仇梟跟在縣丞這位佐二官身邊臟活累活沒少干，甜頭也沒少吃。

想必是牛妖向縣衙施壓要個說法，農婦就被仇梟這個白手套送去牛妖那里交差了。

仇梟作為皂班班頭自有一套人馬，又直接聽命于縣丞，自然可以繞過林勁辦事。

牛妖送回尸體無非是要示威，幾乎是指名道姓要問柳觀的罪。

恐怕背后真正的黑手是知縣和縣丞借著牛妖這把刀來扎柳觀的肺管子。

“唉，妖魔屠戮我棲霞子民，實在可恨?！眳窍壬H為沉痛的哀嘆忽然響起。

他邁步走到尸身旁邊，語氣慷慨激昂：

“但是今時不同往日了。剛剛收到密報，代表江州巡查使的神策府前鋒已經抵達棲霞縣邊界?！?

聞言，停尸房氣氛稍緩，眾人臉上均有些意外之喜。

無論如何，牛妖送尸體回衙門帶來的危機都是迫在眉睫的，而神策府一來，危機自然迎刃而解。

林越秋憤然挑動眉毛。

畜生，你還激動上了？

神策府到棲霞縣第一個要清算的不就是你這種衙門的蛀蟲？

吳先生拍拍林勁的肩膀：“只是一來郊外是妖魔的領地，沒有好身手只會白白送命。二來須得有好名聲，給神策府初見留下好印象，巡查啟動之后許多細節留有解釋的余地?！?

“畢竟妖魔極有可能在路上埋伏，所以林捕頭是我們心中帶隊的最佳人選。”

林勁聞言沒有立刻接受，而是頗為熱切地看了一眼柳觀。

吳先生這話不假。

只是如今論武力，柳夫子遠在我之上。

要談民心民望，柳夫子幾次戰績輝煌，大家對他的口碑都逐漸改善。

如果能在神策府面前多露露臉留下好印象，被招攬的機會也大大提升了。

他想起了柳觀的救命之恩，故意給柳觀遞話：“論才論賢，柳夫子都比我更適合擔此重任?！?

這可是柳夫子洗白過去劣跡的最好機會，林越秋也難藏興奮，偷偷瞥了柳觀一眼。

“這...”吳先生很是為難，躊躇良久，“也罷，就依林捕頭的意思，請柳夫子代刑房和縣衙出面接引前鋒，還請多為我們美言幾句?！?

話音剛落，吳先生身后走出一個笑容諂媚浮夸的衙役，三角眼彎起來卻讓假笑更加滲人。

仇梟彎著身子作揖道：“柳夫子是再合適不過了，以前妖魔橫行，我等迫于無奈的自保之舉，還請柳夫子不要和我們這些賤籍多計較?！?

林越秋秀眉緊擰，白了仇梟一眼。

一聽到神策府過境，你前倨后恭的變臉速度也太快了。

剛剛連夜提審農婦，仗著有個縣太爺叔叔，欺壓百姓的那股牛勁呢？

嗯？

柳觀摸摸鼻子，遲遲沒有說話。

這一唱一和里，仇梟態度轉變之快，倒像是戲臺上的唱詞一折接著一折？

他看了眼面板：

【當前祿命點數：零點】

隨后沖著吳先生赧然一笑：“聽憑吳先生差遣?！?

任你龍潭虎穴，我自一刀闖之。

······

林間策馬，泥星濺起。

柳觀和林越秋并排在前開道，領著一隊十五人左右的差役奔赴接應江州巡查使的先遣部隊。

林越秋滿面愁容，策馬一步三回頭。

點兵隨行的差役全是壯班，步伐慢得出奇，一里路足足走了半個時辰。

所謂壯班，都是看守庫房和各房值守的看門人，說全是老弱病殘也不為過。

叫這樣的人去接應上差？

怕不是縣丞的脖子發癢想吃刀子了吧？

是縣丞有問題，還是上差有問題？

林越秋瓊鼻微皺，兩頰俏麗的梨渦也氣鼓鼓地消失不見。

都不是！

吳先生的安排這么明顯不對路，還能忍住一句話不說，一條路走到黑的柳夫子最有問題。

柳觀氣定神閑地隨著官馬上下顛簸，打破了一直閉目養神的沉默，忽然轉頭看著林越秋。

終于來了，柳夫子也太遲鈍了，現在才發覺不對勁嗎？

“林捕快，壯班的弟兄手腳太慢，只怕遇到妖魔徒添累贅，照計劃出發又會怠慢上差，就交給你帶隊殿后了。”

“啪！”

柳觀說罷夾緊馬肚，掣動長鞭，一人一騎揚長而去，只留林越秋在原地凌亂。

“......”

田郊青苗連綿，水車導溪水入池。

柳觀停步溪前飲馬。

溪邊的浣衣皂婦漠然帶著悲戚地遠遠看著柳觀。

雖然柳觀穿著儒衫，可她們認得官馬。

昨夜官馬匆匆入村里提人，今早溪邊浣衣的同村姐妹就永遠地減少了兩人。

官馬就像吸血的水蛭，每次送來的不是征徭役稅賦的書吏，就是衙役拿著不知所云的官印傳票勒索規費。

野菜和根煮，生柴帶葉燒。

她們只是縣志上的數字，百年間沉默地被流官和酷吏頻繁地汲取。

“大...大哥哥，要...要娘親”娃娃輕輕拽著柳觀的儒衫下擺，臉上滿是草木灰和泥漿。

那日在屯著村糧的義倉里，娃娃和娘親一起被柳觀救出。

今日娃娃又朝柳觀許愿，希望他能再施舍一次神跡，讓娘親回到自己的身邊。

浣衣皂婦們緊張地交頭接耳，一位已經放下濕衣服朝著柳觀跪下，希望衙門的大人能放過不懂事的孩子。

柳觀揉了揉娃娃的頭，從懷里遞出一小塊肉干。

轟！

密林荊棘中，密密麻麻的黑影踏步殺出。

十五個毛絨絨的黝黑強健牛妖，拱衛著中間的一道偉岸白軀。

柳觀不用轉身也知道。

這就是自己要接應的人。

只是這“前鋒斥候”的頭，怎么尖尖的？

為首的身影通體如熟鐵般冷白光滑，肌肉隆起充滿爆炸性力量，罩著一件帶血獸皮裙，遠看似一座移動山峰。

嘴唇寬厚，鼻息化成兩道白氣竄出。

兩只巨大犄角從頭頂斜斜伸出。

柳觀聽說過他，牛妖的老祖，銀皮雪牛。

銀皮雪牛神情漠然地看著柳觀，猶如看著農戶蓄養的豬狗：

“就是你殺了我兩個兒子？”

他撩開下腹厚重皮褶，捻起里頭藏的一只牛虱塞進嘴里：

“兩個廢物山上待不住，還要被鴉魔挑釁，死了也就死了。”

“但是你是什么東西？也敢殺我的族類？”