青禾村的晨霧還沒散透，陳牧就踩著結(jié)霜的田埂往村東頭走。

懷里揣著半塊冷饃，是蘇清瑤天沒亮塞給他的，饃邊還沾著她織機(jī)上帶下來的棉絮。

“陳郎君！“陳三叔裹著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖從后面追上來，哈出的白氣在眉梢凝成細(xì)冰，“西頭王嬸家昨兒半夜把房梁拆了當(dāng)柴燒，您看這......“

陳牧腳步一頓。

前兩日蘇清瑤算的賬在腦子里轉(zhuǎn)——全村存柴只夠到十月中，可眼下才九月廿三，西北風(fēng)已經(jīng)卷著黃砂往領(lǐng)口鉆了。

他摸了摸懷里的冷饃，想起現(xiàn)代歷史課上老師放的紀(jì)錄片：清末山西煤窯的老照片里，黑黢黢的煤塊碼成山，窯工們用黃泥和煤末子捏成帶眼的餅子，說是“蜂窩煤“，耐燒又省料。

“三叔，跟我去村后煤坡。“陳牧突然轉(zhuǎn)身，“您不是說去年挖野菜時見著煤層了么？“

陳三叔愣了愣，搓著凍紅的手背：“那地兒陡得很，前兒還摔了張二狗子家的羊......“話沒說完就被陳牧拽著往村外走。

煤坡在青禾村北頭，荒草底下露出黑黢黢的煤層。

陳牧蹲下身，指尖摳下一塊煤，對著光看：“這是煙煤，能燒?！八肿チ税腰S土在掌心搓，“黏土質(zhì)正好，摻水就能和成泥?！?

“您是說......“陳三叔眼睛亮了，“用這黑石頭當(dāng)柴火？“

“不是當(dāng)柴火，是做蜂窩煤?！瓣惸炼自诘厣袭嫺褡?，“把煤末子摻黃泥，加水和成泥，捏成圓餅，中間戳十個眼。

燒的時候碼在爐子里，火力勻，能燒大半夜?！?

當(dāng)天晌午，村東頭曬谷場就支起了泥臺子。

蘇清瑤抱著個粗陶盆來，盆底還沾著沒洗凈的算珠印子：“我問了張嬸子，她家有篩米的竹篩，篩煤末子正合適?！八自陉惸辽磉?，看他把煤泥團(tuán)成拳頭大的圓餅，用竹筷戳出整齊的圓孔，“這樣真能燒？“

“能?！瓣惸聊税涯樕系哪?，“我在書里見過?！捌鋵?shí)他想起的是本科時去山西調(diào)研，民宿老板用蜂窩煤爐子煮刀削面，藍(lán)汪汪的火苗舔著鍋底，比柴火省一半煤。

第一爐蜂窩煤是在陳牧家土灶里試的。

蘇清瑤攥著他的衣角，陳三叔扒著門框，連隔壁院的王小狗都擠進(jìn)來，鼻尖凍得通紅。

陳牧劃著火折子，往爐子里塞了把干草，等火苗躥起來，才輕輕擱上蜂窩煤。

“嗤——“煤塊先是泛出暗紅，接著騰起藍(lán)紫色的火焰，比柴火更旺，卻沒多少煙。

蘇清瑤湊近聞了聞：“沒那股子嗆人的味！“陳三叔伸手摸了摸爐壁，燙得縮回手又笑：“比燒木柴暖乎！“

消息像長了翅膀。

次日天剛亮，曬谷場就圍滿了人。

張二嬸拎著個破瓦罐來要煤泥，李老漢扛著竹篩子說幫著篩煤末子，連外村挑貨郎的周瘸子都湊過來：“青禾村這是要發(fā)??？“

可第三天晌午，村頭老槐樹下突然炸開吵嚷聲。

陳牧正教幾個小伙子戳煤眼，就見王嬸子跌跌撞撞跑過來，懷里的蜂窩煤掉在地上摔成兩半：“陳郎君！

趙大財(cái)家的伙計(jì)滿村喊，說這蜂窩煤有毒，燒了要死人！“

陳牧直起腰，指節(jié)捏得發(fā)白。

他記得趙大財(cái)——上個月去城里賣藥材，在西街炭鋪見過那胖子，腦滿腸肥的，秤桿壓得老低。

陳三叔湊過來，聲音壓得像蚊子：“那廝在城里開了三家炭鋪，柴價(jià)漲三倍的事，聽說就是他跟幾個煤商合計(jì)的......“

“三叔，去請趙四娘?！瓣惸敛亮瞬潦?，“再讓人把祠堂的大鐵鍋抬出來?！?

祠堂前的空地被人群圍得水泄不通。

陳九帶著鄉(xiāng)兵搬來三塊青石板支起鍋，趙四娘挎著藥囊站在邊上，花白的頭發(fā)被風(fēng)吹得亂蓬蓬：“我給人看病三十年，有毒沒毒，聞聞味兒就知道?！?

陳牧往爐子里添了塊蜂窩煤，藍(lán)焰騰起時，他舀了瓢清水倒進(jìn)鐵鍋：“要是有毒，這水燒不開，或者會變顏色?！?

人群靜得能聽見雪粒子打在瓦當(dāng)上的聲音。

水先是冒小泡，接著咕嘟咕嘟滾起來，熱氣裹著白霧往天上躥。

趙四娘湊過去聞了聞，用銀針攪了攪：“沒異味，銀針也沒發(fā)黑?！?

“我來試！“李老漢擠到前頭，他是村里最年長的，去年冬天差點(diǎn)被柴火煙熏得犯喘，“我家燒三天了，夜里睡覺沒咳醒過！“他蹲在爐邊，用火鉗夾起塊燒了一半的蜂窩煤，“您瞧，這煤能燒小半夜，比柴火經(jīng)用多了！“

人群里響起嗡嗡的議論。

蘇清瑤趁機(jī)舉起個紅布縫的套子，套在蜂窩煤爐上：“嬸子們編的，防燙，還能繡花樣！“幾個婦人立刻圍過去摸，張二嬸捏著布套上的并蒂蓮：“比我家那破陶爐子體面多了！“

當(dāng)天夜里，陳牧剛吹滅油燈，就聽見外頭“轟“的一聲響。

他抄起門后的木棍沖出去，就見村東頭的作坊冒起濃煙——那是存放蜂窩煤的草棚！

陳九帶著鄉(xiāng)兵從暗處竄出來，手里的刀映著火光：“兩個潑皮，跑了一個！“他踢了踢腳邊昏迷的漢子，“這孫子懷里搜出趙記炭鋪的賬票！“

陳牧蹲下身，借著火光看那賬票，右下角蓋著“趙記炭行“的朱紅大印。

他摸了摸被燒得焦黑的煤塊，轉(zhuǎn)頭對陳九說：“別聲張，把現(xiàn)場收拾干凈。“

次日清晨，祠堂前又圍滿了人。

陳牧站在新搭的木臺上，身后堆著整整齊齊的蜂窩煤：“昨夜有人想燒了咱們的活路?！八e起那塊帶焦痕的煤，“可蜂窩煤沒怕，青禾村的人也沒怕！“

人群里有人喊：“誰干的？“陳牧沒接話，只是指了指臺下：“想看新爐子的，排好隊(duì)?！?

蘇清瑤抱著一摞布套走過來，發(fā)梢沾著草屑——她昨夜帶著婦人收拾了半宿。

陳牧余光瞥見她耳尖凍得通紅，喉結(jié)動了動，提高聲音：“今個兒起，青禾村的蜂窩煤，按成本價(jià)賣給鄰村！“

話音未落，掌聲就炸響了。

周瘸子挑著貨郎擔(dān)擠進(jìn)來：“我?guī)椭ム彺遒u！“李老漢拍著大腿：“趙大財(cái)那炭鋪，咱不買他的！“

頭場雪落下來那天，青禾村家家戶戶的煙囪都飄起淡藍(lán)的煙。

陳牧踩著積雪往村外走，路過趙記炭鋪時，門可羅雀，趙大財(cái)正站在門口摔算盤，紫檀木珠子滾了滿地。

“陳郎君！“趙大財(cái)突然攔過來，胖臉上堆著笑，“聽說您這蜂窩煤......“

“趙老板有事？“陳牧停住腳，目光掃過他腳邊的算盤珠。

“沒事沒事！“趙大財(cái)賠著笑往后退，靴底踩碎了顆算盤珠，“就是......就是想交個朋友?！?

陳牧沒接話，繞過他繼續(xù)走。

背后傳來瓷器碎裂的聲音，他不用回頭也知道，是趙大財(cái)摔了茶碗。

暮色里，趙大財(cái)蹲在炭鋪后巷，摸出懷里的銀錠子。

墻角縮著幾個裹破棉襖的外鄉(xiāng)人，其中一個搓著手：“老板要咱們......“

“混進(jìn)青禾村的作坊?！摆w大財(cái)捏著銀錠，指節(jié)發(fā)白，“偷學(xué)做蜂窩煤的法子。“他望著遠(yuǎn)處青禾村的燈火，眼里的陰狠像淬了毒的刀，“老子就不信，沒了這手藝，他陳牧還能翻出天去！“