在北京城，總有些人的命運(yùn)會(huì)在不經(jīng)意間改變。一場(chǎng)看似平常的召見(jiàn)，卻成為了黃江和蘇生人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

初夏的京城，料峭的寒意還未散去，嘉樂(lè)殿內(nèi)卻暖意融融。殿門前的侍衛(wèi)目不斜視，守衛(wèi)森嚴(yán)。穿過(guò)重重門廊，空氣中飄蕩著若有若無(wú)的檀香。

黃江和蘇生跟隨內(nèi)侍小步前行，內(nèi)心忐忑不安。一個(gè)開飯館和醬園的廣東佬，一個(gè)做糧行生意的松江人，原本只是城中再普通不過(guò)的商人，卻被太子召見(jiàn)，這讓他們既惶恐又好奇。

“到了，兩位請(qǐng)進(jìn)。”內(nèi)侍輕聲提醒。

兩人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪下：“”草民黃江（蘇生）叩見(jiàn)太子千歲！“聲音中帶著明顯的顫抖。汗水沿著額頭緩緩滑落，連抬頭看一眼都不敢。

“平身吧。”朱慈烺的聲音不冷不熱地傳來(lái)。

黃江和蘇生這才顫顫巍巍地站起身，依舊低著頭。黃江生得高大白凈，一張國(guó)字臉不似南方人，此刻額頭上布滿細(xì)密的汗珠。蘇生則圓臉微胖，平日里總掛著的笑容此刻也消失無(wú)蹤，取而代之的是一臉的緊張。

朱慈烺坐在太師椅上，目光在兩人身上來(lái)回打量。良久，他開口道：”本宮近日得知，你們?cè)诔侵薪?jīng)商多年，口碑甚好。“

兩人連忙跪地叩首：”草民不敢當(dāng)，只是做些小本生意罷了。“

“起來(lái)說(shuō)話。”朱慈烺擺擺手，”本宮最近正缺個(gè)懂行的人...“

”今日找你們來(lái)，是想讓你們做御用商人。“朱慈烺直接道明來(lái)意，”本宮給每人兩萬(wàn)兩銀子作為本錢。“

黃江和蘇生聞言一驚，相視一眼，神色間滿是不敢置信。

”這...這太多了...“蘇生結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，雙手不住擺動(dòng)，”草民在北京的家當(dāng)，一萬(wàn)兩都不值啊！“

”草民也是...“黃江附和道，額頭的汗珠更密了。

朱慈烺看著兩人誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，不禁露出一絲笑意。這兩個(gè)商人倒是實(shí)誠(chéng)，沒(méi)有獅子大開口，也沒(méi)有故作謙虛。

”不多。“朱慈烺正色道，”御用商人責(zé)任重大，要替本宮管錢、采買物資。皇莊皇店都沒(méi)了，以后就靠你們了。“

兩個(gè)商人聞言大喜，連忙叩首謝恩。這可是天大的好事，不僅能遠(yuǎn)離即將動(dòng)亂的北京，還能得到太子庇護(hù)。

”此事不要聲張。“朱慈烺看向一旁的黃大寶，”記住，你們只對(duì)本宮負(fù)責(zé)。任何人找你們要錢，都可以拒絕，包括他！“

”是！“三人齊聲應(yīng)答，神色間滿是鄭重。

朱慈烺隨即詳細(xì)交代了賬目管理、采購(gòu)等事宜。他深知，要建立一個(gè)高效的商業(yè)體系，最關(guān)鍵的就是找對(duì)人。而商人，恰恰是最適合的人選。

殿外，春寒料峭，幾片樹葉在風(fēng)中打著旋兒。黃江和蘇生走出嘉樂(lè)殿，仍覺(jué)得如在夢(mèng)中。

一個(gè)時(shí)辰后，黃大寶輕聲進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“黃江和蘇生已經(jīng)收拾妥當(dāng)，明日即可啟程。”

朱慈烺微微點(diǎn)頭：“讓他們小心行事，不要張揚(yáng)。”

與此同時(shí)，午門外的一處僻靜院落中，幾個(gè)重臣得了崇禎皇帝的暗示，正在密謀對(duì)付朱慈烺。

”既然有了銀子和兵馬，還提什么南遷！“光時(shí)亨一拍桌子，茶盞震得一晃，”下官一定把這事攪黃了！“

”光大人說(shuō)話可要三思。“李邦華端起茶盞，輕輕吹了吹，”“這次可是東宮力主南遷，你敢彈劾？”

魏藻德拈著胡須，眼中閃過(guò)一絲精光：“不如先拿吳襄開刀，告他一個(gè)獻(xiàn)女媚上。”

還不知道自己即將被彈劾的吳襄此時(shí)正帶著幾名將領(lǐng)匆匆來(lái)到了東宮。

“什么？東直門和朝陽(yáng)門外沒(méi)有流賊大軍？”朱慈烺猛地從椅子上站起，雙手撐在案幾上，目光如炬地盯著前來(lái)匯報(bào)的將領(lǐng)。

殿內(nèi)燭火微晃，將眾人的影子投射在青磚地面上，拉得老長(zhǎng)。窗外寒風(fēng)呼嘯，夾雜著零星的雪粒拍打著窗欞，發(fā)出“嗒嗒”的輕響。

“回稟千歲，確實(shí)如此。”那將領(lǐng)抹了把額頭的冷汗，“臣親自登上朝陽(yáng)門城樓，用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察了許久，只見(jiàn)零星騎兵數(shù)十，來(lái)回游弋，看似在監(jiān)視我軍動(dòng)向。”

朱慈烺瞇起眼睛，眉頭緊鎖。他抬手示意侍衛(wèi)添了些炭火，殿內(nèi)的溫度漸漸回升。“那通州呢？可有確切消息？”

“據(jù)探子回報(bào)，通州應(yīng)當(dāng)還在官軍掌控之中。”將領(lǐng)的聲音略顯猶疑，“只是...只是暫時(shí)未能確認(rèn)具體兵力。”

殿內(nèi)一時(shí)陷入沉默。眾人都在等待朱慈烺的反應(yīng)。案上的地圖被燭光映照得忽明忽暗，城防要地被朱筆圈畫得密密麻麻。

“兩位總?cè)帧⒗咸┥健⒗钪笓]。”朱慈烺緩緩開口，目光掃過(guò)在場(chǎng)諸人，“說(shuō)說(shuō)眼下兵力如何？”

吳襄上前一步，拱手作揖：“回稟千歲，京營(yíng)兵馬已過(guò)八千，到今日必破萬(wàn)二。其中精銳約有兩千，皆是百戰(zhàn)老兵。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“這些日子，各部操練不輟，士氣可用。”

李若璉接過(guò)話頭：“克難營(yíng)現(xiàn)有四千余人，編為五司二十局。騎兵司和火銃司最為精銳，共計(jì)一千六百人。”他的語(yǔ)氣中帶著幾分自豪。

朱慈烺挑了挑眉：“何時(shí)有了這許多騎兵和火銃手？”

“這要多謝各家勛貴。”李若璉撫須笑道，“他們獻(xiàn)出家丁壯勇，其中不乏精通馬戰(zhàn)和火銃之士。再加上湯監(jiān)正引薦的教徒，一經(jīng)整編，騎兵已有八百，火銃手四百，護(hù)銃兵四百。”

嘉樂(lè)殿內(nèi)光線昏暗，朱慈烺揉了揉酸澀的雙眼。連日來(lái)的軍務(wù)操勞，讓他眼底泛起青黑。殿內(nèi)眾人也都面帶倦色，但無(wú)一人敢言疲憊。

“依諸位看來(lái)，”朱慈烺的手指在地圖上緩緩移動(dòng)，“既然賊寇為咱們開了生路，何時(shí)動(dòng)身為好？”

吳襄上前一步，神色凝重：“千歲，流賊此舉是圍三闕一之計(jì)。依臣之見(jiàn)，此時(shí)動(dòng)身恐怕正中其下懷。”他指著地圖分析，“一旦我們啟程，必遭追擊。不如再等兩日，待吳三桂靠近京師，可作接應(yīng)。”

李若璉卻搖了搖頭：“千歲爺，兩萬(wàn)余兵馬加上隨行的勛貴官員，這般龐大的隊(duì)伍，恐怕難以順利脫身。更何況...”他欲言又止。

“更何況什么？”朱慈烺追問(wèn)。

“更何況隊(duì)伍中老弱婦孺眾多，一旦遭遇追兵，必生變故。”李若璉嘆了口氣。

朱慈烺目光在朱純臣和李國(guó)禎身上掃過(guò)，壓低聲音道：“勛貴需分兩批。凡是出過(guò)銀子的，本宮必有安排。能騎馬的男丁女眷隨我行動(dòng)，其余...”他頓了頓，“就看天意了。”

殿內(nèi)眾人面面相覷，卻無(wú)人敢出聲反對(duì)。

就在此時(shí)，殿外傳來(lái)急促的腳步聲。邱致中匆匆入內(nèi)，額頭沁出細(xì)密的汗珠：“千歲爺，不好了！早朝上兵科給事中光時(shí)亨當(dāng)眾彈劾吳提督獻(xiàn)女媚上！”

此言一出，殿內(nèi)頓時(shí)嘩然。吳襄的臉色瞬間變得慘白。

朱慈烺猛地拍案而起，茶盞被震得跳起，茶水灑了一桌。眾人被這突如其來(lái)的動(dòng)靜嚇了一跳，紛紛噤聲。

“呵。”朱慈烺嗤笑一聲，目光如刀，“李指揮，備馬！陪本宮搶親！”