第一章
語言與經驗

神奇的語言

回應術與語言和語言的魔力有關。語言是我們建立思想模型的關鍵因素之一。語言對于我們如何覺知現實、如何回應現實有極大的影響。口頭語言是獨立于人類種族的典型特征，它也被認為是將人與其他動物區別開來的主要因素之一。例如，精神病學家西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）認為，語言是人類意識的基本工具，因而具有特殊的力量。他曾經寫道：

語言與魔法起初是同一件事兒，直到今天，語言仍保持著許多神奇的力量。通過語言，我們可以給別人帶來極度的喜悅或最深的絕望；通過語言，老師將知識傳授給了學生；通過語言，演說家將聽眾帶入他的思維，甚至主宰著聽眾的判斷和決定。語言能喚起情感，這也是我們影響同類的普遍手段。

回應術模式產生于以下研究：語言是如何做到、如何能夠做到以及過去通常怎樣沖擊和影響著人類的生活。例如，思考一下下面的案例：

一位警官被緊急召到居民住處，處理接到的家庭暴力事件。警官十分警覺，因為她知道在這類典型情況下，她實際上面臨著重大的人身威脅。人們，尤其是暴力和憤怒的人們，根本不想讓警官介入他們的家庭事務。警官來到那所公寓時，聽到里面傳出一個男人在咆哮，還聽到女人可怕的尖叫聲，同時伴隨著許多東西被摔碎的聲音。突然，一臺電視機被扔出前窗，在她面前墜地，摔得粉碎。警官沖到門前盡她所能猛烈地拍門。公寓里傳出一個盛怒的男人的聲音：“他媽的誰啊！”警官看著散落一地的電視機碎片，脫口而出：“修電視的！”公寓里沉寂了片刻。最后，那個男人禁不住大笑。于是，他打開門，這名警官得以進行干預，避免了進一步的暴力和肢體沖突。她后來說，那幾個字就像數月的近身搏擊訓練一樣有用。

一位年輕的精神病住院病者，被困在自己就是耶穌基督的幻覺中。他每天無所事事，在病房區漫游，向其他病人講道，但無人搭理他。精神科醫生和護工們試圖說服年輕人放棄他的幻覺，卻毫無進展。有一天，新來了一位醫生。他安靜地觀察這位病人一段時間后，走向年輕人說：“我了解你曾經做過木匠。”年輕人回答說：“啊……是的，我想是這樣。”醫生便向這位病人解釋，他們正在醫院建一間新的娛樂室，需要能做木匠的人幫忙。“我們肯定需要你幫忙，”醫生說，“我是說，如果你是那種愿意幫別人的人。”病人當然無法說不，他決定伸出援手。他開始投入這項新工作，并和參與建筑的其他病人、工人建立了新的友誼。這位年輕人開始發展正常的社會關系，并最終離開醫院，找到了一份穩定的工作。

在醫院的康復室中，一位病人在做完外科手術后蘇醒。外科醫生前來看她，告知她手術的結果。麻醉藥藥效尚未過去，病人仍有些暈，也有些緊張，問醫生手術做得怎么樣。醫生說：“有個壞消息。我們切除的腫瘤發生了癌變。”病人面對最壞的狀況，繼續問：“那怎么辦？”醫生說：“不過……好消息是我們竭盡所能完全切除了腫瘤，以后就看你的了！”在醫生的“以后就看你的了”這句話的激勵下，病人重新評估了自己的生活方式和眼前所有可能的選擇。她改變了自己的飲食，養成了固定的運動習慣。與手術之前數年那種苦于壓力、沒有回報的生活相比，她踏上了個人成長之路，澄清了個人的信念、價值觀和人生目標。這位病人的生活有了戲劇性的“好轉”，幾年后，她很幸福，不但身體痊愈，而且比以往任何時候都健康。

一位年輕人在晚宴上喝了好幾杯酒。而后他在天寒地滑的天氣里開車回家，在他拐彎的時候，突然，他看到前方有人正在過馬路。年輕人猛踩剎車，但車停下時，那位行人已經被撞死了。很長時間過去了，年輕人仍然內心一片混亂，悲痛得不知所措。他知道他奪去了一條生命，也無可挽回地損害了死者的家庭。他覺得這次事故完全是他的過錯。如果他沒有喝那么多酒，就會早一點看到那個行人，他的反應也會更快、更恰當。年輕人越來越沮喪，甚至想自殺。這時，他的叔叔來看他。看著絕望的侄子，叔叔在他身邊靜靜地坐了幾分鐘。而后，叔叔把手搭在侄子的肩上，簡潔而誠懇地說：“無論走到哪兒，都有危險。”年輕人覺得仿佛生命中突然出現了光明。他完全改變了他的人生規劃，開始學習心理學，并成為一名為酒后駕車受害者提供哀傷輔導的咨詢師，以及一名為酗酒者和因酒后駕車而被捕的人提供治療的治療師，他成為治愈和改變許多人生活的積極力量。

一個女孩正準備讀大學。她查看了很多可選的學校，最想申請的是當地最有名望的商學院。但她覺得申請那些有名的商學院的人一定非常多，她沒有被錄取的機會。為了“現實一點”，避免失望，她打算只申請一些普通的學校。在填寫申請表期間，她跟媽媽談了她的想法，并解釋：“我想，申請那些名校者一定是人山人海。”媽媽說：“總有空間留給那些夠好的人。”媽媽的話中包含的樸素事實鼓舞她向名校遞交了申請。讓她又驚又喜的是，她被錄取了，后來她成為極其成功的商業顧問。

一個男孩正在奮力學習打籃球。他想跟他的朋友們在一個組，可是他的投籃、接球都不好，甚至有些害怕球。隨著球隊訓練的進行，他越來越氣餒。他告訴教練他想退出，因為他是個“糟糕的球員”。教練說：“世上沒有糟糕的球員，只有對自己的學習能力不自信的人。”教練站在男孩對面把球擲到男孩手中，要求男孩發球，并把球扔回給他。而后教練退后一步，溫和地將球投到男孩手里，要求男孩投回去。教練一步一步地退得越來越遠，直到男孩隔著很遠也能輕松自如地發球和接球。帶著對自己學習能力的自信，他回去繼續練習，最終成了球隊里出色的球員之一。

所有這些案例都有個共同的特點：簡單的語言改變了一些人的生活，語言將限制性信念轉變為提供更多選擇的豐富觀點。它們證明了正確的語言在正確的時間，是如何創造力量和積極效果的。

不幸的是，就像語言賦予我們力量一樣，它也容易讓我們迷惑和限制自己。在錯誤的時間說錯誤話會很傷人。

這是一本關于語言的力量是有益還是有害的書，它指出了決定語言影響類型的特性，提供了將有害陳述轉化為有益陳述的語言模式。

回應術來源于“障眼法（詭計）”（Sleight of Hand）的概念。“Sleight”這個詞出自舊挪威語，意思是詭計多端、狡猾、巧妙、靈巧。“障眼法”是近身魔術師在紙牌魔術中使用的一種方法。這種魔術可以被描述為一種體驗——“來無影，去無蹤”。比如，魔術師可能在桌上把最小的牌放在一沓牌的頂端，但當他拿起那張牌時，它忽然“變成”了紅桃Q。回應術的語言模式有同樣的“魔法般”的特性，因為它們經常能極大地改變人們對事物的理解，以及支撐這些獨特理解的假設。