王維的童年既是立志讀書、奮發上進的時期，又是輾轉流徙、生活不太安定的階段。他和同時代的詩人李白、杜甫一樣，都少有大志。想走向社會，干一番事業。

唐代宗李豫喜王維詩，安史亂平登基后，曾讓王縉搜集整理兄王維的詩文進呈。《答王縉進王維集表詔》曰：“卿之伯氏，天下文宗。位歷先朝，名高希代。抗行周《雅》，長揖《楚詞》。調六氣于終篇，正五音于逸韻。泉飛藻思，云散襟情，詩家者流，時論歸美。誦于人口，久郁文房，歌以《國風》，宜登樂府。旰朝之后，乙夜將觀。石室所藏，歿而不朽，柏梁之會，今也則亡。乃眷棣華，克成編錄，聲猷益茂，嘆息良深。”

這樣高而全面的評價，代表了盛唐朝野對王維詩的看法。盛唐前期，王維率先登上詩壇，且以“盛得江左風”，重六朝詩歌的藝術性；“彌工建安體”，重建安風骨，以藝術美與內容剛勁二者有機結合的詩學觀，引領盛唐詩壇，成為當之無愧的“名高希代”的“天下文宗”。無怪杜甫稱之為“高人”，云：“不見高人王右丞，藍田丘壑漫寒藤。最傳秀句寰區滿，未絕風流相國能。”

王維早慧，幼年攻讀經史子集及《昭明文選》諸作，八九歲就能作文繪畫，賦詩彈琴。《新唐書·王維傳》說他“九歲知屬辭”。與弟縉年庚相若，幼年一同讀書，青少年時期同游長安、洛陽。兩兄弟文名皆高，有“名滿京華”之譽，《唐朝名畫錄》說：“兄弟并以科名文學，冠絕當時，故時稱：朝廷左相筆，天下右丞詩。”

王維信佛，故自字摩詰，因官尚書右丞，稱王右丞。中年以后，人稱“詩佛”或“仙宗十友”。他出生于一個世代為官的小官僚家庭，也是一個詩書禮樂陶冶的書香門第。據《新唐書·唐宰相世系表》，曾祖知節做過揚州司馬，是河東王氏一支。祖冑，做過協律郎。父處廉，官終汾州司馬。他近祖五代雖都做官，但大多是一些京外中小之職。值得注意的是，他的祖父王冑曾任協律郎，自然是精通音律、專長音樂的藝術家了。王維精通音樂當與乃祖有直接關系。可以看出王維之所以于詩、文、辭、賦、繪畫、音樂無所不會，無所不精，與他幼年時受的教育分不開。對王維有精到研究的明人顧起經對他的為學作了全面評述：

玄、肅以下詩人，其數什佰，語盛唐者，唯高、王、岑、孟四家為最。語四家者，唯右丞公為最。其為詩也，上薄《騷》《雅》，下括漢魏，博綜群籍，漁獵百氏。于史、子、《蒼》《雅》、緯候、鈐決、內學、外家之說，苞并總統，無所不窺。郵長于佛理，故其摛藻奇逸，措思沖曠，馳邁前榘，雄視名俊。凡今長老薦紳之屬，工為詩者，恒嗟賞而雅崇之，殆與耳食無異。

王維世代為官的家庭從小就給王維種下了用世的思想；這個書香門第，不僅使他有了豐富的歷史、社會知識，也培養了他的文學藝術情操。

王維有四個弟弟、一個妹妹。

大弟弟王縉生于久視元年（700），字夏卿，連應草澤及文辭清麗科舉上第。官武部員外郎。安史叛亂，選為太原少尹，守太原，功效謀略眾所推先，加憲部侍郎。入朝拜國子祭酒，歷工部侍郎、左散騎常侍。殄平史朝義稱旨，廣德二年（764），拜黃門侍郎、同中書門下平章事。其年，以王縉為侍中持節都統河南、淮西、山南東道諸節度行營事。辭侍中，加東京留守。大歷三年（768），幽州節度使李懷仙卒，兼太原尹、北都留守、河東節度營田觀察使。大歷五年（770），授門下侍郎、中書門下平章事。后遷太子賓客，分司東都。建中二年（781）卒，終年八十二歲。

二弟王，官江陵少尹。

三弟王纮，為兄縉管事。

四弟王，曾官祠部員外郎、司勛郎中、太常少卿，王維有《林園即事寄舍弟》詩：

寓目一蕭散，消憂冀俄頃。青草肅澄陂，白云移翠嶺。后沔通河渭，前山包鄢郢。松含風里聲，花對池中影。地多齊后，人帶荊州癭。徒思赤筆書，詎有丹砂井。心悲常欲絕，發亂不能整。青簟日何長，閑門晝方靜。頹思茅檐下，彌傷好風景。

岑參曾寫過一首《和祠部王員外雪后早朝即事》詩，據李嘉言《岑詩系年》考定，詩題中的王員外即王。陳鐵民、侯忠義《岑參集校注》考定，此詩作于代宗廣德二年（764）以后、大歷元年（766）以前，王任祠部員外郎時期。據《舊唐書·代宗紀》載，大歷十二年（777）四月，王與楊炎等十余人坐依附元載案被貶官。所以，王任太常少卿應在坐罪前的一段時間。這次王貶官，疑與兄王縉同坐元載一案。從岑參詩結聯寫的“聞道仙郎歌《白雪》，由來此曲和人稀”，知王也能寫詩，惜今不存。

從王維《偶然作》之三寫的“小妹日成長”，和《山中寄諸弟妹》，確知王維還有一個妹妹。

王維的父親處廉去世較早。王維對維系這個家庭、撫養弟妹們的寡母非常尊重，頗盡孝道，是個孝子。他對弟妹們非常愛護，關系也非常好。雖然家境窘迫，家風卻好，弟弟妹妹都能奮發讀書，有所進取，長大以后，在事業上都取得了成就。

王維的父氏王家、母氏崔家都是漢晉以來的名族世家。特別是初唐李氏掌權，把原來的王、盧、鄭、崔的四姓五家，增加了隴西、趙郡二李，成為五姓七家。這五姓七家無論入仕、結親、交友都居于特殊地位。《隋唐嘉話》：

高宗朝，以太原王，范陽盧，滎陽鄭，清河、博陵二崔，隴西、趙郡二李等七姓，恃其族望，恥與他姓為婚，乃禁其自姻娶，于是不敢復行婚禮，密裝飾其女以送夫家。

這雖只是說明五姓七家的通婚情況，也可見凡出自五姓七家者，不但爭相為婚，得入士流，在交游中也是金字招牌。

在這五姓七家中王維占了王、崔兩家。他世居河東太原祁州，屬太原王氏世族。王氏從后漢王霸起就以名士驚動朝野，朝廷連聘他出來做官他不干。王昶，魏官至司空，乃京陵穆侯。王渾為晉朝錄尚書事，京陵元侯。王承為鎮東府從事中郎、藍田縣侯。王述為尚書令、藍田簡侯。王坦之為左衛將軍、藍田獻侯。王瓊為鎮東將軍。瓊生四子：遵業、廣業、延業、季和，號稱“四房王氏”。按《新唐書·宰相世系表》里總述中說：“王氏定著三房：一曰瑯邪王氏，二曰太原王氏，三曰京兆王氏。宰相十三人。瑯邪有方慶、玙、搏、璿；太原有溥、縉、珪、涯、晙、播、鐸；京兆有徽、德真”。這三房王氏中，太原王既是祖籍所在，所出權重名高的人也最多。按《新唐書·宰相世系表》崔氏定著十房，博陵占了三房。十房中共有宰相二十三人，博陵占九人。況博陵大房有沆，字內融，相僖宗；博陵二房有敦禮，字安上，相高宗；造，字玄宰，相德宗，皆失載，兩唐書俱有傳可證。

王維的母氏屬博陵崔氏，其表弟崔興宗，屬博陵崔氏的第二房，隴州刺史崔礭的孫子，駙馬都尉、博陵郡男崔恭禮的兒子。他自己曾做過右補闕、蜀州刺史、饒州長史。王維與崔興宗的關系很好，寫了很多交游往還的詩。從中可以看出崔的生活。早年的交往詩里表現了他們的壯志與用世態度。如他與王維、王縉、盧象、裴迪同詠的《青雀歌》。崔興宗的詩“青扈繞青林，翩翾陋體一微禽。不應長在藩籬下，他日凌云誰見心”正表現了這種思想。王維的《送崔九興宗游蜀》《送崔興宗》則可以看出崔興宗正是在出仕、壯懷的思想支配下出外宦游的。二人同詠的《敕賜百官櫻桃》詩題下注王維任文部郎中，崔興宗任右補闕，時天寶十一載（752）的四月一日。王維寫的《崔九弟欲往南山馬上口號與別》和崔興宗寫的《留別王維》分別是王維在長安城隅送內弟入南山歸隱，崔興宗酬答王維送行的，時間當晚于官“右補闕”時。王維的《秋夜獨坐懷內弟崔興宗》《崔興宗寫真詠》及《與盧員外象過崔處士興宗林亭》，崔興宗寫的《酬王摩詰過林亭》當是反映老境的生活。如《崔興宗寫真詠》詩云：“畫君年少時，如今君已老。今時新識人，知君舊時好。”這是王維題在崔興宗年輕時畫像上的一首小詩，這張畫像可以說是記錄了他們幾十年的友誼。王維《與盧員外象過崔處士林亭》詩：“綠樹重陰蓋四鄰，青苔日厚自無塵。科頭箕踞長松下，白眼看君是甚人。”及盧象同詠：“映竹時聞轉轆轤，當窗只見網蜘蛛。主人非病常高臥，環堵蒙籠一老儒。”王縉同詠中：“身名不問十年余，老大誰能更讀書。”以及興宗酬詩：“窮巷空林常閉關，悠然獨臥對前山。今朝忽枉嵇生駕，倒屣開門遙解顏。”正合崔興宗棄官歸山十余年來的生活情趣。這些詩也都表明了王氏兄弟與崔興宗幾十年的關系密切。也可以看出王母崔氏在王家的地位與影響。

王維在《請施莊為寺表》中說“臣亡母故博陵縣君崔氏”，可知崔氏當屬于博陵安平一支。王維出自王、崔世族是榮耀體面的事。他十五歲后游兩京，除了早慧，能詩文之外，恐怕與他出生于名族有密切關系，故王公貴人都愿與他結交。

王維究竟生于何年，這是為王維作傳的重要問題，不確定他的生年，傳便無從寫起。但是，對王維的生年，其說不一：一說，王維生于長安元年（701）；二說王維生于如意元年（692）；三說生于圣歷二年（699）。這些看法都存在著難以克服的矛盾（詳見拙作《王維生年考辨》和《王維年譜》）。我認為王維生于久視元年，卒于上元二年（761）。王維晚年寫了上肅宗《責躬薦弟表》，舉薦王縉回京任官，獲準以后又上了《謝弟縉新授左散騎常侍狀》，此狀后明書“上元二年五月四日，通議大夫守尚書右丞臣王維狀進”，證明此時他仍在世。王縉在鳳翔，距長安三百多里，肅宗《答詔》后，其往返于長安、鳳翔間，時間不會太久，兩兄弟未及見面，王維已卒，可見王維卒時距他上表的上元二年五月四日時間不會很長，所以《舊唐書·王維傳》定為七月是近于實際的。以此上推到王縉出生的圣歷三年（700），王維至少也享年六十二歲。王維的《哭祖六自虛》詩題下注云：“時年十八。”是王維十八歲時為祖自虛送葬時寫的。自虛行第六，去世時為開元五年（717），按習慣向上推十七年，正是700年，與王維寫此詩時“年十八”正合。

在王氏家族中，按小排行王維是老大，大排行王維是十三。除了同胞弟妹五人外，見諸王維詩文記載的，還有同族從弟王惟祥，曾做過海陵縣令。王維寫過一篇《送從弟惟祥宰海陵序》，為惟祥出任海陵縣令送行。序云：

天子若曰：咨爾三事百辟，寇賊奸宄，震驚朕師，其舉吏二千石至墨綬，予將大命于朝，以撫方夏。群從曰惟祥，舊有令聞，克衣成焉，往踐乃職，無恫于人，獄貨非寶，農食滋碩。浮于淮泗，浩然天波，海潮唾于乾坤，江城入于泱漭。彼有美錦，爾嘗操刀，學古入官，倚法為吏，上官奏課，國將大選爾勞，勉哉行乎！唱予和汝。

海陵，屬淮南道揚州廣陵郡，一個寇盜恣兇的地方，很難治，王惟祥曾宰縣，有治績，故唐玄宗選拔他到海陵去。

從弟王，官司庫員外郎，雖是王維的族弟，但和他關系很好。王聰慧有文才，是一個屬清要、喜談禪的人。王維曾寫過一首《贈從弟司庫員外》詩：

少年識事淺，強學干名利。徒聞躍馬年，苦無出人智。即事豈徒言，累官非不試。既寡遂性歡，恐招負時累。清冬見遠山，積雪凝蒼翠。皓然出東林，發我遺世意。惠連素清賞，夙語塵外事。欲緩攜手期，流年一何駛。

王維在這首詩里嘆年華之逝，嗟仕途不得志，憶早年之識淺，怨處身之險惡，望出世之清隱。他的詩文中像這樣與人坦率談心者不多，可見二人是志同道合的。這首詩是研究王維生平思想重要材料，且有“清冬見遠山，積雪凝蒼翠”的述景名句。

王維有一首《和陳監四郎秋雨中思從弟據》詩，是寫他晚年在一個煙雨的秋天思念在“輕槐落洞門”的山林獨處的從弟王據的。正如詩中所寫的：“裊裊秋風動，凄凄煙雨繁。……忽有愁霖唱，更陳多露言。平原思令弟，康樂謝賢昆。”詩借謝瞻答謝靈運詩，平原內使陸機思念其弟陸云，謝靈運、謝惠連兄弟才高契合等事表述了昆仲之間的親密關系。

王維還有一位從弟叫王蕃，是個負氣的俠義青年。

王維詩文中記崔氏的不少，是否都是他母舅崔氏一族，尚難確考，但很可能他們都是博陵、清河二崔中的成員。如《崔濮陽兄季重前山興》里的崔季重，做過濮陽太守，屬清河崔氏。王維既稱其兄，按宗族年輩當與崔興宗同輩。晚年居于藍田山中，與王維別業相去不遠。

關系比較明確的是王維《奉送六舅歸陸渾》詩里的六舅。詩云：

伯舅吏淮泗，卓魯方喟然。悠哉自不競，退耕東皋田。條桑臘月下，種杏春風前。酌醴賦《歸去》，共知陶令賢。

從詩的首句可知，這位六舅在淮泗一帶當過小官吏。從詩的第二句引用后漢卓茂以儒術舉為侍郎，給事黃門，遷洛州密縣令，在縣“勞心諄諄，視人如子，舉善而教，口無惡言，吏人親愛而不忍欺之”，和魯恭待詔公車，拜中牟縣令，“專以德化為理，不任刑罰”，使蝗蟲不犯境，化及鳥獸，豎子有仁心的情況看，這位六舅可能在淮泗一帶當過縣令，且有政績惠化。王維送其歸陸渾，從“退耕”二句和董奉居廬山治病種杏，陶潛歸隱廬山賦《歸去來兮辭》兩個典故分析，似是歸陸渾閑居。

其他如《送崔五太守》里的崔五太守，《同崔傅答賢弟》里的崔傅，《同崔員外秋宵寓直》里的崔員外和《過崔駙馬山池》里的崔駙馬都與王維有交往。