商朝末期，商朝的第二十二位皇帝武丁施行仁政，曾讓殷商王朝的國(guó)勢(shì)大大增強(qiáng)。武帝死后，先后由他的兒子祖庚，祖庚的弟弟祖甲即位。祖甲貪圖享樂，不思治國(guó)，商朝再度衰落。祖甲帝之后，又分別由他的兒子廩（lǐn）辛，廩辛的弟弟庚丁，庚丁的兒子武乙即位。武乙不信鬼神，野蠻無道。他制作了一個(gè)充當(dāng)天神的木偶人，然后讓別人代替天神跟他下棋。如果“天神”輸給了他，他便羞辱天神。他制作了一個(gè)囊袋，用它裝滿血，然后掛在高處，自己則用弓箭射它，看血爆裂，武乙稱這為“射天”。后來，武乙在一次外出打獵時(shí)，被雷電劈死。武乙死后，先后由他的兒子太丁，太丁的兒子乙，乙的小兒子叫辛繼位。辛帝就就是“紂王”。

紂天資聰穎，口才非常好，說話沒人比得過他，大臣的諫言也通常被他以各種理由駁倒。紂動(dòng)作敏捷，擅長(zhǎng)與人格斗，非常勇猛，但他不用自己的力量去對(duì)付敵人，保護(hù)臣民，而是施行暴政。

紂極其貪戀女色，他有一個(gè)愛妃名叫妲（dá）己。紂對(duì)妲己言聽計(jì)從，為了與她尋歡作樂，紂讓樂師涓為他制作了通俗易懂，朗朗上口的俗樂，然后整天在宮里花天酒地。他把肉懸掛起來，又以酒當(dāng)池水，使宮廷看起來像一個(gè)酒肉森林。紂讓他宮中的男女青年在森林池水間追逐玩耍，累了就吃肉飲酒。就這樣，紂不理朝政，沒日沒夜過著驕奢淫逸的生活。等到宮廷里的東西不夠用了，他就加重賦稅，讓諸侯進(jìn)攻更多的物品。他建了一個(gè)錢庫(kù)，里面堆滿了錢。他建的糧倉(cāng)里也裝滿了糧食。這樣還不夠，他又想盡辦法，搜集等新奇的動(dòng)物。他捕捉了很多飛禽野獸，為了裝下這些寵物，他擴(kuò)建了宮廷，專門設(shè)置一個(gè)園林放置這些鳥獸。

紂荒淫無度的行為引起了諸侯的反叛和百姓的怨恨，紂非但沒有改邪歸正，反而變本加厲，殺害忠臣，重用小人。他制定了一個(gè)叫做炮烙（也叫炮格）的酷刑，其殘忍程度前所未有。紂逼令被罰以炮烙的人爬在涂有油的銅柱上，然后叫人點(diǎn)燃銅柱下面的柴火，犯人爬不動(dòng)后就會(huì)掉到炭火里被活活燒死。紂有一個(gè)妃子，不喜歡跟紂一樣過著淫靡的生活，紂于是把她殺了，然后又對(duì)她的父親九侯[20]處以醢刑[21]，剁成了肉醬。鄂侯對(duì)此發(fā)表了強(qiáng)烈的痛斥，結(jié)果他被處以脯刑，死后制成了肉干。另一個(gè)臣子姬昌看見紂王暴虐到了這種程度，心中十分悲憤。崇侯虎向紂告發(fā)姬昌對(duì)君王不滿，紂就把姬昌囚禁了起來。后來，紂又任用費(fèi)仲主持國(guó)政，讓惡來輔佐自己。這兩個(gè)人都阿諛奉承，貪財(cái)好利，殷朝百姓都不喜歡他們，諸侯因此漸漸疏遠(yuǎn)紂。

后來，姬昌的僚臣閎（hóng）夭等人拿美女和珍奇寶物送給了紂，贖回了姬昌。姬昌出獄后，向紂進(jìn)獻(xiàn)自己洛水以西的一片土地，請(qǐng)求他廢除酷刑炮格。紂答了他，并賜給他弓箭刀斧，讓他替自己征討其他諸侯。這樣，姬昌就成為了西部地區(qū)的諸侯首領(lǐng)，也就是西伯侯。西伯侯姬昌具有德行，施行仁政，人們都?xì)w順了他，稱他文王。

紂的大臣祖伊勸告訴紂說：“殷商的命運(yùn)要終結(jié)了，不管是仙人預(yù)測(cè)還是用大龜占卜，都顯示我們有厄運(yùn)。這并非是先王不庇佑我們，而是大王您殘暴不仁，使商國(guó)滅亡啊。如今，百姓們都希望上天下達(dá)滅掉大王的命令。已經(jīng)到這種地步了，大王您打算怎么辦呢？”紂說：“我既然是天子，不就是順應(yīng)天命嗎？天怎么會(huì)滅我呢？”祖伊回到自己的部落后，對(duì)眾人說：“紂已經(jīng)無藥可救了！”

文王死后，他的兒子姬發(fā)繼位。姬發(fā)繼承父志討伐紂，他先發(fā)動(dòng)孟津會(huì)師，號(hào)召天下諸侯做好討伐商紂的準(zhǔn)備。天下人反叛紂的聲音越來越大，紂不知好歹，更加淫亂。很多臣子因?yàn)榭吹絼裾]也沒用，于是離開了紂。紂的兒子比干卻堅(jiān)持留在紂的身邊，盡臣子職能，拼死勸諫，最后他被紂挖心處死。紂說：“都說圣人的心有七個(gè)孔，我倒要看看你的有幾個(gè)。”紂已經(jīng)成魔瘋狂，紂王的叔父箕子[22]恐懼而逃，后又被紂捉回來囚禁了起來。周武王聽說這些事后，認(rèn)為滅紂的時(shí)機(jī)已經(jīng)到了，于是率領(lǐng)各諸侯軍隊(duì)力量，發(fā)動(dòng)牧野之戰(zhàn)討伐商紂。因?yàn)榧q已經(jīng)失去人心，他的軍隊(duì)中很多士兵聽說周武王來后便紛紛倒戈，因此，周武王的軍隊(duì)很快就攻入城內(nèi)。紂倉(cāng)皇而逃，最后登上鹿臺(tái)，穿著他的帝王衣服，投入大火中自焚。

周武王滅掉了紂，又處死了妲己，釋放了箕子，修繕了比干的墳?zāi)埂Ｗ源耍艹ⅰ?/p>