承瑾指尖劃過錦盒絨布的紋路，她想起康妃摩挲珍珠時的神情，那眼底的柔情與狠戾交織在一起，就像那南海的浪，前一刻還泛著暖光，下一刻便可能掀起吞噬一切的風暴。
下雨了。深秋的雨水帶著一場秋雨一場寒的宿命感靜靜地襲來，雨絲里裏著清冽的風，風吹樹葉的沙沙聲，卻比白日里宮殿的喧囂更讓人不安。承瑾起身走到妝臺前，打開劉姑姑送來的安神香，裊裊青煙升起，帶著淡淡的檀香，卻驅不散她心頭的驚悸。
她重新鋪開那卷《百鳥朝鳳圖》，太上皇后調包后的圖軸上，鳳凰尾羽的暗記在月光下若隱若現。承瑾取來針，小心翼翼地挑開繡線。
太上皇后既然讓她細看鳳凰尾羽，想必這些暗記里另有玄機。
果然，在最細微的紋路里，藏著幾處用特殊絲線繡成的小點，連成一串隱晦的數字，像是方位，又像是日期。
“南海...水師...密探...”承瑾低聲念著太上皇后的話，頓時驚覺這串數字或許與當年尋珠的路線有關。康妃以為這圖是她的籌碼，卻不知早已成了太上皇后手中的利刃。而她，便是握著這利刃的刀柄，卻不知何時會被反噬。
打更梆子聲從遠處傳來，承瑾將圖軸收好。她取出針線，在錦盒的絨布內側繡下一個極小的鳳凰紋樣，針腳細密得幾乎看不出痕跡。
這是她在宮中學會的自保之道，凡事留一線，總能在絕境中尋到生機。
次日清晨，承瑾剛梳洗完畢，就見阿慶匆匆跑進來，臉色發白：“姜繡娘，出事了！鄭婕妤宮里的人說，小公主是被人下了毒，現在皇上已經下令徹查了！”
承瑾握著梳子的手猛地收緊，齒尖在掌心留下幾道紅痕。果然如她所料，小公主的死不會就這么算了。她一邊替無辜的小生命惋惜，一邊對阿慶道：“莫要聲張。”
正說著，院外傳來腳步聲，竟是康妃宮里的小芬來了。
“姜繡娘，娘娘讓你過去一趟，說是那鳳凰圖掛著不對勁。”小芬的語氣帶著幾分趾高氣揚，顯然是仗著主子的勢。
承瑾跟著小芬穿過宮道，見來往的宮女太監都神色匆匆，竊竊私語間總離不開“鄭婕妤”、“下毒”之類的字眼。
康妃的宮殿里，氣氛卻異常平靜。康妃正坐在窗前，小潔垂著頭削著蘋果。見承瑾進來，指了指墻上的鳳凰圖：“你瞧這珍珠的光，在日光下反倒不如燭光里靈動了。”
承瑾抬頭望去，陽光下的猩猩海菊蛤珍珠泛著橘紅，確實少了幾分燭火下的活氣。她躬身道：“娘娘，珍珠遇光則斂，遇暗則明。”
康妃張嘴含住小潔投喂切成小塊的蘋果，笑道：“你倒懂這些。昨兒晚上皇上來看過，也說這鳳凰繡得好。”她話鋒一轉，“只是鄭婕妤宮里不太平，皇上怕是最近沒心思賞這些了。”
“娘娘且放寬心，皇上自有圣斷。”承瑾垂首屈膝道。
“圣斷？那毒婦歹事做盡，指不定這小公主的死也是她精心謀劃的。”康妃俏麗的容顏掛著陰沉，冷聲道，“皇上若不嚴懲，繼續放任不管，日后這后宮豈不是亂了套？”
突然，康妃起身走到愕然的承瑾身邊，壓低聲音，“吾聽說，搜宮的侍衛在鄭婕妤的梳妝盒里，找到了一方帶北斗七星紋的方巾。”
承瑾心頭劇震，那方巾竟真的被找到，還出現在鄭婕妤宮里？！
這是康妃布的局？還是……
承瑾不得不暗嘆，康妃想害人所做所為做得如此天衣無縫。
“奴婢不敢多問。”承瑾的聲音有些發顫。
康妃滿意地看著她的反應，拍了拍她的肩：“你只需做好自己的事。這幾日宮里不太平，你就在吾的偏院待著，別四處亂走，免得惹禍上身。”
“奴婢……太上皇后那……”承瑾哆嗦，承瑾不傻，康妃一番看似提醒的話，實則是要軟禁她。被軟禁在康妃宮中，那豈不是她接下來的計劃不就給打亂了？
不，不行！
“吾自然會對太上皇后說明情況。”康妃嗤之以鼻道。
“康妃娘娘，您是不知奴婢這兩日來了……來了月事……”承瑾紅著臉吞吞吐吐道。
康妃這才一臉嫌隙地打發了承瑾。
回到偏院，阿慶正急得團團轉：“姜繡娘，剛才宮里來傳話，說鄭婕妤被打入冷宮了，她宮里的人都被牽連，好多人都被拖去慎刑司了！”
承瑾聞言，只覺得一陣寒意從腳底升起。這場風波比她想象的更猛烈，康妃這是要趕盡殺絕。她走到桌前，看著那卷被調包的《百鳥朝鳳圖》，忽然明白太上皇后讓她將圖掛在康妃寢殿的用意，這圖不僅藏著證據，更是引蛇出洞的誘餌。
接下來的幾日，承瑾果然閉門不出。偏殿的門卻沒清靜多久，第三日午后，劉姑姑又來了。
這次劉姑姑沒坐下說話，直接匆匆地從袖中取出一封信：“太上皇后娘娘讓你把這個交給御書房的吳公公，切記，要親自交給他。”
承瑾接過信，信封用火漆封著，上面沒有任何字跡。她知道這信非同小可，點頭道：“奴婢明白。姑姑且放心！”
劉姑姑又道：“娘娘說，事成之后，會為你的冤死的家人伸張正義，保你平安出宮去尋你的弟弟。”
平安出宮？承瑾心中一動。她在宮里待了數月，早已厭倦了這深墻內的爭斗，只是身不由己。如今有機會離開，怎有不動心的。
待劉姑姑走后，承瑾換上一身素色宮裝，將信藏在發髻里，用簪子固定好。阿慶見她要出門，擔憂道：“繡娘，現在宮里查得緊，還是別出去了。”
“有些事必須去做。”承瑾拍了拍她的手，“我很快回來。”
御書房在皇宮深處，承瑾一路避開侍衛，專走偏僻的宮道。路過一處假山時，忽然聽到身后有腳步聲，她急忙躲到假山后，只見兩個太監匆匆走過，嘴里念叨著：“聽說康妃娘娘向皇上進言，要徹查所有與鄭婕妤有來往的人呢。”
“可不是嘛，連太上皇后宮里的人都被盤問了，這宮里怕是要變天了。”
承瑾聽得心驚，康妃竟連太上皇后都敢試探，看來是勝券在握，越發肆無忌憚了。她待太監走遠，才繼續前行，心中更加急切。
御書房外守衛森嚴，承瑾根本無法靠近。正焦急時，看到一個熟悉的身影——是吳公公！他正從御書房出來，要去偏殿傳旨。承瑾深吸一口氣，迎了上去，福了一禮：“吳公公。”
吳公公見是她，有些驚訝：“姜繡娘？你在這做甚？”
“奴婢有要事求見公公，”承瑾壓低聲音，“是奉太上皇后娘娘的意思。”
吳公公眼中閃過一絲了然，點了點頭：“你且隨老奴來。”
兩人走到僻靜的角落，承瑾取下簪子，將信遞給吳公公。吳公公接過信，看了一眼火漆，便揣入袖中：“你回去吧，這事老奴會辦妥。”
承瑾謝過吳公公，轉身離開。回程的路上，她腳步輕快了許多，仿佛看到了出宮的希望。可走到半路，卻被幾個侍衛攔住了。
“站住！奉康妃娘娘令，盤查可疑人員！”為首的侍衛冷聲道。
承瑾慌恐，強作鎮定：“奴婢是龍德宮的繡娘，有事路過。”
“繡娘？”侍衛上下打量著她，“可有腰牌？”
承瑾取出腰牌，侍衛看了看，忽然伸手要搜身：“最近宮里不太平，例行檢查。”
承瑾下意識地護住發髻，這舉動反而引起了侍衛的懷疑。
“拿下！”侍衛厲聲道。
就在這時，一個聲音傳來：“住手！這是太上皇后娘娘看重的繡娘，你們也敢動？”
承瑾回頭，只見劉姑姑不知何時來了，正一臉威嚴地看著侍衛。侍衛見狀，連忙行禮：“參見劉姑姑。”
“還不快滾！”劉姑姑斥道。
侍衛們不敢多言，灰溜溜地走了。劉姑姑走到承瑾身邊，低聲道：“快些走，此地不宜久留。”
兩人快步離開，回到偏院后，劉姑姑才松了口氣：“你太大意了，康妃已經開始懷疑你了。”
“那信..….”承瑾急道。
“吳公公已經收到了，你放心。”劉姑姑道，“但你不能再待在這里了，娘娘讓老奴帶你走。”
承瑾一愣：“去哪？”
“去一個安全的地方，等風頭過了，再送你出宮。”劉姑姑說著，拉起承瑾的手，“快，收拾東西，我們馬上走。”
承瑾來不及多想，簡單收拾了幾件衣物，又帶上了那個空錦盒。
劉姑姑帶著承瑾從偏院的后門離開，穿過幾條僻靜的小巷，來到一處廢棄的宮殿。宮殿里雜草叢生，蛛網遍布，顯然已許久無人居住。
“我們暫時在這里落腳。”劉姑姑點亮帶來的油燈，“這里是宮里的禁地，一般人不會來。”
承瑾看著四周破敗的景象，心中五味雜陳。她以為自己離自由近了一步，卻沒想到是從一個牢籠換到了另一個牢籠。
夜幕降臨，廢棄宮殿里靜得可怕，只有風吹過窗欞的嗚咽聲。承瑾睡不著，坐在燈下，摩挲著那個空錦盒。忽然，她發現錦盒底部有一道細微的縫隙，像是可以打開。
她試著用指甲摳了摳，縫隙果然變大了。承瑾心中一動，找來一根細針，小心翼翼地撬開盒底，里面竟藏著一張小紙條！