“砰！”崇禎一掌拍在柱子上，指節(jié)泛白，“這些蛀蟲！朕省吃儉用，連御膳都減了一半，他們倒是富得流油！”

一旁侍立的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)高宇順見勢不妙，忙上前勸阻：“陛下息怒。眼下李賊大軍壓境，還請以大局為重。”

“大局？”崇禎冷笑，“朕倒要問問，朱純臣這些銀子是從哪來的！”他轉向駱養(yǎng)性，“傳朕旨意，命北鎮(zhèn)撫司徹查朱純臣！”

高宇順的額頭沁出冷汗：“陛下，這個時候清算朝臣...”

“怎么？”崇禎凌厲的目光掃過來，“你也想護著他？”

“老奴不敢。”高宇順深深叩首，“只是...成國公已經(jīng)投靠太子了。”

這句話如同一盆冷水，澆得崇禎一個激靈。他扶著柱子，腳步虛浮地退了兩步。

京營五千人馬，都在朱純臣手下。克難營三千，也聽命于太子。若這兩支人馬合流，自己手中就只剩下三千太監(jiān)兵了。

殿內(nèi)一時寂靜得可怕。

“京營...怎會聽他的？”崇禎的聲音有些發(fā)顫。

駱養(yǎng)性苦笑：“太子出手闊綽啊。今日一天就賞了五萬兩銀子。城防一日值守從一百文漲到一兩銀子，將士們趨之若鶩。”

“五萬兩！”崇禎的指甲深深掐入掌心，“朕的江山，朕的錢，什么時候輪到他來做主了！”

高宇順小心翼翼地提醒：“陛下，若要收回銀兩，還請走正常程序，由內(nèi)閣票擬...”

“內(nèi)閣？”崇禎突然想起什么，“對了，吳襄！”

他快步走回御座，提筆疾書：“宣魏藻德、李邦華、王家彥即刻覲見！”

高宇順接過手諭，還想說什么，卻被崇禎一個眼神止住。

“你，”崇禎指向駱養(yǎng)性，“去盯著太子和朱純臣的一舉一動，有任何異動立即稟報。”

駱養(yǎng)性領命退下。

過了半個時辰，一陣急促的腳步聲傳來。值守太監(jiān)進來稟報：“陛下，三位閣老已在暖閣外等候。”

崇禎轉身，整了整衣袍。窗外，天際已現(xiàn)出魚肚白。

三位閣老進殿時，看到的是一位徹夜未眠的天子，眼底布滿血絲。

崇禎端坐在案前，目光如炬地掃過三人。

“王家彥，城上防務如何？”崇禎開門見山，沉聲問道。

王家彥微微躬身，抬手撫了撫花白的胡須。他稍作停頓，似在斟酌言辭：“回陛下，城上防務已有起色。太子每日一兩銀子募兵，如今城上壯士已有兩萬余人。”

說到這里，他的語氣明顯遲疑了，聲音也不自覺地低了下去：“只是......”

“只是什么？”崇禎的眉頭微微蹙起。

王家彥深吸一口氣：“太子昨日下令撤除外城七門守軍，如今每門僅余百人。”

“什么？”崇禎騰地站起身來，案上的朱筆滾落在地，發(fā)出清脆的聲響。他的聲音陡然提高，“這是何意？外城豈能不守？”

殿內(nèi)一時寂靜，只有窗外的風聲簌簌作響。太子此意很明顯是為了拖延李自成的攻城時間，為南幸做準備，但聽皇上的意思似乎并不知道這事。王家彥垂首不語，額頭已有細密的汗珠。一旁的李邦華也是心知肚明，甚至對如今太子的運籌帷幄感到很是欣慰，便上前一步，恭聲道：“陛下，太子昨夜在成國府募得銀兩數(shù)百萬，還得到千余精壯家丁。”

崇禎的目光驟然轉向李邦華，眉頭越皺越緊：“朕讓他們出錢，一個個推三阻四。太子一開口就是數(shù)百萬，這是何道理？”

魏藻德見狀連忙打圓場：“太子年少有為，此乃國之福也。”

崇禎冷哼一聲，在殿內(nèi)來回踱步。他的袍角掃過地面，帶起一陣細微的簌簌聲：“年少輕狂爾！”忽然，他停下腳步，“說起來，吳襄欲獻女與太子為才人，此事你們以為如何？”

這突如其來的話題讓三位大臣愣在原地。殿內(nèi)的氣氛越發(fā)凝重，連窗外的鳥鳴聲都顯得刺耳起來。

“李邦華，”崇禎的目光犀利地盯著他，“你身為左都御史，該當如何？”

李邦華只覺得后背一陣發(fā)涼，額頭的汗珠更密了：“此事...不合祖制......”

“既知不合祖制，為何不彈劾？”崇禎的聲音漸漸提高，語氣中帶著顯而易見的怒意，“如今正是整肅綱紀之時，豈能因大敵當前就罔顧祖制？”

三位大臣面面相覷，殿內(nèi)的氣氛凝固到了極點。

等到走出乾清門，三人才終于松了一口氣。李邦華擦了擦額頭的冷汗，低聲道：“各位，圣上這是......”

魏藻德警惕地環(huán)顧四周，見無人注意，這才壓低聲音：“給東宮出難題罷了。如今太子權勢漸重，陛下自是要敲打敲打。”

“若太子不從......”王家彥的話還未說完，就被魏藻德擺手打斷。

魏藻德?lián)u頭一笑：“不至于。太子向來孝順，認個錯，把銀兩交出，自然無事。”他的語氣輕松，卻掩不住眼底的擔憂。

與此同時，嘉樂殿內(nèi)。

朱慈烺正在殿中來回踱步，他的腳步聲在空曠的殿內(nèi)回響。連日的奔波讓他眼底布滿血絲，卻依然精神奕奕。

“千歲爺，”一個身著青衣的太監(jiān)小心翼翼地進殿，“納才人的中旨尚未下達。”

朱慈烺停下腳步，眉頭緊鎖。他站在窗前，看著外面忙碌的人群，陷入沉思。這幾日他東奔西走，為的就是籌措軍餉，招募壯丁，方便突圍。卻沒想到在這等小事上栽了跟頭。

殿外傳來急促的腳步聲，黃大寶笑容可掬地進來：“千歲爺，醬油黃和蘇老米都已做好準備，就等著管賬了。”

朱慈烺點點頭，眼中閃過一絲精光。五百萬兩銀子加上十幾萬兩黃金，這筆巨款決不能落入那些貪得無厭的官員和太監(jiān)手中。他寧可用幾個市井商賈，這些人即懂經(jīng)商之道 ，又老實本分。沒有背景，更好掌控。

“黃伴伴，”朱慈烺轉身面向黃大寶，“把賬目都準備好，明日我要親自過目。”

“是，千歲爺。”黃大寶恭敬地退下。

殿內(nèi)重歸寂靜，朱慈烺走到案前，翻開一本厚厚的賬冊。他的指尖在紙頁上輕輕劃過，眼神逐漸變得深邃。

城中的形勢一日緊似一日，李自成的大軍已經(jīng)對京城形成合圍之勢。朱慈烺知道，自己必須在最短的時間內(nèi)將這支臨時拼湊起來的軍隊訓練成型。但眼下，他還得先應付父皇的這道難題。