夜色如墨，像濃稠的顏料般潑灑在京城錯綜復雜的巷陌間，黑暗仿佛有了實質，伸手不見五指。

裴硯與沈疏桐一前一后，身影在黯淡如紗的月光下疾速穿行，那月光清冷地灑在他們身上，似是為他們披上了一層銀霜。

懷中揣著的那幾封信和薄冊子，仿佛烙鐵般滾燙，觸手生熱，燙得他們的胸口隱隱作痛。

那不僅僅是紙張，更是能掀翻朝堂巨浪的鐵證，是指向“隱樁”這只巨獸的利箭。

“必須盡快將這些東西呈交陳大人。”裴硯壓低聲音，氣息因急促的奔走而略顯不穩，他能聽到自己的心跳在胸腔中如鼓點般咚咚作響，但眼神卻異常堅定，猶如寒夜中的星辰。

孫書吏與北黨勾結，張敬德牽涉其中，甚至還有一個神秘的“樁主”……每一條線索都讓他心驚肉跳，仿佛有一只無形的手在揪著他的心。

他原以為自己只是在查普通的兇案，卻不想早已踏入了一個深不見底的漩渦，那漩渦像是要將他吞噬，讓他感到無盡的恐懼。

此前，裴硯偶爾會在查案時，突然腦袋劇痛，然后耳邊會傳來一些奇異的聲音，能讓他捕捉到案件的關鍵線索，后來他才知道這就是“聽魂”異能。

只是這異能并不穩定，有時候會突然沉寂。

沈疏桐沒有說話，只是點了點頭，清冷的月光照在她緊抿的唇線上，更添幾分肅殺，她的臉龐在月光下顯得格外冷峻。

她能感覺到裴硯的急切，更能理解這些證據背后所牽動的巨大風險，那風險如同高懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下。

二人避開巡夜的更夫，更夫手中的梆子聲在寂靜的夜里格外響亮，“梆梆”聲仿佛在提醒他們時間的緊迫。

一路疾行，終于在黎明前趕回了大理寺。

此時的衙門尚在沉睡，唯有幾盞昏黃的燈籠在寒風中搖曳，那燈籠發出的微弱光芒在風中顫抖，像是隨時都會熄滅。

裴硯沒有片刻耽擱，直接叩響了陳少卿府邸的側門，敲門聲在寂靜的夜里顯得格外清脆。

陳少卿被下人從睡夢中喚醒，聽聞裴硯深夜求見，且事關重大，不敢怠慢，立刻讓人將他們請至書房。

燈火通明，陳少卿披著外袍，面帶倦容，卻目光銳利：“裴司刑，沈捕頭，夤夜至此，可是查到了什么緊急要情？”

裴硯不再贅述，直接從懷中取出那些信件和冊子，平鋪在書案上：“大人請看，這是從孫書吏內宅暗格中搜出的密信，以及一本名冊。”

陳少卿的目光落在那些信封上，尤其是看到其中一個熟悉的北黨核心人物的私印時，眉頭便緊緊鎖了起來，他的眼神中透露出一絲驚疑。

他一封封拆開，仔仔細細地閱讀，臉色也隨之愈發凝重，從最初的驚疑，到震怒，再到一絲難以察覺的后怕。

書房內的空氣仿佛凝固了一般，只剩下紙張翻動的沙沙聲和三人沉重的呼吸聲，那呼吸聲在寂靜的書房里顯得格外清晰。

“混賬！真是混賬東西！”陳少卿猛地一拍桌案，怒不可遏，“孫書吏！張敬德！他們竟敢如此膽大包天，勾結北黨，干預司法，簡直無法無天！”

裴硯沉聲道：“大人，信中還提及了一個代號——‘樁主’。據屬下推測，此人恐怕是‘隱樁’系統中的關鍵人物，地位甚至可能在張敬德之上。”

“隱樁……”陳少卿這些證據，足以將張敬德這個大理寺的蛀蟲連根拔起！”

天色微亮，大理寺的官員們陸續抵達。

一場臨時的緊急會議在正堂召開，氣氛異常肅殺，官員們的腳步聲和低語聲在堂內回蕩。

張寺正，也就是張敬德，坐在堂下，尚不知大禍臨頭，臉上還帶著慣有的倨傲，他的坐姿顯得十分囂張。

陳少卿端坐堂上，面沉似水，他的眼神中透露出一絲威嚴。

裴硯則站在一旁，將他與沈疏桐如何發現孫書吏的異常，如何在其住處搜得密信的過程一一道來。

他語速平穩，條理清晰，每一個細節都經得起推敲。

隨著他的敘述，堂下眾人的臉色漸漸變了，尤其是當那些信件作為證物被一一傳閱時，竊竊私語聲四起，一道道驚疑、鄙夷的目光齊齊射向張敬德，那目光像是一把把利刃。

張敬德起初還想狡辯，聲稱這是裴硯的污蔑，是栽贓嫁禍。

但當他親眼看到那些自己親筆批閱過的文件副本，以及孫書吏信中提及的他與北黨往來的細節，甚至還有他私下授意干涉案件審理的明確指令時，他額上的冷汗涔涔而下，臉色由紅轉白，再由白轉青，最后頹然坐倒在地，他的身體在不停地顫抖。

“張敬德，這些信件，你可認得？”陳少卿聲如寒冰。

張敬德嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻發現喉嚨里像是堵了一團棉花，一個字也說不出來。

鐵證如山，無可辯駁。

他知道，自己完了。

那些隱藏在暗處的勾當，那些自以為天衣無縫的交易，此刻都暴露在了陽光之下。

“我……我……”張敬德渾身顫抖，最終頹然低下頭，聲音嘶啞地承認了自己的罪行，從收受北黨賄賂，到利用職權為北黨傳遞情報，再到干預案件審理，樁樁件件，觸目驚心。

他如同被抽去了所有力氣，癱軟在地上，昔日的威風蕩然無存。

陳少卿眼中閃過一絲痛心，但更多的是決絕：“來人！將張敬德拿下，打入天牢，聽候圣上發落！”

兩名如狼似虎的衙役立刻上前，將失魂落魄的張敬德拖了下去，張敬德的慘叫聲在堂內回蕩。

大理寺內的氣氛，因這顆毒瘤的拔除，頓時緩和了許多，眾人看向裴硯和沈疏桐的目光中，充滿了敬佩與感激。

陳少卿更是當眾對二人大加贊賞，稱他們為大理寺乃至大楚王朝的棟梁。

就在此時，一直守在堂外的老李頭，大理寺的老門房，步履匆匆地走了進來，神色有些異樣。

他徑直走到裴硯面前，遞過一封用蜜蠟封口的信：“裴大人，宮里趙公公派人送來的，指名要立刻交到您手上?！?

趙公公？

裴硯心中一動，這位可是皇帝身邊的近侍。

他接過信，手中能感覺到信箋的質感，心中隱隱有種預感。

拆開信封，抽出信紙，上面的字跡遒勁有力，內容卻讓他心頭一震。

信中，趙公公以一種隱晦而急切的口吻告知裴硯，皇帝已通過特殊渠道得知了“隱樁”系統的存在，并且龍顏大怒，嚴令徹查。

信的末尾，更是直接點明，圣上對他裴硯寄予厚望，望他能盡快查明“隱樁”的全部真相，將所有牽涉其中的亂臣賊子一網打盡。

裴硯握著信紙的手微微收緊，他能感覺到信紙在手中的褶皺。

張敬德的倒臺，不過是揭開了冰山一角。

皇帝的這封密信，無疑是將一副更沉重的擔子壓在了他的肩上。

他意識到，真正的挑戰，恐怕才剛剛開始。

那隱藏在迷霧之后的“樁主”，以及整個“隱樁”系統，遠比他想象的更加盤根錯節。

散會后，裴硯立刻找到沈疏桐，將趙公公的信給她看了。

沈疏桐看完，秀眉微蹙：“看來，我們接下來的每一步，都必須更加小心。”

“沒錯?！迸岢廃c頭，“孫書吏是目前最直接的突破口。張敬德雖然招供，但他對‘隱樁’核心的了解恐怕也有限，他更像是一枚棋子。孫書吏不同，他與那位‘樁主’有過直接聯系?！?

二人商議片刻，決定立即對孫書吏展開更嚴密的監控。

但大理寺人多眼雜，直接派人跟蹤容易打草驚蛇。

裴硯想到了一個人——小六子。

那是大理寺附近一個茶館的伙計，年紀不大，卻生得一副機靈相，平日里裴硯去喝茶時，偶爾會賞他幾個銅板，一來二去也算熟稔。

從大理寺出來，街道上冷冷清清，街邊的店鋪都還未開門，只有幾縷炊煙從屋頂升起。

裴硯和沈疏桐沿著街道前行，冷風撲面而來，吹得他們的衣衫獵獵作響。

漸漸靠近茶館，茶館的招牌在風中搖晃，發出“嘎吱嘎吱”的聲音。

裴硯和沈疏桐換上便裝，來到茶館。

小六子一見裴硯，立刻滿臉堆笑地迎了上來：“裴爺，您今兒個可是稀客，要喝點什么？”

裴硯遞過一小塊碎銀，低聲道：“小六子，想請你幫個忙。”

小六子眼珠一轉，接過銀子掂了掂，笑道：“裴爺您盡管吩咐，小的保證給您辦得妥妥帖帖。”

裴硯便將孫書吏的體貌特征和大致住址告訴了他，讓他幫忙留意孫書吏近期的動向，尤其是有沒有和什么可疑人物接觸，去了哪些地方。

裴硯強調，只需暗中觀察，切不可驚動對方。

小六子聽罷，拍著胸脯道：“裴爺放心，這盯梢的活兒，小的熟得很。孫書吏那老小子，小的也見過幾面，保證誤不了您的事?！?

接下來的兩日，裴硯和沈疏桐一面處理大理寺因張敬德倒臺而積壓的一些事務，一面焦急地等待著小六子的消息。

到了第三日傍晚，小六子果然沒有讓他們失望，匆匆忙忙地跑來報信，說孫書吏這兩日常在閉市后悄悄去往城西一處偏僻的小院，行蹤詭秘。

得到線索，裴硯和沈疏桐不敢怠慢，立刻依照小六子提供的地址尋去。

那確實是一處毫不起眼的小院，院墻低矮，門扉緊閉，坐落在一條鮮有人至的死胡同盡頭。

夜幕降臨，四周更顯寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。

兩人借著夜色的掩護，悄無聲息地潛到院墻下，尋了個隱蔽的角落，那墻角的石頭冰冷而粗糙。

沈疏桐身手矯捷，很快便找到一處墻頭縫隙，可以窺見院內部分情形。

裴硯則凝神細聽，希望能捕捉到一些有用的聲音，只可惜，今夜他的“聽魂”異能依舊沉寂，那熟悉的、令人頭痛欲裂的感覺并未出現，讓他只能依靠尋常的聽力，此時他只能聽到自己的心跳聲在寂靜的夜里格外響亮。

不知等了多久，就在他們幾乎以為今夜不會有任何發現之時，院門“吱呀”一聲輕響，一道瘦削的人影提著燈籠走了出來，正是孫書吏。

那燈籠的光在黑暗中搖曳，映出孫書吏的身影。

他警惕地左右張望了一番，見四下無人，便快步朝著胡同外走去。

裴硯和沈疏桐交換了一個眼神，心中都是一緊，他們的心在胸腔中劇烈地跳動。

孫書吏出來了，那么院內……是否還有其他人？

或者，他剛才是在與誰會面？

就在他們屏息凝神，準備進一步探查之際，忽然，從小院的另一側，靠近他們藏身之處的后墻根，傳來一陣極輕微的悉悉索索聲，那聲音像是老鼠在活動。

緊接著，一道黑影敏捷地翻過低矮的院墻，穩穩落地。

那人似乎也察覺到了什么，動作一頓，警惕地掃視四周。

裴硯和沈疏桐幾乎同時屏住了呼吸，心都提到了嗓子眼，他們能感覺到自己的喉嚨發干。

黑暗中，他們只能勉強看清那是個身形矯健的男子，一身夜行衣，臉上似乎還蒙著面巾。

那黑衣人在黑暗中如鬼魅般，讓人不寒而栗。

裴硯心中猜測，這黑衣人難道是“隱樁”的重要人物？

沈疏桐也在心里琢磨，他和孫書吏到底是什么關系？

那黑衣人沒有發現他們，略作停頓后，便朝著與孫書吏相反的方向，幾個起落，消失在夜幕之中。

裴硯和沈疏桐對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

這深夜出現在此地的黑衣人，絕非尋常之輩。

而此時，胡同口的方向，孫書吏的身影已經走遠。

裴硯心中念頭急轉，他隱約覺得，剛才孫書吏并不是獨自一人在院中。

他向沈疏桐打了個手勢，示意她稍安勿躁。

兩人又在原地潛伏了片刻，確認再無異動，才小心翼翼地靠近那扇緊閉的院門。

裴硯側耳貼在門板上，凝神細聽。

屋內似乎還殘留著若有若無的說話聲，但極為模糊，難以辨清，那聲音像是從遙遠的地方傳來。

他嘗試著輕輕推了推門，門竟然沒有上鎖。

裴硯心跳加速，與沈疏桐交換了一個眼神。機會！

他緩緩推開一道門縫，瞇起眼睛朝里望去。

屋內燈火昏暗，隱約可見一個人影背對著門口，似乎正在整理著什么東西。

那搖曳的燭光在人影上投下晃動的陰影。

那人影的動作很快，不多時便直起身，拿起桌上的一個小包袱，匆匆朝著內屋走去。

就在那人轉身的瞬間，透過搖曳的燭光，裴硯的瞳孔猛地一縮。