當許大茂家的鍋里，五花肉燉粉條的濃郁香氣混合著燒雞的霸道味道，開始從門窗的縫隙里飄散出來時，整個四合院的空氣都變得不一樣了。

那是一種能鉆進人骨頭縫里的香。

棒子面粥的清苦、炒白菜的寡淡，在這股香氣面前，都顯得那么蒼白無力。

中院的賈家，賈張氏正坐在門口罵罵咧咧，唾沫橫飛：“殺千刀的許大茂，這是刨了誰家祖墳了發這種橫財！老天爺怎么不打個雷劈死他！我們家棒梗饞得直哭，作孽啊！”

秦淮茹默默地給棒梗和兩個女兒的碗里添了點開水，讓稀粥看起來更滿一些，臉上卻沒什么表情，只是看向許大茂家的眼神，變得復雜而深邃。

前院，三大爺閻埠貴家里，氣氛更是壓抑。他的兩個兒子聞著肉香，筷子在碗里扒拉著窩窩頭，卻怎么也咽不下去。

“爸，許大茂家也太不像話了！”大兒子閻解成抱怨道，“這肉味兒，熏得人飯都吃不香了。”

閻埠貴一言不發，只是慢慢地喝著杯子里的白開水。他的心里，那本小賬本已經翻開了新的一頁。他知道，時機到了。

許大茂家，此刻正是“巔峰”。

許大茂喝得滿臉通紅，一條腿翹在椅子上，手里抓著個雞腿，一邊啃一邊對婁曉娥吹噓：“怎么樣？曉娥！跟著你男人，有肉吃！你看傻柱那孫子，聞著味兒屁都不敢放一個！這就是差距！這就是本事！”

婁曉娥看著丈夫這副小人得志的嘴臉，心里那股不安愈發濃重。她夾了塊肉放進許大茂碗里，柔聲勸道：“大茂，你小點聲。財不露白，你這么招搖，院里人看著眼紅，不好。”

“眼紅？我就是要他們眼紅！”許大茂把雞骨頭往地上一扔，酒氣沖天地說，“讓他們看看，誰才是這院里最有能耐的人！以后，我還得買小汽車呢！讓他們天天跟在后頭吃土！”

就在這時，院子里響起了一陣清脆的咳嗽聲，緊接著，傳來了一大爺易中海那沉穩而有力的聲音：

“各家各戶注意了啊！吃完飯，都到院里來，開全院大會！”

聲音不大，卻像一塊石頭砸進了平靜（實則暗流洶涌）的湖面。

許大茂的酒，瞬間醒了一半。

“開會？開什么會？”他愣住了。

婁曉娥的臉色也白了，她有種不祥的預感：“大茂，是不是……沖著咱們來的？”

“怕什么！”許大茂雖然心里也發虛，但嘴上卻依舊強硬，“我吃我家的肉，花我自己的錢，礙著誰了？走，去看看！我倒要瞧瞧，他們能說出個什么道道來！”

夜幕降臨，各家各戶端著小板凳，陸陸續續地聚集到了中院。

一大爺易中海、二大爺劉海中、三大爺閻埠貴，正襟危坐地坐在院子中央的八仙桌后，跟三堂會審似的。

許大茂和婁曉娥一出來，就感覺全院的目光“唰”地一下，全都聚焦在了他們身上，那目光里，有羨慕，有嫉妒，但更多的是一種審視和不懷好意。

會議由一大爺易中海主持。他先是說了幾句關于鄰里和睦、團結互助的場面話，然后話鋒一轉，臉色沉了下來：

“但是！最近我們院里，出現了一些不好的風氣！”

他目光如電，直視許大茂：“有的同志，生活上稍微有了一點改善，就開始鋪張浪費，大搞特殊化！肉香飄得滿院子都是，讓鄰居家孩子饞得哇哇哭，這是什么行為？這是在破壞我們四合院的和諧，是在腐蝕我們勤儉節約的優良傳統！”

這話一出，賈張氏立刻就跟上了：“就是！一大爺說得對！有些人就是見不得別人好，故意饞我們家棒梗呢！”

許大茂一聽，火氣“噌”地就上來了，他站起來反駁道：“一大爺，您這話我就不愛聽了！我憑本事掙的錢，買點肉給我媳婦補補身子，怎么了？犯法了？您看不慣，您也買去啊！”

“你這是什么態度！”二大爺劉海中一拍桌子，官威十足地喝道，“跟長輩說話，還敢頂嘴？你那錢，來路正不正啊？說不清楚，就得到派出所去說！”

二大爺這話，一下就戳中了許大茂的軟肋。他頓時氣焰全無，臉色發白。

這時，一直沒說話的三大爺閻埠貴，慢悠悠地開口了。他扶了扶眼鏡，用一種貌似公允的語氣說道：

“哎，海中，話不能這么說嘛。我相信大茂是個好同志，錢的來路肯定沒問題。不過嘛……”他頓了頓，看向許大茂，臉上露出一絲高深莫測的笑容，“大茂啊，俗話說得好，一人富，不算富。大家富，才是真的富嘛。你跟著你那表弟衛國，找到了發家致富的路子，這是好事。可你光顧著自己吃肉，忘了院里這些從小看著你長大的叔叔大爺，忘了這些眼巴巴瞅著你的弟弟妹妹，這……是不是有點說不過去啊？”

閻埠貴這番話，陰險至極！

他避開了“錢的來路”這個危險話題，而是站在了“道德”和“集體利益”的制高點上。他不僅把許大茂的個人行為，上升到了“忘恩負義、自私自利”的高度，更重要的是，他巧妙地向全院人透露了一個信息：許大茂有路子，而且是跟著陳衛國一起的！

一瞬間，全院人的目光都變了。

如果說剛才還只是嫉妒和眼紅，那么現在，他們的眼神里，就充滿了赤裸裸的、如同餓狼般的貪婪！

許大茂被架在了火上。他感覺自己就像被扒光了衣服，扔在了一群餓狼中間。

他要是說沒路子，那是撒謊，沒人信。

他要是說有路子，那今天這關，怕是過不去了。這幫人能把他生吞活剝了！

他求助似的看向后院的方向，心里第一次涌起了對陳衛國的極度渴望。

可是，陳衛國不在。

而他親手點燃的這把火，已經燒到了他自己的眉毛。