夜色如墨，萬籟俱寂，德勝門軍營上方飄蕩的笑聲戛然而止。

孫承宗攥著輿圖的手指猝然發白，枯指劃過輿圖上犬牙交錯的邊墻。

“縱有關寧鐵壁，建虜繞道蒙古如入無人之境……”

“督師勿憂！”徐承略看著孫承宗斑白鬢角突然拍案，震得茶盞中浮現遼西走廊的倒影：

“您看——”

指尖戳向燕山山脈：“蒙古諸部早被林丹汗折騰得草場荒蕪。建虜縱能借道，也得在科爾沁啃半個月沙子。

且蒙古道千里迂回，遠離后金本土。糧草補給，人馬調動諸多不便，入得關內，便如無根浮萍一般無所依托。”

指甲重重刮過山海關：“遼西走廊有著四百里關寧錦防線，后金如果拿下此處……”

茶湯突然潑灑成渤海灣，“從沈陽到京師，鐵騎數日可至，亦無后顧之憂，對于我大明來說那才是天崩之局！”

孫承宗瞳孔驟縮，仿佛看到無數后金鐵騎自山海關而來

“建奴此番破關，搶的不過是皮肉之傷?！毙斐新哉褐铦n在案上畫出兩條血痕：

“但關寧錦防線若失，八旗馬隊踏破山海關——”

手掌猛然砸在輿圖，“我大明血脈就被斬斷了！”

老督師抓起輿圖，目光一遍遍掃過大小城池，“所以寧遠那些墩臺……”

“不是城墻，是扎在建奴喉頭的魚叉！”徐承略撫著剛被老人包扎好的傷口，輕蔑一笑：

“他們拔不掉這些刺，就永遠只是流寇！”

孫承宗蒼老手掌重重拍在輿圖上的寧遠，銀髯因用力而顫動：

“當年寧遠加筑城墻，朝中說老夫浪費軍餉，柳河兵敗，又罵老夫無能……”

忽而意識到什么，渾濁的瞳孔竟泛起水光，“如今伯衡你說這防線是魚叉，老夫便是被罵作漁夫又何妨！”

孫承宗像是遇到知音老友一般，將平日心中郁結，朝堂的蠅營狗茍盡數道來。

即便是家人面前亦甚少提及的話，今日似是找到宣泄一般，吐個干凈。

直到寅時末刻，鐘鼓司的曉鼓突然在宮城譙樓響起。

孫承宗唇角微顫，撫著斑白長髯忽然朗笑：“蘇長公詞里的少年狂，某今日方知不是虛言！”

老人霜髯間燭火明滅，“左牽黃、右擎蒼，此身縱老，猶能彎弓裂胡腸——

你看這燭花爆得這般烈，倒似當年點兵時的烽火?！?

徐承略目光掃過案頭未卷的輿圖與筆墨，指尖輕點石硯：“公筆下有兵戈，鬢邊無暮氣?！?

老人目光柔和下來，起身時帶著些許意猶未盡。

“倒是你這小友，生生把這寒夜聊成了破曉，教老夫竟忘了今夕何夕啊！”

徐承略起身相送時，老人已撩開帳簾：“拾掇利落——陛下晌午必傳你。”

孫承宗消瘦的身影有些蕭索，恍若大明殘照里最后一桿戰旗。

徐承略忽覺眼眶刺痛——那旗早已千瘡百孔，卻仍在朔風中獵獵作響。

旗上“大明”二字，是無數大明英烈的血書就！

徐承略心中默念:“山河為證：此旗，承略必插于赫圖阿拉城頭！”

徐承略注視良久，轉身時才發覺大帳外有鐵甲軍士環伺拱衛，雁翎刀斜掛腰間，鐵甲覆霜折射著玄鐵寒光。

“將軍！”身材魁梧的參將恭敬行禮，如看天神一般目光中帶著火熱與敬仰。

“你是……”

“回將軍，末將雷虎，有幸得見將軍在永定門外大發神威……”

雷虎見徐承略問起，壯碩孔武的大漢竟變成話癆，滔滔不絕的訴說起來。

原來此處軍營駐扎著滿桂的兩千殘軍。大同邊軍感其救命之恩，自愿于帳前守護。

“滿經略可好？”知道與滿桂同處軍營時，徐承略不禁想起永定門外那道浴血廝殺的身影。

“我家將軍受創頗重，距離痊愈尚需時日。只是時常念叨起將軍，言說見到時定要敬上三碗酒?！?

說到此處，雷虎大嘴一咧，露出滿口白牙：“我家將軍醒后，若知道徐將軍已至此，沒準能踹翻藥碗蹦下床?！?

徐承略不禁失笑，“待滿經略醒后，我自會去尋他?！?

正說話間，一陣沉悶的呼嚕聲忽從鄰近營帳飄出。

徐承略看到是高敬石等人的大帳，鼾聲夾雜著斷續夢囈：“冰塌了……扔火把……”

徐承略拍了拍雷虎肩甲，“讓你們見笑了！”隨即邁步向那幾頂大帳走去。

“我等羨慕尚來不及，豈會見笑?！?

聽著身后傳來的聲音，徐承略笑著搖搖頭。

待看到高敬石等人互相疊著羅漢的彪悍睡姿，徐承略不忍叫醒他們，連日的廝殺便是鐵打的漢子亦撐不住。

徐承略亦回到帳中閉目假寐，正不知過去多長時間。

“將軍！”帳外傳來馬蹄踏碎薄冰的脆響，“老督師傳話，圣上召你皇極殿覲見！”

皇極殿，殿頂覆金黃琉璃瓦，雙層飛檐，殿身為九開間，寬度近五十步。

正門前立十根朱紅大柱，比千年古樹還粗，柱上盤繞五爪金龍，龍眼嵌西域進貢的貓兒石。

徐承略站在皇極殿的飛檐下，喉結滾動間將一口寒氣咽入肺腑，壓住胸腔里那擂鼓般的心跳。

朝堂之上，金漆龍椅高懸，百官垂首肅立。

崇禎的指尖在龍椅扶手上輕叩，忽見蟠龍金柱后轉出一道英武俊逸的身影。

少年生的面如冠玉，眉如斷刃斜掃入鬢，眸中寒星隱于霧靄。

鼻若懸膽，下頜線條剛硬，透著銳氣與沉凝。

玄色棉袍隨步翻涌，雖質樸卻掩不住他猿臂蜂腰間的勃勃英氣。

御階下的朱紫公卿呼吸微滯，目光中交織著驚異、審視與難以言喻的復雜。

他們讀過徐承略斬將奪旗的捷報。

思忖著該是虎背熊腰，兇神惡煞一般，誰料立在殿前的竟是風姿絕世，淵渟岳峙的少年郎。

那姿態，宛如崇禎私庫里的鎮國劍：裹著鮫綃時古拙沉靜，稍露寸鋒便灼人眼目。

“草民徐承略，叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲?！鼻謇噬ひ趔@起緋袍隊列中目光如織。

天子霍然起身，玄色龍紋靴踏過金磚上隱晦的血跡——那是昨日王洽跌倒時撞破額頭所留。

“快扶義士起來！”崇禎望著少年眉間飛揚的神采，恍惚想起少年時在信王府射柳的自己，

“賜……麒麟玉玨！”