郭熵崖被付義生那不拘小節(jié)的笑罵和那新世代孩子夸張的抹脖子動(dòng)作逗得嘴角微揚(yáng)。食堂內(nèi)氤氳的食物香氣，柔和的仿古燈光，以及這意外松弛下來(lái)的人情氛圍，像一股暖流，悄然沖刷著他的心境。

“見(jiàn)笑見(jiàn)笑，”付義生收回挖鼻孔的手指，臉上帶著點(diǎn)促狹的得意，對(duì)郭熵崖道，“新世代的崽子們，腦瓜子轉(zhuǎn)得比量子芯片還快，就是有時(shí)候缺了點(diǎn)咱們舊世代這種‘麻花’似的彎彎繞，反而顯得太直溜了，像根不會(huì)打彎的合金棍子。”

郭熵崖忍不住輕笑出聲，緊繃的肩膀徹底放松下來(lái)。他看著付義生面前幾乎見(jiàn)底的青瓷碗，里面殘留著琥珀色的湯汁和幾片油亮的五花肉，嫩黃的春筍，誘人的咸鮮氣味絲絲縷縷地鉆入鼻腔。

付義生順著他的目光，用筷子點(diǎn)了點(diǎn)碗沿：“腌篤鮮，瑤蘭的拿手好戲。咸肉是基地生態(tài)區(qū)自養(yǎng)的豬，按古法腌的，筍是昨天剛從白玉京的‘云壤’培育艙里采收的，鮮掉眉毛，給你也來(lái)一碗。”

話音剛落，那個(gè)眼瞳泛著暗紅的仿生服務(wù)員便踏著那云霧繚繞的懸浮板，輕盈無(wú)聲地滑至桌旁。她手中托著一個(gè)造型古樸的深色陶盅，盅蓋微啟，一股濃郁醇厚，帶著獨(dú)特腌臘風(fēng)味的鮮香蓬勃而出，瞬間蓋過(guò)了其他食物的氣息。

陶盅穩(wěn)穩(wěn)落在郭熵崖面前，旁邊配著一小碗晶瑩剔透的米飯，米粒顆顆飽滿，散發(fā)著稻谷的清甜。

“您的腌篤鮮，請(qǐng)慢用。”服務(wù)員的聲音依舊甜美，但郭熵崖此刻已不再糾結(jié)那暗紅的瞳孔，美食當(dāng)前，他那被南宮昭衡的注射劑暫時(shí)安撫的胃袋，此刻正發(fā)出誠(chéng)實(shí)的呼喚。

他拿起調(diào)羹，舀起一勺湯，吹了吹熱氣，送入口中。

滾燙，醇厚，層次分明！

咸肉的陳香，鮮肉的豐腴，春筍的脆嫩清甜完美融合，湯汁仿佛凝聚了大地精華與時(shí)間的沉淀，瞬間熨帖了五臟六腑。那是一種極其扎實(shí)，令人滿足的“人間煙火”之味，與冰冷的營(yíng)養(yǎng)劑有著天壤之別。

“好吃！”郭熵崖由衷地贊嘆，感覺(jué)整個(gè)人的精氣神都為之一振。

付義生看他那滿足的樣子，仿佛比自己吃了還高興，笑瞇瞇地又給自己倒了杯茶——那茶水色澤清亮，茶香雅致，顯然也不是凡品。

他慢悠悠地呷了一口：“好吃吧，曦和衛(wèi)，干的是刀尖舔血的活兒，鉆的是人心深處的耗子洞，要是連口熱乎飯都吃不好，那可算個(gè)啥？所以啊，司晷令對(duì)后勤這塊兒，尤其是這‘五臟廟’，看得可是很重。這艘‘畫(huà)舫’，可是咱們基地的‘定海神針’之一。”

郭熵崖一邊小口吃著鮮嫩的筍塊，一邊好奇地問(wèn)：“付…大哥，您剛才說(shuō)您是‘掌燈人’，是在燭龍使無(wú)法出動(dòng)時(shí)替代執(zhí)行任務(wù)。這‘無(wú)法出動(dòng)’，通常是指什么情況？任務(wù)危險(xiǎn)等級(jí)很高嗎？”

付義生放下茶杯，臉上的笑容收斂了幾分，透出一種經(jīng)歷風(fēng)霜后的沉穩(wěn)：“情況很多。燭龍使是精銳中的精銳，是咱們燭九陰部的利刃尖刀，他們的任務(wù)往往牽扯極深，危險(xiǎn)極大，有時(shí)甚至涉及‘概念污染’或‘信息態(tài)畸變’這種玩意兒，稍有不慎，自身的存在邏輯都可能被扭曲。這種時(shí)候，就需要我們這些‘掌燈人’了。”

他頓了頓，拿起一根干凈的筷子，蘸了點(diǎn)自己碗里殘留的湯底，在光滑如鏡的花梨木桌面上隨意畫(huà)了一個(gè)小小的、眼睛形狀的符號(hào)。那符號(hào)似乎觸發(fā)了某種感應(yīng)，桌面微光一閃，竟在符號(hào)上方投射出一個(gè)微縮的、緩緩旋轉(zhuǎn)的星圖虛影，幾顆代表不同任務(wù)的亮點(diǎn)在其中明滅閃爍。

付義生指著那虛影說(shuō)：“燭龍使是‘睜眼為晝’，洞察萬(wàn)物本源，驅(qū)散最深沉的黑暗。我們‘掌燈人’，更像是‘持燭守夜’。當(dāng)燭龍使因任務(wù)過(guò)載或者精神污染需要休整，或者他們的‘特質(zhì)’不適合當(dāng)前任務(wù)環(huán)境時(shí)，就需要我們頂上去。我們可能沒(méi)有燭龍使那種洞穿虛妄的‘神眼’，但我們接受過(guò)更全面，更基礎(chǔ)的訓(xùn)練，思維也更‘皮實(shí)’，在黑暗中掌燈這樣的任務(wù)還是做的了的。“

他手指一劃，桌面上的星圖虛影消失：“比如，清理一些被‘低語(yǔ)’污染的舊城區(qū)信息節(jié)點(diǎn)，引導(dǎo)安撫因異常事件受驚的民眾，甚至是一些需要長(zhǎng)期潛伏、偽裝滲透的‘臟活累活’。這些都是‘守夜’的范疇。確保在燭龍使閉目休憩或者鋒芒暫斂時(shí)，黑暗不會(huì)真正吞噬一切。”

郭熵崖聽(tīng)得心馳神往，又感到一陣沉甸甸的責(zé)任感。他想象著那些隱藏在繁華都市陰影下的，常人無(wú)法理解的戰(zhàn)斗。

“那成為掌燈人，需要像燭龍使那樣特別的‘資質(zhì)’嗎？”郭熵崖問(wèn)

付義生哈哈一笑，拍了拍自己微凸的肚子：“也算是需要一些吧，但是要求沒(méi)那么高，掌燈人更像是一種‘通才’。大腦和思維有些指數(shù)達(dá)標(biāo)是基礎(chǔ)，更重要的是經(jīng)驗(yàn)，韌性，判斷力，以及對(duì)各種‘非常規(guī)’技術(shù)和裝備的熟練掌握，成不了燭龍使的去當(dāng)掌燈人---大概有點(diǎn)這意思。”

他這隨意的自嘲，瞬間又讓氣氛輕松起來(lái)。郭熵崖看著這位看似普通、甚至有點(diǎn)市井氣的掌燈人，心中升起些許敬意。能在曦和衛(wèi)這樣的地方，承擔(dān)起“守夜人”的重任，其內(nèi)心必然有著常人難以企及的堅(jiān)韌。

就在這時(shí)，之前那個(gè)十歲左右、罵付義生“馬拉巴子”的新世代男孩，端著一個(gè)比他臉還大的海碗，里面堆滿了一大碗打鹵面，像踩著滑板一樣溜了過(guò)來(lái)。他毫不客氣地一屁股坐在付義生旁邊的空位上，那位置離郭熵崖也不遠(yuǎn)。

“付爺，又在忽悠新人啦，”男孩吸溜了一口碗里的面條，發(fā)出吸溜面條的聲音，“什么‘守夜人’，不就是高級(jí)炮灰預(yù)備役嘛。”

“去去去！小兔崽子，嘴里就沒(méi)句好話！吃你的打鹵面去！”付義生作勢(shì)要敲他腦袋，男孩敏捷地一縮脖子，嘿嘿直樂(lè)。

男孩好奇地打量著郭熵崖，那雙眼睛是純粹的新世代特征——瞳孔深處仿佛有細(xì)小的數(shù)據(jù)流在無(wú)聲滾動(dòng)。

“你就是那個(gè)令君親自帶回來(lái)的家伙？聽(tīng)說(shuō)你第一場(chǎng)考試牛的很啊，第一個(gè)鉆出稀聲考場(chǎng)的，厲害啊”，他豎起大拇指，動(dòng)作略顯夸張，“我叫墨星，也是掌燈的。”

“你好。”郭熵崖趕緊打了個(gè)招呼。

“嗯哼，”墨星扒拉著手里的打鹵面，笑呵呵的說(shuō)，“告訴你，老胖子可能扯了，把咱們干的事說(shuō)的可牛了，其實(shí)，干的都是臟活累活，雖然這臟活累活有時(shí)候也挺重要的哈。”

墨星的話讓郭熵崖哭笑不得，讓他有點(diǎn)不知道怎么接話了。

付義生接口道：“你聽(tīng)他在哪瞎扯，其實(shí)他自己也對(duì)能成為掌燈人挺自豪的，就是臉皮薄不承認(rèn)。”

“嗯，您臉皮多厚啊。”墨星回了一句。

兩人之間的調(diào)侃讓郭熵崖更加放松了，心中之前的陰影消散了不少，他臉上露出一絲笑容，對(duì)兩位掌燈人說(shuō)了聲謝謝。

“客氣啥！”付義生大手一揮，“以后說(shuō)不定都是并肩子干活的兄弟！來(lái)，嘗嘗這個(gè)！”

他朝著餐臺(tái)方向喊了一嗓子：“瑤蘭妹子！給咱們小郭兄弟再加份‘琥珀肉’！年輕人長(zhǎng)身體，得多補(bǔ)補(bǔ)！”

那邊忙碌的纖細(xì)身影聞聲，頭也沒(méi)回，只是抬起手臂比了個(gè)“OK”的手勢(shì)，動(dòng)作流暢自然，帶著一種與周圍仿生服務(wù)員截然不同的生命韻律。很快，又一道菜被送了過(guò)來(lái)，打開(kāi)后是一碟切得薄如蟬翼、油潤(rùn)透亮的醬紅色肉片，散發(fā)著誘人的香氣息。

三人圍坐，付義生大快朵頤，墨星吸溜著他那一大碗打鹵面，郭熵崖則細(xì)細(xì)品味著古老與現(xiàn)代在這艘地下“畫(huà)舫”中交融的滋味。

頭頂?shù)娜嵝跃奁辽希揭琅f在無(wú)聲流淌，云霧聚散。仿楠木柱的紋理在柔和光線下顯得溫潤(rùn)如玉，玉帶橋下的白霧氤氳不散，仿佛將外界的一切緊張與危險(xiǎn)都暫時(shí)隔絕。

食堂里人聲漸稠，碗碟輕碰如磬。有人從智能長(zhǎng)案中升起熱騰騰的蟹粉湯包，小心翼翼地提起薄皮；有人點(diǎn)選了全息菜單上的“玉帶羹”，片刻后一碗剔透如水晶、點(diǎn)綴著翠綠莼菜的羹湯便悄然滑出。空氣里混合著龍井蝦仁的茶香，桂花酒釀的甜香，打鹵面的鹵香，還有付義生那爽朗的笑聲和墨星時(shí)不時(shí)的抬杠。

郭熵崖看著這奇異又和諧的景象，心中之前的諸多不快消散了不少。

這五個(gè)被允許踏足的地方，尤其是眼前這座國(guó)風(fēng)流淌的賽博食堂，不再僅僅是物理空間的限制，反而像是一個(gè)溫暖的港灣，一個(gè)讓他開(kāi)始理解并融入這個(gè)神秘組織的起點(diǎn)。他在這里嘗到了煙火氣，聽(tīng)到了前輩的提點(diǎn)，放松了心情。

“付大哥，”郭熵崖放下筷子，眼神比之前溫和了許多，“如果，我是說(shuō)如果，我真的能成為燭龍使，希望到時(shí)候，能有您這樣的‘掌燈人’在旁邊。”

付義生正夾起一片琥珀肉，聞言動(dòng)作一頓，隨即臉上的笑容更深，也更顯鄭重。他沒(méi)有說(shuō)什么豪言壯語(yǔ)，只是端起茶杯，朝著郭熵崖的方向虛虛一舉。

“好說(shuō)。”他眼中閃爍著一種老兵的沉穩(wěn)和期許，“先把眼前的考試考好。吃飽了，才有力氣去通過(guò)下一場(chǎng)考試，對(duì)吧？”

郭熵崖用力點(diǎn)頭，也端起了手邊的仿青瓷茶杯。茶水溫潤(rùn)，入口回甘。在這深藏地心、科技與古韻交織的“畫(huà)舫”食堂里，他剛才因?yàn)楹湍蠈m對(duì)話而煩躁不已的心境，真切的平復(fù)了很多。