*** 1191年9月8日，黎凡特，阿蘇夫***

阿夫蘇之戰結束后，十字軍草草的打掃了戰場，便兵不血刃的進駐到阿夫蘇進行休整，阿夫蘇的守軍在得知阿夫蘇之戰的失敗后早已逃之夭夭。

白晝時分，理查國王親自為陣亡十字軍將士舉行了莊嚴的葬禮。相較于撒拉森人尸橫遍野的慘狀，十字軍的傷亡可謂輕微，但士兵們仍為每一位戰死的同袍肅立默哀。

最令人動容的是阿韋訥伯爵的葬禮。喬爾喬告訴馬爾科，這位伯爵在十字軍騎士的第一次總攻后，未能及時撤退，在陷入重圍后，獨自斬殺十五名撒拉森士兵才力竭而亡。“這才是真正的戰士！”喬爾喬的聲音里充滿敬仰。

但是盧卡似乎對此反應平淡，當馬爾科將阿韋訥伯爵的事跡轉述給盧卡時，盧卡只是淡淡地表示，阿韋訥伯爵本可以為他神圣的十字軍事業做出更多的貢獻，如果他肯聽從號令及時撤回軍陣的話。

葬禮剛剛結束，眾人還沉浸在悲傷的氛圍中，理查便召集將領召開軍事會議。

理查決定翌日即刻啟程向雅法進軍，不給撒拉森人重整防線的機會。

雖然阿夫蘇之戰大獲全勝，但醫院騎士團的擅自沖鋒與理查因顧慮埋伏而放棄追擊的命令，使得穆斯林軍隊仍保存了部分實力，盡管在短期內已不可能組織起任何有效的阻擊。

阿夫蘇城中心的廣場上，熊熊燃燒的篝火與無數的火把將夜晚的廣場照得通明。

經歷昨日阿蘇夫血戰的十字軍士兵們終于迎來了狂歡時刻。昨日戰場的慘烈、今日葬禮的哀傷都被拋諸腦后，此刻只剩縱情痛飲、及時行樂。酒精讓每個人都陷入亢奮的狀態。

“你真該親眼看看我們沖鋒時，那些撒拉森人的慫樣！”醉醺醺的喬爾喬摟著馬爾科的肩膀，噴著酒氣又開始吹噓昨日的戰績，“哈哈哈，他們嚇得直接跪地哭喊地叫著媽媽而不是他們的真主...”

喬爾喬又仰頭灌下一大口酒，打了個響亮的酒嗝，“我...我至少宰了...八個...”他搖晃著試圖比劃數字，卻因醉意屢屢失敗，最終只能作罷。

這已是馬爾科今晚第三次聽喬爾喬講述他與醫院騎士團的“豐功偉績”了。雖然疲于應付，但馬爾科不得不承認喬爾喬確實勇猛非凡，是個天生的戰士，尤其是當他如天神下凡般從撒拉森人手中救下自己和盧卡的那一刻。

“您的勇武實在令人嘆服，若非您及時相救，我們早已喪命在彎刀之下。”盧卡邊說邊將剛從一個騎士那里買到的兩塊烤馬肉遞給二人。這位雇傭兵隊長總是很給面子為喬爾喬捧場，這讓喬爾喬十分受用。

昨日戰斗中，由于突厥騎射手的弓箭很難穿透騎士的盔甲，薩拉丁特意下令他們狙殺戰馬，許多騎士因此失去了心愛的坐騎。

這些陣亡的馬匹被士兵們肢解烤制。作為騎士的私有財產，只有他們的隨從能免費享用，其他人則需花錢購買。

篝火旁，馬肉的香氣混合著麥酒的氣味，在歡笑聲中飄散。

酒過三巡，喬爾喬早已鼾聲如雷，而向來沉默少語的盧卡也在酒精的作用下向馬爾科打開了話匣子。

“我的家族世代為菲耶齊家族供應香料...”盧卡晃著酒杯，眼神迷離，“胡椒、姜、肉豆蔻...那些價比黃金的寶貝。“他突然苦笑一聲，“直到我父親開始往貨里摻枯籽和劣質根莖，然后被發現...”

馬爾科心頭一震，菲耶齊家族正是他未婚妻的家族，很明顯盧卡對此并不知情。但看著醉意朦朧的盧卡，他決定暫時保守這個秘密，只是將這件事默默記在心中。

“所以你這才當了雇傭兵？不得不說，你很適合做這個。”馬爾科打趣道。

“哈！”盧卡突然搖搖晃晃地站起來，做了個夸張的撥弦動作，“不不不，其實...我更適合做個吟游詩人！”他那故作優雅的姿態引得周圍哄堂大笑。

一個熱那亞士兵適時遞上魯特琴，本意是想看他出丑。但令人意外的是，當盧卡的手指拂過琴弦時，流淌出的竟是如此動人的旋律。火光映照下，這個平日鐵血的雇傭兵隊長，竟和著琴聲，娓娓吟唱：

“三只烏鴉棲樹上，呱呀啦，呱呀啦~

其一開口問同儕，何處覓得晨餐來？

下方碧野延展處，騎士倒臥盾下亡。

獵犬伏于主足畔，忠誠守護未曾散。

鷹隼盤旋勢凌厲，群鳥懼近皆避逸。

忽見牝鹿緩步至，身懷六甲行蹣跚。

輕托騎士染血顱，吻其殷紅劍傷處。

負其身軀于己背，攜至幽潭靜水湄。

未待晨禱先埋骨，晚禱未至相隨去。

愿天賜予眾君子，獵鷹忠犬與良人。”

當最后一個音符消散在夜空中，篝火也漸漸弱了下來，喧囂的歡鬧聲也慢慢沉寂，只剩下零星的談笑在夜色中飄蕩。深沉的夜幕籠罩著阿夫蘇城，為這場狂歡畫上了靜謐的句點。

***

次日清晨，十字軍告別昨夜的狂歡，繼續在炙熱的沙漠中艱難行軍。與先前部署不同，這次圣殿騎士團和香檳伯爵麾下的法國軍隊被調至易受攻擊的后衛位置。

醫院騎士團已經在阿夫蘇戰役承受了太多，而這兩支生力軍幾乎未遭襲擾，士氣和體力都處于不錯的狀態。

作為交換，醫院騎士團和馬爾科所在的熱那亞雇傭兵則被安排在隊伍中部相對安全的位置。

撒拉森偵察騎兵仍在遠處若隱若現，但連一向謹慎的盧卡都對此顯得漫不經心。

盧卡的理由也很充分：一方面，盧卡篤定經過阿夫蘇的慘敗撒拉森人不可能組織的了大規模進攻，另一方面，他們在隊伍中的位置十分安全，絕對不是襲擊的首選位置。

看到盧卡的自信滿滿，馬爾科意識到現在似乎是個“敲詐的”好機會。

誠然就像盧卡所判斷的一樣，現在沒有任何力量能阻止十字軍向雅法的前進。

但這位優秀的指揮官顯然低估了政治因素，他不懂有些將領為自保會做出何等瘋狂之舉。作為一個落魄小家族出身的普通人，也不理解這些養尊處優埃米爾是如何視士兵生命為草芥。

當然，馬爾科也是前世通過史料才知道的，守衛阿蘇夫的埃米爾，擔心自己的棄城而逃以及沒有給阿蘇夫落敗的軍隊提供掩護，可能會遭致薩拉丁的處罰，于是決定帶領阿蘇夫的守軍回過頭攻擊十字軍的后軍，然后見事不妙再立即逃跑，借此彰顯自己的抵抗。

“盧卡指揮官，您想打個賭嗎？”