，槍尖入土半尺紋絲不動，竟沒人敢上前爭。”

兵器相撞的銳嘯中，他放低聲音：“軍中都傳他“剛得像鐵，耿得像槍”。

當年在貴州，上司索賄，他把軍餉擺在案上，說“末將只有這百斤力氣，要拿便連人一起扛走”?！?

校場忽的靜了一瞬，卻是高敬石戰了三十合退走。

李邦華望著老將甲胄上三十年的凹痕，忽然嘆道：

“這樣的人，在別處是塊扎手的鐵，在你帳下，卻是柄開了刃的刀。”

校場鼓聲如雷，朱可貞、潘云騰諸將輪流與石敬巖交戰，交手三五十合既抽身退走。

回到陣前，皆交口稱贊石敬巖槍法精妙，老當益壯。

最后，王來聘橫刀交鐵槍，八十合火星濺甲，二人同時收勢，刀槍頓地鏗然。

王來聘見石敬巖連戰數場仍精神抖擻，不由開口贊道：“老將軍槍法，直追廉頗破秦！”

石敬巖心中驚濤翻涌，督師麾下盡是驍勇善戰之將。

從前只道自己勇冠三軍，如今方知是坐井觀天了。

聞得王來聘話語，忙收起心中思緒，同樣贊道：“將軍橫刀，勝似李牧卻胡。”

二人相視大笑，攜手趨步至徐承略跟前。

石敬巖見徐承略少年英武、眸中銳意凜然，心中稱奇。

再思及他力挽狂瀾的赫赫戰功，愈發肅然起敬。

石敬巖將鐵槍戳進凍土，單膝觸地行禮：“薊州老卒石敬巖，拜見督師?！?

徐承略伸手虛扶時觸到石敬巖甲胄上的冰棱，知老將出汗不少。

“老將軍神槍可裂三牛，今日見這連番惡斗，倒像是冰天里淬了把新刀！”

石敬巖得徐承略認可，心懷激蕩下，又是一禮：

“末將這桿槍，縱能裂牛百頭，終是督師帳前刃。刀鋒所指，皆是大帥旌旗所向！”

徐承略含笑點頭，隨即看向校場六千勁卒，忽的振臂一呼，聲震轅門：

“今日犒軍，酒肉俱備！傳令各營——凡披甲執銳者，無論新卒老將，皆列席共飲，日后便是生死袍澤?！?

校場霎時炸開了鍋，刀槍頓地聲混著叫嚷聲震天響。

眾士卒皆道：“跟著督師大人不僅能吃飽，還有酒肉解饞，這條命便賣給督師又如何？”

徐承略抬手止住喧嘩，繼而轉身對顧晦朗笑：

“牛羊盡宰，酒窖搬空！告訴兒郎們——凡飲此酒者，徐某必帶其歸鄉；凡折戟者，徐某撫其孤寡！”

諸多悍卒甘愿通過較武選拔至此，緣由有二：

其一，軍中向以強者為尊，徐承略率部重創無敵的后金軍精銳，其勢若神，早被傳為軍中傳奇。

男兒誰不慕英雄？自然盼著投身其麾下，效命于這等虎將帳下。

更兼，徐承略將朝廷所賞四十七萬兩白銀盡出，充作戰死士卒的“燒埋銀”。

此等義舉，令全軍上下感佩。連陣亡者身后事都思慮周全的主將，又豈會苛待麾下活人？

是以，四方勁卒聞訊后，無不為之動心，紛至沓來。

此刻，聞聽徐承略的鏗鏘之詞，校場上的歡呼聲突然裂開一道缺口。

當啷——不知誰的腰刀墜地，鐵器撞擊聲刺破喧囂。

前排古銅色壯漢的脊背突的有些佝僂，骨節粗大的手死死攥著胸前戰襖，渾濁的淚珠砸在青筋暴起的手背。

西北角鐵塔般的刀牌手突然撕開衣襟，露出橫貫胸腹的舊疤，喉頭發出困獸般的嗚咽。

這嗚咽如同一顆石子投入了寂靜的湖面，在人群中蕩起層層漣漪。

他們缺餉少糧，少則三月，多則半載，即便餉銀到手也從未足額過。

“老子們啃過馬糞混的豆餅！”有人突然吼，破嗓子驚飛轅門寒鴉。

“傷病了拿尿沖傷口，斷腿用弓弦捆！三娃子咽氣時攥著半塊發霉炊餅……”話沒說完就被哭聲嗆斷。

他們等這碗熱乎撫恤等了三年，等這聲“帶你們回家”等白了鬢角。