寒風(fēng)呼嘯，城頭上，積雪被風(fēng)卷起，在空中打著旋兒，又簌簌落下。

崇禎立于城頭，冷風(fēng)吹得他的龍袍獵獵作響。他瞇起眼睛，目光越過(guò)城墻，投向遠(yuǎn)方連綿起伏的群山。

“這鬼天氣...”他低聲嘟囔著，雙手不自覺(jué)地往袖中縮了縮。

身旁的太監(jiān)連忙上前一步：“陛下，風(fēng)大，要不咱們先回去？”

崇禎搖搖頭，目光依舊凝視著遠(yuǎn)方。他的思緒早已飄向了邊軍的軍餉問(wèn)題。這次軍餉發(fā)放，他特意下令給邊軍漲了薪，從原本的一兩銀子，漲到了一兩四錢(qián)。

“這可是關(guān)寧軍的水平啊...”崇禎喃喃自語(yǔ)。

一陣寒風(fēng)刮過(guò)，吹得城頭上的旗幟獵獵作響。崇禎抬手揉了揉發(fā)澀的眼睛，腦海中不斷盤(pán)算著數(shù)字。

宣府總兵力號(hào)稱(chēng)八萬(wàn)，可實(shí)際上能有四萬(wàn)就不錯(cuò)了。那些貪官污吏們用虛報(bào)兵額中飽私囊，剩下的四萬(wàn)都是紙面上的數(shù)字。

即便如此，光是這些軍餉，一年也要近百萬(wàn)兩白銀。再加上運(yùn)糧、修城、建營(yíng)的雜役，每月半兩銀子，一年又是二十萬(wàn)兩。

“糧草...”崇禎皺著眉頭，“三十萬(wàn)石糧食，至少三十萬(wàn)兩白銀。”

身邊的太監(jiān)小心翼翼地問(wèn)道：“陛下在為軍餉的事情發(fā)愁？”

“一年一百四十六萬(wàn)兩...”崇禎沒(méi)有理會(huì)太監(jiān)的問(wèn)話(huà)，自顧自地算著賬，“這還是保守估計(jì)。”

他轉(zhuǎn)身踱步，靴子在積雪上留下一串深深的腳印。城頭上的守軍看到皇帝陛下走近，連忙跪地行禮。

“平身。”崇禎隨口說(shuō)道，目光落在這些士兵身上。他們的衣服明顯有些單薄，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

“這些年軍餉拖欠得太多了...”崇禎心中暗嘆，“難怪邊軍戰(zhàn)力低下，士氣渙散。底層士兵拿不到該有的軍餉，又怎么可能賣(mài)命？”

他停下腳步，轉(zhuǎn)向身邊的太監(jiān)：“傳令下去，這次軍餉必須按時(shí)發(fā)放到每個(gè)士兵手中。”

“是！”太監(jiān)連忙應(yīng)聲。

消息很快傳遍了整個(gè)宣化城。街巷之間，士兵們?nèi)齼蓛删墼谝黄穑樕想y得露出了笑容。

“真的假的？這還是頭一次在十一月就能領(lǐng)到軍餉。”

“聽(tīng)說(shuō)還加了四成呢！”

“可別是空口白話(huà)吧？”

“我聽(tīng)說(shuō)是真的，陛下親自下的旨意。”

然而，張家口那邊的形勢(shì)卻不太妙。盧象升率軍圍城已兩日，可城內(nèi)依然拒不開(kāi)門(mén)。城頭上，叛軍首領(lǐng)汪正奇正在來(lái)回踱步。

“大人，現(xiàn)在怎么辦？”何忠祥一臉焦慮地問(wèn)道。

汪正奇停下腳步，望著城下的大軍，臉色陰晴不定：“先拖著，看看情況再說(shuō)。”

城下，盧象升站在馬上，目光如炬地盯著城頭。身邊的侯世祿湊過(guò)來(lái)低聲道：“大人，要不要...”

“給他們最后一次機(jī)會(huì)。”盧象升冷聲打斷道，“陛下已下旨，再不開(kāi)門(mén)，就用紅衣大炮轟城！”

第二天清晨，城門(mén)依然緊閉。晨霧中，二十門(mén)紅衣大炮在城下一字排開(kāi)，炮口對(duì)準(zhǔn)城頭。寒氣中，炮管上凝結(jié)著一層薄霜。

“準(zhǔn)備！”火炮營(yíng)連長(zhǎng)高聲喝道。

炮兵們動(dòng)作麻利地裝填炮彈，沉重的金屬球順著炮膛滑入。這支火炮營(yíng)在幾個(gè)月前的大凌河之戰(zhàn)中，就讓三千八旗精銳嘗到了苦頭。

“開(kāi)炮！”

轟鳴聲中，二十發(fā)炮彈呼嘯而出。城垛瞬間被轟得粉碎，幾個(gè)守軍被炸得血肉橫飛。剩下的士兵嚇得臉色慘白，雙腿發(fā)軟。

“繼續(xù)！”盧象升一揮手。

第二輪齊射，直接在城墻上轟出了幾個(gè)大洞。濃煙散去后，城墻上露出了猙獰的裂痕。

“盧帥，為何不繼續(xù)轟擊？”侯世祿不解地問(wèn)道。

“不必了。”盧象升嘴角微揚(yáng)，“軍餉的消息已經(jīng)傳遍城中，接下來(lái)，就看城內(nèi)自己的選擇了。”

果然，到了下午，城內(nèi)就傳來(lái)一陣騷動(dòng)。游擊將軍李常山帶人控制了城門(mén)，將叛軍首領(lǐng)汪正奇和何忠祥捆綁起來(lái)，推到了城下。

“末將李常山，參見(jiàn)盧帥！”

“免禮。”盧象升點(diǎn)點(diǎn)頭，“叛軍可都拿下了？”

“回稟盧帥，已全部擒獲！”

汪正奇被按在地上，怒目圓睜：“李常山，你這個(gè)叛徒！”

侯世祿上前就是一腳：“放肆！敢違抗朝廷命令，罪該萬(wàn)死！”

盧象升看著被綁的汪正奇和何忠祥，心中暗嘆。若不是陛下未雨綢繆，提前布局，這張家口之亂還真不好收?qǐng)觥＼婐A加碼，再配合強(qiáng)硬手段，這才讓叛亂不攻自破。

“傳令下去，清點(diǎn)人數(shù)，準(zhǔn)備發(fā)放軍餉。”盧象升沉聲道。

“是！”

城內(nèi)的士兵們頓時(shí)沸騰了。這一仗，不費(fèi)一兵一卒，就平定了叛亂。更重要的是，他們終于可以領(lǐng)到朝廷發(fā)下的軍餉了，而且還是比以前多了四成。

盧象升看著歡天喜地的士兵們，不禁感慨。有時(shí)候，一場(chǎng)叛亂的平定，未必要靠刀光劍影。只要抓住人心，給予實(shí)惠，自然能收獲軍心。

夜幕降臨，宣化城內(nèi)外漸漸安靜下來(lái)。城頭上的火把在寒風(fēng)中搖曳，將守軍的影子投射在城墻上，拉得老長(zhǎng)。

崇禎站在宮殿的窗前，望著遠(yuǎn)處閃爍的火光。太監(jiān)輕手輕腳地端來(lái)一碗熱湯：“陛下，天涼了，喝點(diǎn)暖和暖和。”

崇禎接過(guò)湯碗，輕輕抿了一口。熱氣騰騰的湯水讓他冰涼的手指稍微暖和了些。

“張家口那邊怎么樣了？”他問(wèn)道。

“回陛下，盧大人已經(jīng)平定叛亂，正在清點(diǎn)人數(shù)，準(zhǔn)備發(fā)放軍餉。”

崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭，目光投向窗外的夜色。寒風(fēng)依舊在呼嘯，至少在這個(gè)寒冷的冬天，邊軍們能夠拿到他們應(yīng)得的軍餉了。

城門(mén)外，整齊的銀兩堆積如山。陽(yáng)光下，白花花的銀子刺痛了某些人的眼睛。士兵們排著隊(duì)，一個(gè)個(gè)走上前來(lái)領(lǐng)取軍餉。

“這是今年的軍餉，一分不少。”監(jiān)軍官員高聲宣布。

人群中響起陣陣驚嘆。多少年了，他們從未見(jiàn)過(guò)如此齊整的軍餉發(fā)放。往日那些克扣盤(pán)剝的把戲，在這鋪天蓋地的白銀面前顯得如此可笑。

一名老兵顫抖著接過(guò)銀兩，眼眶濕潤(rùn)：“總算等到這一天了...”

二十三日，一個(gè)重要的消息傳來(lái)：汪正奇和何忠祥被押解進(jìn)京。

“陛下，汪正奇當(dāng)初拒不開(kāi)城門(mén)，連侯世祿來(lái)了都不放行。”黃得功稟報(bào)時(shí)，語(yǔ)氣中帶著幾分嘲諷。

崇禎冷笑一聲：“此地?zé)o銀三百兩，越是遮掩，越是欲蓋彌彰。”

第二天清晨，大雪紛飛。崇禎剛起身，徐光啟就求見(jiàn)了。

“陛下。”徐光啟恭敬地呈上幾個(gè)精致的小盒子，“這是按照您的方子研制的牙膏，已經(jīng)試產(chǎn)成功。”

崇禎眼前一亮。穿越兩年，終于等到了這熟悉的東西。他迫不及待地打開(kāi)盒子，一股清新的薄荷香氣撲面而來(lái)。

“徐愛(ài)卿果然沒(méi)讓朕失望。”崇禎由衷贊嘆，“能量產(chǎn)嗎？”

“回陛下，已試產(chǎn)十支，工藝成熟。”

“蒸汽機(jī)那邊...”

“第二代還在改進(jìn)中。”

崇禎擺擺手：“不急，先把第一代推廣開(kāi)來(lái)。讓百姓先嘗到甜頭，這才是正經(jīng)事。”