第二年，油菜剛割，地主李積成就來逼債。

晌午時分，李積成挺著圓肚子一腳踢開黃德仲家的茅草門，大聲叫嚷著：“老黃，你給我出來。”

看到兇巴巴的地主老財，6歲的際廣懂事地走上前，他趕忙搬了一條凳子用手擦擦，然后輕聲說：“李大爺，你坐撒。”雖然他不喜歡這個兇狠的人，卻也知道被債務纏身的父親的苦楚。

李積成站在堂屋里，罵罵咧咧：“我那擔油你該還了吧？借的時候說好油菜一割就還的。”

面對理直氣壯來要賬的李積成，黃德仲低三下四地哀求：“李東家，你快坐下歇歇。這年頭，雨水太多，地里的油菜收成實在不好。今年，我家的地里收到的菜油還不到1擔，那個油賬我暫時實在沒有辦法還清，我把收到的一擔菜油先還你，其余的等明年再還吧。”

“什么啊，你家的油菜地是村子里最好的地，收成每年都最好，你想賴賬不是？”李積成一臉蠻橫。接著，他又滴溜著賊眼說：“不還也可以，等明年利滾利，你就該還八擔了。”

“八擔！”黃德仲倒吸了一口涼氣，這不是榨他的血嗎？！黃際廣聽到這里，他的眼睛噴出怒火，小小年紀的他，心中充斥著憤恨。

鄧芳芝也小心翼翼地說：“東家，你那個油賬，拿我們一年打的糧食和油都抵不上，我們家這苦日子你也看到，連稀粥都喝不上，孩子他爹成年累月累成了黃腫病，都沒錢治病，我們家的大兒子就因為沒錢治病，過了。你發發善心，讓我們緩過這陣子，等孩子他爹病好些了，能到江邊拉纖，賺夠了錢再還你吧。這陣子我們實在沒辦法啊。”

“那不行！”地主盛氣凌人，毫不相讓。“借據在這里，我省吃儉用，從牙縫里摳出菜油借給你，算是看在鄉里鄉親的分上，難道還虧待了你們不成？你看好了這是借據，白紙黑字，不要再抵賴，借賬就得還錢，要不然你想怎么著？”

“東家，可我們實在拿不出啊。”

“那行，我就放寬期限，等你明年還，不過你重新立個借據，明年還8擔。”

“這不是要我們的命嗎？我們全家就是不吃不喝兩年也沒有8擔油的收成啊！”

李積成聽到這里，暗暗欣喜，他就要達到自己的目的了。他趁著黃德仲和鄧芳芝都在唉聲嘆氣時，搖晃著腦袋說：“還不起也行，就把你家的幾畝地抵債吧！”

李積成終于露出真面目，他提起黃德仲家的田地，其實，他早就巴望黃德仲還不上債。他一直眼瞅著黃家的那塊富庶的菜地。以前他靠著放高利貸就盤剝了鄉親們的許多土地。

李積成家里有5個兒子，父親輩也有6個兒子，在村子里算是人多勢眾的大家族，誰也不敢得罪。當時，村子里有一個大爺，本來也有幾畝田地。有一天，大爺家的牛跑到李積成的地里，把李積成家的一塊包谷地拱了一個洞，其實也就只毀壞了那么一小塊地。可是李積成非逼著大爺賠償，大爺答應賠償一畝包谷，可是這家人仍不依不饒，非要大爺把家里最好的包谷地賠給他。大爺家人單力薄斗不過李家，只好把包谷地賠給了他家。就這樣，李積成仗著家里有5個兒子，他們隔三差五地尋事端找鄉親們的麻煩，因為在當時農村，家里兒子少，注定要被人多勢眾的大戶人家欺負。

在舊社會，一些惡霸地主仗勢對農民進行花樣繁多的殘酷壓迫和經濟掠奪，他們采取“利漲準折地”的手段，利用窮人斷炊缺衣之機，放高利貸，有的高達四分利，放貸時利息先扣下，貸期半年或一年，指地作保，到期還不上，以地抵債。再窮的地方也有富人，再富的地方也有窮人，這是一個樸素的辯證法。發財埡也是一樣，雖然大多數人都很窮，但惡霸地主李積成就這樣靠著自己家人口眾多，勢力強大掠奪了不少村民的土地，搖身一變，變成當地最大的地主。變成地主后，他又靠著花樣不斷的卑鄙手段變成當地赫赫有名的一霸。

聽到要把土地抵債，黃德仲說什么也不肯，他知道一旦土地被盤剝走，全家將面臨更大的困境。農民失去土地就意味著永遠不得翻身。地主見黃德仲死活不同意抵押土地，便變了臉色，他說：“走，把他抓到鄉公所評理去！”

說著揮揮手，讓手下的人沖上前去抓住黃德仲的衣領子，黃德仲被幾個沖上來揪住他的狗腿子兇神惡煞的樣子嚇軟了腿，腳都抬不起來。鄧芳芝也是東家長東家短地哀求。際廣望著這一悲慘的情景，仇恨的種子在他幼小的心中發了芽。

李積成見拖不走人，說：“好，不去鄉公所，老子去喊幾個人來跟你要，我才懶得搭理你。”

當天下午，李積成就派了兩個鄉里混的小痞子來到際廣家，這兩個好吃懶做的小痞子在黃德仲家一住就是好幾天。他們一會兒要大煙燒，一會兒要油糕吃，在黃家想吃什么就吃什么。剛摘下的包谷，還沒來得及剝皮就被搓下來，給拿去換面、換肉吃。他們在家里隨處大小便，最后家里被弄得烏煙瘴氣、尿騷屎臭。

幾天后，黃德仲家幾乎被弄了個底朝天，許多種子都被他們糟蹋光了，最后他們實在找不到一丁點可以糟蹋的東西。可是，他們依舊賴在黃家不走。際廣兄弟三個被嚇得整天躲在村后的小樹林子里，不敢露面。白天他們摘些野果吃，晚上，在涼風中冷得直打哆嗦。黃德仲每天傷心地看著擔驚受怕的孩子，被胡作非為的小痞子逼得實在沒辦法，只好答應把菜地抵債。

這一天，地主李積成把村子里的人招攏，讓黃德仲當眾把地契交了出來。黃德仲交出地契的那一瞬間，似乎有把刀割走了他的心頭肉。惡霸地主接過地契露出得意的歡笑，這可是全村最肥沃的土地啊！他處心積慮的陰謀終于得手了！

祖上的土地被自己敗落了，黃德仲每天對著那幾塊土地發呆，腦子中經常閃現小時候和祖父、爹爹去地里種莊稼的情景。那時候，每年到了收獲的季節，大人們在前面用鐮刀收割稻子，他就跟在身后去撿人家割收時灑下的谷粒。一大早，身上帶一塊貼餅子、一塊咸菜出門，一撿就是一天，多的時候能撿好幾斤稻谷。不同的季節，地里有不同的收成，他就跟在大人后面撿不同的莊稼。包谷成熟了，當大人掰玉米棒子掰剩的老玉米粒掉在地上，他就撿玉米粒。他最喜歡的是拿鎬刨白薯，爹爹挖過的白薯地，他拿小鎬一鎬一鎬地刨那些沒被挖走的白薯，干這個活最累但是他最喜歡，因為他隨時都可以拿起甜脆的白薯往嘴里塞。小時候的生活不像現在這么艱難，因為他們家的田地肥沃，每年收成都好。此后，黃德仲就一直耕作在祖上留下的這幾塊土地上。早些年，黃德仲單身時，靠著這塊土地，再加上自己有一身好技術——編篾器、曬粉條、炸米糕等十八般武藝樣樣精通，日子過得很紅火。可是現在，他把祖上的田地都給抵債了。土地是農民生存的根本，在當時來說，他就是個敗家子。他就這樣整天困擾在悲痛中。

從此以后，黃際廣全家沒有自己的土地，只有靠給地主打長工度日，這日子比以前更加艱難了。每年的收成大多數都被用來交租，辛辛苦苦一年到頭來還是吃不飽穿不暖。其實在封建制度的摧殘壓迫下，很多農民被逼得逃荒要飯、賣兒鬻女，凍死餓死、被逼自縊身亡的不在少數。

年少不懂事的黃際廣，還不懂得人世間“剝削”這個詞，每年去地主家交租時，他只覺得自己的爹娘很孬，自己種下的糧食為什么總是給別人。他不明白，當時的地主，變著花樣剝削窮人，他們有時采用“吃分子糧”的手段壓榨百姓，每年春吃一斗，秋還三斗，有的還四斗，凡是使用地主牲畜的佃戶，都得吃分子糧；還有的用“雙除種”方法，即種地時使用地主的種子，收獲時用一還二，余下再分租；更大多數是采用“白帶地”，佃戶租種地除繳租外，再給地主無償地帶種一部分地。黃際廣9歲那年，爹爹領著黃際廣去交租，這是黃際廣第一次在交租場看到交租的場景。

那天上午，爹爹把前些日子從地里收割來的稻子曬干了，裝了滿滿兩麻布袋縫好，挑著去地主李積成家。地主家的糧倉前，黑壓壓地站了一堆人，板車、籮筐什么的，都裝滿了谷子。

地主老財吸著水煙筒，坐在院子中央，身邊站著地主婆，還有一個管家坐在一張八仙桌旁，八仙桌上擺著算盤、賬本。地主老財提著嗓子說：“今年風調雨順，莊稼收成好，最好的田地，每畝交租一石五斗，差一點的地每畝收租一石二斗。”

院子里立即像炸開了的油鍋，交租的農民大聲嚷嚷：“繳這么多，你讓我們怎么活啊？！”

“我家租種的地，一畝只收了一石四斗，我們一年到頭，只落下個兩斗谷，全家6口怎么過啊？”

“一年都沒下幾滴雨，還風調雨順。這是什么世道啊？！”

大家伙激動地說著，邊說邊往地主老財身邊擠，他們想爭個理。地主老財把桌子一拍，哼了一聲說：“你們用我的地，用我的工具，還嫌多。嫌多，就不要租，滾蛋去。”

大家叫喚歸叫喚，沒法還是得交租。

際廣的爹爹忠厚老實，他知道自己再爭也是枉然，一聲不吭地把自己的谷子送到兩個狗腿子前驗租，狗腿子抓起一把谷子，裝模作樣地看看，說是秕谷，接著他們用一種特制風車車谷，一擔谷經他們的風車一車就只剩八九斗了。其實被這風車吹出去的谷子，不是秕谷，全都是好谷。際廣蹲在地上，想把這些所謂的秕谷捧回家。可是剛蹲下撿，地主婆就走上前來，喝住際廣：“狗崽子，敢在我家里偷谷子走啊。”說著，還把手捂住鼻子，接著，她把際廣一把揪起來往門外推。“走走走，哪來的臭小子，這么臟、這么臭，別踩臟了我家的地。”

際廣的爹爹一直關心著狗腿子稱自己的谷子，又要結賬，一時也顧不上際廣，際廣被推搡到門外。站在門外，他怒視著地主家的高墻深院。

不久，爹走出了地主家，爹爹垂頭喪氣，連連嘆道：“吸我們的血啊！和吸血鬼有什么不同啊！”

際廣上前氣憤地問：“爹爹，我們為什么要把自己收的谷子給他啊，他要谷子，叫他自己種去。我們的谷子留給我們自己吃撒。”

爹爹看著不諳世事的際廣，邊摸著際廣的頭邊嘆著氣說：“伢子，你還小，跟你說也不曉得啊。地主的租債比山高，壓斷窮人腰，地主手里算盤響，佃戶頭上殺人刀啊……”

窮人的孩子早當家，黃際廣長到10歲時，就跟著爹下地干活了。爹上山坡種豆，他就跟在后邊點種；爹下田割稻，他就跟在后邊撿穗。10歲的孩子，正是上學念書的年紀，可他卻成了割草、種地的勞力。