晨霧未散時，青禾村的曬谷場上已響起整齊的腳步聲。

裴三娘踩著露水走來，腰間狼首短刀換成了陳牧送的青銅環首刀，刀穗上那朵野菊被她用紅繩系得結實。

三十七個護商隊員正排成三列，趙虎扯著嗓子喊口號，幾個昨日還扛著柴刀的山民，此刻腰板挺得比寨子里的老槐樹還直。

“劉三，你那刀鞘歪了。“裴三娘走到隊列前，指尖叩了叩最末排漢子的腰，“護商隊不是打家劫舍，刀要隨時能拔，鞘得正。“那漢子慌忙扶正，額角的汗珠子砸在泥地上，濺起細小的土花。

陳牧站在村口老槐樹下，手里攥著半塊冷饃。

他望著裴三娘訓隊時緊繃的下頜線，又掃過隊列里幾個總往山坳里瞄的身影——那個左眼皮總跳的瘦高個，昨夜子時三刻摸出了村；還有右耳缺了塊的絡腮胡，今早往懷里塞了包鹽巴。

“里正。“陳七從后山密道鉆出來，草葉掛在他獵戶服的補丁上，“那倆小子又去了鷹嘴崖，跟個戴斗笠的碰頭。

斗笠人走時，我瞅見他靴底沾著隴西李氏的云紋泥——隴右城的官道才有的。“

陳牧的指節捏得發白。

他想起昨夜后山那道黑影，腰間晃動的李氏家徽，想起張叔養傷時說的“黑風寨劫商隊“，原來有些根須，早扎進了泥里。

“劉二。“他喊來正往墻上貼護商隊條規的青年，“去藥鋪拿兩貼狗皮膏藥，就說給李屠戶他娘治腰疼。“劉二應了聲跑開，陳牧又轉頭對陳七道：“今晚繼續盯，別打草驚蛇。“

日頭爬到樹梢時，劉二喘著氣沖回曬谷場，手里的膏藥沒拿穩，骨碌碌滾到裴三娘腳邊。“里正！“他抹了把汗，聲音壓得低，“我在村外山徑撿著片碎布，是刀疤臉的！“他攤開掌心，半塊染血的青布上，歪歪扭扭縫著個“風“字——黑風寨的標記。

裴三娘的刀穗突然繃直。

她記得刀疤臉，那個跟著她闖了五年山的二當家，上個月還拍著胸脯說“生死都跟著姐“，如今卻像條陰溝里的蛇。

“去議事堂。“陳牧扯了扯她的衣袖，聲音輕得像片葉子，“我讓人查了，他昨日晌午進了隴右城，進的是李府西院——李氏三房的宅子。“

議事堂的木門“吱呀“一聲關上。

裴三娘的指甲掐進掌心，刀疤臉的臉在她腦子里翻涌：他總說“搶夠了錢就回山東娶媳婦“，總在她罰人時悄悄塞塊糖給被打的小崽子。

可現在，那個說“姐你指哪我打哪“的人，正舉著刀往她后心捅。

“你信我？“她突然問，聲音啞得像破了的陶碗。

陳牧從案底抽出一卷密報，是陳七這半月畫的路線圖，每個可疑的腳印都標著紅圈：“我信你砍了狼頭旗的那天。“他推過茶盞，茶煙里浮著他的眼睛，“但我更信，要護得住商路，得先護得住人心。“

裴三娘“唰“地抽出刀，刀鋒壓在陳牧面前的案幾上，木渣簌簌往下掉：“給我三個時辰。“

日頭偏西時，護商隊的柴房里點起了火把。

兩個被捆成粽子的漢子跪在草堆上，瘦高個的褲腳還沾著鷹嘴崖的青苔，絡腮胡的鹽包滾在腳邊，泛著白花花的光。

“是刀疤臉給的錢。“瘦高個抖得像篩糠，“他說只要在商隊過青石峽時放響箭，引吐蕃馬匪來劫，再把咱們的腰牌塞馬匪兜里......“

絡腮胡突然啐了口：“放屁！你收了五兩銀子時怎么不說？“

裴三娘的刀抵上瘦高個的脖子：“李氏給了多少？“

“十、十兩！“瘦高個哭出聲，“他們說青禾村擋了商路財，要讓陳里正背黑鍋，讓咱們護商隊......“

“夠了。“陳牧按住裴三娘的手腕，轉頭對擠在柴房外的護商隊員道，“都進來。“

三十七個漢子擠在門口，趙虎的肩膀撞翻了火把，火星子濺在草堆上，被李大牛趕緊踩滅。

陳牧指著地上的鹽包和碎布：“這是要把咱們的命，賣給姓李的換錢。“他又看向裴三娘，“你說怎么辦？“

裴三娘的刀在兩人頭頂轉了個花：“按護商隊規矩，通敵者——“

“流放三年。“陳牧打斷她，“沒收家產，家人由村學養著。“他掃過眾人緊繃的臉，“殺了他們，姓李的會說咱們殘暴；關著他們，咱們得費口糧。

不如讓他們去西邊墾荒，等三年后回來，看青禾村是更窮，還是更富。“

瘦高個突然磕頭，額頭撞在青石板上“咚咚“響：“我去！

我帶著婆娘孩子，保證把地種得比誰都好！“

絡腮胡梗著脖子：“憑啥聽你的？“

“憑青禾村的地，是咱們自己種出來的。“裴三娘蹲下來，刀尖挑起他的下巴，“你要是敢跑，我裴三娘的刀，能從隴西追到西域。“

暮色漫進村子時，曬谷場的老槐樹上掛起了新的護商隊旗，狼頭換成了麥穗。

裴三娘把兩杯酒遞給陳牧，一杯潑在地上，一杯仰頭喝干：“你信我，我才敢信自己。“她抹了抹嘴，“往后誰再動歪心思，先過我這把刀。“

陳牧望著她刀穗上的野菊，在晚風里輕輕搖晃。

山那邊的晚霞燒得正紅，他卻聽見了馬蹄聲，細碎的，像雨前的螞蟻在爬。

“里正！“

一聲喊刺破暮色。

陳牧轉頭，就見個斥候從村外沖進來，甲片上沾著血，馬韁繩纏在手腕上，馬屁股上還插著支斷箭。“隴右城方向......“他踉蹌著栽倒，被李大牛扶住時，嘴里還在嘟囔，“有大軍......“

陳牧的手按在腰間的木印上。

木印的棱角硌得他生疼，像塊燒紅的炭。

他望著漸暗的天色，忽然想起張叔說的那句話：“跟著陳里正，準沒錯。“

可現在，要護得住這份“準沒錯“，怕是要再磨快些刀了。