黃際廣家的日子已經這樣窮困艱難了，然而災難再一次降臨這個貧窮的家庭。

一天，鄧芳芝帶著二兒子去地里干活，留下際廣在家里照看幼小的弟弟。晌午過后，他牽著弟弟去村外的山巒拔野竹筍。山林里，春雨剛過，太陽一照，濕熱的蒸氣逼仄得人渾身難受。際廣看到滿山的竹筍，一陣欣喜，他想：今天又可以給家里改善伙食了。他一棵一棵地抽著，有的拔不動，就叫弟弟幫忙。直到背簍裝不下才停手。拔完竹筍，他又坐在樹兜底下，一根根剝去筍皮。一下午，兩只小手被劃得血跡斑斑。

當他背著滿滿一簍竹筍歡天喜地回家，路過偽甲長胡世用家門口時，甲長的兒子正在大門口玩陀螺。這個地主崽子發現際廣背著的竹簍里裝滿了清脆鮮嫩的竹筍，這勾起了他的饞癮。地主崽子扔下陀螺，站在際廣面前，擋住際廣的去路說：“你這些竹筍是在我們家山上拔的，快把這些竹筍給我一半。”

際廣護住竹筍說：“這是在野山上拔的，不是你們家山上的，憑什么要給你一半？”

地主崽子見要不到，就沖上前來搶，際廣抱住竹簍不讓他靠近，嘴里說：“不給，不給，就是不給。”

地主崽子搶不到背簍，眼珠子一轉，他把際廣推到一邊，然后轉身把際廣的弟弟推翻在地，際廣見弟弟摔倒，趕緊上前攙扶弟弟，趁著際廣低下身子扶起際恕的時候，地主崽子一把從后面奪過際廣的竹簍，轉身飛快地往家里跑。

際廣扶起弟弟后，見竹簍被奪走，跟著地主崽子身后追趕，就在快追到時，地主崽子跑進家門，并喊來自家的黃狗，叫著：“賽虎，賽虎，快去咬這個窮小子。”

一只露著尖牙的黃狗追出門來，際廣趕緊牽著弟弟往后山腰跑，跑了沒多遠，還是被狗追上了，黃狗撲上際廣，際廣的胳膊頓時被黃狗抓得鮮血直流，痛得他后退幾步，黃狗還在“汪汪”直叫，際廣用身子護住弟弟，他一眼發現地上有塊石頭，便撿起來死命砸向黃狗，砸中黃狗的腿，黃狗痛得在地上打轉轉，際廣又撿起一根樹枝揮向黃狗，狠命地抽著黃狗。際廣把多年來心中對地主家的積恨都發泄到黃狗身上，抽在黃狗身上的木棍似乎抽在了地主的身上，他痛痛快快地把黃狗暴打了一頓，直到黃狗癱倒在地，嗚咽著再也不能動彈。

際廣看到黃狗死了，解恨地扔下木棍。一手捂著流血的傷口，一手牽著嚇呆了的弟弟往家走。際廣不敢直接回家，他怕娘擔心，于是來到水塘邊把傷口的血跡洗凈。他邊洗邊想：一個下午辛辛苦苦拔來的竹筍沒了，還被黃狗咬傷了，起先收獲的喜悅像被河水洗滌了一樣蕩然無存。打死的畢竟是地主家的狗而不是地主，他不由得又怒火中燒，雙眼射出仇恨的火光。

可是，事情并沒有結束，打死了地主家的狗，就等于是向地主示威。

第二天，偽甲長胡世用用籃子裝著死狗來到際廣家。他一腳踢開茅草門，氣急敗壞地叫嚷著：“狗崽子，給我滾出來。”

鄧芳芝不知道發生了什么，驚慌失措地看著他。際廣護著弟弟，握緊拳頭，瞪著冒火的雙眼看著胡世用，心中沒有一絲恐懼。

胡世用吼叫著：“好大的膽子，窮小子，竟然敢打死我家的狗，人家說打狗還得看主人。你給我賠錢來。”

際廣擼起胳膊，把傷口給胡世用看，說：“是你家的狗咬傷了我，我才打的。你先賠我的手。”

“什么？賠手，你的小命還抵不上我家的狗命。”胡世用兇狠地說。

際廣不答理他，扭頭往門外走，還沒走出門，偽甲長家的狗腿子們把際廣一把抓住。幾個狗腿子對際廣一頓痛打，際廣的腦袋上鮮血直流。接著，胡世用指示狗腿子把際廣捆綁起來，狗腿子們不顧鄧芳芝的苦苦哀求，把際廣帶走了。

狗腿子押著際廣游鄉示眾。一個狗腿子走在前面，一邊敲鑼一邊喊：“刁民火元子，打死胡甲長的看家狗，拒不賠償，游鄉示眾啰。”

際廣被五花大綁，背上背著死狗，兩個狗腿子推推攘攘沿街走，后面跟著一群看熱鬧的孩子。鄧芳芝拉著小兒子際恕跟在后面，邊走邊哭，不停地哀求甲長放開際廣。鄉親們無不搖頭，無可奈何地看著這不公平的一幕，幾個老太婆跟著抹眼淚。

際廣背著死狗走了整整一天，太陽毒辣辣地曬在他身上，胳膊上的皮幾乎要掉下來了。太陽漸漸落下枝頭，游鄉的隊伍走在山間小道，－個狗腿子問胡世用：“老爺，太陽落坡了，還游不？”

胡世用：“把火元子押回去，我要他給我的狗披麻戴孝，守靈三天。”

鄧芳芝趕緊跑過去，求胡世用：“胡甲長，火元子都游一天了，你大人大量，就饒了他吧。”

胡世用：“饒了他？除非太陽從西邊出來！”

鄧芳芝撲通－聲給胡世用跪下，哭著說：“胡甲長，胡老爺！我給你賠罪，你就饒了際廣吧！”

可是，胡世用蠻橫不講理，他說：“大家伙都知道，我家的狗長到6歲了，每天都是吃肉長大的，一天一斤肉，你算算花銷多大，你家兒子的賤命還抵不上我家黃狗的富貴命。”

他身邊的狗腿子也跟著叫嚷：“要他披麻戴孝。”

“還要做三天的道場。”

“還要他端著靈牌送上山。”

圍觀的群眾越來越多，村里的保長黃茂生也在其間，他是黃際廣本家，祖上沾親帶故，鄧芳芝見到他，立即撲上前求他給甲長說說情。

保長礙著親戚的面，想想胡世用的要求也太過分了，就上前對偽甲長打躬作揖說：“甲長，娃娃不懂事，你大人不記小人過，大家都是鄉里鄉親的，你行行好，高抬貴手放過他吧，你讓火元子給你下跪磕個響頭，賠個不是吧。”

這時候，眾鄉親也一致求情，一位白胡子大爺顫顫巍巍地走上前，他是村里的私塾先生，老先生說：“甲長，我們大家都是一個村的，遠親不如近鄰，方圓幾十里歷來還沒有聽說給狗披麻戴孝的，你可不能做這種傷風敗俗的先例啊，這樣日后會遭人指責唾罵的。甲長，你得考慮自己的名望啊！”

胡世用看看大家都這么說，也正好做個順手人情下個臺階。他捋捋胡須說：“好吧，看在保長和老先生還有眾鄉親的面上，我饒你一回，不過，我家養狗的費用，你得賠償。除了磕頭賠罪，你還得買十刀紙錢和三掛香火爆竹、一捆香，還有一口上好的棺材，好好下葬我家的黃狗。”

鄧芳芝答應道歉賠禮，但是對胡甲長說的養狗的費用，她實在是賠不出來，她說：“甲長大人，我家的情景，你也看到了，家里的孩子都好幾天沒東西吃了，我哪有什么東西賠給你啊，你就是扒了我的皮，我也拿不出東西來啊，你就饒了我們這次吧。”

胡甲長心中也明白要他們家拿東西賠是不可能的，他們家鍋都揭不開。但是，狡猾的他并沒有善罷甘休。他咬著煙斗，搖頭晃腦地說：“好啊，拿不出錢來賠，我也不為難你，我家的狗是花了大本錢養大的，你讓你兒子替我的黃狗抵債，沒錢，總有力氣吧，從明天起，讓他來我們家干活，一年的工錢抵狗一歲的命，干滿6年的長工，算是抵了債。”

“6年哪！”鄧芳芝被惡霸地主的狠毒嚇呆了，頓時，她癱倒在地，哭不出聲來。

周圍的群眾，看到這孤兒寡母的遭遇心下滿是同情，紛紛上前求情，最后還是保長出面調解，折中后，定好際廣在他家免費做3年的長工，事情才算是了結了。

當即由私塾老先生代筆寫下字據，際廣在狗腿子們的強逼下，按下手印。接著，甲長指揮手下的狗腿子給際廣松綁，讓他把死狗放下來，然后要際廣在大街上當眾磕頭賠罪。狗腿子把際廣的繩索一松開，依然按住際廣的身子逼迫他跪在地上磕頭。際廣已忍無可忍了，仇恨的怒火在他胸中燃燒！他猛地一掙，掙脫了狗腿子的魔爪，抓過死狗向狗腿子掄去，狗腿子嚇得往后退，際廣又把死狗向胡世用砸去。他趁著大家一片慌亂，撒腿就跑，奮力向后山跑去。

際廣一直沿著山路往山上跑，他翻過了一座大山，直到疲憊不堪才停下腳步。在人群中一直沒有流一滴眼淚的他，頓時號啕大哭，為自己所受的屈辱感到傷心。面對陡峭的山壁，他只想往下跳。際廣一步一步邁向山崖，他抬起被淚水模糊的雙眼，村子在淚水中若隱若現，他努力搜尋著自己的家。他似乎看到茅草屋里，佝僂著腰背的娘睜著淚眼四處找尋他；他還似乎看到啞巴的哥哥帶著體弱多病的弟弟無奈地張望著。他猛地驚醒，自言自語地說：“我不能死，我還有沉重的負擔，我還要幫助娘勞作，還要撫養有病的哥哥弟弟。爹爹和大哥走了，我是家里的頂梁柱，我不能自私地一走了之，留下娘和哥哥弟弟不顧。”

想到這里，他收回了自己的腳步，他明白自己暫時只有忍耐，他還沒有長大，還要忍受壓迫，頑強地活下去，等到自己長大成人了，有力量保護家人，有力量反抗惡霸甲長。他要報仇雪恨，為爹爹、為大哥、為自己！

際廣想著想著，開始往家里走，他現在非常擔心他走后，惡霸甲長會為難他的家人。其實，就在際廣逃跑后，甲長果真找上際廣娘的麻煩，他要際廣的娘替際廣為他家的黃狗磕頭道歉，還要際廣的二哥替弟弟去他家做長工。鄧芳芝敵不過兇殘的甲長，只有給甲長磕頭道歉，她又答應第二天把際廣的二哥送到甲長家做長工。

深夜，際廣剛走進村口，夜色中，似乎看到娘的身影在路口，他趕緊跑上前去，一看，果真是娘。原來，際廣一氣之下跑了，娘十分擔心，想去尋，又不放心家里的孩子，焦急萬分，怎么也睡不著，在村口不停地張望。心里多么盼望際廣能回來。際廣撲進娘的懷里，哽咽地說：“娘，兒子讓你擔心了。”鄧芳芝見到際廣安全地回來了，放下了一顆懸著的心。際廣回到了家，他聽說娘替他磕頭了，心中悔恨不已，后悔自己不該一走了之，留下娘受這么大的委屈，鄧芳芝對自己所受的委屈絲毫沒有抱怨。她只說：“回來就好，回來就好。”