有關帝國時代終結的種種分析，廣見于20世紀晚期的政治評論界，其中也不乏關于未來世界新秩序的設想。但完全聽不到關于帝國回歸的聲音。廣大民眾，尤其是歐洲民眾，對聯合國寄予厚望，希望它挑起大梁，擔負起創建之初的自賦使命。然而，由于安全理事會內部羈絆，自縛手腳，直到蘇聯解體，聯合國最多也僅僅得以履行了其部分使命。而冷戰的結束讓人以為這個難題已經迎刃而解。

聯合國在國際政治舞臺越來越重要的另一個原...