夜色如墨，籠罩著北京城西城區的一座幽靜大宅。黑鷹躡手躡腳地穿過回廊，每一步都小心翼翼地避開可能發出聲響的地磚縫隙。月光透過窗欞灑在他的身上，在地面上投下斑駁的影子。

書房內，一盞青銅燈籠散發著昏黃的光芒。七爺正襟危坐，目光平靜地望著跪在地上的黑鷹。

“七爺，這是我搜集到的全部信息。”黑鷹恭敬地將一沓厚厚的紙張呈上，聲音輕若蚊蚋。

紙張摩挲的聲響在寂靜的夜里格外清晰。七爺并未翻看，只是用手指輕輕敲打著桌面，發出極其輕微的節奏聲。

“你在醉月樓蹲守了多久？”七爺忽然問道。

黑鷹垂首道：“整整七天。屬下化裝成店小二，每日擦洗地板，倒茶送水，就連柜臺后的賬簿都查看過。”

“那陳逸風可曾察覺？”

“并未。”黑鷹略帶得意地揚起嘴角，“那些綠林出身的親兵雖然警惕，但也只是看住了明面上的威脅。屬下在暗處觀察，他們從未發現。”

七爺輕笑一聲：“你這老家伙，果然比那些莽夫高明得多。”

黑鷹不敢居功，連忙低頭：“都是七爺教導得好。”

“說說看，醉月樓那邊的情況如何？”七爺站起身，踱步到窗前。月光透過窗紗，在他的臉上投下朦朧的光影。

黑鷹回憶道：“醉月樓的人去承天府告了官，正如七爺所料。現在整個北京城都在傳，說是有人故意找茬鬧事。”

“很好。”七爺轉過身，眼中閃過一絲深意，“你可知道我為何要這般安排？”

黑鷹遲疑片刻：“屬下愚鈍，還請七爺明示。”

“這大清朝啊...”七爺輕嘆一聲，目光投向遠處，“滿人大爺們最是敏感。我們只消輕輕推一把，他們就會格外關注。給這小子打上我們的印記，也算結個善緣了。”

說到最后，七爺竟帶著幾分出世的味道，輕聲念道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”

正說話間，花園里傳來急促的腳步聲。黑鷹耳朵一動，眉頭微皺：“是錢管家，這個時辰他怎敢擅闖內宅？”

果然，錢管家的聲音從外面傳來：“老爺，恭親王府送來請柬，說是新收了戲班子，請您明日去府上品鑒...”

七爺聞言，卻并未立即回應。室內陷入一片沉寂，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。

良久，七爺才淡淡開口：“你說，該備什么禮合適？”

“回老爺。”錢管家語氣諂媚，“上月從梁鑣手中買來的那匣東珠品相不錯，三萬多兩，最為合適...”

“就這么辦吧。”七爺揮了揮手。

待錢管家離去，黑鷹眼中閃過一抹寒光：“七爺，這老東西太過分了！那匣東珠分明只要兩萬五千兩，他中飽私囊了六千兩...”

“呵呵。”七爺不以為然地擺擺手，“他是慈禧的人，這點小錢，不過是釣魚的餌料罷了。”

轉而話鋒一轉：“繼續去盯著陳逸風吧。”

與此同時，梁府后花園。

月光如水，灑在亭臺樓閣之間。一對男女的身影若隱若現，時而傳來清脆的笑聲。

陳逸風正逗弄著未來的小媳婦，笑得格外開心：“來，給大爺笑一個...哎喲，還挺倔，我喜歡。那我給你笑一個...”

梁府后花園早已成了陳逸風另一座私宅。梁鑣見女兒與陳逸風情投意合，也就默許了兩人親近，主動搬去前院居住。起初，府中下人對此頗有微詞，但見老爺都不在意，漸漸也就習以為常了。

春日的夜晚微寒，花園里的海棠花卻已經開得熱烈。花瓣上還帶著些許露珠，在月光下閃爍著微光。

陳逸風看著身旁的姑娘，心中涌起一股前所未有的溫暖。這般甜蜜溫馨的時光，讓他幾乎忘記了外界的紛爭與算計。

可惜好景不長，院外忽然傳來急促的腳步聲。

“先生！”一個下人匆匆趕來，“剛剛接到消息，承天府那邊有了新的動靜...”

陳逸風臉色一變，溫情脈脈的表情瞬間收斂。他輕輕拍了拍鳳女的手：“你先回去吧，我去處理些事情。”

鳳女乖巧地點點頭，轉身離去時裙角帶起一陣香風。

待鳳女走遠，陳逸風的神色變得凝重起來：“說吧，什么事？”

“醉月樓的案子，承天府已經開始重點調查了。”下人壓低聲音，“而且...聽說有幾位滿人大爺也開始關注此事。”

陳逸風皺眉思索片刻，眼中閃過一絲精芒：“看來，有人在背后推波助瀾啊。”

“另外，裕王胤闡派人送來帖子，邀您明日去王府用晚膳”下人繼續開口。

陳逸風原本緊蹙的眉毛，瞬間展開：“裕王邀請，必須得去。”

彎月河蜿蜒如游龍，東嶺如虎踞，裕王府就坐落在這龍虎之勢間。暮色漸深，華燈初上，一輛黑漆馬車緩緩駛來，車輪碾過青石板路面，發出清脆的聲響。

陳逸風坐在這輛洋人馬車里，目光透過車窗，落在裕王府那氣勢恢宏的大門上。朱漆大門上的門釘在燈火映照下泛著暗紅色的光澤，門前兩尊石獅威嚴肅穆。

街道早已被官轎堵得水泄不通，錦衣華服的達官顯貴們在門前排起長隊，王府管家正指揮著下人安排進場順序。燈籠的光映在眾人臉上，映出或諂媚或焦慮的神色。

“七爺！”王府管家眼尖，一眼就認出了人群中的要員，立刻躬身行禮，周圍的官員見狀，紛紛側目觀望。人群中響起竊竊私語：“這不是左宗棠的九弟嗎？剛平定太平天國的大功臣！”

“左宗威來了！”不知是誰高聲喊道。

“噓，小聲點！”旁邊的人趕緊扯了扯說話者的袖子，壓低聲音道，“這位可不是好惹的，手下可有五十萬湘軍呢。得罪了他，小心吃不了兜著走。”

左宗威一身藍袍，面帶笑意地扶起管家：“老哥，這些年在王府當差，也算修成正果了。”

管家連連叩首：“七！請隨我進中門，王爺已在二門等候。”

陳逸風坐在馬車中，冷眼旁觀這一切。他看著那些趨炎附勢的嘴臉，心中不屑。權勢更迭，不過是一場戲罷了，真正的勢力還得看誰手里有兵有錢。

他示意車夫駕駛馬車，不顧眾人驚詫的目光，直接從側面繞過長隊，插到了最前面。洋式馬車的輪轂在燈火下閃著寒光，惹得不少人側目。

“這不是海外孤客陳逸風嗎？”人群中有人認出了他。

“就是他？那個在《域外見聞》里寫盡西方見聞的陳逸風？”

“聽說他跟洋人有不少生意往來，手里掌握著不少洋人的軍火生意。”

議論聲此起彼伏，陳逸風卻置若罔聞。他跳下馬車，整了整身上剪裁合體的洋裝，從懷中取出請柬。月光下，那張燙金請柬上的“裕”字格外醒目。

管家接過請柬，恭敬道：“請陳先生從中門進，王爺在二門親迎。”這話一出，周圍頓時一片嘩然。要知道，能從中門進的，非權貴即富豪。