北嶺的寒霧比林墨想象中更沉。

李凡走在前面，青布短打的后背已被霧水浸得發深，他每走三步便要抬手抹一把臉，草編鞋踩在濕滑的碎石上，發出細碎的咯吱聲：“林墨，這霧里怎么有股子鐵銹味？”

林墨捏了捏腰間的命鑰，金屬表面的溫度比體溫高兩度——這是接近目標的征兆。

他伸手搭在李凡肩膀上，掌心觸到對方因緊張而繃緊的肌肉：“緊著我，霧里有迷障。”話音未落，前方的霧墻突然翻涌，露出半座被藤蔓纏繞的竹門，門楣上“寒霧谷”三個字已被苔蘚覆蓋，只余“谷”字右下角一點朱紅。

竹門內傳來搗藥聲。

林墨松開李凡，率先跨入門內。

門后是片被霧色包裹的小山谷，正中央立著間竹屋，檐角懸著串干枯的藥鈴，風過時叮鈴作響。

屋前石凳上坐著個銀發老婦，便是趙婆婆，她灰布裙腳沾著泥，手里的搗藥杵停在石臼上方，渾濁的眼睛突然清亮如刀：“帶著命鑰來的？”

“韓無咎說您在等我。”林墨取出命鑰，金屬表面的霧紋在霧中泛起青光。

趙婆婆放下搗藥杵，指節叩了叩石桌：“過來。”她的聲音像砂紙擦過青石板，卻帶著不容置疑的力道。

李凡剛要跟上，被她斜眼一瞪：“守著門，別讓野耗子溜進來。”

李凡撓了撓后腦勺，退到竹門邊，手卻悄悄摸向腰間的布囊——里面裝著林墨新制的火藥包。

竹屋內光線昏暗，石壁上嵌著松明子，火光照亮滿墻的古老符文。

林墨的目光掃過那些扭曲的線條，后頸突然泛起涼意——這些符文的走勢，竟與他在密卷里見過的“天命陣”殘圖如出一轍。

“看夠了？”趙婆婆的聲音從身后傳來。

林墨轉身，見她不知何時已換了身青麻衫，手里提著盞青銅燈，燈芯上跳動著幽藍火焰。

“跟我來。”

燈焰在前方引路，兩人穿過竹屋后墻的暗門，下了二十三級石階，來到一處天然洞窟。

洞頂倒垂的鐘乳石滴著水，地面卻干燥異常，中央石臺上躺著具女子遺骸，骨殖泛著珍珠白，頸間玉佩幽光流轉，映得石壁上的符文都跟著明滅。

“前朝公主玄姬。”趙婆婆將青銅燈放在石臺邊，燈焰驟然拔高，“她的血，是啟動天命陣的鑰匙。”

林墨的指尖剛觸到命鑰，金屬突然發燙。

他倒抽一口冷氣，命鑰已震得幾乎握不住，“當啷”掉在石臺上。

“來了。”趙婆婆退后兩步，枯瘦的手按在石壁上。

血色光柱從玄姬胸口迸發，直沖天頂，在石壁上投出模糊的影像：影無痕單膝跪地，黑衣上的銀線繡著吞月玄鳥，他抬頭時，左眼處的疤痕像條扭曲的蜈蚣：“屬下已掌握命鑰繼承者，只待玄姬之血歸位。”畫面再轉，是座黑沉沉的殿宇，殿上坐著的身影被黑霧籠罩，只露出一截纏著玄鐵鎖鏈的手腕。

他曾在影閣地牢見過影無痕的左臉，此刻才知那道疤是為遮掩什么——那根本不是刀傷，是被玄鳥圖騰烙下的印記。

“影閣？”他低聲重復，“不過是玄冥府的棋子。”

“聰明。”趙婆婆從懷里摸出枚銀針，針尖泛著暗紫，“玄姬被封在這里三百年，就為等今天。”她的手懸在玄姬心口上方，“取血會破封印，也會讓玄冥府的耳目順著血氣找過來。”

“他們早晚會找過來。”林墨盯著那滴血在針尾緩緩凝結，“與其等他們布網，不如我先攥緊籌碼。”

趙婆婆的手指頓了頓，突然笑了：“和玄姬那丫頭一個脾氣。”銀針輕刺，血珠如赤玉般滾落，被她接入玉瓶。

“拿好。”她將玉瓶塞進林墨掌心，“這血能開命鑰最后一層，但——”

洞外突然傳來石子滾落的輕響。

林墨旋身，右手已按在袖中醒神針上。

“是我。”熟悉的沙啞嗓音從霧里飄來，白八掀簾而入，黑衣上沾著露水，眉峰凝著層薄霜，“白九被影閣殘黨控制了。”她扔來個小竹筒，“他們用她的聲音發了求援信，目標是你。”

林墨捏碎竹筒里的紙團，果然是白九的字跡——但筆鋒抖得厲害，最后一筆拖成墨團。

他的指腹擦過紙背，摸到幾道指甲刻的劃痕：“囚、傀儡、引君入甕。”

“他們要抓我。”林墨將紙團碾碎，“那就給他們個甕中鱉。”他轉頭看向李凡，后者已從布囊里摸出個雕花木盒，“幻音珠和醒神針都帶著呢。”

白八瞥了眼木盒，突然伸手按住林墨肩膀：“你知道這是陷阱。”

“知道。”林墨取出幻音珠，珠子在掌心泛著珍珠白，“但陷阱的另一頭，是影閣和玄冥府的聯系。”他望向洞外漸亮的天色，“李凡，去東邊山坳布火藥包；白前輩，麻煩引開可能的暗哨。”

白八沒說話，轉身消失在霧里。

李凡扛起布囊，臨走前用力拍了拍林墨后背：“等我回來吃烤山雞。”

林墨站在洞窟入口，望著兩人的背影被霧色吞沒。

他摸了摸心口的玉瓶，玄姬之血的溫度透過布料滲進來，像團燒不盡的火。

晨光穿透霧層時，山風送來鐵器摩擦的輕響。

林墨貼著石壁蹲下，幻音珠在指尖轉了個圈，輕輕拋向左側山巖。

珠子觸石的瞬間，山谷里突然響起白九的呼救聲：“林公子救我——”

三道黑影從霧里竄出，刀鞘撞在巖石上，發出清脆的“當”聲。

為首的刺客蒙著黑巾，刀身映出林墨的影子：“果然在這里。”

林墨捏碎醒神針的封蠟，藥粉隨風散開。

刺客的腳步突然踉蹌，刀“哐當”落地——他后頸的傀儡蟲正在融化，疼得額角暴起青筋。

“帶話給玄冥府。”林墨踩著對方的刀背，“我林墨，要親自上門。”

刺客抬頭的剎那，林墨看清了他耳后青黑色的紋路——那是條盤著珠子的蛇，和影無痕左臉的玄鳥圖騰截然不同。

他松開腳，刺客連滾帶爬逃進霧里。

李凡從山坳里鉆出來，手里還攥著半塊未點燃的火藥：“林墨，這就放了？”

“不放，怎么引他們露更多尾巴？”林墨望著刺客消失的方向，耳后蛇紋的影子在腦海里揮之不去，“去撿他掉的刀，刀鐔上應該有標記。”

李凡應了聲，跑向刺客剛才站的位置。

林墨摸出玉瓶，對著陽光看那滴血——血珠中央，隱約浮現出和蛇紋相似的紋路。

霧色又濃了。

山風卷著細沙打在臉上，林墨聽見遠處傳來鷹鳴。

他抬頭，看見一只玄色大鷹掠過霧頂，爪間似乎抓著片染血的布帛——是白九的繡鞋。

“林墨！”李凡舉著把短刀跑回來，刀鐔上的蛇紋在晨光里泛著冷光，“你看這個！”

林墨接過刀，指腹撫過蛇紋凸起的部分。

他想起石壁影像里那截纏著鎖鏈的手腕，想起玄姬頸間玉佩上同樣的蛇形紋路——原來玄冥府的標記，藏在更深處。

霧中傳來溪水暴漲的聲音，比昨夜更急，更猛。

林墨將短刀收入懷中，望向北方。

那里有座被霧色籠罩的城，城樓上飄著的黑旗，正隨著風獵獵作響。

“該準備的，都準備好了。”他低聲說，“他們要的，我給；我要的，也該去取了。”

李凡沒聽懂，但他望著林墨的側臉，突然覺得那雙眼比命鑰的光更亮。

他拍了拍布囊里剩下的火藥包，咧嘴笑了：“林墨去哪，我去哪。”

霧色漫過兩人的腳面，將他們的影子融成一片。

遠處的鷹鳴再次響起，這次更清晰，帶著幾分急切——像是在催促，又像是在預告。

林墨摸了摸心口的玉瓶，玄姬之血的溫度，正隨著他的心跳，一點點燒穿所有偽裝的迷霧。