決心已定，便再無退路。

營地的氣氛為之一變，從向前那種絕望中掙脫出來，變成破釜沉舟的悲壯。

士兵們都默默起身，不再多言，各自去尋了事做，擦拭武器，檢查弓弩，搬運石塊木料加固營墻。

空氣中彌漫著汗味、泥土的腥氣，以及一種壓抑到極致的肅殺。

那被俘的兩千緬軍，就算顧言心善，也不愿意把營中糧食分給他們，反正餓一天也不會死人。

他們餓著肚子，被驅使著干了整整一個時辰重活，加固矮墻，加深壕溝，許多人累得癱倒在地，連抬手的力氣都沒有

最終，在夜色完全籠罩江灘時，他們被允許放下工具離開。

沒有言語，沒有反抗，這群筋疲力盡的人默默分成幾股，沿著伊洛瓦底江的上游和下游，步履蹣跚地消失在黑暗里。

沐天波站在新壘起的土臺上，望著那些人影徹底消失的方向，眉頭緊鎖：“你放這些人回去，不怕轉頭他們加入緬軍，拿起武器對準我們？”

“虱多不癢，債多不愁，”顧言聲音平靜，甚至還有心思說個笑話，“他們家多半在阿瓦城或附近村寨，這日這一戰，這些士卒已被嚇破膽，又累得脫了層皮，就算回去，也得在床上躺幾天才能緩過勁，根本上不了戰場。”

“何況臨走時，我還專門提點過他們，現在回去，莽白正缺炮灰填溝壑，聰明人就應該先找個地頭躲幾天風頭，只要腦子沒壞，他們就不會立刻跑回軍營報道。”

沐天波沉默良久，夜風吹動他花白的鬢發。他再次開口，聲音低沉了許多：“當真，一點退路都沒有了？”

顧言沒有立刻回答，他深吸了一口帶著江水濕氣的夜風，才緩緩道：“莽白使者一走，我便讓白鐵骨挑選精干之人，派他們往北去，帶著陛下求援書，目標是找到李定國、白文選，請他們發兵援救軍，這是我們唯一能指望的生路。”

“來得及嗎？”

“聊盡人事罷了。”顧言的聲音聽不出什么波瀾，“從這里到李定國、白文選活動地界，就算快馬加鞭，路上沒有遇到什么險阻，也要幾天時間，他們收到消息立刻發兵，日夜兼程趕來，至少也得在二十天。”

他抬手指了指營地，“好在這里靠近大江，不缺飲水，之前吳巴倫為了拉攏我們，提供的糧食都帶過來了，省著點吃，一個月怎么也夠了。”

他的話音一轉，變得凝重，“但是，莽白不會給我們二十天，甚至十天都未必會給。

他剛剛清洗完阿瓦城，正是需要一場酣暢淋漓的勝利來震懾四方、鞏固權力的時候。

我們這塊骨頭，他一定會以最快的速度、最狠的力氣啃下來。

想活命，只有一條路：死守，苦戰！用血和命去拼，才可能等到那一線微光。”

夜色更深，顧言穿過忙碌的營地，找到了衎忠留下的那幾個親衛，他們正圍坐在一小堆篝火旁，默默地啃著干糧。

他們是衎家人，通曉緬語，熟悉緬甸的山川道路，更重要的是，他們與這場大明君臣的存亡之戰，并沒有必須同生共死的理由。

顧言上前，“你們幾個立刻收拾行裝，馬上出發。”

“大人！我們.........”親衛頭領剛想說話，就被顧言抬手打斷。

他的目光逐一掃過這幾個年輕人的臉，“你們的任務只有一個，去沙廉，找到段紅璃，告訴她這里發生的一切，告訴她，阿瓦城已成死地，讓她絕對，絕對不要再回來。”

他的聲音哽了一下，但迅速恢復冷硬，“讓她離開緬甸，離開這個鬼地方，找個地方，好好活下去！然后你們就自己回家，沒必要陪我們一起死。”

他頓了頓，釋然說道：“告訴她，這是我最后的請求，讓她忘了我，走吧，立刻走，這是命令。”

幾個親衛定定地看著顧言，火光下，他們眼圈通紅，似乎想說什么，但最終什么也沒說出口。

親衛頭領猛地站起身，對著顧言，重重地、結結實實地磕了一個頭，額頭觸碰到冰冷的泥地。其他幾人也緊跟著磕了下去。

隨即他們站起身，默默收拾行裝，走出營門，身影很快消失在南方愈發陰沉的天色下。

送走了最后的牽掛，顧言感覺心頭的某處徹底空了，卻也同時變得無比堅硬。

他不再有任何雜念，轉身，一步步登上營墻，眺望對岸。

大清洗以后的阿瓦城，燈火稀疏了許多，往日的繁華喧囂被一只無形的大手抹去。

整座城池如同匍匐在黑暗中的巨大怪獸。

顧言知道，天一亮，這頭巨獸就會蘇醒，吐出無數武裝到牙齒的戰士，乘著舟船，跨過奔涌的江水，把這座小小營地徹底吞噬。

“你現在走，去沙廉找紅璃丫頭，其實還來得及，”白鐵骨的聲音在身旁響起，他不知什么時候也登上營墻，這位鐵打漢子，此刻低沉著說道，“你還年輕，胸有韜略，未來的路還很長，不該像我們這些老兵一樣，把命丟在這異國他鄉。”

顧言沒有回頭，目光依舊鎖在對岸那片沉沉的黑暗上：“你為什么不走？張沖為什么不走？你們都有好馬，趁夜突圍，他們未必攔得住。”

白鐵骨沉默片刻，望向北方那看不見的遠方，緩緩開口：“一路退下來，北京、長安、四川、云南，現在，退到了緬甸這江邊，退夠了，不想再退了。”

他自嘲地扯了扯嘴角，露出一個苦澀的笑容，“小時侯，呆在陜北那方天地，眼里只有那望不到頭的黃土，那時候以為，自己這一輩子，就像爹娘一樣，在窯洞里長大，娶個婆娘，生幾個娃，守著祖上傳下來的那幾畝田，春種秋收，過完一輩子，最后像祖祖輩輩一樣，埋在那片黃土地里。”

他長長地嘆了口氣，呼出的白氣在微涼的夜色中迅速消散：“沒想到啊，這半輩子，像片被風刮起的葉子，飄啊飄，最后要落在這緬甸的江灘上，骨頭都爛在異鄉的泥里。”

“此役過后，大明二百七十余載江山……就算徹徹底底沒了。”

白鐵骨望著沉沉夜色，聲調平緩，“我應該能在明史之上留下個名姓吧，想想大明兩百多年，有幾個人能青史留名？”

他忽地咧嘴一笑，那笑容粗糲豪邁，竟將這無邊暮氣都沖淡了幾分，“日后史官落筆，要是能這樣寫就好了，‘白鐵骨死，明遂亡’，那我老白家祖墳算不算冒青煙？”

他頓了頓，語氣轉冷，帶著一絲難以言說的遺憾，“就是沒給老白家留個后，死了下去見了爹娘，爹肯定要拿煙袋鍋子敲我腦殼，罵我不孝。”

他望著遠處黑沉沉的山影，像是在對顧言說，又像是在對自己說：“不過話說回來，這狗日的世道，活著都他娘的受罪，沒留下種也好，省得生出來，將來給建奴當牛做馬，活得還不如條狗。”

“我也不想走了，白大叔。”顧言終于轉過頭，看著白鐵骨在夜色中模糊的側臉輪廓，

“之前……我來到這方世界，還以為自己是什么天命所歸，能翻云覆雨。

現在想想，真是狗屁。

莽白那家伙，都比我像話本里的真命天子，我折騰來折騰去，忙活了半天，也不過是別人棋盤上一顆棋子。”

他露出一絲古怪的笑意，“等咱們真到了最后關頭，眼看要閉眼蹬腿的時候，我就把我的秘密告訴你，保管讓你大吃一驚。”

白鐵骨被勾起了好奇心，偏過頭：“什么了不得的秘密？非得等到咽氣才說？

現在告訴我，讓老白我也開開眼，死也死得明白點。”

顧言搖搖頭，語氣堅決：“不行，現在還不是時候。”

他的目光越過營墻，投向南方無邊的黑暗，段紅璃的身影清晰地浮現在腦海中。

她身手矯健，遠勝尋常男子，又帶著自己給她的、遠超這個時代的見識和記憶，身上還有不少黃金，應該一個人能活的很好吧。

不愿做滿清的順民，那揚帆出海，去南洋那些星羅棋布的島嶼，或者更遠的地方。

以她的堅韌和聰慧，總能找到一個安身立命之處，過上平靜安穩的日子。

幾十年后，當她年華老去，坐在異鄉的屋檐下，看著兒孫繞膝，還會記得在很久很久以前，在風雨飄搖的滇南，曾有一個懵懂少年，闖到這方世界，陪她走過一段短暫而驚心動魄的路程嗎？

空氣異常悶熱，粘稠得仿佛能擰出水來。

頭頂的鉛灰色云層壓得更低了，沉沉地覆蓋著整個天地，一絲風也沒有。

這是暴雨來臨前令人窒息的寧靜。