曹彬立在營帳前，風從山野間呼嘯而來，掀動甲胄與戰(zhàn)旗。

天邊云層厚重，壓得低低的，他雙眉緊鎖，凝視著遠方昏暗的天際，胸口卻似壓著一塊千斤重石。

「陛下已經(jīng)不見三日了?！?

那場突襲像是一場預謀已久的劫難，一夜之間將局勢撕裂成兩半。

遭受遼軍突襲后，他與趙光毅兵分二路，卻從此音訊全無——連一匹失蹄而歸的戰(zhàn)馬都沒見到。

他心頭翻湧，思緒如潮，腦中一再回響的，是自己在出征前對皇帝那句：「有臣保駕，陛下不用擔心?！?

可如今，他連那身龍袍的殘角都尋不見。

轉(zhuǎn)身入帳，帳幕厚實，終于隔絕了那夜色中的風聲與不安，燈火搖曳，他披上袍子，坐回書案，神色凝重，他提筆疾書。

兩封軍函鋪展于案，一封奏政事堂，一封發(fā)樞密院。紙上字句冷靜理智，然而那字里行間藏不住的。

「圣駕與前鋒部失聯(lián)三日，未可確論吉兇。末將已經(jīng)重新整軍固守邊疆，穩(wěn)定軍心，誓死與遼人一戰(zhàn)到底，希望朝中諸公早定大計，以安天下?！?

他筆落成文，眼神掠過那句「未可確論吉兇」，心中卻一片冰冷。

他知朝堂之上諸公如何精于算計，任何一個措辭都足以引起軒然大波——可他也清楚，若遲一步，局勢便再難回轉(zhuǎn)。

他冷聲吩咐，兩名親兵接令，披甲持符，連夜疾奔京師，馬蹄聲越過山野，無人知這兩封函牘，將引發(fā)何等風暴。

軍函入京那日，整個京師仿佛被震撼穿心。宛如平地驚雷，震得朝堂上下、坊間巷里無人不動容。

誰都不敢當面說出「皇帝失蹤」四字，卻沒有人不心知肚明。茶樓巷尾、書院門前，人們低聲議論，掩嘴私語，聲聲都藏著恐懼與不安：

「遼人未退，圣駕無蹤，這江山……怕是要換人了?！?

宮中風聲更急，宗室之中也暗流湧動，原本謹守本分的宗親，今日也被逼到了歷史的岔口。

夜幕之下，趙德昭府中燈火未滅，他伏案批閱奏章，眉目沉穩(wěn)如常，心中卻早已知天下將變。

他是太祖嫡子，自小于宮中長大，見過父皇擒將破敵，也見過父皇最后一夜的沉默背影，那背影，刻進他的骨血。

門外侍衛(wèi)低呼未及，書房門被人撞開。

他抬頭，見幾人披甲入室，為首的那人有著一張滿是風霜的老臉，赫然是他父皇的親軍老將。

那人跪地，聲音低而堅決：

「國不可無主，殿下，現(xiàn)在是時候了?！?

那一瞬，趙德昭只覺心跳停了一拍。

不是震驚，而是一種早已預知、終至眼前的命運落點。

他站起身來，沉聲道：「備馬，召禁軍統(tǒng)領(lǐng)。」

宮城深處，薛居正與沈倫并坐堂中，燭火搖曳。二人皆是老成謀國之人，歷仕數(shù)朝，見證風云翻復，可今日這風，來得比以往更急更冷。

堂中靜默良久，趙德昭立于階前，身姿筆挺。

他語氣冷靜，卻字字沉重如山：「國不可一日無主。遼軍壓境，朝堂惶惶，若宗室不出，恐怕這天下要大亂。」

薛居正眼神微凝，手中拂塵輕搖，沉默似在斟酌千言萬語。

沈倫卻先開口，聲音低沉卻清晰：「殿下此言雖有其情，但亦有重任之嫌?！?

他微微前傾，目光如利刃：「自太祖定天下以來，宗社肇建，天下百姓久享安寧，皆因朝政有法、權(quán)柄不私?！?

「如今圣駕未歸，若倉促監(jiān)國，恐失人心之正、亂朝局之序。陛下若尚在，殿下日后又當如何自處？」

趙德昭聞言，神色未動，心頭卻微震。

他知沈倫向來持重，在朝堂上有著「鐵筆石心」之譽，此人寧折不彎，當日連叔父欲變法亦為其所制。今日之阻，并非虛辭試探，而是真正的考驗與警示。

他深吸一口氣，語氣不變：「陛下今生死未卜，臣豈敢謀奪大位？臣愿立誓于廟堂，若皇叔歸來，當日卸此權(quán)，甘退十步，不言功勞、不圖封賞?！?

「但今大軍前線斷訊，百官倉皇，若無人主其事，則恐外敵未破、內(nèi)亂先起?！?

薛居正此時緩緩抬眼，目光從沈倫轉(zhuǎn)至趙德昭，長歎一聲：「你要的不是皇位，只是一個可以讓天下稍安的名分。那你便要明白，這名分得來，不是憑血脈，不是憑兵權(quán)，是憑你如何承此重、守此規(guī)?！?

沈倫目光依舊如劍，聲音更加冷冽：「可以監(jiān)國，但我有三條約束，殿下不可違?！?

他一字一句地說：

「其一，禁軍不得私調(diào)，調(diào)兵動將須由樞密院合議。」

「其二，財政、人事、刑獄一應事務，皆聽政事堂定奪，不得僭權(quán)越位?！?

「其三，對天下百姓，不得宣稱‘皇帝失蹤’，須言‘陛下駐營未回’，以安民心?！?

他說完這三條，語氣略頓，補上一句：

「殿下若能守之，我沈倫不反對此舉。」

這句話，不輕。但在此時此地，已是文官集團能給出的最大讓步。

趙德昭沉默片刻，拱手低聲道：「當然，我自知分寸?！?

他的聲音并不響亮，但語氣堅定。

沈倫審視他片刻，未再言語，唯獨目中仍存警惕——他愿給對方一步，卻不會放松半分監(jiān)察。

薛居正見兩人定議，緩緩頷首，起身道：「既如此，詔命可備，文德殿候拜?！?

翌日破曉，鼓聲響徹宮城。

詔命直送趙德昭府中，紫袍玉符，一應俱全。文德殿前百官列班，晨光熾烈，映得殿瓦如鐵，天光之下，連人心都無所遁形。

宮門緩緩開啟，趙德昭身披監(jiān)國之袍，從禁軍簇擁中步步登階。他神色平靜，心中卻清楚，每一步都走在刀鋒之上。

他回望那重重宮墻，腦中浮現(xiàn)幼年宮苑嬉戲、父皇教他讀書練字的日子。今日再看，那些回憶猶如一口無底深井，將他一步步吞噬，直到此刻無法回頭。

殿中香煙繚繞，壇前誓詞鋪展。文官們按禮行事，束權(quán)設限，態(tài)度冷肅，目光或觀望、或戒備。

趙德昭接過誓詞，沒有猶豫。手心已是濕潤，卻仍沉聲朗道：「若叔父歸來，德昭愿卸此權(quán)，還于天命！」

誓聲震殿，風聲從殿門呼嘯而入，獵獵掀起他身上紫袍。

眾臣一時默然，誰也不知這聲誓言是真心還是權(quán)謀，惟有那風聲，穿過金殿玉階。

趙德昭收起誓詞。

他知道文官不信任他，也知自己這太祖之子的身份就像是雙刃劍。但他更知道，一旦失勢，他連站在這臺階上的資格都沒有。