夜晚的書房里點著煤油燈，羊皮紙上的字跡在光暈中晃動。

西奧多靠在真皮椅上，手里轉(zhuǎn)著支鋼筆，勒托趴在他的腳邊，尾巴不時掃過身下的波斯地毯。

“亨利管家在查特斯堡開展的業(yè)務(wù)怎么樣？”西奧多開口，“每個月能掙多少？”

蘭德翻開賬本，燭光映在他的眼中：“查特斯堡的礦工人數(shù)穩(wěn)定在三千左右，藥品和朗姆酒是硬性需求。奎寧片每片賣一先令，成本只有兩便士；朗姆酒每瓶五先令，從布里斯班進(jìn)貨只要一英鎊六瓶。”

他用指尖指著賬簿上的數(shù)字：“除去運(yùn)輸、關(guān)稅和日常賄賂打通關(guān)節(jié)，藥品的利潤率超過400%，酒類接近300%。上個月總共賣出奎寧兩千片，朗姆酒四百瓶，加上止痛藥和繃帶，凈利潤約三百多英鎊。“

西奧多默默的在心里算了筆賬，滿意的吹了聲口哨：“這勢頭，都快趕上羊毛賺的錢了。”

他從二樓看向遠(yuǎn)處的木屋，華工們熱鬧的聚在篝火旁，身影被火光拉得很長。

“亨利沒有為難那些礦工吧？”西奧多問道。

“沒有的，亨利管家也對查特斯堡礦工的待遇很是同情，基礎(chǔ)的藥物和食物只比市場價高一成多，在成本和運(yùn)輸價格上略賺一點罷了。”蘭德回答的很是干脆。

西奧多盤算著手中的錢，他在布里斯班的那三個月里，給倫敦發(fā)去電報，用殖民地的折扣買下了倫敦的兩艘800噸中型蒸汽貨船，分別是“黑天鵝”號和“黑珍珠”號，一共花了一萬八千英鎊。

這筆錢在這時是一筆巨款，讓西奧多無比心痛，但是購買這兩艘輪船是必要的，將來封地里的銅礦產(chǎn)出的銅礦石需要運(yùn)輸、商隊需要開辟多元的貨物運(yùn)輸路線、也可以租賃給他人運(yùn)輸貨物、空船回來時還可以運(yùn)輸搭載英國的工業(yè)品和殖民地的稀缺物資、上面掛的英國國旗還能豁免政府收取的15％過境稅。

好處這么多，這是一件利在千秋，只短暫虧了西奧多錢包的決定。

再者，殖民級蒸汽貨船在倫敦資本市場被視為優(yōu)質(zhì)抵押品，單船可融資8000英鎊左右。

蒸汽貨船也可臨時改裝為武裝商船：加裝旋轉(zhuǎn)炮架后可搭載2門7磅艦炮，無論是襲擊或是鎮(zhèn)壓叛亂都很好用。屬于是澳洲版的“既可對鏡帖花黃，亦可鐵甲披寒光”了。

幾天后的清晨，封地內(nèi)的勘探隊傳來了好消息，西奧多馬不停蹄的帶著蘭德和十余名護(hù)衛(wèi)前往了封地。

封地中的銅礦勘探完成了，銅礦的儲量驚人。

天朗氣清，清晨的埃爾多拉領(lǐng)浸在清澈的陽光里，湛藍(lán)的天幕上飄著幾縷游絲般的白云，像是被隨手揉皺又展開的棉絮。風(fēng)從溪流方向吹來，帶來幾絲清涼。

“閣下，前方五百米就是銅礦脈的露頭。”蘭德壓低聲音說道。十余名護(hù)衛(wèi)間錯的將西奧多護(hù)衛(wèi)其中，槍口警惕地掃視著周圍的草叢叢，防止突然的野狗或毒蛇出沒。

勘探隊的帳篷里飄出煮咖啡的香氣，混著鉛筆在羊皮紙上劃過的沙沙聲。

西奧多下馬，撩開帆布門簾進(jìn)入時，一股煙草和酒味撲面而來。皇家勘探隊的首席工程師邁克正趴在桌子上比劃著什么。

“哦，我親愛的考珀閣下，你的到來真是讓這里都閃閃發(fā)光。”邁克見到西奧多的到來非常熱情，上來就對他張開了手作勢擁抱。

西奧多對他第一次見面的熱情明顯有些不適應(yīng)，連忙握住了他的手握手。

邁克還想再抱，但是看到同樣進(jìn)來的蘭德，他的臉色越加冷峻。還是訕訕的放下了胳膊。

“哦，我的上帝啊，閣下您真是走了大運(yùn)，天曉得多么大的銅礦被你的封地占據(jù)了。啊，只可惜空有寶山，但是運(yùn)不出去。”邁克喋喋不休的揮舞著地圖，西奧多完全插不上話。

不僅插不上話，還被噎了一下。“這么大的銅礦如果在查特斯堡附近，我都不敢想那幫倫敦的大老爺們會變得多么開朗。”邁克的嘴仿佛天生是來得罪人的。

西奧多不想再忍了，伸手做制止?fàn)睿鎺ФY節(jié)性的微笑：“親愛的邁克先生，言歸正傳，不如讓我們討論下這次勘探的結(jié)果？”

“哦，是的結(jié)果，哦，天吶，瞧瞧我都忘了什么，這些可愛的小東西。”邁克在西奧多的臉上笑容消失之前終于進(jìn)入了正軌。

“好吧，西奧多先生，2.06%！”威爾遜尖叫著，同時遞來檢測報告，地圖卷成筒，揮舞著指向紙上的數(shù)字，“這居然是目前包括這段礦脈的許多礦脈的質(zhì)量，其他的絕大多數(shù)都超過了1%，主礦脈的一段甚至達(dá)到了6%左右！況且這種儲量，至少占據(jù)昆士蘭的一半，啊，感謝我主的仁慈吧，這簡直是上帝賦予的奇跡。”

西奧多禮貌性的假笑在看見了檢測報告上的儲量和銅礦品質(zhì)后迅速的變得真實起來，蘭德的臉也不再冷若冰霜。

邁克熱情的招呼西奧多出帳篷：“哦，親愛的，運(yùn)輸是你們最大難題。”邁克指著遠(yuǎn)處的山丘，“這里到湯斯維爾港，你用牛車運(yùn)輸，成本會吃掉三成利潤。”西奧多掀開帳篷側(cè)簾，聞言喜意漸漸褪去。

遠(yuǎn)處的勘探隊員們正在架設(shè)經(jīng)緯儀，汗水順著脊背在襯衫上畫出深色的地圖。

突然傳來驚呼，一名勘探隊員踉蹌著后退，手中的地質(zhì)錘掉在地上。西奧多循聲看去，一條棕黃色的太攀蛇正從巖石縫中滑出，三角形的腦袋隨著呼吸來回擺動，不時吐著信子。

“別動！”蘭德喊道，并立刻用步槍瞄準(zhǔn)射擊，太攀蛇應(yīng)聲而倒，邁克倒是面露崇拜：“真是英勇，哦，上帝在上，他簡直是阿波羅在世。”

西奧多神情古怪，蘭德如果是光明神，他就要節(jié)制天下兵馬，完成種花家的大一統(tǒng)執(zhí)念了。

封地內(nèi)銅礦的這個數(shù)據(jù)，就連西奧多也有些震驚，他當(dāng)然在愛爾丁堡的時候就知道埃爾多拉領(lǐng)有銅礦和金礦，不然也不會拋棄別的殖民地，選擇了昆士蘭的埃爾多拉領(lǐng)。

但是當(dāng)時也就是粗略的知道大概，具體的，無論是他還是布坎南家族都不清楚。

甩開那些亂七八糟的念頭，關(guān)鍵還是在于，這些銅礦怎么處理？如何開采這些礦脈，如何銷售銅礦。

原本的西奧多想從英國購置反射爐與高爐等設(shè)備，建立煉銅廠，再遠(yuǎn)銷海外，將賺附加值的機(jī)會占為己有。

可經(jīng)過這些日子的勘探和收集的詳細(xì)數(shù)據(jù)，他的封地附近沒有大型煤礦，小型的只夠日常所需。

距離他封地和玫瑰溪牧場最近的是鮑文盆地的大煤礦，直線距離八百多公里，實際距離只會更遠(yuǎn)。

在經(jīng)過簡單的計算后，僅僅是預(yù)估直接輸出銅礦的收入和建立煉銅廠后的輸出成品的成本，西奧多就果斷放棄了建立煉鋼廠的這個想法。

不是他不想，實在是條件不允許啊。好在身為昆士蘭最大的銅礦主，僅憑出口礦石就能賺的盆滿缽滿。

只是……西奧多想起1865年《昆士蘭礦業(yè)法》，心頭的陰霾漸起。