“所有人都給我滾出來，快點！”

農場主怒氣勃發，他舉著手中的狼槍向天扣動扳機，炸響聲在周圍回蕩。

槍聲落下的那一霎，奴隸房亂糟糟一片，多為奴隸的恐懼聲。隨后，唯一擔負看守責任的保鏢發出怒喝“安凈，不準亂！”

說完，他狼狽的胡亂套上衣服，緊握著手槍鉆出奴隸房，一眼便看到了站在門外的農場主。

此刻的農場主臉色發白，直勾勾地盯著遠方，保鏢順著對方的視線看去，頓時尖叫出聲。只見棉花地的最南端正燃燒著熊熊大火，火光沖天，濃煙滾滾，在風的助力下正四處蔓延。

他發出哀嚎的驚叫，道“哦，上帝啊！”

農場主回神，他一把抓住保鏢的衣襟，語氣極快道“里克，快，讓里面的奴隸滾出來，讓他們帶上水桶，立刻去救火！”

他的眼眶發紅，布滿血絲，身體因為預估后的損失而發抖，他拎著狼槍，給出最明確的指示“把鈴鐺給黑奴掛上，時刻關注著他們，別讓他們趁著救火的機會趁亂跑了。

黑夜對他們有利，一定要緊緊盯著他們！”

“契約奴呢？契約奴怎么辦？”里克慌張大叫。

“契約奴不敢亂跑，他們的的身份證明在我這里，蠢貨！”農場主大罵。說完，他轉身向外走，邊走邊大喊“一定要看緊黑奴，別讓他們趁亂跑了！”

“先生，你去干什么？”里克有些慌張，他不認為自己一個人能搞定。

“我去叫人來幫忙，東邊修建鐵路的營地有幫忙的好手！”農場主扭頭看他，認真道“肩負起你的責任來，別讓我失望！”

他翻身上馬，將狼槍塞進馬袋，揮舞著馬鞭向外面飛馳而去。

里克頓時扭頭看向著火的方向，他清楚地記著農場與巖石山緊挨，而巖石山上最多的植物就是松樹！可他不清楚，為什么沒有打雷閃電，松樹會自我燃燒。

護院的德牧在主人走后發出狂吠聲，里克扭頭看它，對方立刻安靜下來，搖晃尾巴。

剛才他就聽見德牧在狂吠，但沒當回事，想來應該是德牧發現了火光，開始示警。

來不及多想，里克立馬鉆進奴隸房，他在儲物箱里拿出三只鈴鐺，動作麻利的將床從門前挪開。他拿起煤油燈，先是彎腰從門上孔洞向里張望，在確定沒有人躲在門后對他下手后，果斷用鑰匙打開門。

看著大通鋪上躺著的兩名契約奴，里克狠厲道“滾起來，去院子里拿上木桶和木盆等著我！”他抬起槍亮給眾人看，道“別犯蠢！”

佩爾·福布斯麻木的坐起身，但因動作太慢，被同為契約奴的同伴猛地推了一把，對方罵道“動作快點，別讓里克先生再說第二遍！”

這聲討好沒有引起里克的回應，這是他最看不起契約奴的地方，底層的人不知道團結，只知道相互攻訐，這輩子都不會有大出息。

佩爾·福布斯沒有反抗，老老實實的加快動作，在里克的注視下跑出奴隸房。

契約奴的身份讓他看不見任何希望，在美國的法律規定中，契約奴受法律保護。那些無法承擔從歐洲到美國旅費的人為滿足自己對自由的向往，會成為契約奴，然后用5-7年的時間無償為奴隸主打工。

法律還規定，契約結束后，契約奴會從奴隸主這里獲得一筆酬勞，以回饋對方在這些年為奴隸主做出的貢獻。但是，往往這筆錢不會太多，甚至根本買不來自由！

最操蛋的是，奴隸主可以抓住契約奴沒有人權的漏洞，死命的壓榨契約奴，在契約結束之前將契約奴累死，這不觸犯任何法律。

現如今，佩爾·福布斯感覺就是這樣，他可能活不到契約結束之后。他忽然很想念斯文·海因里希和里安·斯圖亞特，這兩個來自德國的同鄉相比于他，很是自由。

里克等兩人離開后，拿起鑰匙去開第二道門，門內住著的便是黑奴了。

他走進屋內，舉著煤油燈，仔細去看才找到了蜷縮在墻角的黑奴。他一把抓過黑奴中最小的孩子，對方才四歲，但優異的基因已經開始顯現，長的頗為健壯。

小黑孩胳膊被攥得生疼，突如其來的狀況令他嚎啕大哭，里克根本不管對方如何哭嚎，這不會讓他生出絲毫憐憫。

他將對方舉起，吊在半空，將鈴鐺丟在大通鋪上，以威脅的口吻道“將鈴鐺掛在脖子上，像狗一樣！不準摘下鈴鐺，如果被我發現，我就切掉這個小黑鬼的手指！

如果你們誰敢跑，我就將他丟進狗籠去喂狗！”

三名蜷縮在角落的黑奴掉眼淚，但不敢有任何忤逆的舉動，她們被里克緊盯著跟出奴隸房，催促著他們往南邊的火災現場跑去。

棉花的收獲期并不固定，因為同一株棉花桿上的棉花不是同時綻放的。

所以在采集棉花的時候，奴隸會一輪又一輪的采集棉花，直至將棉花收集干凈。在這一過程中，棉花桿會從青藤狀態變得干枯，如果不在最快時間內摘完棉花，一把火很難點燃。

距離著火現場老遠，里克便能感覺到迎面撲來的滾滾熱浪，奴隸們在這里裹足不前，有些退縮。

里克立刻開槍，槍聲將眾人嚇了一跳，他大吼道“快點，憊懶的賤種們！”他先是喝罵，然后威脅的看向契約奴，道“動起來，該死的討債鬼。從現在開始，損失的每一株棉花都記在你們身上！”

佩爾·福布斯心里升起無名火，另一名契約奴則是心如死灰，面露哀求。兩人扭頭就往莫塞德河邊上跑，先是將自身打濕，然后端起水盆往火情的方向跑。

孩童的哭嚎聲響起，黑奴們也搖晃著鈴鐺學著契約奴的模樣去滅火。她們不得不行動起來，因為里克正在擰她們的孩子。

火勢越燒越快，里克只能一邊威脅著奴隸一邊往后退，他眺望遠處，只見巖石山的大半區域都已經被點燃，火勢比這邊更盛，一陣風吹來，滾滾濃煙熏得他睜不開眼，迫使他脫掉上衣，浸泡著水捂在臉上。

盛開的棉花在火焰的舔舐下眨眼消失不見，而奴隸的救火看的尤為可笑，這點水簡直杯水車薪。

二十多分鐘后，遠處終于響起了亂糟糟的奔跑聲，里克扭頭看去，只見農場主騎著夸特馬在前面帶路，身后跟著大批勞工。

農場主高聲呼喊“我會給你們每人50美分的報酬，并供應一頓帶有一顆雞蛋早餐，你們不能偷懶，必須全力幫忙！”

人群響起亂糟糟的應和聲，語種多樣，愛爾蘭語、法語、德語都有，其中華人占大多數，但他們大多沉默寡言，只是擼起袖子開始跟隨其他人干活。

看著迅速吞噬棉花桿的大火，農場主心里在滴血，他跟華爾街的棉花商人有過協議，簽過期貨合同，如果今年的棉花不能達標，能虧掉他半條命。

他怒氣沖沖的看著面前亂七八糟的場面，將近百人在瘋狂救火，還沒遭殃的棉花被踩的到處都是。農場主忽然想到了什么，忙道“里克，帶人砍出一片隔離帶，快去！”

里克找回了主心骨，他連連點頭，驅使著幾個人去拔棉花桿。

農場主下了馬，接過里克的擔子，他循著鈴鐺響起的位置走去，甩動手中長鞭抽打在黑奴身上，催促道“你們這些該死的懶豬，抓緊動起來！”

這算是指桑罵槐，他沒法去罵那群勞工，但借著罵黑奴的名義去表達自己的態度他還是敢的。農場主表達了他的態度，他的心情差到了極點，讓在場幫忙救火的人動作快了幾分。

佩爾·福布斯拎著木桶艱難跑著，他每次都得走好長的一段路，裝滿水之后折返回去，來回幾趟就能讓他累的受不了。

但他不敢停下，如果被農場主發現，他會被泄憤，吊在樹上抽是最簡單的懲罰。他對未來看不到任何希望，但這不意味著他有面對死亡的勇氣。沒有人會招惹生氣的農場主，尤其是他這種沒有人權的奴隸。

他有些氣喘，濃煙又將他嗆得咳嗽，他不敢停下腳步，卻又覺得手中的水桶越來越重。

忽地，他只覺手中拎著的水桶一輕，下意識扭頭看去，只見一個穿著破爛外衣，蓬頭垢面，頭戴氈帽的男人跟他一同拎起了水桶。

佩爾·福布斯只覺輕快了不少，他感激開口“謝謝！”

“沒認出我來？”對方露出笑容，語氣輕快。

佩爾·福布斯怔了怔，他只覺這個聲音很熟悉，像是在哪里聽到過。對方拎著木桶向前走，他被裹挾著跟上，盡量快走幾步，盯著對方的雙眼，驚詫道“斯文·海因里希？”

“是我。”

“你怎么會在這？你不是跟著羅曼·湯普森去了南灣？”佩爾·福布斯極為不解。

“出了些變故，羅曼·湯普森死了！”斯文·海因里希語氣平常的說出了這句話，他盯著佩爾·福布斯的眼睛，防備著對方的動作，一旦有不利的舉動出現，他會立刻給對方一刀。

佩爾·福布斯猛地變了臉色，他突然涌現出了力量，似乎想要奪過水桶，道“你瘋了，羅曼·湯普森死了你還回來干什么？

被農場主發現，無論羅曼·湯普森是不是你殺的，你都會惹上天大的麻煩！”

斯文·海因里希輕笑，佩爾·福布斯給他的第一印象很好，那么后續可以試著合作下去。

他抓緊水桶的提手，沒給對方奪走的機會，語氣認真，充滿了通情達理，他與對方對視，道“我回來的原因有很多。

你是其中之一，我想救你！”

佩爾·福布斯呆住，千言萬語堵在口中，怎么也說不出去。