“完了完了！”岳桂生的聲音都在發抖，“那可是我岳家半年的口糧啊！”

他來不及穿鞋，踩著粗糙的地面就往外沖。腳底傳來的刺痛感被他完全無視，此刻他的心都在滴血。身后的家丁們也紛紛驚醒，慌亂地跟著老爺往外跑。

火勢太大了，連靠近都不敢。熱浪一陣陣襲來，逼得眾人不斷后退。糧倉里堆積如山的糧食成了最好的燃料，火勢越燒越旺，噼里啪啦的爆裂聲不絕于耳。

“老天爺啊！我的糧食啊！”岳夫人披頭散發地沖出來，看到這般景象，雙腿一軟就癱坐在地上。她撕心裂肺地哭喊著，聲音沙啞得不成樣子。

就在這時，一名滿頭大汗的家丁跑來：“老爺不好了！槐樹林那邊...張大的人都被人打斷手腳綁在那兒了！”

岳桂生心頭一震，眼中閃過一絲驚恐。他死死攥著拳頭，骨節發白：“帶路！”

一行人快步趕往槐樹林。夜色中，火光映照下的景象令人毛骨悚然。

七八十個黑衣人手持鋼刀，整齊地列成幾排。他們戴著黑紗面具，森冷的目光透過面具的孔洞直視而來，仿佛地獄來的使者。樹上綁著七個血肉模糊的人，正是張大的手下，他們發出痛苦的呻吟聲。

“這...”岳桂生雙腿發軟，下意識地往后退，躲到家丁身后。冷汗順著他的額頭流下，打濕了衣襟。

沒人敢輕舉妄動。當有村民想要救火時，幾支利箭破空而至，將水桶射穿。箭矢深深插入地面，木桶里的水灑了一地。這無聲的威脅讓所有人都噤若寒蟬。

直到火勢完全無法挽回，糧倉被燒成一片灰燼時，那群黑衣人才如幽靈般消失在夜色中。他們沒有留下任何話語，但這種無聲的威脅比任何言語都更加可怕。

天色漸亮，濃煙散去，留下的只有一地焦黑。岳桂生站在廢墟前，面色鐵青。這一夜的變故讓他失去了所有的睡意，眼底布滿血絲。

不多時，張大帶著幸存的手下前來。他們身上的傷痕觸目驚心，有人甚至需要兩個同伴攙扶才能勉強走路。

“岳爺...他們逼我的”張大聲音嘶啞，“對方太狠了，手段太狠了。我們連對方的影子都沒看清，就被打得毫無還手之力。”

岳桂生的拳頭握得更緊了，指甲深深陷入掌心的肉里。他環視四周，看到村民們投來的畏懼目光，心中的怒火更盛。

“這是宣戰！”他咬牙切齒地說，“去請錢協臺和沈同知來，我要讓所有人都知道陳逸風是什么東西！”

說完，他快步回到書房，從暗格里取出兩萬兩銀子。這是他準備用來賄賂官府的。身后傳來夫人的哭罵聲，說他瘋了，要把家底都賠進去。

但岳桂生充耳不聞。在他看來，只要有了官府撐腰，就不信收拾不了陳逸風那個不知天高地厚的家伙。

然而，他不知道的是，這場風波才剛剛開始。夜色中，遠處的山頭上，一個身影靜靜地看著這一切。那人的目光中沒有絲毫波動，仿佛在看一場早已預料到的戲劇。

村里的人們議論紛紛，有人說這是官商勾結的報應，有人則擔心這場風波會波及到自己。但更多的人選擇閉口不言，因為他們知道，在這個亂世，說錯一句話可能就會惹來殺身之禍。

第二天一早，周圍幾個村子的人紛紛前來圍觀。燒毀的糧倉成了他們茶余飯后的談資。有人說這是土匪所為，有人卻暗示這是官府默許的。各種流言蜚語在民間流傳，讓本就混亂的局勢更加撲朔迷離。

岳桂生坐在書房里，聽著外面嘈雜的議論聲，面色陰沉得可怕。他知道，他接下來這一步輸了就是萬劫不復。但現在，他已經別無選擇。

陳逸風站在洋行里，目光掃過正在裝飾的門面，內心涌起一股難以抑制的喜悅。紅綢飄揚，燈籠高掛，整個院子里洋溢著喜氣洋洋的氛圍。

“這邊的紅綢再提高一點！”他指揮著伙計調整裝飾，臉上寫滿了興奮，“對，就是這樣，再往左一點。”

身后傳來一陣腳步聲，梁鑣臉上帶著無奈走了過來。這位新老板從早上開始就在這里指手畫腳，攪得所有人心煩意亂。

“先生，這些小事就交給我們來辦吧。”梁鑣輕聲勸道，眼角余光瞥見幾個伙計正在偷偷擦汗，“您也忙活半天了，該歇會兒了。”

陳逸風聞言轉過身，眼中閃過一絲狡黠：“怎么，嫌我在這礙事？”

梁鑣連忙擺手，額頭沁出細密的汗珠：“不敢不敢，您這是哪里的話。只是...”他欲言又止，眼神中滿是擔憂。

“只是什么？”

“只是您昨晚才經歷那樣的事，應該好好休息。”梁鑣壓低聲音，生怕被別人聽見。

提起昨晚，陳逸風的表情微微一滯。鮮血和火光的畫面在腦海中閃過，他下意識握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

“無妨。”他很快調整好情緒，露出一個輕松的笑容，“既然你這么說，那我出去轉轉。”

梁鑣如釋重負，連忙吩咐蛇爺和兩個機靈的伙計跟上。看著陳逸風的背影消失在門口，他才長出一口氣。

碼頭上人來人往，熱鬧非凡。海風裹挾著咸腥的氣息撲面而來，遠處傳來此起彼伏的號子聲。陳逸風漫步在石板路上，時而駐足觀看停泊的輪船，時而與小販討價還價。

“蛇爺，看見那艘船上的旗子沒有？”他指著遠處一艘商船，“那是英國國旗，你得記住。做我們這行，認識各國旗幟很重要。”

蛇爺連連點頭，卻對那些五顏六色的旗幟一頭霧水。他更關心周圍的環境，生怕有人突然冒出來傷害先生。

就在此時，四海貨站二樓的一間客房內，十幾個望海的商界要人正聚在一起。他們透過窗戶，將陳逸風的一舉一動盡收眼底。

“嘖嘖，看著挺年輕，手段倒是狠辣。”牛掌柜站在窗邊，眼中閃過一絲陰冷，“六條人命說沒就沒，這小子不簡單啊。”

坐在圓桌旁的商人們面面相覷，有人開口道：“岳桂生交代的事，我們該怎么辦？這種人可不好對付。”

“是啊，”另一個商人擦了擦額頭的汗，“昨晚那一把火燒得多旺，誰敢輕易招惹？”

牛掌柜轉身面向眾人，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“既然用拳頭不行，那就來點別的。”