崇禎二年的臘月，仿佛是上天降下的詛咒，將無盡的嚴寒傾泄在皮島之上。海風如同一把把鋒利的冰刀，裹挾著細碎的冰碴，狠狠地撲向島上的營寨。那原本高高飄揚的“毛”字帥旗，如今已被狂風撕得只剩半幅破布，在鉛灰色的天幕下無助地抽搐著，仿佛在訴說著皮島的凄涼與絕望。

耿仲明身著厚重的鐵甲，一步一步艱難地在營寨中巡營。腳下的雪殼早已凍得堅硬如鐵，每走一步，都會陷進半尺深的雪窩。而那雪窩，并非是新落下的積雪，而是連日來因饑寒交迫而倒斃的士卒被大雪掩埋后形成的尸丘。這冰冷的雪丘，就像是一個個無聲的墓碑，訴說著生命的脆弱和戰爭的殘酷。

“將軍……給口熱湯吧……”一個微弱而顫抖的聲音從雪堆里傳來。耿仲明猛地低下頭，只見一只枯瘦如柴的手從雪堆里伸了出來，緊緊地攥住他鐵甲的下擺。那只手，就像一根干枯的樹枝，上面布滿了裂痕和凍瘡，指甲里還殘留著黑色的淤血。順著那只手望去，耿仲明看到了一張瘦骨嶙峋的臉，那是一個眼窩深陷的少年兵，嘴唇裂開的血口子上凝著一層冰霜，眼神中透露出無盡的絕望和哀求。

耿仲明心中一陣刺痛，他連忙解下腰間的麂皮囊，遞到少年兵的嘴邊。然而，少年兵卻連捧水的力氣都沒有，渾濁的溫水順著他的脖頸流進破襖，瞬間就結成了冰溜。耿仲明看著少年兵痛苦的模樣，心中充滿了無奈和悲憤。他剛想再說些什么，突然，一個傳令兵栽倒在雪地里，背后插著三支雕翎箭，鮮血染紅了周圍的積雪。

耿仲明心中一緊，他急忙上前，扯開血冰粘連的軍報。軍報上，遼東巡撫畢自肅的朱批如同一把利劍，狠狠地刺進了他的眼底：“東江罪卒，餓死事小，失節事大”。耿仲明的雙手不禁顫抖起來，憤怒和悲痛在他的心中交織。他望著遠方，眼中滿是怒火，咬牙切齒地說道：“畢自肅，你好狠的心！我東江子弟為朝廷守邊，如今卻落得如此下場！”

冰窖藏生機

孔有德一腳踹開中軍帳的門，帶著一身的寒氣和怒氣沖了進來。他的鐵甲肩頭還掛著人血凝成的冰棱，就像一朵朵盛開的血色花朵。他的臉因為憤怒而漲得通紅，雙眼圓睜，大聲吼道：“耿二！陳繼盛那幫遼西雜種把最后十船糧全扣了！”說著，他抓起炭盆里燒紅的鐵釬，狠狠地往案上戳去，只聽“嗤”的一聲，焦糊味瞬間彌漫在帳內。

耿仲明被這突如其來的吼聲嚇了一跳，他連忙按住孔有德攥著鐵釬的手，說道：“老孔，先別急，坐下慢慢說。”孔有德憤怒地甩開耿仲明的手，在帳內來回踱步，嘴里不停地罵著：“毛帥才死半年，他們就敢如此欺負我們東江軍！這幫狗娘養的，老子早晚要把他們碎尸萬段！”

耿仲明看著孔有德憤怒的樣子，心中也充滿了怒火，但他知道現在不是沖動的時候。他深吸一口氣，讓自己平靜下來，然后走到案前，看著上面攤開的《東江輿地圖》。地圖上，皮島周邊密密麻麻地標滿了代表后金斥候的骷髏頭，就像一群張牙舞爪的惡魔，時刻威脅著皮島的安全。

“遼西兵卡住覺華島水道，登州糧船過不來。”耿仲明指著地圖上的覺華島，眉頭緊鎖，說道，“如今唯剩旅順黃龍處存著八千石軍糧。”孔有德聽到這話，停下了腳步，轉身看著耿仲明，啐了一口血沫，說道：“黃龍？那老狗上月剛殺了毛承祿大哥！他怎么可能會把糧食給我們？”

就在兩人爭論的時候，帳外突然傳來一陣凄厲的哀嚎聲。兩人心中一驚，連忙沖了出去。只見十幾個兵卒正圍著一匹倒斃的戰馬，用銹跡斑斑的刀割開凍硬的馬腹，掏出血淋淋的內臟。雪地里散落著啃光的鼠骨，有個老兵把熱騰騰的馬心塞進懷里，眼神中充滿了堅定和無奈，說道：“留給傷營的娃娃，他們更需要。”

耿仲明看著眼前的一幕，心中一陣酸楚。他知道，皮島的士卒們已經到了山窮水盡的地步，如果再得不到糧食，他們都將餓死在這里。他咬了咬牙，說道：“老孔，不管黃龍愿不愿意，我們都要去試一試。這八千石糧食，關乎著我們東江軍的生死存亡！”孔有德點了點頭，說道：“好，我跟你一起去。就算是龍潭虎穴，我們也要闖一闖！”

夜盜生死糧

子時，整個皮島都沉浸在一片黑暗和寂靜之中。耿仲明帶著孔有德、韓鐵手等十幾個人，悄悄地來到了糧倉重地。月光灑在雪地上，反射出冷冷的光，使得周圍的一切都顯得格外陰森恐怖。

耿仲明用火把照向丈余高的倉墻，只見冰層覆蓋的磚縫里滲出暗紅的血跡，那是守倉士卒凍斃前抓撓墻壁留下的血指印。這些血指印就像一雙雙眼睛，默默地訴說著他們的痛苦和絕望。耿仲明心中一陣悲涼，他知道這些士卒都是為了守護糧食而犧牲的。

韓鐵手掄起鐵錘，狠狠地砸向銅鎖。然而，銅鎖卻像鐵鑄的一般，絲毫未動。韓鐵手又加大了力氣，再次砸去，只聽“當”的一聲，鐵錘被震得虎口迸裂，鮮血直流。他憤怒地將鐵錘扔在地上，說道：“鎖芯凍實了，這可怎么辦？”

就在眾人一籌莫展的時候，醫女林慕雪從身后走了出來。她手里拿著一個陶罐，說道：“用這個試試。”說著，她將陶罐里滾燙的藥湯潑上鎖眼。隨著“滋滋”的聲響，冰碴開始慢慢融化。就在這時，耿仲明突然聽見身后雪堆里傳來機弩上弦的聲音。他心中一驚，連忙轉身，只見二十余名持弩甲士從雪堆里站了起來，為首的參將掀開白斗篷，露出陳繼盛心腹劉興治的臉。

劉興治冷笑一聲，說道：“耿將軍莫怪，遼西弟兄們也餓著肚子，您動糧倉，兄弟們只好動弩機。”耿仲明看著劉興治，眼中閃過一絲憤怒，但他很快就冷靜了下來。他知道現在不能與他們硬拼，否則只會讓更多的人死去。

就在劉興治以為耿仲明會束手就擒的時候，耿仲明突然靴跟猛跺地面。只聽“咔嚓”一聲，埋設的絆索驟然彈起，積雪里翻出百余名東江老兵。他們手持生銹的腰刀，迅速地將遼西兵包圍起來，將刀抵在他們的后心。

劉興治臉色一變，沒想到耿仲明早有準備。他咬了咬牙，說道：“耿仲明，你敢動手嗎？你別忘了，我們身后可是有遼西軍的支持！”耿仲明冷冷地看著他，說道：“劉興治，我東江軍已經到了生死存亡的地步，今天這糧食，我是非拿不可！如果你識相的話，就乖乖地讓開，否則休怪我不客氣！”

劉興治猶豫了一下，他知道自己不是耿仲明的對手。他看了看周圍的遼西兵，說道：“好，我讓你們拿糧食，但你們只能拿一半。”耿仲明心中一喜，說道：“好，只要能讓我的弟兄們活下去，一半就一半。”說著，他示意韓鐵手繼續砸鎖。

終于，在眾人的努力下，銅鎖被砸開了。耿仲明等人沖進糧倉，然而，眼前的景象卻讓他們大吃一驚。本該堆滿稻谷的倉廩空蕩如墓穴，只有角落有三袋霉粟，鼠群正從破袋里潮水般涌出。耿仲明憤怒地吼道：“糧食呢？劉興治，你竟敢欺騙我們！”劉興治臉色蒼白，說道：“我不知道，我真的不知道。”