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第144章 釣魚

  • 我在明末力挽狂瀾
  • 醺淺月
  • 2151字
  • 2025-05-20 00:12:03

南鎮(zhèn)撫司大牢內(nèi),陰暗潮濕。常延恩蓬頭垢面地蹲在角落里,原本體面的衣衫已經(jīng)破爛不堪。

“同知。”紀(jì)坤走到牢房前,看著昔日的故交,心中不免難受。

常延恩抬起頭,眼中閃過(guò)一絲希望:“春帆,你來(lái)了。”他的聲音嘶啞,顯然這些日子受了不少苦。

“太子殿下說(shuō)了,只要侯爺能來(lái)?yè)P(yáng)州一趟...”紀(jì)坤將朱慈烺的話轉(zhuǎn)述了一遍,心中卻充滿了愧疚。

“當(dāng)真?”常延恩一把抓住欄桿,鐵鏈碰撞發(fā)出刺耳的聲響。

“這是殿下的原話。”紀(jì)坤避開他的目光。

“好,我這就寫信。”常延恩如獲大赦,“侯爺一定會(huì)來(lái)的,他最是重情重義。”

紀(jì)坤看著周圍虎視眈眈的校尉,到嘴的提醒又咽了回去。

三日后,揚(yáng)州運(yùn)河碼頭。常延齡的船只緩緩駛來(lái),船帆在風(fēng)中獵獵作響。

碼頭上人聲鼎沸,船只往來(lái)如織。常延齡剛從船艙里走出來(lái),迎面撲來(lái)一陣濕熱的江風(fēng),還未來(lái)得及舒展身體,一聲厲喝便在耳邊炸響。

“本官錦衣衛(wèi)指揮使朱純杰,依照皇家密令緝拿!”

這聲音如同一記悶雷,瞬間將碼頭上的喧囂撕裂。常延齡只覺得渾身一僵,雙腿仿佛被釘在了甲板上。

朱純杰立于馬上,身著錦衣衛(wèi)飛魚服,腰間佩刀在陽(yáng)光下泛著寒光。他目光如電,掃視著碼頭上的眾人:“你就是那位聲名顯赫的懷遠(yuǎn)侯常延齡吧?”

常延齡強(qiáng)壓下心中的慌亂,深吸一口氣。他下意識(shí)地整了整衣冠,挺直腰背,沉聲道:“本侯在此,不知有何要事?”

話音剛落,就見朱純杰嘴角勾起一抹冷笑:“何事?自然是謀逆大罪!”他一勒馬韁,胯下駿馬向前幾步,“你與魏國(guó)公徐弘基、撫寧侯朱國(guó)弼狼狽為奸,圖謀不軌。你堂弟常延恩已經(jīng)全招了,還交出了徐永基給你的密信。鐵證如山,不容置疑,你們懷遠(yuǎn)侯府這次是在劫難逃!”

這番話猶如一盆冰水當(dāng)頭澆下,常延齡只覺得頭暈?zāi)垦#p腿發(fā)軟。他死死抓住船舷,指節(jié)因用力而發(fā)白。

“這...這是污蔑!”常延齡聲音有些發(fā)顫,“本侯清白無(wú)辜,絕無(wú)謀反之心!北京淪陷前,本侯就已經(jīng)轉(zhuǎn)任九江守備同知,雖未赴任,但南京京營(yíng)的差事也已經(jīng)交接完畢...”

“住口!”朱純杰厲聲打斷,“是清白還是有罪,到了鎮(zhèn)撫司自然水落石出。來(lái)人,請(qǐng)懷遠(yuǎn)侯跟我們走一趟!”

話音未落,十幾名錦衣衛(wèi)緹騎已如狼似虎般撲上。這些都是克難新軍的老兵,一個(gè)個(gè)身手矯健,眼神兇悍。他們動(dòng)作迅速地將常延齡團(tuán)團(tuán)圍住。

常延齡的護(hù)衛(wèi)家將們面面相覷,有人想上前阻攔,卻被朱純杰一個(gè)眼神震懾住。這些平日里耀武揚(yáng)威的家丁,此刻竟如同被掐住脖子的雞,連聲音都發(fā)不出來(lái)。

奇怪的是,這些錦衣衛(wèi)只抓了常延齡一人,對(duì)其他人和船只竟不聞不問(wèn)。等錦衣衛(wèi)押著常延齡離開,碼頭上的常家人才如夢(mèng)初醒。

“快!快回南京報(bào)信!”一個(gè)機(jī)靈的家將終于反應(yīng)過(guò)來(lái),聲嘶力竭地大喊。

常延齡被押解著穿過(guò)揚(yáng)州城的街道。往日熙熙攘攘的街市,此刻在他眼中卻恍如煉獄。每一個(gè)行人投來(lái)的目光都像是利刃,讓他無(wú)處遁形。

當(dāng)他被帶到大明寺平山堂時(shí),眼前的景象讓他更加心驚。堂上戒備森嚴(yán),兩排金甲武士持刀而立,殺氣騰騰。朱太子高坐上首,面帶怒色。兩旁站著幾位身著蟒袍,頭戴烏紗的國(guó)公爺。

“常延齡!”一聲怒喝在堂上炸響,“你與徐弘基、朱國(guó)弼謀反之事已敗露!”

常延齡只覺得腦中一片混沌,嘴唇顫抖著:“沒有...臣沒有參與...”

“放肆!證據(jù)確鑿,你還敢狡辯?”

常延齡額頭冷汗直冒,雙膝一軟就要跪下:“真的沒有啊!都是魏國(guó)公他們...還有隆平侯、玉璧侯、安遠(yuǎn)侯、永昌侯、忻城伯、項(xiàng)城伯、東寧伯、成安伯...”

話說(shuō)到一半,他猛然驚醒,意識(shí)到自己一口氣供出了大半個(gè)南京勛貴圈子。他懊惱地咬住舌尖,恨不得給自己一個(gè)耳光。

“這些人,史大人和高大人早已交待了。”朱慈烺開口,聲音清朗中帶著幾分玩味。

常延齡如遭雷擊,雙眼圓睜:“史大人和高大人真的交待了...”

“否則本宮豈會(huì)讓他們擔(dān)任如此要職?”朱慈烺嘴角微揚(yáng)。

常延齡只覺得天旋地轉(zhuǎn)。史可法、高宏圖這等正人君子,向來(lái)以氣節(jié)自許,怎會(huì)做出這種事?他的世界觀在這一刻徹底崩塌。

“他們說(shuō)你在揚(yáng)州募兵三千,準(zhǔn)備充當(dāng)先鋒,可有此事?”朱慈烺又問(wèn)。

常延齡連忙分辯:“冤枉!末將此行正是為了支援九江防線,防御流寇才募兵的!這是朝廷明旨!”

“胡說(shuō)!”成國(guó)公朱純臣突然厲聲喝道,“寧南伯已收復(fù)南昌,何需你去九江布防?速速招來(lái)!”

常延齡額頭滲出冷汗,支支吾吾道:“臣是奉旨募兵...”

“圣旨是讓你防備流寇東下,如今流寇已無(wú)東下之虞,你還在募兵,不是圖謀不軌是什么?”朱純臣步步緊逼。

就在常延齡幾乎要崩潰的時(shí)候,朱慈烺忽然笑道:“罷了,看你募兵這么久都湊不齊三千人,本宮就不追究此事。”

常延齡剛要松一口氣,卻聽朱慈烺話鋒一轉(zhuǎn):“不過(guò),你與南京諸勛戚圖謀不軌之罪,卻是難逃。”

常延齡面如土色,雙腿發(fā)軟,若不是有人攙扶,幾乎要癱倒在地。

“本宮向來(lái)寬仁。”朱慈烺繼續(xù)道,目光深邃,“只要這些勛貴愿意交出世代攫取的軍田、官田和隱田,本宮可以既往不咎。”

這句話如同一記重錘,砸得常延齡幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。他太清楚這些田產(chǎn)的分量——加起來(lái)何止三千萬(wàn)畝,價(jià)值數(shù)億兩白銀!這哪里是寬仁,分明是要挖南京勛戚的根基!

堂上一片寂靜,只有常延齡粗重的喘息聲。

“你且留在揚(yáng)州。”朱慈烺最后說(shuō)道,聲音不疾不徐,“讓常延恩去南京傳話。這是活命保家的機(jī)會(huì),望諸位好自為之。”

常延齡渾身發(fā)抖,心中苦澀難言。他終于明白,這一切都是太子早已設(shè)計(jì)好的局。從他踏上碼頭的那一刻起,就已經(jīng)落入了這個(gè)巨大的網(wǎng)中。從今天起,南京勛貴的好日子恐怕就要到頭了。

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