第一章
從類人猿進化而來的兩足動物

對自然資源與日俱增的使用，促使遠古的靈長目動物逐步向最初的人類形式進化。這不僅讓我們的祖先開始在地面上兩足直立行走，讓移動變得更高效，而且還觸發了一種自我強化的循環：越頻繁地兩足行走，就越能成功地在地面上獲取更多資源，進而強化兩足行走的傾向，如此反復。不過，僅憑這一點，我們并不能解釋人類為什么永久性地成了兩足動物。

1748年，人類首次正式“成為”動物。在《自然系統》（Systema Naturae）一書中，瑞典植物學家、動物學家卡爾·林奈（1707—1778）將我們劃分到一個有親緣關系的動物群組之中——“屬”——并稱為“人屬”，然后又把我們歸入“智人種”。智人是現存的唯一人種。

智人屬哺乳綱（給幼體哺乳的溫血動物）、靈長目（每只手有五根手指、眼睛朝前、坐下時軀干直立）。我們不清楚靈長目最初在何時出現，但能確定它們在5600萬～3390萬年前的始新世時期便已經存在。我們也不曉得它們從哪兒來，但知道在7000萬年前，恐龍主宰地球時，已經生活著一種原始靈長目動物，那就是老鼠一般大小的“普爾加托里猴”。恐龍剛一消失，包括靈長目在內的現代哺乳動物，數目就開始成倍增長。

如今，大多數靈長目動物都生活在熱帶地區，適應樹棲生活。這表明，人類最古老的祖先（類人猿）生活在樹木高大、果實豐盛的熱帶叢林中。今天的大多數類人猿都生活在非洲，說明人類可能起源于那里。