用過(guò)早膳，王承恩呈上了曹化淳送來(lái)的彩票局報(bào)表。

“八十萬(wàn)兩...”崇禎輕聲念道。這筆收入來(lái)得正是時(shí)候。

“陛下，張家口的人已經(jīng)押到憲兵司衙門(mén)了。”

崇禎立即起身：“備轎。”臨行前，他沒(méi)忘記交代：“把牙膏分送給后宮諸位娘娘，還有紅娘那邊也送一份。”

憲兵司衙門(mén)外，寒風(fēng)呼嘯。黃得功早已等候多時(shí)。

監(jiān)牢中，何忠祥渾身是傷，跪在地上瑟瑟發(fā)抖。崇禎手持供詞，一字一句地念道：“一百個(gè)陣亡將士，每人撫恤金五十兩，戰(zhàn)功賞銀十兩，共計(jì)六千兩...”

他的聲音很輕，卻讓何忠祥如墜冰窟。

“陛下饒命！”

何忠祥跪在地上，額頭重重地磕在冰冷的地磚上，發(fā)出沉悶的響聲。他的身子不住地顫抖，冷汗浸透了官服，在地上洇出一片深色的水漬。

崇禎端坐在椅子上，手中的青花瓷茶盞微微傾斜，茶水在杯中晃動(dòng)。他的目光如刀般鋒利，落在何忠祥身上。

“砰！”

茶盞重重砸在地上，碎片四濺。滾燙的茶水濺在何忠祥臉上，他卻不敢擦拭，只是將頭埋得更低。

“你還有什么好狂的？”崇禎的聲音低沉而冰冷，“一百個(gè)為大明浴血奮戰(zhàn)的將士，就這樣被你們隨意處決！”

殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，連宮女太監(jiān)都不敢發(fā)出一絲聲響。

“朕待你們?nèi)绾危咳卞X(qián)給錢(qián)，缺糧給糧。前線(xiàn)所需，朕不惜代價(jià)從南方調(diào)運(yùn)。你們就是這樣回報(bào)朕的？”崇禎站起身，龍袍下的身軀微微顫抖。

一旁的汪正奇也跪在地上，額頭緊貼地面。他的手指無(wú)意識(shí)地抓撓著地磚的縫隙，指甲已經(jīng)泛白。

崇禎緩步走來(lái)，腰間的佩劍發(fā)出輕微的碰撞聲。他拔出劍，寒光閃爍，劍尖直指何忠祥的咽喉。

殺意在空氣中彌漫。

何忠祥閉上眼睛，等待死亡的降臨。然而，預(yù)想中的疼痛并未到來(lái)。

崇禎收回了劍。就這樣殺了，太便宜他們了。

“說(shuō)！”他冷冷開(kāi)口，聲音中帶著不容置疑的威嚴(yán)，“從實(shí)招來(lái)，或許朕能饒你們家人一命。”

何忠祥渾身一顫，眼中閃過(guò)掙扎。片刻后，他顫聲道：“回陛下，都是汪參將下令...”

“放屁！”汪正奇猛地抬頭，面色慘白，“陛下明鑒，絕無(wú)此事！”

“你...”何忠祥剛要反駁。

“夠了！”崇禎一聲怒喝，殿內(nèi)的燭火都微微晃動(dòng)，“既然不愿說(shuō)實(shí)話(huà)，那就用刑！”

竹簽刺入指甲時(shí)，何忠祥發(fā)出凄厲的慘叫。汪正奇咬破了嘴唇，鮮血順著下巴滴落。

燒紅的鐵塊烙在腳心，皮肉燒焦的氣味彌漫在空氣中。

一盆冷水潑下，兩人被生生疼醒。

“現(xiàn)在可以說(shuō)了嗎？”崇禎的聲音依舊平靜，仿佛在問(wèn)一件微不足道的小事。

何忠祥已經(jīng)沒(méi)了反抗的心思，開(kāi)始一五一十地交代。軍餉在層層剝削中究竟損失了多少，糧草如何中飽私囊，甚至有將領(lǐng)私下與建奴勾結(jié)。

汪正奇也不得不說(shuō)出實(shí)情。他們?cè)谛乃魉鶠椋h(yuǎn)比想象中更加令人發(fā)指。

憲兵司的文官快速記錄著口供，筆尖在紙上沙沙作響。

等兩人說(shuō)完，崇禎轉(zhuǎn)身走出了憲兵司衙門(mén)。

天空飄落的雪越來(lái)越密集，寒風(fēng)呼嘯，吹得宮燈搖曳。他的心卻越來(lái)越冷。

回到乾清宮，崇禎獨(dú)自坐了許久。案幾上的奏折堆積如山，每一份都在訴說(shuō)著大明的困境。

軍餉在層層剝削中不斷縮水，一兩銀子到士兵手中只剩三分。軍中不少軍官竟然私自藏匿軍糧，甚至轉(zhuǎn)賣(mài)給建奴。這樣的軍隊(duì)，還談何戰(zhàn)力可言？

正想著，一陣輕盈的腳步聲傳來(lái)。田秀英抱著古琴走進(jìn)殿內(nèi)，她穿著淡青色的宮裝，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，顯得清麗脫俗。

“夫君。”她的聲音清脆悅耳。

崇禎緊繃的心弦稍稍放松：“秀英怎么突然到這里了？”

“聽(tīng)王承恩說(shuō)夫君心情不佳，特來(lái)為夫君撫琴。”田秀英款步上前，將古琴放在案幾上。

崇禎拉著她坐下，輕撫琴身上的紋路：“上次在太液池邊的曲子如何？”

“臣妾又有了新的感悟。”田秀英纖纖玉指輕撫琴弦，悠揚(yáng)的琴聲在殿中回蕩。

一曲《高山流水》，琴音清越，仿佛能洗滌人心中的煩憂(yōu)。崇禎閉目?jī)A聽(tīng)，心緒漸漸平靜。

曲畢，他輕輕將田秀英攬入懷中：“還是朕的秀英懂朕。”

田秀英臉頰微紅，將頭靠在他肩上：“夫君操勞國(guó)事，臣妾心疼。”

“秀英，朕這就賞你一份豐厚飯食？”崇禎突然說(shuō)道。

“好啊。”田秀英天真地應(yīng)道，隨即意識(shí)到什么，羞得滿(mǎn)臉通紅。

崇禎嘴角勾起一抹笑意，將她抱起：“去寢宮。”

“大白天的...妾身深深憂(yōu)慮相公的身體狀況...”田秀英小聲嘀咕。

“無(wú)妨。”

云雨過(guò)后，兩人用過(guò)午膳。田秀英為崇禎整理衣冠，柔聲道：“夫君下午還要議事吧？”

崇禎點(diǎn)頭，神色又變得凝重。朝廷已經(jīng)緊急召集了孫承宗、李邦華和閻鳴泰等重臣，宣府的問(wèn)題必須立刻處理。

剛剛發(fā)放軍餉，士氣正旺，此時(shí)不動(dòng)更待何時(shí)？而第一個(gè)要?jiǎng)拥模切?zhèn)守的沈棨大人。

這是崇禎第一次真正要?jiǎng)右粋€(gè)軍方大佬。不同于那些已經(jīng)腐朽的京營(yíng)將領(lǐng)，沈棨是實(shí)權(quán)在握的邊疆大吏。

但這一次，必須動(dòng)！而且要公開(kāi)審理，用軍事法庭來(lái)審判。讓天下人都看看，這朝廷是如何對(duì)待貪腐之輩的。

午后的陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在地上投下斑駁的影子。崇禎站在窗前，看著遠(yuǎn)處飄落的雪花。

殿外傳來(lái)內(nèi)監(jiān)的通報(bào)聲：“陛下，孫閣老他們到了。”

崇禎整理衣袍，大步走向正殿。今日這場(chǎng)博弈，關(guān)系著大明的未來(lái)。他這一次，要?dú)⒁毁影伲?

孫承宗三人已經(jīng)在殿外等候。看到崇禎走來(lái)，他們齊齊行禮：“臣等參見(jiàn)陛下。”

“免禮。”崇禎揮手示意，“諸位愛(ài)卿，宣府的事，你們可有良策？”

孫承宗捋著胡須，沉聲道：“陛下，沈棨此人，確實(shí)該殺。但臣擔(dān)心...”

“閣老是擔(dān)心動(dòng)了沈棨，會(huì)引起邊軍動(dòng)蕩？”崇禎打斷他的話(huà)。

“正是。”孫承宗點(diǎn)頭，“邊軍將領(lǐng)多與沈棨有舊，若處置不當(dāng)，恐生變故。”

李邦華上前一步：“陛下，臣以為可先調(diào)沈棨入京，再徐徐圖之。”

“不可。”閻鳴泰搖頭，“如此只會(huì)打草驚蛇。沈棨若知有異，必會(huì)提前布置。到時(shí)想查都查不清了。”

崇禎負(fù)手而立，目光如炬：“諸位愛(ài)卿說(shuō)得都有道理。但朕意已決，此事必須立刻處理！”