臘月二十三子夜，孫承宗的楠木床榻突然震顫。

老督師哆嗦著抓住前來報信的廣寧門守將：“可辨認清楚？”

“督師！約百來騎！俱是正藍旗、正紅旗甲胄，滿身血污，風塵仆仆，末將不敢擅自決斷……”

守將話未說完，孫承宗已赤足單衣奔出房門。

“老爺，皂靴……”管家拿著靴子與棉袍在后面追著。

京師西城門——廣寧門，孫承宗枯瘦的手指幾乎要摳進青磚縫隙里。

當借著城垛火把的余光，看到城下最前面那模糊的身影與淬鱗槍時。

老督師單薄的肩胛猛然繃緊，喉間發出聲似哭似笑的嗚咽。

“老夫孫承宗，城下可是徐承略？”

城下正是徐承略等人，他將淬鱗槍插在凍土里，十七道創口在寒風里滲著血跡。

那日一把火燒了三千鑲黃，二千蒙古輕騎，他便率部撤走，在西山與后金軍周旋數日，方才脫身至此。

聽到城頭傳來孫承宗的問話，靜默中的徐承略精神一震，清朗嗓音穿透朔風。

“徐承略在此！乞督師打開城門?！?

嗓音與那日在永定門外高呼“特獻奴酋尸首”時別無二致。

孫承宗突然劇烈咳嗽起來，喉頭腥甜被生生咽下，染霜的胡須簌簌抖動。

“取……取吊籃來?！崩先斯o棉袍，指甲深深掐進掌心。

麻繩絞動的吱呀聲里，他看見少年卸下鐵盔，鴉青發帶在夜風中獵獵如旌。

當那張染血面龐升到垛口時，孫承宗突然踉蹌半步。

火光映照下，那堅毅的眉眼、染血的面龐。正是他期盼已久、能挽狂瀾于既倒的麒麟兒！

老督師渾濁的瞳孔里泛起水光，喉結滾動間，突然放聲大笑。

笑聲震落眼角晶瑩，枯枝般的手掌重重拍在徐承略鐵甲上：“陛下與老夫盼你多時，今日終至?！?

隨即看向廣寧門守將，“還愣著作甚？開城門！落吊橋！迎我大明麒麟兒！“

嘶吼在甕城回蕩，驚起寒鴉無數。

去往德勝門軍營的路上，老督師的目光沒有游離于徐承略三尺之外，似貪看不夠這現世僅有的良玉精雕。

在孫承宗的追問下，徐承略從通州響馬寨用藥迷暈三百正藍旗的戰事講起。

直至一線天火焚鑲黃旗的最后一戰，將親歷的所有戰事都事無巨細地說了出來。

老督師聽著徐承略的訴說，時而輕敲馬鞍，時而雙拳緊握，時而驟然頓住，時而仰頭大笑。

老督師看著風姿不俗的少年，方悟何為“天縱之才不可敵”。

“伯衡這幾仗，勇比存孝殺穿長安，謀賽子房玩死項羽！”

老督師猛捶馬鞍，震得銀髯亂飛，“連老夫這把老骨頭都感到熱血上涌！

你小子天生就是把斬胡刀，砍在后金脖子上正合適！老天爺有眼啊，吾大明當興！”

徐承略在馬上急忙拱手，“老督師過譽，莫要折煞小子……”。

孫承宗馬鞭尾端不輕不重敲了下他護心鏡，“少來這套虛的，且進帳脫下染血甲胄?！?

隨即看向親衛，指著高敬石等人吩咐道：“速去傳軍醫，一個個都像血水里面撈出來似的。”

而孫承宗則是在大帳中，親自為徐承略涂抹起傷口來。一老一少言談甚歡，徐承略心中滿是敬意。

孫承宗涂抹傷口的手忽的僵住，隨即唏噓道：“你父是徐秉鈞！曾任兵部司庫？”

徐承略不在意傷口疼痛，笑著回道：“家父曾有幸見過督師兩面，對督師甚是推崇?！?

孫承宗忽然想起萬歷年間，那個在兵部走廊與貪腐的上司據理力爭的清瘦身影。

手中的金瘡藥繼續涂抹著，濁目卻亮了亮，指尖重重敲了下徐承略完好的肩骨：

“你父倒會哄人，如今看來，辭官未嘗不是好事……”

孫承宗聲音忽然低了半分，指腹摩挲著他新傷邊緣的青腫，像是自言自語，

“但總有些東西，得有人替辭官的人守著?！?

徐承略不禁為老人的家國情懷所感。

只是后金入關，老督師負責京畿地區的防務，身負重擔，壓力可想而知。

徐承略穿好衣服，起身行禮，鄭重道：“小侄愿在督師麾下，竭力抗擊后金?！?

孫承宗聞言一愣，不但未感到心懷大慰，反而是用怪異的眼神看著他。

徐承略不由愕然，思索著自己是不是哪句話說錯，惹老人不高興了。

思來想去不得其所，正待開口相問。

老人卻突的大笑，銀髯抖動間，指著他笑罵道：“小子不實誠，欲占老夫便宜。”

徐承略更是困惑，支吾間孫承宗繼續道：

“老夫今年六十有六，你父見我尚要稱一聲“世叔”，你倒好，直接敢稱“小侄”了？”

徐承略登時大窘，面對千軍萬馬都不改色的面龐倏地紅潤起來，尷尬的直搓手。

孫承宗調笑一聲，自顧從懷中取出一份輿圖，指尖輕點后金版圖：

“建虜崛起不過十余載，何以從遼東一隅逼得京師戒嚴？”

徐承略見老人不再打趣，神情稍松，盯著輿圖思緒漸明。

“后金精于騎射不假，比之我大明衛所兵的疲敝，確為虎狼之銳?！?

指尖在輿圖上劃過多個重鎮，“薩爾滸敗于楊鎬亂命，撫順失于李永芳叛降。

沈陽陷落因賀世賢貪功出城，遼陽失守是袁應泰納降中計。

換句話說，若無叛將通敵、內應失守，則后金終其戰史未能破一城?！?

徐承略撫過輿圖，手指在寧遠重重一叩。

“以寧遠為例，袁崇煥憑堅城重炮固守，后金傾國之力強攻兩月仍鎩羽而歸，足見其攻堅之拙。

孫承宗頻頻頷首，徐承略續道：“老督師正是看透此點，修筑關寧錦防線，數百里城池遙相呼應。

令建虜無計可施，方顯山河永固之志?！?

孫承宗胸膛忽然起伏的厲害，閹黨攻訐其“歲費數百萬，卻無拓疆之功”猶在耳邊。

滿朝上下，沒有一個人懂自己，便連先帝也認為此舉靡費過甚，空耗遼餉。

孫承宗望著少年灼灼目光，喉頭滾動著問了一句話，似在求證什么。

“伯衡～你真的如此看重老夫修筑的關寧錦防線？”

話畢，老人雙手不自覺緊握成拳，目光緊緊盯著徐承略，眸中竟帶著些許緊張與期許。

徐承略重重點頭：“督師構筑的關寧錦防線若不出變故，便是給后金二十年時間，亦難逾越。

此防線是大明的脊梁，督師于大明來說，可謂功高至偉！”

孫承宗倏地轉過身去，肩膀抖動間，用袍袖輕拭發酸的眼眸。

回身時，嘴唇翕動，喉頭似被半生積郁死死堵住，濁目中水光翻涌！

那千言萬語在胸中沖撞、沸騰，最終沖破桎梏的，并非尋常言語——

是一聲穿云裂帛般的、裹挾著無盡委屈與滔天狂喜的蒼老長嘯！

枯瘦身軀晃了晃，他猛地閉眼，復睜時眼底血絲如網，枯掌“砰！”的砸落桌案！

“痛快！好一個‘跛足之狼’！好一個‘北疆脊梁’！

前日那些腐儒，還嚼舌根罵老夫只會縮頭筑城！

今日得伯衡你這番真知灼音，老夫方知——這大明脊梁，不孤！快哉！”