崇禎四年臘月十三，登州城仿佛被一只無形的巨手緊緊攥住，陷入了徹骨的嚴寒。朔風如一頭兇猛的野獸，在大街小巷中橫沖直撞，發出凄厲的嗚咽聲，仿佛要將整個城市撕成碎片。更鼓敲過三更，整個城市都沉浸在夢鄉之中，唯有巡撫衙門的后堂依然燭火通明。

孫元化枯坐在案前，四周的空氣仿佛都凝固了。他的手指無意識地摩挲著西洋自鳴鐘冰冷的銅殼，那冰冷的觸感順著指尖傳遍全身。燭光搖曳，將他清癯的面容映在身后巨幅的《坤輿萬國全圖》上，那畫面顯得格外詭異，仿佛他整個人正被萬頃波濤無情地吞沒。

“大人。”幕僚陳明夏的聲音沙啞而低沉，打破了這死一般的寂靜。他小心翼翼地將一封塘報輕放在案頭，仿佛放的是一顆隨時都會爆炸的炸彈。“京師六百里加急。”

孫元化的身體微微一震，他緩緩抬起手，展開公文的手指帶著不易察覺的顫抖。當“私通東江余孽，暗蓄反心”幾個字如同一把鋒利的匕首，直直地撞入他的眼簾時，他猛地閉上了眼睛，喉間溢出一股苦澀的味道。案上那尊耶穌受難十字架在燭火的映照下，投下細長的影子，如同釘在紙面的刑簽，仿佛預示著他的命運已經被無情地宣判。

他的眼神中閃過一絲絕望和痛苦，嘴唇微微顫抖著，心中涌起無數的思緒。他怎么也想不明白，自己一心為朝廷效力，引進西洋火器，訓練新軍，想要重振大明的軍威，為何會落得如此下場？難道就因為自己收容了耿仲明、孔有德這些東江軍余部嗎？可他深知，這些人都是有血性的漢子，只要加以引導，定能為朝廷所用。

“大人，這該如何是好？”陳明夏的聲音帶著一絲惶恐和擔憂。

孫元化緩緩睜開眼睛，眼神中透露出一絲堅定和決絕。他深吸一口氣，說道：“事已至此，著急也無用。先看看這背后究竟是誰在搞鬼。”

炮場驚雷

次日拂曉，城西校場被一層厚厚的白霧所籠罩，仿佛披上了一層神秘的面紗。三十門新鑄的紅夷大炮整齊地排列在那里，在晨光的映照下，泛著冷鐵的幽光，炮身銘文“登州督造”四字如血，仿佛在訴說著它們的使命和責任。

耿仲明站在炮位前，他的眼神中透露出一絲緊張和興奮。他緊緊地握著炮繩，虬結的筋肉在寒霜覆蓋的臂甲下起伏，仿佛一頭即將出擊的猛獸。他身后八百天佑軍鴉雀無聲，唯有鑲鐵戰靴碾碎凍土的脆響，仿佛是他們前進的號角。

“放！”孔有德的吼聲如同一聲驚雷，撕裂了寒冷的寒風。

炮火轟鳴，如天崩地裂一般。每一聲炮響都仿佛是對敵人的怒吼，每一團火光都仿佛是對勝利的渴望。但第三輪齊射時，東北角炮位突然炸開刺目紅光！熾熱鐵片尖嘯著四濺，操炮士卒瞬間化作血霧，那慘烈的場景讓人不忍直視。

耿仲明的眼睛瞬間瞪大，他心中暗叫不好。他縱身撲倒呆立的孫元化，一塊巴掌大的炮管殘片擦著他的頭盔掠過，深深楔進身后的旗桿，發出“噗”的一聲悶響。孫元化被這突如其來的變故嚇得臉色蒼白，他的身體微微顫抖著，心中充滿了恐懼和震驚。

“大人，您沒事吧？”耿仲明焦急地問道。

孫元化定了定心神，說道：“我沒事，快看看傷兵怎么樣了。”

煙塵中，林慕雪素色棉袍翻飛如蝶，她如同一位天使般，跪在血肉模糊的傷兵旁。她的眼神中透露出一絲堅定和憐憫，她迅速撕開藥囊，染血的指尖捏著銀針，飛快刺入少年頸側要穴，噴涌的血箭頓時緩作細流。

“鑄炮的佛郎機匠人何在？”孫元化推開攙扶，踉蹌走向扭曲的炮架，他的眼神中透露出一絲憤怒和疑惑。

“昨夜...”陳明夏面色慘白，聲音顫抖地說道，“被按察司帶走了。”

孫元化的眉頭緊緊皺起，他心中隱隱有一種不祥的預感。他知道，這背后一定隱藏著一個巨大的陰謀。

墨漬疑云

當夜，耿宅書房里彌漫著一股緊張的氣氛。炭盆里的炭火熊熊燃燒著，烘著鐵甲散發的血腥氣。韓鐵手獨臂托著個烏木匣，小心翼翼地呈上，說道：“炸炮時從廢墟里飛出，砸在屬下盾上。”

那烏木匣的匣蓋浮雕著獬豸神獸，但此刻，神獸的半邊已經被火燎去，鎖頭早被震開，仿佛在訴說著它所經歷的劫難。

耿仲明緩緩掀開匣蓋，只見厚厚的一疊文書下壓著件明黃絹帛。他的眼神中透露出一絲好奇和緊張，他展開絹帛，當“私通東江余孽，暗蓄反心”幾字再次映入眼簾時，他的心中一緊。這竟是彈劾孫元化的奏章副本：“...收容耿、孔等東江悍匪，私授火器，更以紅夷大炮圖讖惑眾...”朱批赫然是“革職候審”！末尾署名處有團新鮮墨漬，遮蓋了原本姓名。

“這墨漬很是奇怪。”耿仲明皺著眉頭說道。

林慕雪走上前，她的眼神中透露出一絲冷靜和聰慧。她指尖輕點墨漬，說道：“墨色深淺不一。上層墨是批紅后另涂的。”說著，她取銀簪挑開硯臺，蘸取殘墨在廢紙上涂抹比對，“此墨含朱砂金粉，乃三品以上大員所用。”

眾人的臉色頓時變得凝重起來，他們知道，這件事情背后一定隱藏著一個巨大的陰謀，而這個陰謀的主謀很可能是一位三品以上的大員。

就在這時，窗外忽起瓦片輕響。韓鐵手的眼神瞬間變得銳利起來，他如同一只豹子般，竄出書房。片刻后，他拎著個凍僵的乞丐扔在堂前，說道：“齒縫藏毒，是死士。”

耿仲明的眼神中透露出一絲警惕和憤怒，他走上前，一腳踢開乞丐，說道：“看來有人不想讓我們知道這背后的真相。”

夜謁危局

巡撫衙門的西洋鐘敲響子時，那清脆的鐘聲在寂靜的夜里回蕩，仿佛是命運的召喚。孫元化獨坐黑暗，他的心情如同這黑暗一般沉重。墻上《坤輿萬國全圖》的南海位置，正釘著那封攤開的彈劾奏章，那奏章在黑暗中顯得格外刺眼。

耿仲明推門而入時，燭臺“啪”地爆出燈花，仿佛是在迎接他的到來。他的眼神中透露出一絲堅定和憂慮，他大步走到孫元化面前，說道：“大人，彈劾您的，是兵部職方司郎中陳新甲。這墨漬遮蓋的原名，是他恩師周延儒的門生。”

孫元化枯指撫過奏章上“東江悍匪”四字，他的眼神中透露出一絲憤怒和無奈。他突然慘笑一聲，說道：“崇禎二年我上《撫遼末議》，說東江軍是牽制建奴的利刃，陳新甲便罵我養虎為患。如今朝廷要自斷臂膀！”他越說越激動，抓起案頭《火攻挈要》撕得粉碎，那書頁在空氣中飛舞，仿佛是他破碎的夢想。

“大人，末將可帶兵...”耿仲明按住刀柄，眼中透露出一絲決然。

“不可！”孫元化厲聲截斷，他的眼神中透露出一絲無奈和悲涼。“你可知為何彈劾偏偏此時而至？”他指向窗外漆黑海面，“皮島淪陷，東江鎮徹底散了，朝廷再不怕建奴從海上叩關！”老人佝僂著背咳嗽起來，“飛鳥盡，良弓藏...咳咳...你我皆是該藏的弓了。”

耿仲明的心中一震，他明白了孫元化的意思。朝廷如今已經不再需要東江軍來牽制建奴，而他們這些東江軍余部，就成了朝廷的眼中釘，肉中刺。

“那我們該如何是好？”耿仲明焦急地問道。

孫元化緩緩站起身來，他的眼神中透露出一絲堅定和決絕。他說道：“如今之計，只能先靜觀其變。我們不能輕易沖動，以免給朝廷抓住把柄。”

匣隱驚雷

五更梆子敲響時，耿仲明在臥房梁上撬開暗格。密匣內除了奏章副本，還有卷毛文龍親筆簽押的東江布防圖。圖卷邊緣題著斑駁血詩：“淚盡胡塵望薊北，劍埋碧海守遼東。”

“大人真要留著禍根？”韓鐵手盯著布防圖倒抽冷氣。

燭芯“噼啪”炸響。耿仲明將彈劾奏章副本塞進匣中，他的眼神中透露出一絲沉思和決斷。他說道：“你看這墨漬像不像血？”他扣死暗格，眼底映著跳動的火焰，“孫大人說得對，朝廷不怕建奴了...可朝廷怕我們。”

院墻外忽然傳來馬蹄急響。林慕雪推窗望去，只見一隊按察司緹騎舉著火把封住街口，鐵甲在雪地拖出暗紅反光。

耿仲明的眼神中透露出一絲警惕和憤怒，他抓起桌上冷酒一飲而盡，酒盞在掌心裂開細紋。他大聲說道：“傳令孔有德，從今夜起，天佑軍火藥庫雙崗雙哨。”

寒風卷著雪沫撲進窗欞，案頭《紀效新書》嘩啦啦翻過十八卷“舟師篇”，最終停在戚繼光手繪的福船圖樣上。窗紙漸漸透出青灰色，登州的黎明正裹著海腥味逼近，而城西校場上未清理的血冰，已凝成一片猙獰的赤黑色。

霧鎖蓬萊

臘月十七，孫元化革職的邸報抵登。新任巡撫朱大典的船隊尚未靠岸，登州水城已浮起異樣的死寂。

孔有德策馬沖上丹崖山，他的眼神中透露出一絲憤怒和疑惑。當他看到蓬萊閣飛檐下懸著七具文官尸體——正是當日在炮場查驗炸膛事故的按察司官員時，他的心中一震。

“耿仲明！”孔有德在凜冽海風中怒吼，“你瘋了？”

耿仲明正擦拭長刀，刀脊倒映著閣下翻騰的墨色海浪。他的眼神中透露出一絲冷漠和決絕，他說道：“是他們先要天佑軍弟兄的命。”刀尖挑起個包袱擲過去，里面滾出按察司密令：“...待朱撫臺至，盡收東江舊部械，斬耿、孔以安軍心...”

海浪轟然撞碎在礁石上，咸腥水沫如雨灑落。孔有德攥著密令的指節咯咯作響，他望向海霧深處逐漸浮現的官船帆影。

耿仲明收刀入鞘，金屬摩擦聲刺透海風。他說道：“聽見了嗎？磨刀聲。”

濃霧吞沒了朱紅官船的輪廓，只余下蓬萊閣檐角鐵馬在風中發出凄厲長鳴，仿佛在訴說著登州城即將到來的風暴。

在這冰冷的海風中，耿仲明、孔有德等人的命運已經悄然發生了改變。他們將何去何從？是繼續為朝廷效力，還是走上反抗的道路？而這一切，都將在未來的日子里逐漸揭曉。