昏暗的屋內，那道模糊的人影如鬼魅般動作極快，還沒等裴硯看清他那隱藏在黑暗中的面容，那人便已一把抓起桌上的一個小包裹，身影如輕煙一晃，朝著內屋深處躥去，眨眼間消失在愈發濃稠如墨的黑暗里，只留下一道若有若無的殘影。

“追！”沈疏桐壓低聲音，急切地低喝一聲，伸手便要推門而入。

那門把在她手下微微顫動，發出輕微的“嘎吱”聲。

裴硯卻眼疾手快地一把拉住了她，他的目光如鷹隼般銳利，迅速掃過那道洞開的內屋門扉，以及空蕩蕩、彌漫著一股冷清氣息的堂屋。

堂屋的地面在微弱燭光下，隱約可見一些雜亂的腳印痕跡。

搖曳的燭火在靜謐的空氣中不安地跳動著，發出“噼啪”的聲響，昏黃的光影映照著散落在地上的幾點灰燼，仿佛在訴說著剛剛發生的一切。

空氣中，一絲若有若無、帶著刺鼻氣味的紙張燒焦味，如幽靈般在鼻尖縈繞。

“來不及了，”裴硯聲音壓得很低，帶著一絲凝重，那聲音仿佛從牙縫中擠出來，“此人對這里極為熟悉，我們進去只會打草驚蛇。而且，孫書吏和先前那黑衣人剛走，這屋內又有人，事情恐怕比我們想的更復雜。”

沈疏桐黛眉緊蹙，眉心擰成一個結，她輕輕咬著嘴唇，眼神中滿是不甘，卻也明白裴硯的意思。

這小院此刻如同一個深不可測的漩渦中心，四周彌漫著一股神秘而危險的氣息。

他們對院內的情況一無所知，貿然闖入，就像飛蛾撲火，風險太大。

裴硯緩緩將門重新掩上，只留下一絲幾乎看不見的縫隙，那門在合上的瞬間，發出一聲沉悶的“哐當”聲。

他輕輕蹲下身子，膝蓋觸碰到地面時發出細微的聲響，目光在門框與地面之間仔細搜尋著，希望能發現些許蛛絲馬跡。

片刻后，他的目光停留在門檻內側，那里，一點暗紅色的泥漬幾乎與木頭的顏色融為一體，若不是他觀察入微，極易忽略。

那泥漬在微弱光線下，散發著一種異樣的色澤。

他伸出手指，輕輕捻起一點泥漬，指尖傳來泥土的粗糙觸感，然后湊到鼻尖，一股帶著潮濕和腐朽氣息的泥土味撲鼻而來。

“是城西護國寺后山的紅泥。”裴硯低聲道。

沈疏桐心中一動，”

裴硯點了點頭，站起身，面色沉靜，眼神卻透著一絲冷峻：“看來，我們剛才看到的孫書吏離開，或許只是個幌子，又或者，他去而復返，所為之事，絕不簡單。而最后這個在屋里的人，更像是在為他處理手尾。”

他回想起方才孫書吏與那神秘黑衣人先后離開的情景，再聯系到屋內這去向不明的第三人，以及那淡淡的焦糊味，一個念頭在他心中逐漸清晰——孫書吏，絕不僅僅是大理寺一個普通的書吏那么簡單。

“張寺正對你青眼有加，屢次委以重任，”沈疏桐清冷的聲音帶著一絲探究，那聲音在寂靜的空氣中回蕩，“而孫書吏，是大理寺的老人，對寺內諸事了如指掌。若張寺正想安插眼線在你身邊，孫書吏無疑是合適的人選。”

裴硯眸光微沉，

他不是沒有想過這個可能。

張寺正此人，看似圓滑世故，臉上總是掛著虛偽的笑容，實則心思深沉，猶如一潭深不見底的湖水，難以揣度。

他表面上對自己屢屢提攜，甚至不惜頂住陳大人的壓力，讓自己主審“枯井女尸案”，這份“恩情”背后，是否也藏著不為人知的算計？

“若真如你所說，孫書吏是張寺正的人，那他此刻的鬼祟行徑，便更值得深究。”裴硯沉吟道，聲音中帶著一絲堅定，“我們不能再這樣被動地跟著他的影子走了，必須想辦法主動出擊，弄清楚他到底在搞什么名堂。”

直接跟蹤的風險太大，孫書吏身為大理寺書吏，必然具備一定的反偵察能力。

而且，裴硯和沈疏桐的身份，一旦暴露，恐怕會引起不必要的麻煩，甚至打草驚蛇。

“我需要一個眼睛，一個能替我們盯著孫書吏，又不會引起他懷疑的眼睛。”裴硯目光微動，似乎想到了什么，眼神中透露出一絲期待。

沈疏桐何等聰慧，立刻明白了他的意思：“你是說……那些市井間的幫閑小子？”

裴硯嘴角勾起一抹淺笑：“正是。大理寺附近，總有那么幾個機靈的小家伙，為了幾個銅板，什么消息都能打探到。”

次日，裴硯趁著人群喧鬧的時候，尋了個空隙，小心翼翼地避開旁人耳目，來到離大理寺不遠的一處僻靜巷口。

巷口彌漫著一股淡淡的腐臭味，墻壁上爬滿了青苔。

在這里，他找到了一個名叫“小六子”的少年。

這小六子不過十二三歲年紀，生得瘦小，身上的衣服破破爛爛，在微風中瑟瑟發抖。

但一雙眼睛卻滴溜溜亂轉，透著一股與年齡不符的機靈勁兒，眼神中閃爍著狡黠的光芒。

裴硯也沒多廢話，幾句場面話，再塞過去一小錠碎銀，那碎銀在陽光的照射下，發出微弱的光澤。

小六子頓時眉開眼笑，一口一個“裴大人”叫得親熱，聲音清脆響亮。

“裴大人有什么事盡管吩咐，小的一定給您辦得妥妥帖帖！”

“也不算什么大事，”裴硯故作輕松地說道，臉上掛著溫和的笑容，“就是大理寺的孫書吏，你知道吧？我瞧著他人挺好，想跟他多親近親近，只是不知他平日里都有些什么喜好，常去哪些地方。你幫我留意著些，若有什么特別的，及時告訴我，少不了你的好處。”

小六子一聽是這等“小事”，當即拍著胸脯應承下來，胸脯拍得“砰砰”作響。

對于他們這些終日在街頭巷尾打轉的孩子來說，盯梢這種事，簡直是家常便飯。

接下來的幾日，裴硯依舊如常處理大理寺的公務。

大理寺內，人來人往，腳步聲、交談聲交織在一起。

他與沈疏桐也只是在案情討論時交換些心照不宣的眼神，那眼神中傳遞著彼此的默契和擔憂。

終于，在第四日傍晚，小六子趁著街上人雜，像個小耗子似的悄悄湊到裴硯身邊，壓低聲音道：“裴大人，有發現了！”那聲音帶著一絲興奮和緊張。

裴硯心頭一凜，面上卻不動聲色，引著小六子到了一處僻靜角落。

角落彌漫著一股潮濕的氣息，墻壁上的石灰有些剝落。

“孫書吏這幾日下值后，都不直接回家，”小六子壓低了聲音，神秘兮兮地說道，聲音中透著一絲神秘，“他總會先去城南的‘晚香茶樓’坐上半個時辰，但從不喝茶，只是東張西望。然后，他會從茶樓后門出去，七拐八繞，進一個特別偏僻的小院子。小的跟進去過一次，那院子看著都快塌了，里面也沒什么人，不知道他去那里做什么。”小六子補充道，“有好幾次，我還看到他行色匆匆地走過福順小巷，像是急著去那院子似的，還提著個小包袱，遮遮掩掩的。”

城南偏僻小院？

裴硯心中一動，這與他那晚的發現隱隱吻合，

“做得好。”裴硯又取出一塊碎銀遞給小六子，那碎銀在手中沉甸甸的。

“繼續盯著，有什么異動，隨時報我。”

打發走小六子，裴硯立刻找到了沈疏桐，將情況和盤托出。

“看來，那個小院，就是孫書吏真正的秘密據點。”沈疏桐語氣肯定，眼神中透著一絲堅定。

“今晚，我們便去會一會這個秘密據點。”裴硯

夜色如墨般濃稠，寒鴉發出凄厲的悲啼聲，在夜空中回蕩，讓人毛骨悚然。

裴硯與沈疏桐換上一身不起眼的夜行衣，那夜行衣在黑暗中仿佛融入了夜色。

他們悄無聲息地潛行在寂靜的街巷中，腳下的石板路偶爾發出輕微的“咯吱”聲。

依照小六子提供的路線，他們很快便找到了那處位于城南偏僻角落的小院。

院墻低矮，土石剝落，散落在墻根下，發出細微的滾落聲。

一扇破舊的木門虛掩著，在夜風中輕輕晃動，仿佛一陣風就能吹倒，發出“吱呀”的聲響。

院內漆黑一片，聽不到絲毫聲響，只有夜風吹過枯枝敗葉發出的沙沙聲，如鬼魅的低語，更添幾分詭異。

兩人對視一眼，眼神中傳遞著堅定和勇氣，身形如貍貓般敏捷，悄無聲息地翻過院墻，穩穩落在院內，落地時只發出極輕微的聲響。

院中雜草叢生，在夜風中搖曳，發出“簌簌”的聲音。

正對著堂屋的窗戶透出一點微弱的油燈光亮，那光亮如鬼火般閃爍，像是黑夜中的一只鬼眼。

裴硯打了個手勢，兩人一左一右，借著夜色和雜物的掩護，緩緩向那亮著燈光的窗戶靠近。

走到窗下，裴硯小心翼翼地探頭，透過窗紙上一處微小的破洞向內望去。

屋內陳設簡陋，一張破舊的木桌，兩把椅子，在微弱燈光下，投下模糊的影子。

此刻，孫書吏正背對著窗戶，與一個身披黑色斗篷、完全看不清面容的人相對而坐。

那人的身形頗為魁梧，即使坐著，也透出一股無形的壓迫感，仿佛一座無形的大山。

“東西都帶來了嗎？”一個低沉沙啞的聲音從那黑斗篷下傳出，帶著幾分不耐，聲音仿佛從地獄深處傳來。

“帶來了，帶來了。”孫書吏的聲音帶著明顯的諂媚與緊張，他從懷中取出一個油布包裹的小物件，小心翼翼地放在桌上，那動作如同捧著稀世珍寶，“這都是近幾日大理寺和京兆府關于‘鎮北王府密檔’追查的所有卷宗記錄，還有……還有裴硯那小子的一些動向。”

裴硯和沈疏桐在窗外聽得心頭劇震！鎮北王府密檔！裴硯的動向！

“張寺正那邊，沒有起疑吧？”黑斗篷問道。

孫書吏連忙道：“大人放心，張寺正那邊，小的一直應付得很好。他似乎也樂于見到裴硯去查那些陳年舊案，大概是想借裴硯的手，去動一動那些他不好親自去碰的硬骨頭。他還以為小的幫他盯著裴硯，殊不知……”孫書吏嘿嘿一笑，聲音中透著幾分得意與陰狠，“我們‘北黨’籌謀多年，豈是他一個小小的大理寺卿能夠揣度的。”

北黨！

裴硯只覺得一股寒意從心底升起，如同一盆冷水澆頭，渾身的血液都仿佛凝固了。

他一直以為張寺正是在利用自己，卻沒想到這背后還牽扯到朝堂之上勢力龐大的“北黨”！

而孫書吏，竟是北黨安插在大理寺的棋子，同時還在張寺正面前扮演著另一種角色！

那黑斗篷冷哼一聲：“張寺正也不是省油的燈，他讓裴硯查案，未必沒有借刀殺人的意思。你最近給他的關于我們的消息，是不是也‘潤色’過了？”

“大人明鑒！”孫書吏的聲音有些發顫，帶著一絲恐懼，“小的給張寺正的消息，自然是經過大人您授意的，都是些無關痛癢，甚至能誤導他的假情報。他想利用裴硯來對付我們北黨，卻不知，裴硯的一舉一動，也盡在我們的掌握之中。待時機成熟，這裴硯，連同他那所謂的‘聽魂’異能，都將成為我們手中的利器！”

窗外的裴硯，只覺得渾身冰冷，每一個毛孔都仿佛被寒霜覆蓋。

原來，他自以為隱秘的異能，竟也早已暴露在某些人的視線之中。

張寺正，北黨，孫書吏……他就像一個被無數絲線操控的木偶，每一個動作，都可能在別人的算計之內。

他的內心開始掙扎，無數的思緒如亂麻般交織在一起，他不斷思考著接下來該如何應對，自己又該如何擺脫這重重的算計。

沈疏桐的臉色也變得異常難看，她緊緊握住腰間的佩刀，指節因為用力而微微發白，那刀柄在她手中微微顫動。

“很好。”黑斗篷似乎對孫書吏的回答還算滿意，“繼續盯著裴硯，還有大理寺的任何異動，尤其是關于二十年前‘懸鏡司’的案子，若有新的線索，即刻上報。至于張寺正那邊，繼續與他虛與委蛇，讓他以為一切盡在掌握。”

“是，是，小人明白！”

裴硯和沈疏桐交換了一個眼神，都從對方眼中看到了深深的駭然與緊迫。

這個發現太過重大，他們必須立刻將情報告訴一個可以信任的人。

陳大人雖然對裴硯的能力有所懷疑，但在大是大非面前，裴硯相信他能做出正確的判斷。

兩人不再遲疑，悄然后退，準備離開這個是非之地。

就在他們剛剛退到院墻邊，正欲翻身而出之際，一陣急促而密集的馬蹄聲驟然從遠處傳來，由遠及近，如悶雷般在夜空中滾動，方向，赫然正是這座偏僻的小院！

裴硯和沈疏桐臉色同時一變，心中暗道不好！

這深夜的馬蹄聲，來者不善！

是沖著孫書吏和那黑衣人來的？還是……他們已經暴露了？！

冰冷的夜風似乎也在此刻凝固，空氣中彌漫著一股濃烈的殺機，讓人不寒而栗。