起了個大早。

陳大一洗漱吃過早食后，背上收拾好的包裹，拿起門背后的竹傘，鎖門，關上竹籬，迎著晨曦走向縣城。

高陽鎮位于蒲城的西面，隔了個蓮塘鎮，離得不遠。

外地人入城需要路引。

本地人只需出示戶貼。

陳大一戶貼清白，守城門的壯班白役略一打量便放他入城。

已近晌午，雖然普通百姓一般不吃午飯，不過他還是花一文錢買了張餅子，三口兩口囫圇吞下，勉強填飽肚子。

此行的對手是縣庠官員和蒲城章氏，自己一介貧寒書生，不異于蚍蜉撼樹。

只能智取。

找人問了路，直奔城內唯一的南浦瓦子。

瓦子匯聚三教九流，上到國家大事，下到鄰里的紅杏出墻，就連一些個放浪寡婦屁股上有幾顆痣，都能在這里打探到。

混跡半天，所獲不少。

日落后，陳大一找了間客棧落腳，一宿二十文。

很貴。

但該花就花。

若是圖省錢露宿橋洞，染上個風寒什么的，一不小心就去見太奶了。

第二日細雨蒙蒙。

陳大一撐著破舊竹傘站在縣庠前的張榜欄前，仔細看著上面的十五個人名，第一名章惇，章惲在第二名。

確實沒有自己的名字。

縣庠還沒開門。

陳大一走上臺階，收了竹傘，撩了撩青衫下擺，彎腰擦拭了上面的泥點子，對門子行禮道：“有擾了，敢問柳知縣今日是否會來縣庠？”

縣庠沒有學正，由學長總領諸事。

蒲城縣的學長是知縣柳源權兼，今日新補庠生入學，按規矩，他會來走個過場。

門子問道：“小郎君是新補庠生？”

陳大一搖頭，“晚生陳大一，是落榜士子，有一事不明，想見柳知縣問個明白。”

門子不敢怠慢，“小郎君可稍等，柳知縣會在辰時來縣庠。”

陸陸續續有庠生到來。

都是些非富即貴的公子哥兒，最差的也是寒門子弟。

還沒到開門的時辰。

庠生便聚在一起指指點點——高陽陳大一，在蒲城小有薄名，春補前秀里吳氏的媒婆上門，說只要考入縣庠，便將其招為贅婿。

“吁~！”

一輛豪華馬車疾馳而來，車輪碾碎青石板上的積水，濺起片片泥漿，黃楊木質的車廂四角懸著的瓔珞，隨之搖擺。

在縣庠門口停下。

一名青衣書童鉆了出來，掀起車簾。

章惲粉墨登場。

衣衫華麗，肥頭大耳，圓潤的身體橫豎不分，乍然看去，似一顆胖梨，從馬車上顫巍著下來，在書童攙扶下來到縣庠門口。

掃視眾人一眼，鼻孔朝天的哼了聲，“還沒——”

話沒說完，看見了陳大一。

幾乎陷入肉縫里看不見的小眼睛咕嚕一轉，哦喲一聲，“這不是高陽鎮趙夫子的得意門生嗎，是程直學拍著肩膀說‘爾才醇厚，定然高中’的陳家大郎，是秀里吳氏未過門的贅婿啊！”

“本公子看那榜上也沒你名字吶！”

陳大一諷笑，“在下為何沒有考中，章七郎心里沒點逼數么？”

章惲在章氏同輩中，排第七。

聞言滿臉橫肉一顫，嚷道：“赤腳仔，藥可以亂吃，話不要亂說。”

陳大一滿臉戲謔，“亂說么？”

“既然章七郎能考入縣庠，想必才華灼然，在下不才，有諸多不惑之處，例如《泰伯篇》第八則，敢問何解？”

章惲脫口而出，“泰伯是誰？”

陳大一笑而不語。

看熱鬧的庠生們哄然大笑，連泰伯都不知道是誰，看來傳言是真的了，章七郎腹中的文墨和他那肥碩的身體一樣，很飯桶。

章惲發現他被群嘲了，勃然大怒，“好你們個賤種，也敢嘲笑本公子！”

庠生們不敢笑了。

得罪不起蒲城章氏啊。

陳大一還是不吱聲，只是看著他，繼續戲謔的笑。

四兩拔千斤！

章惲似被蝎子蟄了，臉紅脖子粗，氣急敗壞的嚷道：“好你個赤腳仔賤種，真以為讀幾年書就臭屁，有什么屌用，還不是考不起縣庠！”

“誰給你的膽子血口噴人，區區縣庠春補，我章惲會考不中么，還需要頂替名額？再說你算個屌毛啊，需要頂替你的名額！”

“退一萬步，就算是，你又能怎樣？”

“你去告官啊！”

“在蒲城還想翻天？也不問問我章氏同不同意！”

“沒爹沒娘的赤腳仔賤種，身為賤種，就要有賤種的覺悟，聽話懂事，還能像狗一樣，得到我章氏的施舍。”

“跪下磕一百個響頭認錯，我——”

縣庠下的大街上忽然傳來聲音，“章七郎，夠了！”

章惲回頭看了一眼。

是學諭徐拙。

回頭面目猙獰的威脅陳大一，“今天給徐學諭面子，饒你狗命，但你血口噴人中傷于我，敗壞我名聲，弄不死你，我章惲就不姓章！”

學諭徐拙走上臺階，收了油傘，甩著上面的水，對門子道：“開門。”

又問道：“怎么回事？”

一位庠生上前行禮，低聲把原委說了一遍。

徐拙微微頷首，“你們先進去。”

章惲進縣庠前，怒視陳大一，“給本公子等著！”

陳大一聳聳肩。

我既然來了，會怕你？

徐拙對陳大一招招手，“隨我進來。”

教務房里，徐拙先煮了茶，坐下后看著青衫擺子上滿是泥點子痕跡的陳大一，慢條斯理的道：“你說章惲頂替你的名額，可有證據？”

陳大一早醞釀好了說辭，“晚生暫時沒有證據，但可以查卷，一查便知。”

頂替名額只有一種方式：割卷換名。

需要很高的技術操作。

但只要查卷，必然能找出破綻。

徐拙眼皮一跳，想查卷？

必須鎮住他！

他還沒入贅秀里吳氏，不必給他面子，倏然一拍桌面，音量飆升，厲聲道：“你是在質疑縣衙和縣庠么，試卷已經彌封，豈能隨意查閱！”

“可知構陷朝廷官員是何等罪責？”

“沒有證據，就出言無狀中傷他人，犬吠行徑乃失德禮之舉，我等不恥也，休要再胡言亂語，否則縱然你有蜀中蘇家小郎君之大才，本學諭也不會讓你進得縣庠！”

繼續暗示道：“回去好生讀書，查漏補缺，秋補定可高中，之后便可入贅秀里吳氏，莫要自作聰明誤了大好前途。”