“盧卡指揮官，您想打個(gè)賭嗎？我敢說撒拉森人一定會(huì)在我們?nèi)パ欧ǖ穆飞显俅伟l(fā)動(dòng)襲擊。”

“我的大人，您未免太低估撒拉森人的腦子，高估他們的勇氣了。”盧卡笑著回答。

“若你贏了，我為你配備五十套弩手裝備；若我贏了，你只需承諾永遠(yuǎn)優(yōu)先接受多利亞家族的雇傭。”

“此話當(dāng)真？”盧卡的眼睛閃過精光，50套弩手裝備顯然是個(gè)無法拒絕的條件。

“多利亞家從不背棄自己的承諾。”馬爾科神情肅然地凝視著盧卡，讓對(duì)方感受到這個(gè)承諾的分量。

當(dāng)然，馬爾科心里清楚，無論是五十套還是五百套都無關(guān)緊要，這場(chǎng)賭局他必勝無疑。

“這對(duì)您可不公平...不過，我就先謝過您慷慨饋贈(zèng)的弩手裝備了。”盧卡騎在馬上微微欠身致意。

然而僅僅一個(gè)時(shí)辰后，盧卡就輸?shù)袅速€約。撒拉森人果然出現(xiàn)在軍隊(duì)后方。隨著傳令兵傳來獅心王理查的命令：后衛(wèi)部隊(duì)留下阻擊，主力繼續(xù)前進(jìn)。

顯然，理查既不愿耽誤全軍抵達(dá)雅法的行程，也深知這支撒拉森部隊(duì)根本不足為懼。

“他們簡(jiǎn)直是在自尋死路！可大人您究竟是如何料到的”盧卡困惑地望向馬爾科。

聽完馬爾科的解釋，盧卡臉上的疑惑逐漸化為憤怒：“這群該死的混蛋！”

不過除了這個(gè)小插曲，前往雅法的行軍總體還算順利。這支敵軍在與圣殿騎士團(tuán)短暫交鋒后，丟下數(shù)百具尸體倉(cāng)皇潰逃，甚至沒能對(duì)十字軍的行軍計(jì)劃造成絲毫延誤。

*** 1191年9月17日，黎凡特，雅法城***

當(dāng)馬爾科隨軍進(jìn)入雅法城時(shí)，映入眼簾的是一片焦土。那位擅長(zhǎng)燒毀自己城市的“焦土政策“大師薩拉丁，在戰(zhàn)敗后短短兩三天內(nèi)就下令焚毀了這座十字軍經(jīng)營(yíng)百年的海港城市。

街道兩旁盡是燒得焦黑的西歐式石砌建筑，連一棵幸存的樹木都找不到。

不過，盡管撒拉森人在十字軍抵達(dá)前竭盡所能地破壞，這些堅(jiān)固的石質(zhì)建筑和城墻終究無法被火焰吞噬，這讓重建工作變得相對(duì)容易。

最關(guān)鍵的是，雅法港依然可以正常使用——由于理查的閃電進(jìn)軍，敵人根本沒來得及征集足夠船只通過沉船來封鎖港口。

熱那亞、比薩和威尼斯的商船得以源源不斷地將補(bǔ)給運(yùn)抵雅法，讓薩拉丁的焦土戰(zhàn)術(shù)效果大打折扣。

當(dāng)然，初期的生活依然艱難。馬爾科和他的熱那亞雇傭兵們不得不在城外的橄欖園里露宿了好幾天。

這段時(shí)間里，馬爾科多次試圖覲見理查國(guó)王，商談教皇授予熱那亞的貿(mào)易特權(quán)事宜，卻因國(guó)王忙于雅法重建工作而屢屢碰壁。

至于喬爾喬叔叔，由于不通法語(yǔ)，再加上馬爾科此前在羅馬的成功表現(xiàn)，索性將談判全權(quán)委托給馬爾科，自己則整日與騎士們切磋劍術(shù)。

終于，在抵達(dá)雅法城的第七天，馬爾科等來了覲見的機(jī)會(huì)。

當(dāng)馬爾科再次見到理查時(shí)，這位國(guó)王依然散發(fā)著強(qiáng)大的氣場(chǎng)，但眼角的疲憊卻難以掩飾。這大半個(gè)月來，國(guó)王始終處于高度緊張的狀態(tài)。

“熱那亞的小子，你還活著真是遺憾，又要被你打擾了。“理查用調(diào)侃的語(yǔ)氣說道。

“全仰仗陛下卓越的指揮才能，您的威名必將傳遍整個(gè)基督世界。這真是一場(chǎng)傳奇的戰(zhàn)役，只可惜...“馬爾科故意停頓了一下。

“可惜什么？直說無妨，熱那亞的小子。“理查果然被勾起了興趣。

“可惜卡尼爾大人擅自沖鋒。若能在陛下統(tǒng)一指揮下發(fā)起進(jìn)攻，定能給撒拉森人造成更大傷亡。”

這番話讓理查明顯一怔。“他確實(shí)該聽從我的命令，”國(guó)王冷笑一聲，“不過小心你的舌頭，年輕人。要是讓卡尼爾聽見，他會(huì)殺了你。”

“好了，讓我們談?wù)掳伞！崩聿樽匾巫樱闷鹱郎辖袒孰妨畹某尽?

“出于對(duì)教廷和其他十字軍領(lǐng)袖的尊重，雖然我認(rèn)為這并不公平，但我仍慷慨地賜予熱那亞敕令中提到的阿卡城所有商業(yè)特權(quán)。”理查又恢復(fù)了那副居高臨下的姿態(tài)，卻刻意避開了木材獨(dú)家供應(yīng)權(quán)的話題。

“陛下，贊美您的慷慨。不過您似乎遺漏了關(guān)于木材供應(yīng)權(quán)的部分，這也是教廷授予的特權(quán)之一。”

“我尊重教廷，但他們不了解這里的實(shí)際情況。等教廷真正了解十字軍現(xiàn)狀后，我們?cè)儆懻撨@個(gè)議題。“理查不耐煩地?cái)[了擺手，“帶著這些恩賜離開吧，你們已經(jīng)得到夠多了。”

馬爾科立刻意識(shí)到，在木材供應(yīng)權(quán)上理查絕不會(huì)讓步。這確實(shí)關(guān)乎軍隊(duì)的命脈，十字軍始終面臨木材短缺的困境。

正因如此，威尼斯和熱那亞根本無需通過價(jià)格戰(zhàn)打壓對(duì)方，因?yàn)闊o論運(yùn)來多少木材，十字軍都能全盤接收。

威尼斯和熱那亞不約而同地將價(jià)格抬到了十字軍承受的極限。十字軍只能通過授予其他特權(quán)來?yè)Q取稍低的價(jià)格。

若允許熱那亞獨(dú)家供應(yīng)，即便價(jià)格不變，木材供給也會(huì)更加緊張。更何況威尼斯人必定會(huì)在其他方面向理查進(jìn)行報(bào)復(fù)。

但此時(shí)此刻，馬爾科絕不能任由理查就這樣搪塞過去。

“請(qǐng)容我直言，陛下，”馬爾科的語(yǔ)調(diào)突然強(qiáng)硬起來，“熱那亞大議會(huì)對(duì)您處理塞浦路斯的方式很不滿，他們一定會(huì)轉(zhuǎn)向康拉德。若他們得知您無視教皇賜予熱那亞的權(quán)利...”

“你在威脅我？”理查眼中閃過一絲詫異，隨即陰沉地盯著馬爾科。

“不！我以多利亞家族的身份向您提議，我們更愿與您而非康拉德結(jié)盟。家父奧蘭多作為執(zhí)政官，一直在竭力平息大議會(huì)對(duì)您的不滿。但是...”馬爾科提高聲調(diào)，“您也需要展現(xiàn)誠(chéng)意。”

不等理查回應(yīng)，馬爾科繼續(xù)道：“多利亞家族可以說服大議會(huì)暫緩木材供應(yīng)權(quán)的要求。考慮到您需要重建雅法，以及未來收復(fù)耶路撒冷的戰(zhàn)事，我們?cè)敢鈴暮诤ｉ_辟一條專門為您運(yùn)輸木材的新航線，這是威尼斯和比薩都做不到的。”

“我們只要求塞浦路斯的關(guān)稅豁免、商業(yè)自治權(quán)和港口優(yōu)先使用權(quán)。我們承諾，所有在塞浦路斯的熱那亞船只將優(yōu)先為您和您的軍隊(duì)服務(wù)，除此之外別無他求。”

理查陷入沉思。兩分鐘后，他緩緩開口：“你，馬爾科·多利亞，能代表你父親做這個(gè)決定？”

馬爾科知道國(guó)王動(dòng)搖了。他并非信口開河——這些條件早在離開羅馬前，就獲得了父親奧蘭多和其他大家族首肯。

“陛下，我馬爾科作為多利亞家族唯一繼承人向您保證。多利亞家族是熱那亞最強(qiáng)大的家族，而多利亞家族從不背棄自己的諾言！”馬爾科的聲音鏗鏘有力。