承瑾的心跳不停地狂跳，幾乎要沖破胸口。她后知后覺，康妃在意的從來不是屈打成招的冬晴，而是那方巾上的北斗七星紋的來歷。

承瑾慌忙起身福禮：“娘娘明鑒！奴婢是絕不知曉這些。那日發現方巾不見，只當是尋常失竊，才向太上皇后稟報……”

康妃盯著她看了半晌，忽然笑道：“瞧你嚇的，吾又沒說你什么。”她指了指繡圖，“把珍珠拿來，本宮倒要看看，這點睛之筆究竟有多靈動。”

承瑾忙從袖袋內取出錦盒，打開的瞬間，那顆猩猩海菊蛤珍珠在燈光下泛著暖紅，細密的紋路如火焰流轉。

康妃伸手拿起猩猩海菊蛤珍珠，指尖輕輕在珠面上摩挲著：“這珠子是皇上在南海為吾尋的，當年水師在海上漂了兩年，才得了這么幾顆。你說，這算不算皇上對吾的情意？”

“皇上對娘娘的愛之情切之意，宮里人盡皆知。”承瑾順著她的話說道，心想著，后宮佳麗眾多，皇上對這宮中佳麗都有情有愛。

“人盡皆知？”康妃忽然將珍珠往桌案上一放，指甲上的鎏金護甲碰到桌案上的陶瓷杯，發出清脆的聲音。

“那鄭婕妤為何還要恃寵而驕？以為懷了龍胎就能壓過吾？”她的聲音陡然拔高，隨即又壓低了，“你說，那方巾若真在鄭婕妤那，她會想干甚？”

承瑾這才恍然大悟，康妃借冬晴之事發難，根本是為了打壓鄭婕妤。

“奴婢是真愚鈍，奴婢不敢妄猜。”承瑾驚惶垂首道，掌心已沁出陣陣冷汗。

康妃看著她惶恐的模樣，忽然仰頭笑道：“罷了，跟你說這些做甚。”她將珍珠放回錦盒，“這珠子你好生用著，三日后吾要看到成品。”

呵，三日。承瑾暗嘆。

承瑾離開康妃宮殿時，夜幕降臨。

宮道上的燈籠被風吹得搖晃，光影在墻上投下斑駁的影子，仿佛是康妃那變幻莫測的神情。承瑾抱著繡圖攥緊袖袋內的錦盒快步走著，總覺得身后有人跟隨，回頭卻只看到空蕩蕩的宮道。

回到偏院時，阿慶正舉著燈籠在門口張望，見她回來忙迎上來：“可算回來了，太上皇后娘娘宮里的劉姑姑來了，等你許久了。”

承瑾心里不安，宮里找事的人真多。

跟著阿慶走進內室。劉姑姑端坐在桌旁，見她進來便起身：“姜繡娘，皇后娘娘讓老奴來問問，康妃那里可有刁難？”

“勞娘娘掛心，并無刁難。”承瑾將康妃的話揀要緊的說了一遍，隱去了冬晴的死訊和北斗七星紋的事。

劉姑姑聽完點了點頭，從袖中取出個小紙包：“娘娘說這安神香你或許用得上，夜里刺繡難免傷神。”她頓了頓，又道，“娘娘還說，那《百鳥朝鳳圖》里藏著些東西，讓你細看鳳凰的尾羽。”

承瑾接過紙包，心中疑竇叢生。待劉姑姑走后，她忙將圖卷鋪開，借著燈光細看鳳凰尾羽。

果真在最里側的羽毛上，發現幾處用極細的筆觸勾勒的紋路，不細看只當是畫師的筆觸，實則是幾個隱晦的符號——那是康妃宮中的暗記。

她忽然想起被竊方巾上的北斗七星紋，冬晴被屈打成招，康妃追問，鄭婕妤失勢，這一切背后似乎有張無形的網，而她已不小心踏入其中。

這夜承瑾徹夜未眠，借著安神香的微光刺繡。

當第一縷晨光透過窗欞照進屋內時，她終于將那顆猩猩海菊蛤珍珠縫綴在鳳凰眼中。銀針穿過珍珠時，她特意留了細微的空隙，讓光線能從珠心透出。

燭燈昏黃的光下，鳳凰的雙眼忽然有了神采。

橘紅色的珠光流轉，細密的紋路如火焰跳動，竟真的像有活物在眼底呼吸。

那暖融融的紅暈從珠心散開來，映得整只鳳凰似乎要從繡布上騰飛而起。

阿慶端著早飯進來時，驚得捂住了嘴：“這鳳凰像是活過來啦！”

承瑾看著繡布上的鳳凰，忽然覺得這珍珠太過靈動，反倒冥冥之中像是個某種預兆。

她輕輕撫摸著珍珠表面，冰涼的觸感里藏著深海的秘密，也藏著深宮的殺機。

三日后，承瑾捧著繡好的鳳凰圖軸去見康妃。

宮殿里的藥香淡了許多，康妃正坐在廊下賞月季，見她進來便笑道：“可算繡好了？拿來瞧瞧。”

承瑾將圖軸展開，陽光下，那鳳凰的羽毛用赤金與正紅的絲線層層疊繡，流光溢彩。最驚人的是那雙眼睛，猩猩海菊蛤珍珠在陽光下紅焰流轉，竟真的有了靈動之氣。

“好！好一個栩栩如生！”康妃情不自禁拍手贊嘆，伸手撫摸著珍珠，“果然沒白費吾這顆珍珠。”

小芬在一旁拍著馬屁笑道：“娘娘慧眼識珠，姜繡娘妙手生花，這鳳凰怕是要成精了。”

康妃心情大好，讓人取來一錠銀子賞賜給承瑾：“鳳凰就掛在吾的寢殿里。你這手藝，吾記下了。”

承瑾謝恩后，正欲告退，忽然聽見殿外傳來喧嘩。一個小太監連滾帶爬地沖進來，跪在地上驚惶：“娘娘！不好了！鄭婕妤宮里的小公主……沒了！”

康妃臉上的笑容在一瞬間僵住，隨即化為冷笑：“知道了，慌慌張張的成何體統。”她轉向承瑾，語氣恢復了平日的淡漠，“你先回去吧。”

承瑾抱著賞賜的銀子走出宮殿，檐角的銅鈴依舊輕響，可她卻覺得那聲音里藏著悲鳴。宮道上的侍衛比昨日更多了，個個面色肅穆。她低頭看著懷中的銀子，冰涼的金屬觸感竟與那顆珍珠有些相似。

回到龍德宮偏殿時，劉姑姑已在等候。見她回來，劉姑姑低聲道：“姜繡娘，太上皇后娘娘讓你即刻過去。”

太上皇后的寢殿里彌漫著檀香，太上皇后正對著一幅書法凝神。見承瑾進來，她放下狼毫，慢悠悠道：“康妃那里順利嗎？”

“回娘娘，已將鳳凰繡好交給康妃了。”承瑾將康妃的反應一一稟明。

太上皇后聽完，指著桌上的茶盞：“你可知那猩猩海菊蛤珍珠為何如此珍貴？”

承瑾搖了搖頭。

“因為它十年一結珠，珠內藏著海菊蛤的精血。”太上皇后緩緩道，“更重要的是，南海的海菊蛤只在有龍涎香的海域生長，皇上當年為了尋這珍珠，不僅派了水師，還動用了不少密探。”

承瑾心頭一震，原來這珍珠不僅是珍品，更是皇上對康妃情意的見證。

太上皇后說道：“鄭婕妤的母家在南海有船隊，你說這金線是哪來的？”

承瑾這才明白，根本是康妃設下的局。小公主的死，恐怕也與此事脫不了干系。

“娘娘，那現在……”承瑾的聲音有些發顫。

“康妃以為借你的手拿到證據，就能高枕無憂。”太上皇后拿起那幅《百鳥朝鳳圖》，“可她不知，這圖卷上的暗記，早已被本宮記下。”她指著鳳凰尾羽的紋路，“這些符號，記錄著當年水師尋珠的路線，也記錄著鄭婕妤母家與海盜勾結的證據。”

承瑾只覺得頭暈目眩，太上皇后何時將康妃的《百鳥朝鳳圖》給調包了？

承瑾從糊涂中醒悟出來，原來自己從一開始就卷入了這場紛爭。康妃借她試探，太上皇后借她傳遞消息，而她手中的珍珠，竟是這場風波的源頭。

“你只需將鳳凰圖軸好好掛在康妃寢殿，其他的事不用管。”太上皇后看著她，目光溫和卻帶著威嚴，“這宮里的爭斗，從來都不止于明面上。你繡的鳳凰雖然靈動，可真正能在這深宮里展翅的，是懂得藏鋒之人。”

承瑾抱著燙手般的《百鳥朝鳳圖》走出太上皇后的寢殿時，夕陽正將宮墻染成暖紅色，與那顆猩猩海菊蛤珍珠的色澤如出一轍。

她抬頭望著檐角的天空，幾只鴿子正盤旋而過，翅尖掠過流云。

回到偏殿后，承瑾將那顆賞賜的銀子收好，又取出曾裝過猩猩海菊蛤珍珠的錦盒。

錦盒已空空如也，承瑾凝視空空的錦盒發呆，仿佛盒內紋路奇幻的猩猩海菊蛤珍珠還在。