康熙元年(1662年)正月初六,北京城仿佛被一張巨大的白色毛毯所覆蓋,鵝毛般的大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落,天地間一片銀白。乾清宮前的漢白玉臺(tái)階上,靖南王耿繼茂身著蟒袍,正跪在那里,已經(jīng)足足兩個(gè)時(shí)辰了。雪片不斷地落在他的肩頭,漸漸堆積成了一件銀鎧,看上去宛如一尊雪雕。
殿內(nèi),傳來康熙那稚嫩卻又帶著一絲冰冷的聲音:“靖南王世子耿精忠,賜婚滿洲正黃旗瓜爾佳氏之女——”聲音雖然不大,但在這寂靜的宮殿中卻清晰可聞。
耿繼茂心中一凜,急忙重重地叩首,額頭狠狠地撞在冰冷的臺(tái)階上,撞碎了上面的冰凌。他抬起頭時(shí),眼角的余光瞥見丹墀右側(cè),鰲拜正一臉戲謔地用刀尖挑著一方猩紅的蓋頭把玩。那蓋頭的布料,分明是去年被處決的明永歷帝龍袍裁制而成的,在這潔白的雪光映照下,顯得格外刺眼。
傳旨太監(jiān)吳良輔邁著細(xì)碎的步子,陰笑著走到耿繼茂面前,遞上一條玉帶:“皇上特意囑咐,要世子爺即刻系上這御賜之物。”
耿繼茂雙手顫抖著接過玉帶,只見玉帶內(nèi)側(cè),一行針尖大小的滿文在雪光中隱隱閃爍:“如虎嗜主,鐵鏈鎖喉”。他的臉色瞬間變得煞白,心中涌起一股寒意,仿佛這玉帶不是恩賜,而是一道枷鎖,將耿家緊緊地束縛住。
“奴才叩謝天恩!”耿繼茂強(qiáng)忍著心中的憤怒和恐懼,再次叩首,聲音中帶著一絲顫抖。
鰲拜放下手中的蓋頭,冷冷地看了耿繼茂一眼,嘴角微微上揚(yáng),露出一絲不屑的笑容。那眼神,仿佛在警告耿家不要輕舉妄動(dòng)。
耿繼茂心中明白,這賜婚背后,是清廷對(duì)耿家的一種控制和監(jiān)視。但他又不敢違抗圣旨,只能默默地承受著這一切。
離開乾清宮時(shí),耿繼茂感覺自己的腳步異常沉重,每走一步都仿佛要耗盡全身的力氣。雪花依舊紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落,打在他的臉上,冰冷刺骨,但卻比不上他心中的寒意。
回到驛館,耿繼茂立刻將玉帶拿給耿精忠看。耿精忠看著那行滿文,雙眉緊鎖,眼中閃過一絲憤怒的火焰:“這分明是在羞辱我們耿家!”
耿繼茂嘆了口氣,無奈地說道:“兒啊,如今朝廷勢(shì)大,我們耿家不得不忍。這賜婚,我們只能應(yīng)下。”
耿精忠握緊拳頭,指關(guān)節(jié)泛白:“父親,難道我們耿家就要一直這樣任人擺布嗎?”
耿繼茂拍了拍耿精忠的肩膀:“兒啊,時(shí)機(jī)未到。我們要先穩(wěn)住,等待合適的機(jī)會(huì)。這玉帶,就先系上吧,莫要讓朝廷抓住把柄。”
耿精忠咬了咬牙,最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道,父親說得沒錯(cuò),如今耿家在清廷的監(jiān)視下,稍有不慎就會(huì)萬劫不復(fù)。
袍甲藏玄機(jī)
三日后,福州靖南王府。天空中依舊飄著零星的雪花,王府里卻一片忙碌的景象。耿精忠坐在書房里,臉色陰沉得如同外面的天空。他面前的桌子上,已經(jīng)摔碎了第七只茶盞,碎片散落在地上,仿佛他此刻破碎的心。
“這哪是嫁妝?分明是枷鎖!”耿精忠憤怒地吼道,他猛地扯開送來的嫁妝箱,里面的東西讓他更加憤怒。滿洲刺繡喜服下面,竟壓著一副精鐵鎖鏈,在昏暗的光線下閃爍著冰冷的寒光。
老仆耿九一直跟在耿精忠身邊,他看著那些東西,心中也十分擔(dān)憂。突然,他眼尖地發(fā)現(xiàn)了箱底夾層的異樣。他急忙伸手進(jìn)去,摸索了一番,竟掏出半張地圖。
“世子看這里——”耿九將地圖遞給耿精忠,臉上露出凝重的神情。
耿精忠接過地圖,仔細(xì)一看,上面標(biāo)注著福建各府縣的駐軍布防。他的眉頭皺得更緊了,心中暗忖:“朝廷這是在監(jiān)視我們耿家啊!”
就在這時(shí),窗外傳來三長(zhǎng)兩短的鷓鴣聲。耿精忠心中一動(dòng),他知道這是鄭經(jīng)使者的信號(hào)。他迅速推開暗門,一個(gè)身著黑色斗篷的人閃身進(jìn)來。此人正是鄭經(jīng)的使者馮錫范,他抖落斗篷上的積雪,露出一張冷峻的臉。
“平南王府尚之信托我?guī)г挘米尤ツ昙抻鑵侨鹬訒r(shí),陪嫁丫鬟全是粘桿處細(xì)作。”馮錫范壓低聲音說道。
耿精忠聽了,心中一凜。他看了看手中的地圖和那副精鐵鎖鏈,冷笑一聲:“那就陪他們演場(chǎng)好戲。”
說完,耿精忠轉(zhuǎn)身從祠堂捧出一個(gè)鎏金木匣。當(dāng)他掀開木匣的那一刻,滿室生寒。匣中竟是用三百斤遼東寒鐵打制的金鱗軟甲,甲片上暗刻著“崇禎六年東江督造”的字樣。
耿精忠撫摸著金鱗軟甲,眼神中透露出一絲堅(jiān)定和決絕:“這是我們耿家暗中保留的抗清遺志,總有一天,它會(huì)再次發(fā)揮作用。”
馮錫范看著金鱗軟甲,眼中閃過一絲驚訝:“世子有此寶物,何愁大事不成。只是如今朝廷賜婚,怕是另有陰謀。”
耿精忠點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我知道。但我耿家也不是任人宰割的羔羊。這金鱗軟甲,關(guān)鍵時(shí)刻或許能保我一命。”
耿九在一旁說道:“世子,如今我們要小心行事,不可讓朝廷察覺我們的意圖。”
耿精忠握緊拳頭:“放心吧,我自有分寸。朝廷想束縛我們耿家,沒那么容易!”
酒中藏殺意
二月二龍?zhí)ь^,福州城彌漫著一股腥甜的茉莉香。大街小巷張燈結(jié)彩,熱鬧非凡,仿佛在迎接一場(chǎng)盛大的喜事。靖南王府更是張燈結(jié)彩,紅綢飛舞,一派喜慶的景象。
新娘瓜爾佳氏身著華麗的滿洲服飾,在喜娘的攙扶下,邁著輕盈的步伐走向王府。當(dāng)她跨火盆時(shí),腰間玉佩突然迸裂,發(fā)出清脆的聲響。喜娘連忙喊道:“歲歲平安!”
然而,新娘子卻沒有按照規(guī)矩等待新郎來掀蓋頭,而是自己伸手掀了起來。她的眉間點(diǎn)著一顆薩滿血痣,在燈光的映照下顯得格外神秘。她的腰間,佩著一把與當(dāng)年毒殺豪格同款的鑲金匕首,散發(fā)著一種令人膽寒的氣息。
“合巹酒要喝交杯的。”新娘嘴角微微上揚(yáng),露出一絲不易察覺的笑容,她的指尖輕輕劃過酒杯的金邊。
耿精忠看著新娘,眼神中充滿了警惕。他突然劈手奪過兩杯酒,將酒倒進(jìn)了喜燭里。“嗤”的一聲,火焰瞬間竄起三尺高,映出梁上蹲著的三個(gè)黑衣人。他們手中的弩箭正對(duì)著婚床,只要有任何風(fēng)吹草動(dòng),就會(huì)立刻射出。
“告訴鰲拜,”耿精忠一把扯開新娘的衣襟,露出里面穿著的鎖子甲,他的眼神中透露出一絲憤怒和不屑,“我耿家兒郎的合巹酒,只飲仇敵血!”
新娘瓜爾佳氏臉色一變,但很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)定。她看著耿精忠,眼中閃過一絲挑釁:“世子好大的膽子。這合巹酒,你敢不喝?”
耿精忠冷笑一聲:“這酒里淬了砒霜,我豈會(huì)不知?你們朝廷想害我耿家,沒那么容易!”
此時(shí),周圍的氣氛變得異常緊張,仿佛空氣中都彌漫著一股火藥味。雙方對(duì)峙著,誰也不肯先讓步。
耿精忠的侍衛(wèi)們聽到動(dòng)靜,紛紛涌入房間,將三個(gè)黑衣人圍了起來。黑衣人見狀,手中的弩箭握得更緊了,隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手。
新娘瓜爾佳氏看著這一切,心中有些慌亂。但她還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地說道:“世子,你這是何意?莫要誤會(huì)了朝廷的好意。”
耿精忠冷哼一聲:“朝廷的好意?這合巹酒里淬砒霜,梁上埋伏殺手,這就是朝廷的好意?”
就在雙方僵持不下的時(shí)候,耿九突然說道:“世子,今日是大喜之日,莫要傷了和氣。不如先放了這些人,日后再做計(jì)較。”
耿精忠猶豫了一下,最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他看著那三個(gè)黑衣人,冷冷地說道:“告訴鰲拜,我耿精忠不是好惹的。今日暫且放你們一馬,若有下次,定不輕饒!”
那三個(gè)黑衣人聽了,連忙跳下梁來,灰溜溜地離開了房間。
夜中聞密事
三更的梆子聲剛剛敲過,整個(gè)王府都陷入了沉睡之中。然而,耿精忠的洞房里卻氣氛緊張。婚床下的暗道傳來有節(jié)奏的叩擊聲,耿精忠心中一動(dòng),他知道這是自己的人傳來的消息。
他迅速移開床板,一個(gè)滿身海腥味的漢子從暗道中鉆了出來。那漢子單膝跪地,說道:“稟世子,臺(tái)灣戰(zhàn)船已到閩江口!”說完,他從懷中掏出一封密信,遞給耿精忠。
然而,還沒等耿精忠接過密信,新娘瓜爾佳氏突然一把搶過。她的動(dòng)作十分迅速,讓人猝不及防。
在燭光的映照下,信紙慢慢顯影出鄭經(jīng)血書:“三月十五,攻泉州策應(yīng)。”
瓜爾佳氏看著血書,嘴角露出一絲冷笑:“你以為皇上為何選我當(dāng)眼線?”說著,她突然撕開中衣,胸口紋著毛文龍東江鎮(zhèn)的舊徽。
“我爹是毛都督帳前哨官,崇禎三年在雙島......”瓜爾佳氏眼神中透露出一絲復(fù)雜的情感,既有對(duì)過去的懷念,又有對(duì)朝廷的忠誠(chéng)。
就在這時(shí),窗外傳來弓弦震動(dòng)聲。耿精忠反應(yīng)迅速,他一個(gè)箭步?jīng)_過去,撲倒了新娘瓜爾佳氏。幾乎就在同一瞬間,三支弩箭釘入床柱,箭尾綁著的紙條墨跡未干:“精忠已露,速殺之”。
耿精忠看著那三支弩箭,心中一陣后怕。他知道,朝廷已經(jīng)對(duì)他起了殺心。他緊緊地?fù)е蠣柤咽希闹邪底运尖猓骸斑@女人到底是敵是友?”
瓜爾佳氏在耿精忠的懷里,感受著他的體溫和心跳。她的心中也有些慌亂,不知道接下來該怎么辦。
“你為何救我?”瓜爾佳氏抬起頭,看著耿精忠,眼中閃過一絲疑惑。
耿精忠看著她,冷冷地說道:“我救你,是不想讓朝廷找到殺我的借口。今日之事,你最好不要聲張。”
瓜爾佳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,她知道,此刻自己的命運(yùn)已經(jīng)和耿精忠綁在了一起。
“我們現(xiàn)在該怎么辦?”瓜爾佳氏問道。
耿精忠皺了皺眉頭:“先穩(wěn)住。臺(tái)灣戰(zhàn)船已到閩江口,我們還有機(jī)會(huì)。但朝廷既然已經(jīng)動(dòng)手,我們要加快準(zhǔn)備。”
廟裂顯反詩(shī)
五更時(shí)分,王府祖廟中突然傳來裂帛之聲,仿佛是一種不祥的預(yù)兆。耿繼茂聽到聲音后,心中一驚,他連忙起身,帶著耿精忠等人趕往祖廟。
當(dāng)他們趕到祖廟時(shí),只見供奉耿仲明衣冠的銀匣炸開,里面露出半片焦黑的龜甲。龜甲的裂紋竟組成了一句詩(shī)句:“精衛(wèi)銜微木,將以填滄海”。
“這是陶淵明《讀山海經(jīng)》中的詩(shī)句......”耿精忠看著龜甲,話音未落,龜甲突然自燃起來。火焰中,浮現(xiàn)出完整的詩(shī)文:“刑天舞干戚,猛志固常在”。
耿繼茂和耿精忠父子倆看著龜甲上的詩(shī)文,臉色變得十分難看。他們知道,這是借古喻今,暗示著耿家的反清意志。
“好個(gè)‘猛志常在’!”就在這時(shí),院墻外突然傳來福建總督范承謨的冷笑。緊接著,燈籠火把將祖廟照得如同白晝,一群官兵身著鐵甲,將祖廟團(tuán)團(tuán)圍住。
范承謨手中的圣旨嘩啦展開:“查靖南王府私藏前明甲胄,著即刻......”
話還沒說完,“轟”的一聲巨響,祠堂地面突然塌陷。耿精忠眼疾手快,他一把摟住新娘瓜爾佳氏,兩人墜入了密道之中。在墜入密道前,耿精忠最后看見的是老仆耿九引爆火藥庫(kù)的佝僂背影。
耿精忠心中一陣悲痛,他知道耿九是為了保護(hù)他們而犧牲了自己。他緊緊地?fù)е蠣柤咽希诿艿乐忻髦靶小?
“耿九他......”瓜爾佳氏輕聲說道,眼中露出一絲悲傷。
耿精忠咬了咬牙:“他是為了耿家而死,他是英雄。”
密道中黑暗而潮濕,他們不知道這條路會(huì)通向何方,也不知道等待他們的將是什么。但耿精忠心中只有一個(gè)信念,那就是一定要重振耿家,反抗清廷的壓迫。
“我們一定要活下去,為耿家報(bào)仇!”耿精忠在心中暗暗發(fā)誓。
而此時(shí),祖廟外一片混亂。范承謨看著塌陷的祠堂,心中十分憤怒。他知道,耿精忠逃走了,這一次的行動(dòng)失敗了。
“給我搜!一定要找到耿精忠!”范承謨大聲吼道。
官兵們開始四處搜索,但卻始終沒有找到耿精忠和瓜爾佳氏的蹤跡。