崇禎三年正月,凜冽的北風(fēng)如鋒利的刀刃,無情地割著渤海的每一寸空間。鐵灰色的冰層從腳下一直延伸到遙遠(yuǎn)的天際線,仿佛是一片凝固的死亡之海。天空中,鉛云低垂,壓抑得讓人喘不過氣來,偶爾有幾只海鷗在低空掠過,發(fā)出凄厲的叫聲,更增添了幾分肅殺的氣氛。
耿仲明緊緊地伏在冰裂邊緣,他的鐵甲與寒冰早已凝成了一體,每一次細(xì)微的動(dòng)作都能聽到冰層輕微的嘎吱聲。他呼出的白氣瞬間在面前結(jié)成了霜花,模糊了他冷峻的面容。此刻,他的眼神如同冰面上閃爍的寒光,緊緊地盯著三丈外的冰窟。在那里,五艘后金運(yùn)糧船正艱難地破冰緩行,船頭那面“鑲藍(lán)旗固山”的認(rèn)旗被凍得僵直,在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖,仿佛在訴說著即將到來的厄運(yùn)。
“耿二,動(dòng)手吧!”孔有德站在耿仲明身后不遠(yuǎn)處,他的喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)著,凍裂的嘴唇滲出血珠,聲音因?yàn)楹浜途o張而變得沙啞。他身后的三百殘兵如同餓狼一般匍匐在冰面上,他們的腰刀都裹著布條,以防反光暴露目標(biāo),破襖里塞滿了用來充饑的積雪。這些士兵們眼神中透露出堅(jiān)定和渴望,他們已經(jīng)太久沒有吃到一頓飽飯了,眼前的運(yùn)糧船就像是他們活下去的希望。
耿仲明緩緩地?fù)u了搖頭,他伸出指尖,輕輕地劃過冰面新裂的細(xì)紋,眉頭微微皺起,神情顯得格外凝重。“等哨船。”他低聲說道,聲音雖然不大,但卻充滿了不容置疑的力量。他太熟悉這支鑲藍(lán)旗水師了,這是皇太極去年仿明軍組建的漢軍水師,領(lǐng)兵的佟養(yǎng)性是個(gè)極為謹(jǐn)慎的人。果然,不一會(huì)兒,兩艘快船從糧隊(duì)中緩緩分出,像兩把利刃般犁開碎冰,朝著他們潛伏的區(qū)域巡弋而來。
當(dāng)哨船緩緩駛過潛伏區(qū)時(shí),冰層下突然刺出數(shù)十根包鐵竹槍!尖銳的竹槍如同死神的利箭,瞬間貫穿了船底。慘叫聲在冰面上回蕩,落水的后金兵剛冒出頭,就被冰下潛伏者如鬼魅般的手臂拖入了深淵。染血的冰窟里,韓鐵手那張猙獰的臉浮現(xiàn)出來,他殘缺的右手握著一把滴水的匕首,眼神中透露出兇狠和決絕。
“奪船!”耿仲明一聲暴喝,如同一道驚雷在冰面上炸響。他猛地躍起,身上的鐵甲在冰面上劃出一道刺眼的光芒。三百餓卒如同鬼魅一般,從冰面上撲向糧船,他們凍僵的肢體在冰面刮出刺耳鳴響,仿佛是一群來自地獄的惡鬼。
船頭的佛郎機(jī)炮剛剛調(diào)轉(zhuǎn)炮口,林慕雪就眼疾手快地點(diǎn)燃了火藥罐,用力砸進(jìn)了炮膛。轟然炸響中,操炮手瞬間化作紛飛血肉,殘肢斷臂在半空中飛舞,血腥的氣息彌漫在冰面上。
“是東江餓鬼!”甲板上的漢軍佐領(lǐng)驚惶地拔刀,刀還未出鞘,耿仲明的腰刀已經(jīng)如閃電般劈下,劈開了他的貂帽。熱腦漿濺上冰面,瞬間凝固成了一塊暗紅色的冰坨,被隨后沖來的士卒摳下塞入口中。他們實(shí)在是太餓了,為了生存,他們已經(jīng)顧不上那么多了。
孔有德掄起大斧,用力砍斷纜繩。就在這時(shí),船尾艙門突然洞開,火銃齊射,密集的彈雨將前排士卒打成了篩子。硝煙中,一個(gè)披鎖子甲的巨漢緩緩走出,他手中的狼牙棒滴著碎肉,散發(fā)著令人膽寒的氣息。此人正是鑲藍(lán)旗甲喇額真鰲拜,他身材高大魁梧,如同鐵塔一般,眼神中透露出兇狠和傲慢。
“耿仲明!”鰲拜將狼牙棒直指耿仲明,臉上露出一絲不屑的笑容,“主子念你是條好漢,歸順賜你牛錄!”他的聲音如同洪鐘一般,在冰面上回蕩。
耿仲明冷笑一聲,眼中閃過一絲怒火,他毫不猶豫地?cái)S出漁叉。漁叉帶著呼嘯的風(fēng)聲,叉尖如同一顆流星般刺穿了鰲拜的鎖甲,扎進(jìn)了他的肩胛。鰲拜怒吼一聲,雙手猛地一扯,扯斷了木柄,鮮血從傷口處汩汩流出,染紅了他的鎖甲。
孔有德趁機(jī)拋出鉤索,準(zhǔn)確地纏住了鰲拜的雙腿。十余名東江兵拽著繩索,齊聲發(fā)力,仿佛要將大地都撼動(dòng)。鐵塔般的鰲拜身軀轟然砸穿冰層,濺起一片巨大的水花。
糧艙內(nèi),一股霉味撲鼻而來。士卒們瘋了似的搶著麻袋,他們用指甲拼命地?fù)钙撇即瑓s發(fā)現(xiàn)里面裝的是喂馬的豆粕。失望和憤怒在他們的眼中燃燒,他們發(fā)出陣陣咒罵聲。耿仲明心急如焚,他四處尋找著,突然,他的目光落在了艙底的暗格上。他大喝一聲,一刀劈開了暗格,金燦燦的遼東粳米如瀑布般傾瀉而出。
“精糧!是精糧啊!”老兵王胡子跪地捧米,嚎啕大哭,他的淚水滴落在米上,浸濕了一片。其他士卒們也紛紛圍了過來,他們的眼中閃爍著喜悅和希望的光芒,仿佛看到了活下去的曙光。
然而,哭聲未落,船體突然劇烈傾斜。冰原盡頭,五艘高桅戰(zhàn)船如黑色的巨獸般緩緩駛來,獵獵黃龍旗在風(fēng)中飄揚(yáng),刺痛了眾人的雙眼。站在樓船船頭的,正是明軍水師總兵黃龍。他身著華麗的戰(zhàn)袍,神情威嚴(yán),眼神中透露出憤怒和仇恨。
“耿仲明!弒帥逆賊!”黃龍立于樓船之上,對(duì)著耿仲明吼罵道,他的聲音如同炸雷一般,在冰面上回蕩,“今日為毛承祿報(bào)仇!”
床弩巨箭撕裂寒風(fēng),帶著呼嘯的風(fēng)聲向奪糧士卒射來。士卒們紛紛躲避,慘叫聲響成一片。耿仲明眼疾手快,拽過林慕雪,撲向船舷。箭雨擦著他們的背甲掠過,帶起一道道冰冷的風(fēng)聲。耿仲明反手扯下“鑲藍(lán)旗”認(rèn)旗,用力揮舞著,大聲喊道:“黃軍門!后金糧船在此!”
黃龍冷笑一聲,他揮了揮手中的旗幟。火油罐如流星般砸落,瞬間將糧船化作了一片火海。烈焰舔舐著米袋,焦米香混著人肉焦臭彌漫在冰原上。耿仲明看著眼前的慘狀,心中充滿了憤怒和無奈。
“跳海!”孔有德嘶吼著,他用盡全力撞斷了護(hù)欄。耿仲明抓起燃燒的米袋,狠狠地砸向敵船,火星濺上了黃龍的戰(zhàn)袍。趁明軍忙著撲火的間隙,他拽著林慕雪躍入了冰海。
冰水如萬針貫體,耿仲明只覺得全身的血液都仿佛凝固了。他在浮冰間起伏著,每一次呼吸都像是有一把刀在喉嚨里割著。他眼睜睜地看著落水士卒被明軍箭矢當(dāng)靶射殺,鮮血在冰面上蔓延開來,染紅了一片。
就在他幾乎絕望的時(shí)候,韓鐵手突然從水下冒頭,將半截纜繩塞進(jìn)他手中:“抓穩(wěn)!”耿仲明緊緊地握住纜繩,心中涌起一絲希望。纜繩那端,系著艘半沉的葡萄牙商船。
這艘“圣瑪利亞號(hào)”前日被后金劫持,葡國(guó)船長(zhǎng)阿爾瓦羅被鎖在底艙。韓鐵手殺散守軍時(shí),商船已被床弩射穿側(cè)舷,海水正不斷地涌入船艙。
“堵漏!快堵漏!”阿爾瓦羅用生硬的漢語嘶喊著,他的臉上滿是焦急和恐懼。耿仲明迅速撕下死尸棉襖,塞進(jìn)破口,但海水仍噴涌而入。林慕雪突然解開發(fā)髻,烏黑長(zhǎng)發(fā)混著藥粉塞進(jìn)裂縫。那是她秘制的止血藥,遇水膨脹,竟暫緩了滲漏。
然而,就在眾人稍感安心的時(shí)候,颶風(fēng)毫無預(yù)兆地降臨了。十丈高的浪墻如同一堵巨大的水墻,將明軍戰(zhàn)船拍成了碎片。冰原在雷鳴中四分五裂,仿佛整個(gè)世界都要崩塌了。葡萄牙商船如落葉般被拋向浪峰,耿仲明死死地捆住舵輪,他的雙手因?yàn)橛昧Χ嘟畋┢稹K吹娇子械卤е仆霸阡鰷u中沉浮,心中一陣焦急。
“接住!”耿仲明甩出鉤索,鐵鉤帶著呼嘯的風(fēng)聲扎進(jìn)了孔有德的肩胛。就在這時(shí),巨浪將商船豎著砸進(jìn)了深海。
耿仲明在咸腥中蘇醒過來,他只覺得腦袋昏昏沉沉的,全身都像是散了架一樣。底艙積水深及腰腹,阿爾瓦羅正帶著水手們用火炮堵漏,他們的臉上滿是疲憊和焦慮。林慕雪跪在米袋堆成的高臺(tái)上,為高燒的孔有德施針,她的眼神專注而堅(jiān)定。韓鐵手在一旁清點(diǎn)著幸存者,他的聲音低沉而沉重:“一百一十七人。”
“我們還在渤海。”阿爾瓦羅指著海圖,臉上露出無奈的苦笑,“但船舵斷了。”
耿仲明撫摸著船尾的鷹徽,眼神中透露出一絲堅(jiān)毅:“能修嗎?”
葡國(guó)船長(zhǎng)苦笑:“除非有鐵匠。”
暗夜中,船體突然劇震。瞭望哨慘叫著墜海,原來,殘破的鑲藍(lán)旗戰(zhàn)船正用鐵鉤咬住商船。鰲拜裹著滲血的繃帶立于船頭,他的眼神中充滿了仇恨和憤怒。
“耿仲明!拿命暖酒吧!”鰲拜怒吼道,他的聲音如同野獸的咆哮。
跳幫戰(zhàn)在驚濤中爆發(fā)。東江兵用火銃射擊攀繩敵兵,后金兵將燃燒的魚油拋向商船。一時(shí)間,商船上火光沖天,喊殺聲、槍炮聲、風(fēng)聲、浪聲交織在一起,仿佛是一場(chǎng)人間煉獄。
耿仲明奪過阿爾瓦羅的燧發(fā)槍,他深吸一口氣,眼神堅(jiān)定地瞄準(zhǔn)了鰲拜。鉛彈穿透了鰲拜的左耳,那巨漢竟扯下血耳塞入口中咀嚼,他發(fā)出一聲怒吼:“殺!”
烈焰吞沒了尾艙,情況萬分危急。林慕雪突然指向火炮,大聲喊道:“用那個(gè)!”耿仲明的瞳孔驟縮,他的心中迅速盤算著。他喝令點(diǎn)燃剩余火藥桶,帶人抬起滾燙的佛郎機(jī)炮對(duì)準(zhǔn)船底破口。
“你要自殺?!”阿爾瓦羅驚吼道,他的眼中充滿了恐懼和不解。
炮響瞬間,后坐力將商船震離水面!爆炸的沖擊波推著破船如離弦之箭射向南方,將鑲藍(lán)旗戰(zhàn)船甩進(jìn)了漩渦中心。
七日后,蓬萊閣燈塔在霧中隱隱約約地顯現(xiàn)出來。商船已成了一艘漂浮的棺材,船帆補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁,甲板遍布焦痕,仿佛是一位歷經(jīng)滄桑的老人。耿仲明立在船首,他的身姿挺拔而堅(jiān)毅,腳下堆著四十六具海葬的尸體。這些都是昨日為省口糧而跳海的老兵,他們?yōu)榱松妫瑸榱俗尭嗟娜嘶钕氯ィ龀隽俗詈蟮臓奚?
阿爾瓦羅遞來發(fā)霉的硬餅,他的眼神中充滿了同情和無奈:“最后的口糧。”
耿仲明接過面餅,掰碎后分給眾人。米香引動(dòng)胃袋痙攣,他卻將碎渣撒向大海,神情莊重地說道:“敬東江英靈。”
孔有德突然指向海面,他的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些顫抖:“看!”
晨霧中,一艘登州水師哨船緩緩駛近,船頭將領(lǐng)驚疑地打量著這艘鬼船。他大聲喊道:“來者何人?”
耿仲明扯下染血的“鑲藍(lán)旗”認(rèn)旗,露出底下殘破的“毛”字帥旗。他的咽喉滾動(dòng)數(shù)次,終于嘶聲回應(yīng):
“東江遺卒耿仲明——攜建虜糧船獻(xiàn)于孫軍門!”
殘旗在咸風(fēng)中獵獵作響。幸存的七十人挺直脊梁,他們的甲胄下,凍瘡綻裂滲血,在船板上凝成了蜿蜒的紅冰。林慕雪輕撫船舷焦痕,那里嵌著鰲拜的半截耳朵,她的眼神中透露出一絲欣慰和感慨。
登州哨船放下繩梯時(shí),耿仲明最后回望北方。冰海深處,那面沉沒的“毛”字旗正在暗流中翻卷,如同永不瞑目的眼睛。他攥緊舵輪上遺留的炮烙傷疤,掌心皮肉粘在滾燙的銅徽上滋滋作響,仿佛是在與過去的痛苦和仇恨做最后的訣別。他知道,這一路的艱辛和犧牲,都是為了那心中不滅的信念,為了東江的未來,為了活下去的希望。